Короне вопреки. Путь к себе. Книга 3

— Не переживай, не подумают, — успокоила её Мадам. — Если кто-то не может убираться по причине здоровья — у нас есть лекарь, к которому и надо подходить. Если тебя кто-то попросит просто помочь — пропускай мимо ушей. Если на самом деле кого-то надо будет подменить, тебе об этом скажу я или доверенное лицо, которое контролирует уборку на каждом этаже. Главное правило: ты ничего не видишь, не слышишь и не запоминаешь из того, что сделали господа. Убрала комнату — ушла, забыла всё, что видела.

— А я могу гулять внутри замка? — Рии жизненно необходимо было узнать именно это, потому она надеялась, что Мадам достаточно имеет власти, чтобы решать это вопрос.

— То есть внутри?

— Ну не внутри замка или дворца, а на его территории. В общем, снаружи, на свежем воздухе? Или я должна безвылазно сидеть тут?

— Есть задний двор, дверь туда тебе потом покажут, — смилостивилась Мадам. — Но не советую там прятаться от дел.

Рию ещё немного просветили по поводу правил и обязанностей, после чего отпустили. И сразу же загрузили работой. Если она думала, что её в замковой части эксплуатировали, то она ошибалась. В первый день ей показали комнаты, которые будут за ней числиться. Уже на третий число обязательных комнат увеличилось, как и у её соседок по комнате. А вот одна из них пропала. Рия ещё удивилась, что соседки проигнорировали этот факт.

— Может, с ней что-то случилось! — возмущалась тогда девушка.

— Либо уволили, значит, было за что. Либо легла под кого-то, тогда она с нами сама знаться не захочет, — ровно ответили Рии и попросили больше не говорить глупости.

Пришлось смириться. Попыток заговорить с соседками шпионка больше не делала, увидев их странную реакцию. Собственно, она так заматывалась за день, уборка в комнатах должна была быть тщательной, что сил на разговоры просто не было. После недельного аврального режима число обязательных к уборке комнат уменьшилось, снова наняли новую горничную, и Рия выдохнула. Она даже смогла выйти во двор и немного подышать свежим воздухом, впервые со дня переезда во дворец.

Ещё три дня спустя в небе расцвели необычные цветы. Ох и перепугались все жители замка, а во дворце провели внеплановую проверку на честность, но девушка встретила это всё с улыбкой. Ведь иллюзорные цветы в небе означали одно — сегодня на закате ей надо обязательно оказаться неподалёку от дворцовой стены. Потому уборка была в радость, проверка не заставила волноваться, а на лице постоянно блуждала улыбка, на которую Мадам скривилась, но говорить ничего не стала.

Сразу после ужина Рия предупредила, что хочет прогуляться на свежем воздухе. Соседки по комнате хмыкнули, но промолчали. Ну не понимали они, как тут можно где-то гулять и чем-то наслаждаться. Просто дворцовый сад был для них закрыт, а разрешённая площадка была просто задним двором, где было все: загоны для гусей и свиней, прачечная, рыбная сушилка, местный маг обожал её с душком, приём и погрузка товара, даже бочки, в которой квасили капусту по секретному замковому рецепту. Так что ароматы порой сносили с ног. А ещё была какофония звуков, о тишине можно было только мечтать. Но того, кого ждала Рия, не могло это отпугнуть. Серый волк тенью прокрался вдоль стены, прячась за сараями и наставленными друг за другом ящиками, выискивая во всём многообразии запахов один нужный.

— Привет. Привет, мой мальчик, — прошептала девушка, стоило ей заметить приближавшегося гостя.

Рия чуть ли не затискала волка, хотя раньше не позволяла себе такого, даже когда перестала бояться. Благо она стояла за ящиками и была скрыта от всего двора. Просто это был привет от любимого, и хотелось хотя бы немного стать к нему ближе, даже через мохнатого посредника. На шее волка была лента, которую девушка ловко развязала. На ней был браслет и небольшой конверт. Браслет выглядел очень старым: верёвка, на которую нанизали бусины, была связана в нескольких местах, сами бусины были потёртые, некоторые даже обладали сколами и царапинами. Среди всего этого богатства девушка узнала свою бусину, которую ей пришлось снять перед тем, как внедриться в замок. Захотелось сразу же его одеть, но в первую очередь надо было прочитать послание. Рия раскрыла конверт, который оказался сложенным особым образом письмом. Подчерк Луца она узнала сразу и чуть не расплакалась.

«Здравствую, моя любимая. Надеюсь, у тебя всё в порядке, иначе я приду в замок как Разрушитель и снесу его до уровня темниц, если с твоей головы упал хотя бы один волосок. Браслет, который у тебя в руках, я постарался замаскировать под семейную реликвию. Можешь рассказывать, что когда-то давно его подарили твоей прабабке за какие-то заслуги, и тогда он был лечебным. Я на самом деле вложил небольшой охранный и лечебный эффект, чтобы скрыть камень хранителя. В теории его не должны почувствовать. Но если что, отпирайся, что браслет старый, а ещё ты не маг и ничего не чувствуешь. Если вдруг у тебя его решат забрать — отдай, не создавай себе проблем. Само письмо носи с собой. Бумага зачарована так, что будет отмечать все опознавательные артефакты, мимо которых ты будешь проходить, попутно создавая мини-карту. С ней так же, как с браслетом: будут забирать — отдай. Если всё пройдёт удачно, через три дня я пришлю волка, повесишь ему на шею этот конверт. Не забудь убрать иллюзию. Целую»

Внизу стоял особый символ, уже знакомый девушке. Ещё до отправки в логово врага, Луциан не успокоился, пока не был придуман способ общения. Нельзя было игнорировать то, что Рию будут проверять основательно, то есть с собой сразу ей ничего нельзя было дать. Даже камень хранителя решили придержать и потом передать с волком, как единственным существом, способным пересечь границу замка и не вызвать подозрений. Правда, девушка и тут переживала, что его смогут отнять, но Лерой убедил её, что сможет создать ещё один, в случае утере первого. Но камень мог не сработать, потому маг вспомнил про иллюзии. С помощью определённой технологии можно на какое-то время зафиксировать иллюзию, и Луц решил применить её на бумаге. То, что прочитала девушка, было наложенной иллюзией, которая спадёт, стоит только убрать с бумаги нужны символ. Да, сама Рия не могла написать такое же иллюзорное письмо, она всего лишь попытается как-то образно передать общую ситуацию.

Смочив палец слюной, девушка тёрла бумагу до тех пор, пока вместо символа не образовалась небольшая дырка. До неё доводить было не обязательно, просто сказались нервы. Тут же буквы растворились, словно дымка, и теперь на листе был совершенно другой текст. Он был написан коряво, местами с ошибками, да и буквы были гораздо больше, чем прежние, но Рия с трудом сдержала слёзы.

«Маленькая моя. Мои родители говорят, что ты мне не пара, но я их не слушаю. Вот закончится покос, и я заберу тебя к себе. Ты не смотри, что у меня ничего нет, а как же моя любовь? Я бы хотел забрать тебя из замка уже сейчас, но знаю, что нам очень нужны деньги. Папенька против, но я тебя никому не отдам. Люблю тебя, твой Марик»

Переписку заговорщиков было решено замаскировать под любовные сопли, что было логично. Только девушка как наяву увидела своего мага, который пахал поле, а она ему таскала туда обед. Просто представлять мага за работой именно магический было непривычно и… скучно. Вздохнув глубоко, Рия ещё раз почесала волка за ушком, шепнула ему: «Береги его», и быстрым шагом вернулась к себе, пока длительное отсутствие не вызвало больших подозрений.

Следующий день снова был рабочим, рабочим и рабочим. Рия успокаивала себя двумя вещами. Первое — она много где ходит, значит зачарованная бумага больше запомнит, впитает, отметит или что она там делает по заказу мага. И второе — само письмо. Даже текст от якобы его деревенского ухажёра она перечитывала несколько раз за день, урывками, между уборкой, понимая, что его написал Луциан. Вот так на расстоянии она поняла, что уже не может больше без своего мага, без мужа, пусть начало их отношений и было очень сумбурным. Да чего уж говорить, середина тоже, а начало супружеской жизни вообще стало тем ещё испытанием. Но теперь это был её маг, весь, с потрохами, вредным характером и его проклятой магией, и сейчас надо ему помочь устранить угрозу в лице соседнего короля и его ручного Паука.

— Что это тут у нас? — Рия замечталась о том, как вернутся в комнату после уборки и снова перечитает любовное послание, как её ловко перехватили, и пока кто-то держал ей руки за спиной, Мадам не стесняясь засунула руку ей за пазуху и достала оттуда письмо.

— Что случилось? — возмутилась девушка. — За что? Я ничего не сделала!

— Ты весь день ходишь и читаешь что-то, а потом лыбишься, как дура, — припечатала её Мадам. — Вдруг ты замыслила что-то дурное? Что это и откуда оно у тебя?

— Это моё, — возмутилась Рия. — И ничего я не замыслила! Отдайте!

Судя по глазам Мадам, она ожидала увидеть что-то страшное, возможно, реальный заговор, а не любовное неграмотное послание.

— Кто это тебе написал? Откуда у тебя письмо? Не молчи! А то порву и выкину. Ещё и накажу!

— Из деревни, — прошептала Рия, боясь подвести мага и лишить его артефакта. — Это жених мой, но нам родители не дают быть вместе. Вот мы и пошли на заработки.

— И как оно у тебя оказалось? — продолжила допрос Мадам.

— У него пёсик есть, маленький. Он хромой, потому его утопить хотели, а Марик не дал. Вот он и передал мне письмо, он меня знает.

— Ты вообще понимаешь, что можешь вылететь отсюда за это? — Мадам гневно потрясла письмом перед носом девушки, но кивком головы дала понять, чтобы девушку отпустили.

— Я не знала, что нельзя ни с кем переписываться, — хлюпнула носом Рия, ещё и виновато в пол уставилась.

— Что ты ему написала?

— Ничего я ему ещё не писала. Это первое письмо от Марика. Он мой браслет починил, вот и передал.

— Что за браслет?

Рия не была уверена, что её не выкинут отсюда сразу, но уж лучше сейчас узаконить её новое украшение, раз уж возможность появилась. Если отберут — у Луциана будет время ещё что-нибудь придумать.

— Вот. Он у меня порвался, вот жених Марик и собрал его. Он семейный, мне от бабушки достался, а той от её. Говорят, он может лечить, но давно это было, не знаю, не сказка ли это. Но как память о бабушке он мне дорог.

— Дай сюда, — Мадам нещадно содрала браслет с руки девушки. — Я забираю и браслет, и письмо. Если там что-то не так, на своей шкуре узнаешь, чем подставы заканчиваются.

— А если ничего плохого не найдёте, вернёте?

Мадам скривилась, пробурчала что-то о наглости деревенских и ушла, оставляя девушку в неведении. Правда в итоге Рия всё это получила назад уже тем же вечером с наказом: «показать письмо жениху до того, как его отправит», ещё разрешили пользоваться местной почтовой службой. Стоило Мадам удалиться, девушка тут же постаралась изучить и браслет, и письмо на наличие каких-либо изменений. Магию почувствовать она не могла, но глаза-то на месте. Бумага оказалась слегка надорвана, видимо, от активного изучения, а в браслете появился новый узелок. Рия не могла с уверенностью сказать, что все бусины такие же, какие были, но камень хранителя остался на месте. Девушка облегчённо выдохнула.