Бойся моей тени

Глава 10. Черный лев

Всё происходящее снова заставило меня начать подозревать себя во всяком. Например в том, что у меня все же просто острый приступ шизофрении. Вячеслав увлеченно и абсолютно непонятно рассказывал, с чем столкнулся в момент перехода. Вроде бы он даже пообщался с некой “нейросетью”, которая и помогла ему сгенерировать персонажа. Это был какой-то бред, но пришлось согласиться — он стоял в ладной, подогнанной по нему кожаной стильной броне, с длинным мечом на поясе, черным шлемом закрепленном на спине и выглядел как герой. Львиномордый. А я был в тех же шмотках, в каких таскался по подвалу. Правда, у меня опять был с собой смартфон.

Я кивая в такт словам Вячика, достал смартфон… В такт рычанию, правильно будет сказать.

— Что это? Ты сейчас будешь в мобилку тупить? — возмутился Вячеслав. Это получилось очень грозно, учитывая его новую внешность и колоритный звук голоса.

— Не, — замотал головой я. — Просто вспомнил. Я в прошлый раз, как в тумане был. этот раз реально лучше соображаю. Хочу одну вещь проверить.

Как я и подозревал, смартфон был просто фонариком. Большая кнопка “вкл. фонарь” появлялась на дисплее и более ничего. Подделка. Даже не китайская, а теневая.

— Дай мне свой меч! — потребовал я Вячеслава.

— Зачем? — настороженно рыкнул он.

— Да просто достань. Посмотреть надо.

Как я и предполагал, хотя меч и выглядел сильно похожим на средневековый европейский, с длинным клинком, при ближайшем рассмотрении он таким не являлся. Дело в том, что он был не из металла. Не было стального блеска, меч был матово-черный. Я присмотрелся к своей коже. В первый свой заход в подземелье у меня было слишком много странного, чтобы присматриваться к деталям. Но сейчас, в спокойной обстановке, под светом фонарика, я заметил что кожа на моих руках, да и одежда — явно темнее, чем я привык. Я стянул с себя куртку и резко провел ей по лезвию меча Вячика, отрезая рукав. Потом внимательно посмотрел срез, ища нитки. Впрочем, такой проверки и не понадобилось — отрезанный кусок рукава начал распадаться на черные кляксы и растворяться в воздухе.

— Что это значит? — насторожился Вячик.

— Мы сделаны не из мяса, — задумчиво сказал я.

Вячик удивленно посмотрел на меня. Потом на свою руку. Потом уколол себя острием меча в палец.

— Ай! — сурово рыкнул он. И удивленно добавил. — Не больно совсем.

Мы вместе рассматривали ранку на его толстом когтистом пальце. Вячик немного перестарался. Будь это человеческий палец, его бы располовинило. Но этот палец выдержал. Выпустив чайную ложку жидкой темноты, развеявшейся через минуту, ранка заросла.

— Ладно. Всё понятно, что ничего непонятно, — подвел итоги расследования я. — Давай вокруг осмотримся.

— Подожди, хочу одну вещь проверить, — сказал Вячик. Подошел к “бассейну” и погнул свой меч о бортик. Не согнул прям пополам, но погнул заметно.

— Точно не сталь, — тяжело вздохнул Вячик. — Та бы распрямилась.

— Зря хорошую вещь испортил, — проворчал я. — Нам оно может пригодиться. Тут такие зайцы, что лучше бы пулемет, конечно…

— Пулеметов нет. Я пробовал попросить. Нейросеть сказала, порох тут не работает, — тут же отозвался Вячик. — Мне и меч со скрипом выдали.

Я подозвал одного из теневиков. Выбрал покрупнее. Этот был заметно больше Кенни, доставал мне до плеча. Крыльев у него не было, а были лишние лапы со здоровенными лезвиями и огромные глаза. Он отдаленно напоминал богомола. Жуткого, черного, вылезшего из кошмара маньяка, богомола.

— Ты ими управляешь? — тут же заинтересовался Вячеслав. И протянул лапу к теневику. Тот вскинул свои жутковатые когти.

— Нет! — я ударил по любопытной лапе. — Не совсем. У нас что-то вроде взаимовыгодного сотрудничества. Они мне помогают по мелочи и подпитываются от убитых.

— Ты тут уже убил кого-то? Много экспы дали? Кого убил-то? — тут же попытался вскочить на любимую тему Вячик.

— Вячеслав! Какая экспа! В себя приди! Мы! Не! В! Игре! — повысил голос я.

— Ну… Кто как! — весело взрыкнул Вячеслав. Глянул на меч. — О, а он, кстати, выпрямляется. Ладно, пошли мир изучать.

И человеколев, явно радостной походкой двинулся к проходу. Я растерянно смотрел ему вслед. Он остановился и нетерпеливо взмахнул лапой. Крикнул, нетерпеливо:

— Серый, что встал? Давай, топаем! Я так понимаю, у нас в том мире, наши тушки в подвале лежат. Через три дня мы от жажды кони двинем, так что времени в обрез. Бери своего Кузю и потопали.

Я посмотрел на теневика, который маялся рядом со мной. Вздохнул. Приказал ему следовать за мной а сам пошел за Вячеславом.

— Почему Кузя? — спросил я, когда нагнал львиноголового. Вячик сейчас был на голову выше меня и это было непривчно. Отдельно непривычно, что это голова льва... Ладно. А еще он шагал размашисто и уверенно. Даже царственно. Как лев.

— Он на кузнечика чуток похож, — весело отозвался Вячик. Это я сам, уже опытным ухом в мелодичном взрыке уловил веселость. — Сокращенно от кузнечика как будет? Кузя!

— Кузя так кузя. Вперед его пустим, он у меня вместо дрона-разведчика работает, — сказал я.

Но выполнить сказанное не успел — короткий коридор, по которому мы шли, кончился. В проеме впереди мы увидели… Город. Очень старый город, сложенный из гигантских каменных блоков. Мы осторожно продолжили путь. И вскоре стало понятно, что мы не в рукотворной пещере, как мне казалось раньше, а на вершине храмового комплекса посреди огромной каверны. Теневое зрение давало возможность видеть не так далеко, но около километра я все же просматривал. И на всем этом пространстве вокруг стояли здания.

— Ух ты… Это же город! Но заброшенный, — искренне восхитился Вячеслав. — И очень давно заброшенный.

— Это руины, — сказал я. — Очень древние руины.

— Серый, справа! Вон на той пирамиде. Второй блок слева! — зашептал Вячик, схватив меня одной лапой за плечо, а второй показывая гнутым мечом куда надо смотреть. Я посмотрел. И мы, не сговариваясь, отступили обратно внутрь.

— Ух ты ж срань. Видел? — визгливо рыкнул Вячеслав.

— Да. Но лучше бы нет. Оно живое? — спросил я.

— Пошли, проверим, — рыкнул Вячик. Придирчиво осмотрел свой меч. тТот и правда уже почти выпрямился.

— Ага, ты иди, а я прямо за тобой, — хмыкнул я.

— Я серьезно, Серый. Нам придется идти. Или придется тут по очереди на меч кидаться, чтобы там от жажды не сдохнуть. Тебя, я так полагаю, в прошлый раз убили?

— Ты мне так толком про нейросеть эту не рассказал! — вдруг вспомнил я.

— Дома расскажу. За чашкой кофе с коньяком, в уютном кресле у камина. А сейчас пора идти и качаться. Экспа сама себя не убьет, Сережа. Иди за мной, пока оружие тебе не налутаем.