(Не)подарок для дракона

12

— Итак, вы все, как мы знаем, — представительницы знатных родов и являетесь дочерьми и родственницами владык своих земель, — Огнедар прохаживался перед участницами, заложив руки за спину, — только такая девушка достойна стать женой будущего князя.

Оставалось только надеяться, он тут тест на знание родословной проводить не будет, а то я и запутаться могу.

— А знатных девиц с малолетства всяким искусствам обучают, — продолжал мужчина, — чтобы была рачительной хозяйкой, мужу опорой и гостей привечала согласно обычаям.

Пока Огнедар перечислял необходимые навыки, соседки важно выпячивали груди и задирали носы.

— Первым испытанием станет Глас Ветра, — торжественно провозгласил мужчина, некоторые девицы сразу смекнули, что это будет, и обрадовались, — каждая участница должна будет спеть песню, которая зародит искры в душах присутствующих и объединит соплеменников. Чаще всего в таком случае девушки поют родовые песни, пропитанные магией.

Соперницы взволновались. Я тоже немного занервничала в попытке определиться. Ну не гимн же мне им тут петь. Не так-то много я песен наизусть помню. Явно это должно быть что-то не из современных исполнителей, чтобы и Ольга слова знала, ведь логично, что мы обе должны знать родовую песню из нашего мира.

Времени на подготовку нам не дали. Музыкального сопровождения тоже не планировалось. Только девушка и ее голос.

Я судорожно соображала, перебирая песни в памяти. Частушки? Колыбельные?

По велению Огнедара его помощник Светозар выстроил нас полукругом, попутно приобняв каждую девицу. От его прикосновений становилось так же мерзко, как от общения со слизняком.

Когда князь с семейством заняли свои места на помосте, Огнедар жестом пригласил выйти вперед первую участницу.

Голуба затянула какую-то заунывную песню про тяжелую женскую долю и про мужа, который свет в окошке. Князь вежливо улыбался, а вот Игорек откровенно скучал.

Следующей была Ариадна, прославляющая подвиги древних героев. Эту песню гости прослушали с интересом, а в конце даже аплодировали, словно премьеру в кинотеатре посмотрели, к тому же зарубежную.

Следом были две заунывные песни от двух боярских дочерей. Тут даже князь не скрывал скуку, а кто-то из гостей откровенно храпел.

— Катерина, чем вы нас порадуете? — услышала я голос Огнедара и вздрогнула. Он смотрел с легкой усмешкой, будто все обо мне знал, — Смелее! Про что будет ваша песня?

— Про смелую и самоотверженную девушку, которая ждет храброго воина, — ответила я, гордо вскинув голову, и перевела взгляд на Ольгу.

Княгиня выглядела испуганной. Переживала за выбор песни, но я знала, что порадую тетушку.

— Ра-а-асцветали яблони и груши, — затянула я, а родственница просияла.

Не узнать эту песню, которую у нас зачастую исполняют как народный гимн, было невозможно.

— Поплыли туманы над рекой, — подхватила княгиня со второй строчки.

Песня, знакомая с детства, лилась, словно речка. И никакие музыкальные инструменты были не нужны, этот мотив я знала с детства.

Я сделала еще шаг вперед, руки сами потянулись туда, где вдали был далекий сизый орел. Ольга не утерпела и, встав со своего места, пела вместе со мной глубоким грудным голосом. Она смотрела на князя взглядом, полным нежности, пока песня рассказывала присутствующем о далеком суженом, что стережет родную землю.

Князь поднялся навстречу своей жене, и последние строчки они уже пропели вместе.

Зал взорвался аплодисментами.

Взгляд Огнедара смягчился. Наверное, поверил, что песня эта и правда пронизана магией. А вот Игорек остался к ней совершенно равнодушным.

Кажется, я немного перестаралась. Зато Ольге помогла, князь Ратибор до конца песенных испытаний держал жену за руку и нежно поглаживал ее пальчики, а та смущалась и краснела.

Наконец, пытка песнями закончилась, и нас выпустили погулять. Это было очень кстати, потому что находиться в душном зале было уже невозможно.

Одна из первых я выскочила на улицу. И тут же об этом пожалела. С неба падали легкие снежинки, покрывая землю пушистым одеялом. Моя одежда не подразумевала последующую прогулку. Это бояре в шубах пришли и тулупах, да и у местных девиц была подходящая одежда.

Пробиться назад сквозь плотный людской поток не представлялось возможным, да и толпиться на узком высоком крыльце тоже было неудобно. Пришлось спускаться на землю и ждать, когда людской поток схлынет.

Внезапно на плечи опустилась теплая накидка.

— А кто эта Катюша из песни? Богиня, в честь которой вас назвали? — спросил мой спаситель.

Я повернулась и обомлела. Меньше всего я ждала помощи именно от этого человека.

— Игорь?

Княжич улыбнулся, довольный произведенным эффектом.