Короне вопреки. Путь к себе. Книга 3

Глава 6. Переговоры

Посланцы пришли через день. То ли боялись, то ли давали время обдумать, то ли готовили свой переворот. Но теперь они умудрились предупредить парочку о своём приходе, воспользовавшись почтовой шкатулкой. Маг подготовился. На площадке перед домом стоял каменный стол, вокруг которого были каменные табуретки. Для себя и супруги маг сотворил подобие каменного диванчика с высокими подлокотниками и спинкой. Несмотря на то что Луц попросил Рию не напрягаться, та всё равно подготовилась. Так что теперь на столе были лёгкие закуски и напитки. Делегация была в таком же составе, и Луц решил потрудиться и рассмотреть их.

Их было пять человек. Советника он уже вспомнил. Когда-то давно, проходя практику, он видел его, значит, он давно служит при дворце. Теперь мужчина явно занимал более высокий пост. Он был худощавым, высоким и черноволосым. В аккуратной бороде, да и на голове, уже стали появляться седые волосы, но их было немного. Внешне гость производил впечатление уверенного в себе человека, а тёмная, но с умом подобранная одежда заставляла предположить, что советник следит за своим стилем. Маг даже вспомнил его имя — Тореор Варг.

Второй гость был противоположностью Тореора. Это был низенький мужичок в богатых одеждах, расшитых золотой нитью, так что его выпирающий живот блестел на ярком солнце как какой-то замысловатый артефакт. Позже он представится Мириусом Кванти, каким-то дальним родственником короля. Но, в отличие от Гора, там был роман с одной из служанок, которую отослали с глаз долой сразу же, после обнародования ею беременности. И служанка эта была то ли бабкой, то ли прабабкой Мириуса, но это не мешало ему испытывать гордость за наличие у себя королевской крови. Естественно, его не приближали ко двору за такую малость. Он сам постарался, выбившись в торговцы, исполняя мечту детства. Маг счёл его умным гостем: дураки так высоко не поднимаются. Такого типа надо всегда не терять из виду и не обещать ничего сверх меры.

Следующую пару маг рассматривал как единое целое, и потом выяснилось, что он был прав. Дед и внук с одинаковым профилем, даже взглядом, стояли рядом, так что их схожесть не заметить было нельзя. Вот только одежда была разной. У старшего Иритаки были одеяния мага. Сам Дарнел был уже седым стариком с длинной седой бородой, но глаза показывали, что он ещё не сдался на милость молодого поколения. Потом Рия скажет, что этот старичок напомнил ей Мерлина, но Луциану ничего не скажет это имя.

Его внук, Иритаки Верис, был подтянутым парнем, одетый в лёгкий кожаный доспех, что выдавало в нём воина. Несмотря на юный возраст, у него уже были знаки отличия, говорившие, что он не последнее место занимает среди воинов. Собственно, оглядев всё компанию новым внимательным взглядом, маг понял, что переворот планируется на самом высоком уровне с максимальным вовлечением разных слоёв общества. Советник короля, торговец, маг и воин. И Гор, который тут явно был изначально как приманка для Луца, но теперь мог перейти в статус потенциального короля. Наверняка были и другие представители заговора, но зачем ими светить перед про́клятым магом, который ещё не согласился.

Пока все усаживались, Рия всё порывалась встать и разлить напитки по бокалам или разнести закуски, но маг крепко держал её, обнимая за талию, и просто не позволил даже встать.

— Могу я поинтересоваться вашим ответом? — Варг не стал ходить вокруг и около, что польстило магу.

— Я пока не могу его дать, — мотнул головой Луциан. — Я получил свободу, потому согласен присоединиться к вам на определённых условиях и с гарантией моим прав после вашей вечеринки. А вот моя супруга слишком ценна для меня. Она меня уговорила вас выслушать, но пока я не получу гарантий её безопасности, да хотя бы адекватного ответа, почему она вообще должна в это влезать, я никуда её не пущу.

— Это ваше право, — согласился советник. — Я так понимаю, что ваш брак вас полностью устраивает, и тут вы ничего не хотите менять.

— Хочу, но не то, что вы могли подумать. Моя спасительница достойна большего, чем эта халупа, потому я хочу как можно скорее вернуться в свой замок. Вы же понимаете, что на земли Теней никто из вас не зайдёт не просто без моего ведома, но и без разрешения. Я же могу оказаться там уже сейчас, просто соблюдаю нашу договорённость. Цените.

— И вы реально себя считаете самым сильным магом только потому, что у вас были необычные учителя? — встрял в разговор Иритаке Данрел, явно недовольный этим фактом.

Луц посмотрел на брата, только он мог рассказать такие детали, но тот не выглядел виноватым.

— Я всего лишь пытался им объяснить, что с тобой надо договариваться, — пояснил он свой поступок. — У всех нас не так много времени, чтобы вы тут препирались на мелочах. Да, я им объяснил, что ты учился не у людей, потому смог узнать больше, чем обычные маги. Ну а как им ещё объяснить, что ты можешь их всех в бараний рог согнуть?

— Спасибо за такую оценку, — на выдохе сказал маг, потирая лоб, — может, перейдём к делу?

— Значит, это правда? — всё-таки не отступал Данрел.

— Да, — не стал скрывать Луц. — Прежде чем мои наставники и учителя покинули это мир, они передали мне все свои знания. А ещё именно от них я получил во владение Теневые земли. Вам этого не изменить, ни в знаниях, ни во владениях. И я не горю желанием делиться с вами подробностями моей жизни после изгнания. Договоримся о чисто деловых отношениях.

— Согласны, — слово снова взял советник.

— Тогда объясните мне, что вам нужно от моей жены, — жёстким голосом потребовал маг.

— Она может спасти много жизней, — неожиданно в разговор вступил самый молодой из присутствующих, Верис. — Нам известно, что Рия имеет иммунитет к про́клятой магии. И она — единственная, кого мы знаем с таким даром. Мы разработали план, который сможет не просто уберечь жизни, но прекратить войну очень быстро. Главная наша проблема — придворный маг Герени, которого король не отпускает от себя. Он управляет своей армией из дворца. Его имя неизвестно, а прозвище Паук. Он держит под контролем весь дворец, так что наши шпионы выдают себя моментально, потому что не могут сопротивляться его допросу. Что с ними потом происходит — это кошмар и ужас. Но Рия способна сопротивляться его воздействию, потому сможет проникнуть внутрь и устранить угрозу для нас. Как только не станет Паука, мы сможем атаковать Герени. Во избежание лишних вопросов: Паук знает о твоём существовании, что ты в изгнании, но жив. Без сомнения, он давно подготовился к твоему возможному появлению.

Луциан закаменел. И если бы сейчас Рия не держала его, не гладила ладошкой по предплечью, не прижималась к нему боком, он мог и сорваться на крик. А так мужчина сумел сдержать себя, задав вопрос ледяным тоном, от которого даже воздух потяжелел.

— То есть вы решили сделать любовь моей жизни убийцей? Хотите её руками зарезать про́клятого мага?

— Не обязательно резать, — скривился купец. — Она может просто подсыпать ему яд. Женщины легко это делают, а потом так же легко, с улыбкой и лаской, преподносят этот бокал своей жертве. Они даже могут спокойно наблюдать за муками своей жертвы, хотя внешне — нежнейшие и ласковые создания.

— Я смотрю у тебя большой опыт по общению с отравительницами, — съязвил Луц. — Вот и взял бы кого-нибудь из них.

— Если бы они могли сопротивляться про́клятой магии, так бы и сделал, — не уступил Кванти. — Но наши маги пока не соизволили создать какой-нибудь защитный артефакт, кроме ограничительного ошейника. Но даже технологию их производства умудрились потерять, и теперь мы пользуемся лишь жалкими остатками. Сейчас даже за деньги никто ничего не может придумать, потому что не осталось носителей этого вида магии для реальной работы.

— Ну да, мне об этом как раз надо рассказывать. Меня уже дважды приговорили, чудом до сих пор голову ношу. Но у Мировира есть парочка таких козырей, — сдал Луц. — Вот у него бы и попросили поделиться.

— Там слабаки, ни на что серьёзное не способные. Вот и приходится выкручиваться.

— Может, я сам приду в гости к Пауку? — предложил Луц, не желая и дальше препираться с купцом. — Поговорю, предложу пивка попить, подчиню. Или боитесь, что я на его сторону перейду?

— Я уже говорил, он про тебя знает, — Варг недовольно скривился. — Мы мало смогли узнать, но смогли немного подготовиться. Паук заседает во дворце не просто так. Он обитает под надёжной защитой. Любой маг, который попадает внутрь, полностью лишается своих сил. Неизвестно насколько, но Пауку хватает времени, чтобы подчинить себе гостя. Он как-то управляет всеми прямо оттуда, попутно защищая и короля Герени Тириуса. Так что нет никаких гарантий, что ты сможешь поговорить с ним до собственного пленения.

— Я не могу, а она сможет? — оскалился Луц.

— Она не маг, — ответил Дарнел. — Её будут проверять, но только на лояльность. Да и не грозят ей артефакты, которые направлены на магическую силу.

— То есть я могу быть уверенным, что её там встретят с распростёртыми руками, накормят, напоят, уложат спать на перинку, а потом сам Паук придёт к ней, чтобы выпить яд из её рук? — съязвил Луц, и девушка опять почувствовала, как на её талии сжимается мужская рука. — А что будет, если на неё поднимут руку? Вы её сразу же спасёте? Порталом выдернете?

— Порталы там не работают.

Луциан крепко сцепил зубы. Сейчас ему как никогда захотелось схватить Рию, отправить её в родной замок под защиту Лероя и всей магии, а потом вернуться сюда и популярно объяснить этим недалёким, что он думает про всю ситуацию вообще и их план в частности. Но Рия попросила, и он старался держать себя в руках до последнего.

— Может быть, вы всё-таки расскажете конкретно, какой план у вас был, — голос Рии прозвучал неожиданно для всех, девушка же продолжила говорить мягко, с улыбкой. — Моему супругу он явно не понравится, но ведь мы можем попробовать его изменить. Но чтобы что-то менять, надо узнать, что уже успели придумать. Только без лишних отступлений, пожалуйста, тут некоторые не отличаются покладистым характером.

Рия повернулась к мужу и посмотрела ему в глаза. Коснувшись рукой его щеки, она нежно провела пальцем по мужским губам, улыбнулась, когда её мимолётно поцеловали, а после положила руку на грудь Луца.

— Мы сейчас просто выслушаем, — тихо сказала Рия. — Я ещё ни на что не согласилась. Но пока у нас нет твоих шпионов, надо получить откуда-то информацию.

Луциан глубоко вдохнул, выдохнул и кивнул. Кивнув в ответ, девушка развернулась к гостям и внимательным взглядом намекнула: она само внимание, пользуйтесь моментом, пока меня не украли. Самым смелым, а может, просто шустрым, оказался Верис.

— Паук на самом деле хорошо устроился во дворце Тириуса, обезопасив себя по максимуму. Говорят, он провёл какой-то ритуал или разработал какой-то особый артефакт, но он без проблем отдаёт приказы другим магам на полях сражений. И да, в сам замок не может попасть не узнанным ни один маг. Наёмные убийцы не успевают выполнить заказ, практически сразу же попадая под влияние Паука. Нам стоило больших усилий добыть хоть какую-то информацию, потому что пришлось искать тех, кто общается с замковыми служащими. Сами слуги могли сразу же признаться в том, что их пытались разговорить посторонние люди. Даже знакомые вызвали бы подозрение, если бы начали активно что-то спрашивать. По сути, мы просто собирали слухи.