Померкшая Звезда

- Бейте lobo! – Рыкнула орхас опуская ружья и вытягивая из-за пояса револьвер. Гобнейт уже стреляла по здоровяку, который шустро дал по тапкам смещаясь вдоль рытвины вправо.

- Бегом вперёд и наверх, сейчас здесь будет жарко! – Видя, как шестёрка волков уже соскочила вниз и стартовала в нашу сторону, я стал толкать напарниц. Увы, объяснить им не успевал, только на реакцию понадеялся. Не подвели – сорвались стоило лишь увидеть отблески горящей ракеты. Взлетели на полутораметровый откос быстро, орхас присела и закинула как трамплин дочь и меня. Затем я помог ей вылезти. Краем глаза увидел вожака, довольно близко очутившегося, но раз – и он уже визжит получив пулю в лоб. Лепрекон сделала еще два выстрела и переломила револьвер. Мой черёд выходит. Кувыркнувшегося зверя поймал в прицел карабина и жахнул. «Матёрый Волк. 15 уровень» и почти пустая полоска здоровья. Моего выстрела хватило, отбегался. Считай мелочь, а не противник. Следом настала очередь догоняющей партии – по ним вдарили не особенно дружно, я даже стремился не пулями, а на мины их загнать стреляя по крайним в группе слева и справа. Вышло вполне прилично – троих накрыло насмерть, остальных подранило, мелкие разрывы на приличной площади не дали зверью убежать без последствий. Добирали лениво – спокойно выцеливая оставшихся хищников.

- Fuair mé níos láidre! [2] - Довольный возглас малой привлёк наше внимание. Она сияла как золотая монета, а над головой красовалась цифра 8. А мы ведь с ней были наравне, и вот сровнялись. Надо на привале разобраться со всеми моими новыми плюшками.

- Умница, hija. Скоро ты нагонишь свою мать-старуху.

- Мама!..

- Шучу, милая. – Впервые с момента ситуации у башни Брида улыбнулась, и заметив меня вновь посерьезнела. – Соберём поскорее добычу, и пойдемте, тут уже совсем близко…

И действительно, до безопасного места, убежища Первооткрывателей под названием «Каменный уют», добрались меньше чем за пол часа включая сбор лута с волков. Местечко было специфическим, и напомнило о месте гибели Ликона: вокруг лес, а тут ложбинка и большое количество торчащих из земли разнокалиберных валунов близ небольшого чистого ручейка. В глубине природного каменного нагромождения оказалась потайная лазейка – три столкнувшиеся друг с другом валуна образовали крышу, а из-за их листообразной формы с изгибом наружу и большого плоского камня вместо пола – получилась удивительно качественная природная палатка, закрытая от ветров и обзора со всех сторон. От затопления в случае дождя спасала небольшая возвышенность входа и камня-основания. Внутри всё устлано решеткой из ветвей и лапником, есть пара плетёных корзин и кое-какие спальные принадлежности, а в центре костровище. Дыру в потолке меж валунами-стенами заприметил не сразу.

Разместились молча, я извлёк прихваченную с собой шинель, обнаружив приятный бонус сего предмета – в развёрнутом виде она предложила выбор быть предметом одежды, наделяя меня защитой на 50% от холода и 5% от урона и 2 единицами брони, либо спальной принадлежностью даруя комфортный сон с восстановлением здоровья и сил в любых условиях. Брида достала припрятанные в укрытии одеяла, а после принялась за разжигание костра. Уже традиционная сковорода заняла своё место на огне стоило тому заняться, поделились продуктами и молча поужинали.

Время важных разговоров настало как бы само по себе, взгляды спутниц направлены на меня:

- Во-первых, давайте расставим все точки над «и». Случившееся в башне это…

- Это уже понятно. – Чуточку раздраженный взмах Бриды прерывает меня.

- Нет, не понятно. Мне совершенно непонятно. Я не знал ни что это за место, ни как всё будет, когда начнётся бой. Спасибо Духу что помог разобраться. Важно иное. Мне не понравилось, категорические не понравилось, - упираю взгляд в Бриду, - то что со мной было. Я не приемлю ни таких, ни любых иных божеств и их власти надо мной. Даже если это пошло нам на пользу, чего я отрицать не буду. Но чувство чужой воли, диктующей мне ненависть ко всем, кто не человек отвратительно, противно. Вся моя сущность, мои взгляды и вера в равенство попраны этим бессовестным вторжением. Я человек, да, но это не значит, что сразу же я избираю людское наследие как единственно верное. – Отповедь давит на орхас, та сжимает кулаки и отводит взгляд. – Дух Звёздного Неба, Астрей, помог найти источник и уничтожить его. Сила этого противника имеет материальный источник. И запустилась через убийство врага. Мы знаем примерно кто и как работает против меня, нас. Дух же предлагает некое решение, пока без объяснений, чувствую, что его влияние в дали от Храма пока очень мало. Так вот, он просит нас прийти в Храм Духов, - на удивлённый взгляд киваю, - да, именно нас. И взять с собой Опал из статуэтки. Там мы узнаем, что делать. Уверен совет будет дельным. И… остальное уже на месте. Он даёт свободу выбора, без принуждения. Как и я.

- Совет заберёт Опал, это их прерогатива. – Собравшись орхас чуть успокоилась и заговорила о деле. – Или у тебя есть чем уравновесить такую добычу?

- У нас есть. – Из инвентаря выкладываю добыты в сейфе кассы мешочки и шкатулки дополнив сверху документами.

- Ay dios mío![3] Это же чистые золотые Рей! И очень-очень много Рей! – Шок, да и только. Мать и дочь смотрели с неописуемым выражением на мешочки с золотыми монетам короля орхас. – Такие суммы я не видела никогда. Да, думаю за это могут простить даже Опал.

- И я так думаю. Плюс в шкатулках несомненно что-то важно, они заперты магией.

- Позвольте? – Девочка сияющими глазами смотрела на мешочки и шкатулки и протянула руки, показалось что она хочет взять мешочек, но подняла шкатулку. – Можно я попробую?

- Si, hija. – Получив разрешение девчонка извлекла из инвентаря красивую шпильку для волос с зелёным четырёхлистником на одном конце. Пощупав обе шкатулки, прикинув их на вес и даже понюхав девочка еще раз подняла глаза на нас и решительно ткнула шпилькой в одну из шкатулок. Послышался явный щелчок и запахло какими-то травами.

- Готово. – Довольная собой девочка убрала шпильку в инвентарь. Мне показалось что четырёхлистник потускнул во время действия.

- Это что было, Гоби?

- Подарок из прошлого. Для учеников рыцарства делались spící[4], анти магические предметы для разрушения волшебных оков. Детей учеников часто похищали ради получения выкупа. Рыцарские семьи считались богатыми. Теперь этот шип будет бесполезен три дня. Потом вновь зарядится. Было бы Благословение, всё получилось бы быстрее. Простите…

- Что ты, храбрая девочка! – Всплеснул я руками. – Ты сейчас очень помогла, ты молодец! Чудесная вещь. Давайте посмотрим, что внутри?

В свете лампы и догорающего костерка открыли шкатулку и ахнули. Зелёное свечение и древесная структура предмета, лежащего на бархатной подложке вызвали неподдельный восторг и шок. «Половина Сердца Леса» и приятное такое дополнение в описании: «Предмет невозможно выбросить» Щелк, и он исчез из шкатулки. Все полезли в инвентари, и носителем оказалась малышка Гобнейт.

Квест: «Сердце леса» обновлён. Вы нашли половину Сердца Леса, найдите вторую половину. Внимание! Минимальный уровень для прохождения: 15ур. Теперь вас будут преследовать Дети Леса.

- Мда, лучше бы, наверное, не открывали пока… - Грустный вздох разделили со мной и обе спутницы. – Я постою на часах первым. Гобнейт на пост не встаёт, пусть отдыхает здесь. Теперь нет уверенности что убежище столь уж недосягаемое.

- Хорошо, через два часа я сменю тебя. Дочка, тебе теперь нельзя особенно рисковать в одиночку, понимаешь?

- Tá.[5] – Серьезная всё же она девчонка. Не стала спорить с матерью, приняла как должное.

- Вторую, думаю, пока попридержим. По возвращению в Поселение не будем её не глядя передавать. Мало ли, может там вторая половина Сердца. А вот документы ради полезной информации стоит изучить. Может там хорошие зацепки что бы прищучить Габрегу.

- Я изучу их Иван, сил у меня уже достаточно, до смены постов почитаю без проблем. – Вот теперь я ощутил, что всё потихоньку налаживается. Наставница по-доброму хлопает меня по плечу, только в глазах плещется печаль. Эх, не всё наладилось…

Наши вечерние посиделки завершились, я выбрался на свежий воздух прихватив шинель и занял небольшую ложбинку меж камнями в нескольких метрах от убежища, заприметил место, когда пробирались сюда. Закат уже сдал свои позиции пред ночью, а мне прям светло еще, вижу хорошо, довольно далеко. Чудеса Благословения Астрея – почти что ночное зрение, и если еще сидеть не особенно шевелясь, так меня тут в этих камнях заметить совсем сложно будет.

Довольно скоро задумался что у меня уровень капнул, и опыта было море, и квест на стрелка прошел походя, но откинул на время идею с разбирательством. Отвлекусь, и упущу беду ненароком. Сменюсь и почитаю логи, покопаюсь в характеристиках. Так и лежал еще где-то с часок удивляясь отсутствию холода от камней из-за лежащей подо мной шинели. А может то из-за особенностей игры?..

Квест: «Сердце леса» обновлён. Защитите владельца половины Сердца Леса от нападения Детей Леса.

Что за наваждение-то? Уже?

Со стороны ручья по земле зашелестели знакомые рваные фигурки – спригганы. Луна сегодня не всё время светит, облачно, но и без этого их видно. Вытягиваются своими ветвистыми телами, прощупывают камни, похоже непреодолимые для них, как и железо. Их там всего штук пять, может шесть, и все перекатами движутся по земле ища подход к нашему укрытию. Справлюсь один? Мне на камнях мало что грозит, не дотянутся, не замедлят, от шипов укроюсь, а их из ТКшки пощёлкаю, тем более пистолет тихий такой!..

Ощущая азарт закинул карабин за спину, вытащил пистолет, проверил переснарядил ли запасные магазины и пригнувшись стал продвигаться по камням чуточку ближе к монстрикам. Те, как и прежде щупали путь, даже нашли засыпанный землицей промежуток меж камней, и стали пытаться туда все разом пролезть, мешая друг другу. Меня не заметили. Не подняли даже капельки шума. Выбрал место, так что враг для меня как в дефиле, и размеренно, с чувством высадил магазин по монстрикам. В этот раз всё пошло удивительно легко, даже легче чем в офисе лесопилки. Один магазин, пять целей – и тишина. Только циферки опыта выскочили по 210 за каждого, плюс прогресс специализации ТК. Не ожидал что от такого хиленького пистолетика будет столько пользы. Так, а где обновление квеста? Это не всё? Ах вот оно что! Еще пятёрка злодеев, но уже гомонящий по-своему. Сменил магазин, прицелился, и с улыбкой отметив тщетность плевков противника шипами, перестрелял и эту группу. ТК получил 2ой уровень специализации, оповещение еще указало на необходимость выбора бонуса. Заглянем потом в меню… А где обновление квеста, кстати? Враги-то мертвы…

Вой волков сообщил – не все мертвы. На мою стрельбу, как не было жаль – среагировали мои спутницы. Вылезли из убежища и стали искать меня. Ах, у них же бонуса на зрение нет, а я лежу тут.

- Я здесь. Всё в порядке. Оставайтесь на месте, сейчас подойду… - Встал и тут же опрокинулся лицом о камни от тяжелого удара в затылок. Померещилось что что-то в лице хрустнуло, мысли заполонила боль и ощущение давления сверху на голову.