Короне вопреки. Путь к себе. Книга 3

Глава 11. Быстра победоносная прогулка

Спустя пару часов Луциан сидел в штабной палатке, когда к нему пришли три только что назначенных командира.

— Один отряд тут остаётся, два готовятся к выступлению. До деревни час пути. Я зайду с одним отрядом, второй — ждёт в засаде. И пока я не дам знак, даже не показываетесь оттуда. В идеале вы так и останетесь в запасе.

— Там маленькая деревня? — решил уточнить один из командиров.

— Не сказал бы. Но в моих планах взять её без боя, — безапелляционно сказал Луц, понимая, к чему был такой вопрос. — Без моего приказа не стрелять. Маги в отрядах есть?

— Два. Слабых, — мрачно отрапортовал один из стоящих.

— И у меня такое чувство, что не в каждом отряде, а всего, — закончил за него Луц, на что получил кивок. — Что ж, маги пусть пока посидят в лагере, пока я не проверю их уровень. Остальное — всё как я сказал. Двадцать минут на сборы.

— А как же форпост? — судя по голосу, мужчина не был уверен, что маг простит такую вольность, но что-то заставило его рискнуть.

— Этот вопрос я уже решил, — с улыбкой ответил Луциан. — И все остальные тоже решу. Но молодец, что вспомнил.

Несмотря на ожидания, Тириус дал магу не самых плохих бойцов. Да, один разведчик — это ни о чём, два мага — ещё хуже, зато молодые бойцы не потеряли гибкость ума, и их проще будет переманить на свою сторону. Луциан не собирался никому из них промывать мозги или искать шпионов. Он хотел убедить новых подчинённых в том, что его надо слушаться, а не вставлять палки в колёса. С его планами тратить время на грызню внутри маленькой армии было глупо. Так что спустя два часа два отряда в полной боевой готовности ждали отмашки. Луц кивнул и пошёл впереди всех.

Он мог бы переместиться, но прогулка ещё никогда не приносила столько удовольствия. Позади — армия, впереди — счастливая супружеская жизнь. На подходе к деревне маг указал, куда уйти второму отряду, и с первым двинулся к деревне.

— Жители Варяшки, приветствую вас! — голос Луца разнёсся по всей деревне благодаря магии, позволяя народу не пропустить вторжение. — Я тот, кого называют Чёрным магом. Сегодня я пришёл к вам предложением перейти на сторону королевства Герени. Вы уже знаете, как щедр и добр король Мировир, так чего ещё от него ждать и зачем продолжать терпеть? Я же гарантирую вам, что при новом короле ваша жизнь станет проще. Больше никаких погодных артефактов, которые так долго отравляли вашу и без того нелёгкую трудовую жизнь.

— Так это ты Чёрный маг? — пока Луц говорил, народ стал потягиваться, и вперёд вышел седой старик с посохом.

— Неужели непохож? — Луц улыбнулся и повернул голову в одну, в другую сторону, позволяя себя разглядеть.

— Ты зиму вернул? — не успокаивался старик.

— То же я, каюсь.

— А чего молодой такой?

— Да пока от верхов дождёшься, чтоб они о народе подумали, поседеешь, вот и решил всё взять в свои руки. Сам из деревни, засухи с ливнями вусмерть надоели.

— А не далеко мы от Герени? — старик явно пользовался тут уважением, потому что никто больше не сказал ни слова, зато все столпились за его спиной и внимательно слушали.

— Не дальше, чем до столицы Нувара, — хохотнул Луц. — Вот только Нувара скоро не будет, я это гарантирую. Не могу гарантировать, что дворец устоит, понравилось мне там резвиться. А тут ломать и крушить ничего не хочу, нет никакого желания усложнять и без того тяжёлую крестьянскую жизнь. Потому и предлагаю добровольно перейти в новую страну.

— Уверен, что Мировир не победит? — старичок внимательно оглядел армию за спиной мага. — В этими-то не особо много навоюешь.

— А разве тут есть с кем воевать? — удивился Луциан. — С вами не воевать надо. Вас защищать надо от таких, как нынешний король и его полоумная дочь. Просто король Тириус решил, что Мировира надо окружить по максимуму. Он-то уже давно со своей стороны земли захватывает, а я вот сюда теперь пришёл. Ну как, что скажешь?

— А я-то чего должен говорить? — удивился старик.

— Ой, только не говори, что ты тут деревенский старичок-дурачок, — качнул головой маг. — Старейшина? Глава? Советник? Кем будешь?

— Ну, глава деревни.

— Ну так и принимай решение, глава.

— А кто не захочет?

— А с теми я по-другому говорить буду.

— У нас стража Мировира есть, двое.

— Вот их и тащите сюда.

Луц с улыбкой смотрел, как старик кому-то что-то шепнул, и парочка крепких мужичков, то ли кузнецы, то ли ещё кто, резво убежали прочь. Спустя пару минут они уже шли назад, таща за собой двух хлипких, но судя по виду, небедных мужичков.

— Мы всё расскажем, — кричали оба, как будто их тут резали, а не руки за спину заломали да перед магом на колени поставили.

— Молчать. Замерли, — тихо приказал Луциан, и оба пленника послушно выполнили ментальный приказ. — Теперь вы подчиняетесь старосте этой деревни. Вам больше никто не имеет право приказывать, вы больше не работаете на Мировира и его службы. Вы — послушные жители Герени.

Пленники закивали, поднялись с колен и внимательно уставились на старосту.

— Идите к моему дому и ждите там.

Староста с удивлением наблюдал за бывшими шпионами, которые резво помчались исполнять его приказ. Он не ожидал, что всё будет так просто.

— Ну что, какому королевству вы теперь служите? — решил уточнить Чёрный маг.

— А есть какое-то ещё кроме Герени? — удивился старейшина. — Не желаете отобедать?

Отправив оба отряда назад в лагерь, заодно переслав им немного праздничного ужина, Луциан решил задержаться в деревне, надо же налаживать хорошие отношения. И уже вечером, вернувшись в лагерь, отправил последние Тириусу.

«Деревня Варяшка взята. Жертв, раненых нет, шпионы Мировира обезврежены. Старейшину прислать? Он древний старик, не дело его порталами гонять».

«Не ожидал такой скорой победы. Не нужно сюда присылать деревенских старост, пусть пашут. Мелкие деревеньки не играют большой роли, иди к городам».

Луциан прочёл ответ и покачал головой. В Нуваре таких деревень гораздо больше, чем городов, не стоит пренебрегать ими, но учить жизни короля Тириуса он не собирался. Ему задача — завоевать земли как можно скорее, чем он и занялся.

На следующее утро маг раздал командирам маленькие шкатулки-артефакты, чтобы можно было управлять ими на расстоянии. Это вчера он «завоевал» 1 деревню, сегодня в планах было три. А ещё переезд. Выделенные маги оказались бытовиками, что должно было расстроить мага, но не расстроило. Коварный Луциан решил использовать их по прямому назначению, а именно сворачивать и разворачивать лагерь, чтобы остальные тратили на это минимум времени. Они должны были собирать лагерь, чтобы к вечеру его поставить на новом месте, в стремительном походе маг не собирался долго сидеть на одной поляне.

На следующий день Луциан по такому же принципу завоевал ещё три деревеньки, причём его отряды выдвинулись к ним сразу в каждую по одному, маг же перемещался порталами. После победы и покупки лошадей, перемешать лагерь стало проще. А если учесть, что провизией их стабильно снабжал Лерой, солдаты были сытыми и не тратили время на ерунду. Бойцы, которые шли за Луцем, недоумевали, как Чёрному магу, про которого они слышали столько страшилок, удавалось захватывать деревни без использования силы и магии. А те единичные случаи, когда он кого-то принуждал, можно было даже не считать из-за смехотворно малого числа подчинённых людей. Они же не знали, что простой народ как раз любил этого благодетеля, вернувшего им зиму. Первый год был сложным, но потом всё стало в разы лучше. Запасы зерна требовались меньше, так как неурожаи уже стали редкостью. После зимы земля плодоносила лучше, а дожди не превращались в разрушительные ливни, смывающие верхний слой земли вместе с зерном. К тому же птенцы не просто так раздавали золото крестьянам и предупреждали о возвращении зимы, они говорили, кто именно им послал эти деньги. Так что Чёрный маг стал благодетелем для деревенского народа, пусть и порой за счёт Мировира. Всё же золото было из казны Мировира.

Горожан сказки про Чёрного мага не то что обошли стороной, но знали его там меньше. Помощи они практически не видели, напрямую, но те, у кого были родственники в деревне, прекрасно понимали, почему некоторые продукты стали дешевле. Потому Луц собирался хорошенько пройтись по деревням, прежде чем идти дальше. Ему нужна была опора, то, что прикроет ему спину, а ещё начнёт разносить слухи впереди атакующей группы. И кто, как не деревенские, смогут лучше всего с этим справиться. Чуть ли не каждый вечер он посылал короткое сообщение Тириусу, в котором сообщал, какие деревни успел взять. Ему не особо верили, всё-таки регулярные победы без потерь, от одной до трёх деревень или форпостов, но Луца это не волновало. Он просто шёл вперёд.

Спустя пару недель, маг подошёл к первому городу — Давиль. Его личная армия уже безоговорочно верила магу, даже если в ней и были шпионы Паука, они не мешали магу в завоевании и чётко исполняли приказы. Ночью отряд подошёл к городу, где их уже ждали открытые ворота. Лиса постаралась, и местная стража сама пропустила внутрь захватчиков.

— Всем доброго вечера, — голос мага разлетелся по всему городу, будя некоторых граждан, которые уже спали, но в основном до сна ещё дело не дошло. — Вас всех приветствует Чёрный маг и его армия. Прошу прощения за поздний визит, но я предлагаю вам всем дружно перейти под флаг страны Герени. Всех, кто согласен, или кто хочет переждать и встать на сторону победителя, прошу пройти в дома, тихо, спокойно и без паники. Возможно, мне сейчас попытаются дать отпор, я же не желаю лишних жертв. Всех, кто против и готов поднять против меня оружие — милости прошу к третьим воротам. К вашему сведению, все остальные на данный момент закрыты и не выпустят никого из города до тех пор, пока не определится владелец Давиля: Герени или Нувар. За сохранность магазинов и лавок можете не переживать: мои люди пришли сюда не за разбоем. За местную стражу я не ручаюсь, ну пока этот город числится за Мировиром, потом я наведу свои порядки.

Несмотря на слова мага, паника всё-таки началась. Кто-то начал причитать, кто-то громко возмущаться, но часть народа действительно поспешила попрятаться по домам. Солдаты за спиной Луциана дёрнулись, но взмах руки, и они остались на своих местах. Всё больше народу предпочитало спрятаться, а напротив вторженцев стали собираться местные стражи. Но они пока не нападали, явно ожидая своё начальство.

— Как ты посмел напасть на город! — голос местного градоначальника был слышен задолго до появления его самого. — Это страна Нувар и завоеватели Герени тут не найдут себе спокойной жизни! Взять их!

Стражники, что всё это время собирались толпой, рванули вперёд, выполнять приказ, но спустя пару шагов были вынуждены ретироваться — вокруг Луциана и его армии разгорелся огненный круг, не позволяя никому приблизиться.

— Покажись, Фредерик! — громко позвал Луциан. — Я предпочитаю видеть собеседника.

— Ты знаешь, как меня зовут? — из-за какого-то бойца показалась плотная фигура мужчины с золотой цепью на груди и в расшитом золотом кафтане.