Бойся моей тени

Глава 23. Спелеологический ужастик

Многие любят подземелья. В самом деле, есть в них что-то таинственное и притягательное. И, должен сказать, я хоть и только начинающий спелеолог, но тоже проникся. Местные пещеры, они такие… Запоминающиеся. Есть в них что-то волшебное. Сказочное. Страшно сказочное, аж жуть. Вот и сейчас, вокруг вид — красоты неописуемый.

Разноцветные, мягкие огни мхов, похожие на кораллы ажурные наросты, поросли гигантских грибов. Рои светящихся насекомых размером с кулак. Все это меняет свет, вспыхивает то ярче, то притухает, перемигиваются, как более утонченная и скромная версия улиц Лас-Вегаса. А на фоне — загадочные руины, впечатляющие своими гигантскими размерами. А среди руин — вызывающие жгучее любопытство и мысли о сокровищах провалы и проходы. Но, вместо того, чтобы всем этим любоваться, я пялюсь под юбку Анастасии.

Я не специально. Нет, не хочу сказать, что зрелище отвратное — к великому счастью Настенька пересобралась в таверне, и привела свою местную версию в соответствие с… Со своими представлениями о прекрасном. Сейчас она выглядела как Мартиша из семейки Адамс, с лицом Насти. Немного улучшенным лицом. Смахивала на жертву не самой удачной пластики. Но кто я такой, чтобы судить. А вот ножки у неё огонь. И бюст выдающийся, теперь может с полуорчихой поспорить габаритами. И она мастерски использовала возможности нашей генерации, заполучив обтягивающее платье.

Почему я так подробно на этом останавливаюсь? Потому что прямо сейчас я вцепился в белые Настенькиные бедра, разрывая пальцами тонкую черную ткань, и прижимаюсь лицом к её заднице. Одной рукой я пытаюсь срезать шнурки на её кожаной броне. И, мысли мои, ожидаемо, вертятся вокруг её фигуры.

Настенька вопит. Отчаянно, дико, громко. И, заметьте, не на меня. Минуту назад из темноты сверху на неё упала сеть с мутными крупными каплями клея, прилипла к шляпе и спине. Хорошо прилипла, потому как тут же уверенно потащила её наверх, как кошку на шлейке. Я успел среагировать и схватить её за ноги.

У неё была широкополая, островерхая шляпа, как Гэндальфа, и большая часть клейкой паутины прилипло к полям шляпы. На кожаную кирасу упало совсем чуть, и сейчас ,под нашим с Настей весом, клейкая субстанция растягивалась ка жвачка. Может, отчасти поэтому мне еще удавалось удерживать бедняжку. Но паутина не отклеивалась не рвалась.

Из темноты полетели ещё липкие нити, но теперь мы были настороже и легко от них увернулись.

Рома с разбегу вскочил мне на плечи и пилил паутину над головой Насти. Черные кинжалы её не брали совсем. Но топору из обломка бронзового меча она начала поддаваться.

— Держись! Есть! Ща! Ща! Почти! — азартно орал Рома, но я чувствовал, что мои ноги тоже отрываются от земли и в успехи его не верил.

Вячеслав, Копокоп и Эделина лезли наверх, намереваясь выяснить, кто это там такой ловкий, нашу Настеньку подсек.

Мне эта идея не нравилась. Засада больно хороша. Место, в которое уходила веревка, было скрыто даже от моего зрения. Возможно, это из-за вон того зеленого “коралла”, который засвечивал мне взгляд и создавал некий аналог тени. Забраться туда было бы для меня в реальном мире невозможно. Почти отвесные стены с редкими трещинами. Но Вячеслав и Эделина ползли наверх, как два альпиниста на заявке для книги рекордов Гиннеса. Бросая свои мускулистые тела высоко вверх в опасных прыжках, вбивая свои толстые пальцы в почти незаметные щели и повисая на ненадежных уступах, изредка соскальзывая вниз, но помогая друг другу, страхуя, всегда успевали поддержать.

Копокоп от них далеко отстал. Фактически, он поднялся метра на полтора от пола.

Ткань платья Насти под моими руками разошлась, и я медленно свлился с неё, с обрывками её одежды в руках. В последний момент попытался уцепиться за пояс, но тот был слишком широкий, и слишком плотный. Я приземлился, не очень удачно, плюхнувшись на свою задницу. И с тоской посмотрел на голую её, медленно поднимающуюся вверх. Оказывается, нас подняли уже метра на три. В последний раз оценив прекрасные виды — и в этот раз я не о подземелье — я подхватил дубину и бросился в сторону.

Надо сказать, что сегодня все с самого начала пошло не так, как мне бы хотелось. Началось с того, что Хемчик наотрез отказался возвращаться со мной в подземелья. Как и Кенни в своё время. Не знаю, почему, но я разозлился. Такими темпами, я скоро всех теневиков в реальный мир перетаскаю. А найти хорошего теневика в наше время, ой как не просто. и тут выяснилось, что моё бешенство оказалось для Кенни и Хмечика, как порка. Короче, явился я во всеоружии, сразу с двумя теневиками. Вежливыми в мыслях и послушных в делах, но следить мыслями сразу за двумя оказалось очень трудно. Короче, я их игнорировал. Как бывает, не слышишь, что там говорит включенный для фона телевизор. Кенни вскрыл засаду вовремя, но я это понял, когда липкие нити уже летели вниз.

Когда мы уже появилсь в таверне, и пока я зачаровано пялился на новый образ Анастасии и на новый прикид Эделины, состоящий сплошь из узких кожаных ремешков, то пропустил как мы решили опять идти сначала к этим гадким цвергам, а не спасать прекрасных пленниц.

В этот разговор с цвергами был не информативный. Молодой страж с нами больше не общался, сразу появился тот уверенный бас и не ответил толком ни на один вопрос. Мы только узнали, что гноллы ушли. Нам сдержанно поведали, что гигару пытались ускользнуть, пока гноллы дрались с нами, но у них не получилось и они опять заперлись в убежище и сидят там. А гноллы, пересчитав потери, забрали своих мертвецов и ушли. Кстати, мы их шесть штук перебили. А мне казалось, штук двадцать. Забавно. В честь этой победы нам предлагалось отправиться за девять переходов к другому поселению цвергов и сообщить, что путь безопасен.

Похоже, у "паромщиков" гноллы всех клиентов распугали, никто не торопился их тоннелем воспользоваться.

Мы отказались. Я рассказал Вячику, о том что после первой своей смерти получил офигенные шрамы. После пауков ни у меня, ни у него таких не было. Зато после схватки с гноллами у всех на теле, в реальном мире, в местах ран были небольшие следы и раздражения, впрочем прошедшие через пару часов. Мы решили, что это может быть завязано на расстоянии от портала. Чем дальше, тем сильнее бьет по реальному телу. Откат, типа такой. Поэтому сильно отдаляться от нашего бассейна мы пока не спешили.

Таким образом, из "фракционных квестов", как выразился Вячеслав, у цвергов осталась только охота на удильщика. Ну, что сказать, похоже, мы его нашли.

Я прислушался к Кенни, и побежал на его "голос". На отвесную стену я не полез, потому что умница Хемчик успел разведать более удобный подъем. Для этого мне пришлось пробежать вдоль каменной стены метров тридцать. И честно говоря, мне было очень жутко отдаляться от своих. Успокаивало только то, что если я нарвусь на чудище и помру, прямо как в фильмах ужасов, то потом все равно возрожусь.

Я успел наверх чуть позже Вячика и Эделины. Но очень вовремя — они оказались в меньшинстве. Двое наших основных дамагера стояли на самом краю, бешено размахивая своими угловатыми топорами, а вокруг толпилось штук шесть… В общем, мне показалось, что это тоже пауки. Только очень странные. С копьями и щитами в лапах.

Судя по темным дымкам, тянущимся от руки и бедра Вячика, и от сиськи Эделины, их противники оказались даже поопасней гноллов. Хуже того, пока несколько удерживали моих коллег по опасным приключениям у самого края, двое ловко метали в них камни. А один продолжал поднимать паутину с помощью самой настоящей лебедки. Разве что, сделана она была из камня. Вот лебедочник и оказался ко мне ближе всего. Я взвился в воздух и с криком, в котором обещал пауку сексуальный контакт, обрушился на него всем весом. Вернее, воткнул ему в середину спины меч, а уже потом обрушился всем весом на рукоять меча.

Я очень переживал, что меч согнется, и все пойдет не по плану. Но мне, для разнообразия, повезло. Я буквально пригвоздил тварь к каменному полу. Оно ужасно жутко закричало, выпустило из лап рукоять лебедки и непривычно легко подохла. Вернее, оно еще дергалось, однако я с помощью наблюдавших за этим теневиков чуял — это уже агония.

Моё появление обескуражило и изумило остальных паучар. Чем тут же воспользовалась Эделина. Сделав отчаянно опасный выпад, в последний момент отбив в сторону наконечник копья, она обрушила свой топор на башку другой твари. Тварь хрюкнула, её башка хлюпнула, топор погнулся. Секунду ничего не происходило, а потом пораженный в макушку монстр упал и задергался. Для остальных это послужило сигналом к бегству.

Они бросились прочь, по сотканным из паутины сетям протянутым к соседней скале. Драпали, перебирая конечностями с паучьей ловкостью. Через секунду уже скрылись. Преследовать мы их не торопились. И не зря — через минуту они скинули свой веревочный мост в пропасть.

— Кавалерия прибыла! — заорал Копокоп, появляясь над краем каменной площадки. Ну, как появляясь. Пока он смог добраться только кончиками пальцев. Вячеслав недовольно рыкнул, наклонился, схватил нашего “дварфа” за руку и вытащил целиком. Копокоп тяжело дышал и настороженно осматривался.

— Что там у вас? — крикнул снизу Рома.

— Все нормально! — ответил ему Копокоп. — Всех убили! Мы всех, у нас никого!

— Молодцы! — порадовался за нас Роман.

— Так, ну и что? Тащить туши цвергам? Или достаточно только башки? — тут же озадачилась практическими вопросами Эделина.

— Давайте целиком, на всякий случай, — сказал Вячеслав.

Помимо двух резко воняющих туш, мы стали счастливыми обладателями копья с очень острым, хоть и каменным наконечником, маленького, сплетенного из паутины прямоугольного щита, и внезапно, обнаружившегося в лапе у лебедочника бронзового кинжала с очень широким лезвием.

— Не торопитесь, давайте тут задержимся чуток, — сказал я. — Хочу теневиков на разведку отправить.

— Трупы вниз скинуть надо. Ну, после вот этого, — брезгливо сказал Вячеслав, рассматривая, как Кенни что-то вытягивает из убитого существа. — А то тут кормежка у него, боюсь трогать, еще кинется.

— Почему только ты ими можешь управлять? — спросил меня Копокоп, проходя мимо. В этот раз он был похож на мускулистую версию себя, с густой окладистой бородой. Этакий настоящий русский мужик.

— Класс такой, — нашелся я.

— Какой? — он остановился.

— Танцор с тенями! — пришел мне на помощь Вячик. Мы с ним сразу решили, все подробности не рассказывать. Официальная легенда — Вячик купил помещение, пол провалился, он пошел шариться в темноте по подвалу и нашел потайную комнату. А я так, рядом постоял. Вячеслава слегка расстроило, что все в это поверили — выходило, что он вроде как слегка с придурью, по подвалом шарится.

— Меня вот это больше интересует, — отвлекла нас Эля. Показала на лебедку. Она задумчиво прикусила клыком губу, облокотилась на свой топор круто выгнув бедро. На лебедку я взгляд перевел не сразу.

— Каменная? — изумился Вячеслав.

И действительно, не самый сложный механизм. Еще и очень грубый. Но надежный. А шестерни каменные. Из голубоватого, будто полированного, камня. Здоровые и толстые. Только сейчас заметил, что лебедка надежна заклинина в расщелине камня костяными костылями. Переносная, значит.