Принц Саламандр 3

* * *

Была глубокая ночь. В кабинете императора горела лишь одинокая лампа, освещая заваленный бумагами стол. Син устало сидел в кресле, вчитываясь в очередной отчет.

Он уже успел смириться со всей этой работой и принимал ее как должное, к тому же, он действительно был не один, у него было множество помощников и людей, кто искренне был на его стороне.

Прошло уже три года с тех пор, как не стало Акселя. Ответственность лежала на его плечах тяжким грузом уже три долгих года. И как ни странно, он достойно с этим справлялся.

Внезапно дверь приоткрылась и в кабинет проскользнула Мэй. Она по-прежнему оставалась красивой и элегантной, хотя во взгляде читалась грусть. Девушка так и не смогла оправиться от потери Акселя, своей первой любви. Но она нашла в себе силы стать правой рукой императора и возглавить клан Молниеносного Змея, однако так и не встретила никого, и, судя по всему, уже не встретит, потому что сама того не желает.

— Мэй? Что ты здесь делаешь в такой час? — удивился Син. — Тебе бы отдыхать.

— Прости, что потревожила тебя, Син. Но я нашла кое-что, что может тебя заинтересовать, — тихо сказала она, подходя ближе.

Мэй положила на стол перед Сином потрепанную книгу в кожаном переплете. Она выглядела очень древней — страницы пожелтели, корешок растрескался, в целом даже нельзя было прочитать то, что было на обложке.

— Ей лет триста? Что это? — спросил Син, проводя пальцем по потертому переплету.

Я обнаружила эту книгу в развалинах подземного города, — пояснила Мэй. — Похоже, это один из немногих уцелевших документов времен Императора Мира.

— Таких книг полно в библиотеке, зачем мне еще одна? — пожал плечами Син.

— Нет, эта особенная, — возразила Мэй. — Как известно, Император приказал уничтожить все документы о себе после объединения мира. Чтобы стереть следы прошлого. Все сохранившиеся тексты написаны позднее, уже после его исчезновения.

— И что толку от этой книги? Там все равно выдумки, — буркнул Син.

— В том-то и дело, что нет! — воскликнула Мэй. — Эту книгу по какой-то причине не уничтожили. Может кто-то сумел сохранить ее, может просто упустили из вида. Но она единственная в своем роде. И в ней есть кое-что, что может тебя крайне заинтересовать.

Син вздохнул, но решил удовлетворить любопытство Мэй. Он взял книгу и осторожно раскрыл на первой странице. Старинные буквы складывались в слова на давно забытом наречии.

— Я ничего не понимаю, — признался он. — Это какой-то древний язык?

— Этот язык использовали в этом регионе задолго до того, как Император Мира создал свою империю. После его ухода очень мало людей осталось, которые могли это прочитать. И тебе очень повезло, что Молниеносный Змей один из древних родов, который чтит своих предков! Дай мне перевести, — попросила Мэй. — Посмотри, вот здесь упоминается имя твоего отца!

Син недоверчиво нахмурился и вгляделся в текст. Действительно, среди закорючек проступали знакомые буквы, складываясь в «Аксель». Это заинтриговало его.

— Ладно, я слушаю, — кивнул он Мэй.

Девушка принялась переводить древний текст. По мере того, как она озвучивала содержание, глаза Сина расширялись от удивления.

— Но… как это вообще возможно⁈ — воскликнул Син.

— Это не все, смотри сюда. Это правда магический образ, но тем не менее.

Мэй пролистала страницы, где было потертое изображение, которое практически невозможно было разобрать. Там стояла группа людей.

— Видишь. Это изображение сделано в тот момент, когда были достроен один из храмов Императора. Именно там хранилось десятое испытание Императора Мира, которое проходил Аксель, а вот теперь взгляни сюда!

Син внимательно посмотрел на человека в дальнем углу. Его было очень плохо видно, но это лицо он разобрал бы даже на самом потертом снимке.

— ЭТО ОН! Но как такое может быть⁈

— У меня нет ответа, Син. Может это кто-то очень похожий?

— Кто-то очень похожий на него, с таким же именем был правой рукой Императора Мира? Да ты должно быть шутишь!

— Похоже, что я смеюсь?

Син встал и начал расхаживать из стороны в сторону.

— Может быть он сначала из нашего мира переместился туда, а потом в это время?

— Нет, это тело и внешность принадлежат сыну Азариона. Первым местом было это время… Ну конечно! А что если…

— Нет! Я понял о чем ты подумала, не говори это вслух.

— Почему?

— Потому что ты дашь мне надежду.

— Син, Аксель выжил после удара Сингуляритом. Он не исчез! Его закинуло в прошлое!

— Нет! — стукнул по столу Аксель. — Если он в прошлом, то когда? Когда был Император мира? Семь? Восемь веков назад? Да хоть десять! Где теперь найти его могилу? Он же не мог прожить до нашего времени!

— Я не знаю, Син.

— Лучше бы ты ничего не приносила. Я смирился с тем, что его нет. И тебе бы тоже стоило.

— Я не могу! — в этот раз Мэй встала, повышая голос. — Каждый чертов раз, засыпая, я вижу, как он умирает разъедаемый сингулярностью. Я потратила два года на поиски этой книги! И нет, я не смирюсь!

Внезапно раздался стук в дверь. Мэй и Син одновременно развернулись.

Кто мог зайти в кабинет Императора в столь поздний час, если все, кому это дозволено уже находились внутри?