Возвращение некроманта. Том 1

* * *

Через пару дней мы, наконец, добрались до города Солнечное. Пока мы таскались по дороге, я узнал кучу вещей о местной жизни из их болтовни.

Тут у них была своя уникальная штука — федерация свободных городов.

Они имели целых десять человеческих городов, и, хотя каждый город был автономен, они все дружно держались вместе из-за какой-то там угрозы от эльфов, орков и прочей шушеры.

Когда один из городов попадал под нашествие, остальные моментально откладывали свои дела и отправлялись на помощь.

Самым красивым считался город Солнечное — большой, развитый, и процветающий. Что интересно, у них не было дискриминации в отношении других рас из числа нелюдей.

В Солнечном даже эльфы и гномы могли спокойно жить, и их таланты всячески ценились. Гномьи кузнечные дела и эльфийская магия — вот что было в почёте.

Как только мы дошли до ворот, первое, что бросилось в глаза, это стены форта — мощные, метров семь-восемь в высоту, окружают город со всех сторон.

Пройдя через них, мне открылся вид на ряды лавочек с разными продавцами.

А как только я оказался внутри этих стен, меня радушно встретила стойка для лошадей и местная таверна.

Люди туда-сюда бегали, как муравьи: торговцы, обычные граждане и, конечно же, солдатишки в доспехах. Весело тут, короче!

Бурдюк, как старожил, рассказал, что половина народа в Солнечном — нелюди.

И вот они, эльфы, гномы и прочие, не только прижились здесь, но и составляли значительную часть населения города.

Когда я впервые увидел этот великолепный город, я был очень удивлен.

— Почему ты ведешь себя так, будто вырос в чулане? Ты ведь с Севера, верно? — спросил меня Бурдюк с любопытством.

Так то меня и в правду не выпускали на улицу до шести лет, боясь покушения наемных убийц. В этом он был прав.

Но на самом деле у меня были веские причины для благоговения. Даже город, где я родился казался бледным по сравнению с великолепным Солнечным.

Единственное место, способное соперничать с Солнечным по старине и истории, была тысячелетняя древняя столица Империи.

В момент, когда мы шастали по уютным улочкам, на фоне умиротворенной атмосферы, Бурдюк внезапно обратился ко мне с вопросом, насыщенным предвкушением и любопытством:

— А как, собственно, ты представляешь свое будущее, блуждая среди этой красоты?

Я, погруженный в размышления, ответил на его вопрос, поднимая брови в некотором недопонимании:

— Ну, как-то не задумывался особо об этом, — прозвучал мой ответ с известной долей невозмутимости.

— Ладно, давай я тебе помогу, — предложил он, обмениваясь многозначительным взглядом с Надей, которая в ответ кивнула, понимая, что начинается что-то интересное.

— Может быть, стоит рассмотреть возможность присоединиться к нашей компании? — прозвучало его предложение, наполненное энергией новых перспектив.

И я, естественно, начал атаковать его вопросами.

— Ты что, собираешься сколотить банду? Люди будут платить за защиту под твоим именем? Сколько капать будет в месяц? Какая территория будет наша? И вообще я, наверное, мелковат, чтобы с лоточников дань трясти?

— Ты что, к черту, несешь? — разозлился Бурдюк. — Я предложил просто стать наёмником в нашей команде.

— Наёмник? — удивился я.

И тут он начал мне втирать про свою работёнку:

— Верно, мы просто монстров гоняем наемными охотниками. Магия как бы накапливается в лесах, и это делает их не такими уж безобидными местами.

Иногда, когда магии становится слишком много, звери начинают мутировать, превращаясь в настоящих монстров.

У нас, слава богу, такое не часто случается. Но у нас есть своя команда наёмников — монстроведов, для безопасности народа. Работа опасная, но мэрия платит за это неплохие деньги.

Мы, молодежь, в основном мечники и охотники, собираемся и отправляемся в лес, чтобы очистить его от этих тварей.

Самые крутые монстры, кажется, живут глубоко в лесу. Поэтому мы и бродили так далеко от города и случайно на тебя наткнулись.

— Интересно, но я не об этом, — с горькой улыбкой ответил я. — Просто слышал, что наёмники всегда на грани между жизнью и смертью. Мол, постоянно на лезвии ножа танцуют.

Буквально месяц назад, будучи изнеженным императорским ребенком, я бы точно сказал «нет» на идею Бурдюка, даже не задумываясь.

Но после всех тех приключений что я пережил, мой настрой немного поменялся. Воля и дух, кажется, укрепились.

Я, конечно, осознавал, что вылазки с Бурдюком могут быть опасны, но тут были и свои плюсы.

Я решил не кидать сразу тапком в его предложение, а только подойти к этому с небольшим подозрением.

Бурдюк смотрел на меня и видел мои сомнения.

— Чуркх! — закатил он глаза. — Если думаешь, что прокормишься, загорая в трущобах Солнечного, скажу тебе, через полмесяца ты склеишь ласты!

— Но быть наемником — это как-то… — я замолчал на секунду. — Рискованно, что ли…

Конечно, риск был обыденной частью жизни наемника.

— Риск благороден, — воскликнул Бурдюк, крутя глазами. — Да плюс к нему награда. Ты ведь понимаешь?

В трущобах тяжко жить, каждый день борьба за выживание. Не послушаешь меня и уже через неделю крысы будут кантовать твой труп в подворотне.

Но взгляни на меня — десятки золотых за одну непыльную работенку, и этого хватит на месяц вечеринок без забот! И мы живем так уже пять лет, и ни одной неудачи!

— Десятки золотых?! — воскликнул я, мои глаза сверкали, хотя я понятия не имел, что можно купить на них.

Когда я жил в императорском дворце меня не волновали такие проблемы, как заработать денег на еду. Но если сравнивать с простолюдинами то, доходы Бурдюка были просто ошеломляющими.

— Слушай, приятель, ты как будто не понимаешь, насколько ты крут, — бросил Бурдюк. — Ты ведь даже того бандюка обыграл, рядом с которым мы нашли тебя.

Я как-то удивленно на него посмотрел. Если честно, я уже и забыл про этот эпизод.

— Верно, мы уже догадались, — кивнул Бурдюк, — и знаем, что это было твоих рук дело. И если так то, пара ребят тебе точно по плечу. Можешь и в лес сходить на охоту, например.

Продашь шкуры гарканов — по 15 серебряных монет за штуку. Ты ведь с легкостью справишься с ними, учитывая твои скиллы. Не понимаю, зачем сидеть на мизерных монетках, когда у тебя такие таланты.

— Да я и не знал, что у меня что-то такое есть, — отмахнулся я, немного раздраженный.

— Давай, не тяни кота за хвост, — наехал на меня Бурдюк.

— Ой, ну почему все так серьезно? — поддержала меня Надя. Её улыбка как будто говорила: «Расслабься, дружище».

Я кивнул в их сторону.

— Ну ладно, я в команде! Наемник от природы!

— Стоп-стоп, не думай, что ты у нас сразу в команде. Тут есть свои правила, — предупредил меня Бурдюк.

— Так, кажется, ты ржешь надо мной, — буркнул я, чувствуя, как моя мордашка стала напрягаться.

— Да ладно, парень, такому молодцу, как ты, надо быть уверенным! Бурдюк это делает не со зла, не переживай! — успокоила меня Надя, похлопывая по плечу.

Бурдюк бросил на нее недовольный взгляд:

— Эх, дай мне сначала проверить. Если он не пройдет тест, то и в команде нам не нужен, лады? — с улыбкой заявил Бурдюк.

— Ха, ты только делаешь вид, что серьезно. Не верю, что ты на самом деле не примешь его к нам, — тихо отметила Надя.

— Так, а когда этот тест будет? — спросил я, скептически хмыкнув.

— Слушай, у меня есть план на завтра, там и решим. А пока что расслабься, дружище. Сегодня — ты заслужил отдых.

Завтра я расскажу тебе о предстоящих испытаниях, объясню детали. Как твои травмы, кстати? — спросил меня Бурдюк, его взгляд фиксировался на моей фигуре.

Я потянулся, проведя проверку, чтобы убедиться, что все в порядке, и лишь кивнул в ответ.

— Великолепно, — заявил я. — Чувствую себя, как новенький.

— Удивительно, что ты так быстро восстанавливаешься. Ведь раны были всего пару дней назад, — сказал Бурдюк с изумлением в голосе.

На самом деле все эти дни я усиленно гонял ману, залечивая свои раны и ушибы после падения. Хотя они, конечно, не догадывались, что я владею такими приемами.

— Магия заживления, приятель, — ухмыльнулся я, переведя всё в шутку. — Еще неделя, и я смогу забить демона засохшим пряником.

— Ох, ты мой герой, — пошутила Надя, взъерошив мне волосы. — Но нам все равно надо сходить к лекарю залечить ожог твоей руки.

Хоть я и ощущал их поддержку, но мне все равно было тревожно, что это будет за испытание.

А если я не пройду то, что тогда.