Цербер. Преемник

Глава 7. Огненная долина

Новости о том, что я окончательно лишил эльфа шанса на жизнь, меня сильно расстроили, но долго горевать об этом я не мог и не собирался. Всё-таки, он сам напросился. Да и я же не знал, что всё так повернётся! Кто в здравом уме мог подумать, что моя кровавая регенерация умеет и такое? Нет, это, само собой, очень полезная способность и мне теперь почти нет надобности искать артефакт, чтобы убивать врагов навсегда, но… Такую способность лучше держать в строгом секрете от всех. Иначе, это может вызвать уйму вопросов и в меня полетят не только камни, а могут и с вилами погнать или даже чего похуже!

— Эх, парнишка… — я бросил беглый взгляд на труп. — Похоронить тебя, что ли или не стоит? Ай, хрен с ним. Коршуны и без меня своё дело сделают. Ты уж прости меня, я всё-таки демон…

Почесав затылок, я немного подумал и всё же решился:

— Как я уже сказал… я демон и сегодня без принципов! — с этими словами я начал обшаривать труп.

К моему удивлению, парнишка оказался весьма не бедным. При нём нашлось несколько чёрных жетонов, обёрнутый в бумагу кусок хлеба и кольцо, по всей видимости, обручальное. Брать я его не стал, решив оставить. Вдруг сюда решит вернуться его спутница. Найдёт труп, расплачется и заберёт кольцо с собой, как память. Потом решит меня найти, отомстить… Конечно, она ведь не знает, что это именно я его прикончил, но вдруг?

— Так, что-то я слишком коней погнал. — произнёс я и, выпрямившись, потянулся, знатно хрустнув спиной. — Хотя… может всё же закопать? Как-то неправильно это. Но с другой стороны, если я его закопаю, то его девушка точно узнает, что его кто-то убил и после захоронил. Дважды два сложить несложно, а вот если я просто уйду… Может она и не поймёт, что его я грохнул.

Неуверенно посмотрев на проткнутый в трёх местах череп и высосанного, словно пакет с соком эльфа, я с сомнением покачал головой.

— Ладно, оставлю так, а там уже пускай сами разбираются. Надеюсь, в этом мире не существует магии, способной помочь узнать, кто убийца. Иначе мне будет худо… — немного подумав, я огляделся. — Интересно, где тут ближайшее место возрождения? Может смотаться туда и девку его прикончить? Тогда и свидетелей не будет…

Ударив себя по лбу за крамольные мысли, я чертыхнулся:

— Чёрт, что за идеи лезут мне в голову? — прошипел я. — И так парнишку загубил… Нет, надо его всё же закопать! Неужели эта частичка силы на меня так действует? * * *

Закапывать тело глубоко я не стал. Без лопаты копать песок было весьма затруднительно, а потому я выкопал примерно метр и тут же засыпал тело сверху песком. Хотелось оставить какую-то табличку, но рядом не было ничего, что помогло бы мне её соорудить. Решил оставить так и отправился к воронке, которую оставил после себя зелёный самоцвет силы. Она была довольно больших размеров, порядка метра в диаметре, а в самом её центре что-то виднелось. Я не сразу понял, что это, но стоило мне приблизиться, как я смог разглядеть.

Это был небольшой зелёный осколок, явно оставшийся после разрушения самоцвета. Он очень тускло сверкал и испускал маленькие искорки вокруг себя. Решившись, я всё-таки подошёл к нему и осторожно взял в руки. Осколок был очень тёплым и очень тяжёлым, словно весил десять кило. Нахмурившись, я покрутил его в руках, но никакой таблички не выскочило.

— Ладно, пригодится. — спокойно произнёс я и запихал осколок в мешок с жетонами.

Никакой реакции не последовало, а потому я спокойно огляделся и решил продолжить свои путешествия по пустыне. Возвращаться в хромую лощину я всё ещё был не намерен, так как моя новая способность никак мне не могла помочь в борьбе с Джейкобом. Ведь использовать её в сражении я вряд ли смог бы, а если и получится, то это лишь усугубит моё положение. Никто из жителей лощины не станет меня слушать, если будут считать кровопийцей. Стоит мне сделать это один раз у кого-то на глазах, как всё поселение тут же будет об этом жужжать. Уж в том, что слухи поползут быстро и люди раздуют из мухи слона, я не сомневался. Так работает везде и даже в преисподней. Я бы даже сказал… особенно в преисподней.

Моё путешествие по пустыне выдалось весьма скучным. Почти весь день я не встречал на пути чудовищ, словно вымерших за тот короткий срок, что я находился в желудке у червя. Единственная еда, найденная мною у эльфа, была съедена почти сразу и уже под вечер я голодал. Усугубляло ситуацию и то, что червь утащил меня достаточно далеко от места, где я до этого охотился, и я совершенно не представлял куда иду. Возможно, я возвращался к лощине, а может и нет. Но мне было наплевать. Я мечтал найти любое чудовище, даже самое хиленькое, лишь бы только испить его крови и утолить голод вместе с жаждой. Всё же моя новая способность позволяла мне утолять их и таким, весьма варварским методом.

Очередные два часа скитаний привели меня в весьма интересное место. Это был край пустыни, за которым начиналась каменная пустошь. Всё вокруг было усыпано камнями, а где-то вдалеке виднелась гора, из которой валил густой дым. Сомнений в том, что это был вулкан, у меня не было.

— А что если именно там находится монстр, который мне нужен для красного самоцвета? — произнёс я и широко улыбнулся.

Всё-таки, красный цвет ассоциировался у меня именно с огнём. Как и зелёный ассоциировался с землёй. И это объясняло, почему с червя выпал именно такой самоцвет. Сомнений в том, что искать красный нужно у чудищ, обитающих рядом с огнём, у меня не было. И где искать такого, если не рядом с вулканом?

Решив не медлить, я направился туда, хоть и считал свою затею весьма глупой. Всё же, червь был весьма сильным и если бы не Огнедых, я бы точно помер. А чего можно ожидать от существа, которое обитает рядом или прямо в вулкане? Правильно! Невосприимчивость к жарким температурам. Это всё наводило меня лишь на одну мысль — мой Огнедых будет бесполезен, и я абсолютно не представлял, как тогда буду сражаться. Сам ведь я весьма легко могу поджариться, если существо обитает прямо в жерле. Да и мои когти вряд ли могли помочь. Единственное, что в самом деле радовало, это то, что я понимал ситуацию заранее, а не в моменте, когда уже было бы поздно.

Но я всё же решил не стоять на месте и не ждать у моря погоды. Действовать нужно было сейчас, а план придумывать на ходу, отталкиваясь от полученной в это время информации.

Пока что, я знал лишь то, что существо, возможно, обитает там. Я был даже не уверен, что это так, а потому и спешить с выводами не желал. Ещё в детстве я понял, что поспешные выводы всегда ведут к чему-то плохому. Да и в зрелом возрасте я много раз сталкивался с плодами своей собственной глупости и торопыжества.

Путь мне предстоял неблизкий. Навскидку, мне требовалось пройти, по меньшей мере, с десяток километров. Вулкан, пускай и был виден издалека, но всё же находился очень далеко и торчала лишь его макушка. Зато, я отлично видел почти всю каменную пустошь вокруг себя и отчётливо мог увидеть, если кто-то попытается на меня напасть. Единственное, что сильно смутило меня, это сильный смог, начавшийся примерно через километр, как я отошёл от пустыни. Он сильно урезал видимость, а множественные паровые гейзеры, бьющие ключом из щелей в граните, заставляли меня идти крайне осторожно.

На своём пути я встретил множество противников и все они, как один, были невосприимчивы к моей способности выпускать пламя. Зато, они отлично рубились моими когтями, хоть мне иногда и приходилось покрутиться, чтобы достать самых бронированных.

Одним из таких стал каменный голем, в чьих жилах текла самая настоящая магма. Я наткнулся на него случайно, огибая очередной гейзер и совершенно не глядя туда, куда ступаю. Оказалось, некоторые существа здесь находились в спячке или просто притворялись спящими, но факт оставался фактом — я наступил голему на морду. Это вызвало у его тонкой душевной натуры необузданный гнев, и он принялся швыряться в меня валунами, которые он вырывал прямо из земли. Уворачиваться от них было не сложно, но этот урод создавал такой шум, что уже через минуту сюда сбежалась партия огненных летающих тварей, которых я прозвал огненными свиньями. Именно на этих животных они походили, имея пухлое пузо, покрытое каменной коркой и маленькие крылышки, которые с трудом удерживали эти тушки в воздухе.

Огненные свиньи были не опасными противниками, но перед смертью успевали нагадить, взрываясь и разлетаясь множеством каменных осколков. Вероятнее всего, именно для этого им и нужна была каменная корка, ведь броней её назвать было трудно. Мои когти вгрызались в неё, как в масло, и мне хватало лишь одного удара, чтобы убивать этих летунов-переростков. К сожалению, о големе я того же сказать не мог.

Пускай каменюка был неповоротлив, но при этом весьма крепок. Нередко мои когти со звоном отлетали от его тела, и мне приходилось искать уязвимые места, чтобы нанести урон. Череда попыток выявила как раз одно такое. Им оказались его глаза, рот и места скрепления камней в виде магмы. Протыкать его было бесполезно, но если успевать уцепиться когтями за камень и с силой потянуть за руку или другую конечность, то её можно было оторвать. Это требовало у меня нечеловеческих усилий и вряд ли я бы смог провернуть подобное без частички силы, но я, всё же, сумел.

Первой в расход пошла нога. Я решил обездвижить противника, и это получилось, пускай он и пытался регенерировать. К счастью, его регенерация не шла ни в какое сравнение с моей, и голема постигла незавидная участь. Оторвав ему голову, я уже праздновал победу, но существо продолжило регенерацию и явно не собиралось так просто покидать этот мир. Решение нашлось не сразу. Как оказалось, оторвать ему голову было мало. Нужно было её раздробить и уничтожить специальный кристалл, который был на месте его мозга. Труда у меня это не составило, ведь без головы и ноги голем почти не представлял опасности, а потому я смог спокойно отойти в сторону и без лишних хлопот раздолбить голову об другие булыжники.

Где-то в глубине души я надеялся, что именно с этого монстра я смогу получить красный самоцвет силы, но это оказалось не так. Пускай монстр и был сильнее всех тех, что я встретил тут за неполную ночь, но с него упал лишь один чёрный жетон. Это навело меня на мысли, что впереди меня ждут куда более опасные и страшные создания, с которыми мне придётся повозиться. Это было неизбежно и всё на это указывало. Ведь чем ближе я приближался к горе, тем больше тварей на своём пути я встречал.

В своей голове я материл Агудара за столь хитрый поступок. Ведь не зря он наградил меня способностью дышать огнём, а после запросил самоцвет силы, добываемый с существа, как раз имеющего к этой способности иммунитет. Я уже не питал надежд, что ждущая меня там тварь будет повержена с помощью Огнедыха. Если она не работает даже на тех слабаков, которых я встретил ранее, то на более мощных существ — подавно. Да и в целом, я решил не полагаться только на свои способности, а стараться развивать как движения, так и инстинкты.

Ещё давным-давно, мой учитель, Князь Тозкар давал мне уроки и объяснял, что те, кто полагаются на свой дар или талант — глупцы. Лишь те, кто добивается силы упорным трудом и рвением, способны что-то из себя представлять. Родиться с золотой ложкой в жопе может каждому повезти, а вот развить своё тело и дух с нуля, доступно далеко не всем. Его слова отпечатались в моей голове и по сей день я их помню, хоть и не всегда прибегаю к этому совету. Есть во мне какой-то… дух ребячества, что ли? И я решительно был намерен от него избавиться. Ведь иначе, мне совершенно никак не закрыть все двенадцать подвигов, а если я этого не сделаю, то, как пить дать — помру!