Князь Демидов. Том XI

Глава 5

После недолгого телефонного разговора, я убедился, что Столетов — реально тот, кто нам нужен. Он был очень рад моему звонку, и пообещал, что в течении ближайших дней обязательно вылетит в сторону столицы. Мол, дела в Норвегии могут и подождать, раз тут намечается новая космическая программа.

Обожаю людей, не стесняющихся своих желаний! Барон и без того снискал славу дворянина, который гонится за призрачной мечтой. Многие учёные писали про него разгромные статьи, и в целом — были правы.

Столетов, как и Анубис, гнался за раскрытием главной тайны человечества. А, именно — одни ли люди во Вселенной? Барон мечтал исследовать космос, но даже ему было понятно, что в одного он это всё не потянет.

И, естественно, чтобы его идея, хоть чуть-чуть заинтересовала Императора — Столетов придумал прикрыть свои мечты спутниковой связью. Понятное дело, что если бы ему и дали зелёный свет, то он наверняка начал бы запускать в космос всё, что не приколочено. А там и до первого человека недалеко. Всё же, недаром Барон открыл один из крупнейших НИИ астрофизики в Тюмени.

Но лично я, как и большинство учёных, написавших разгромные статьи — сильно сомневался, что спутниковая связь быстро окупится. Это же, в первую очередь — военная технология. А, когда у тебя есть духи, способные мгновенно перемещаться из точки А в точку Б, незаметно пролетать над радарами и быть невидимыми для ПВО — насколько будет актуальна спутниковая навигация?

Конечно, многие бы со мной поспорили и сказали — на войну идут не только волшебники. Так-то оно так, но, чтобы внедрить столь сложную технологию — потребуется огромное количество денег и времени. Готова ли Империя тратить ресурсы на альтернативу того, что уже и так работает очень давно? Хороший вопрос… Столетову предстоит пройти очень сложный путь. И мы ему даже немного подсобим.

Для того, чтобы начать разработку космического корабля, способного вывести нашего «птенчика» на безопасное от Земли расстояние, мне необходима вся доступная интеллектуальная мощь. Анубис, как мой слуга, конечно же, на всё согласен, но у них с Толиком был актуальный проект «реактивного самолёта». И, теперь мне надо было срочно идти к брату и договариваться. Мечты — мечтами, а когда речь идёт о безопасности всего мира, то тут уже не до сантиментов.

Нужно научить Толика работать с «Искрой». Не знаю, как объяснить ему, что это такое… Но, мне в любом случае придётся разработать легенду и подготовить брата. Не уверен, что он вот так просто воспримет общение с призраком деда. Не помню себя в семнадцатилетнем возрасте, но мне кажется, что от подобного зрелища я бы точно напрудил в штаны. Проекции же реально выглядят, как приведения из фильмов.

И, вообще, сможет ли Толик сработаться с Павлом? Дед-то, понятное дело — очень любит внука. И даже проекции всё это передалось. Но, как будет настроен Толик? Хороший вопрос.

Ещё очень повезло, что я позаботился обо всём заранее и удалил некоторые «неудобные» протоколы. Толик явно ещё не готов узнать, что его Дед, условно — мой бывший сослуживец.

Прибыв в Универ, мы с богинями быстро забежали в общежитие и застали очень странную картину. Две первокурсницы разговаривали на лестничной площадке между первым и вторым этажом на весьма повышенных тонах.

-…не понимаешь! Я же сразу сказала, что он — мой! — прорычала миниатюрная девчонка с хвостиками.

— А, мне плевать, что ты сказала! Он — не вещь! И, с чего ты вообще взяла, что имеешь на него, хоть какие-то права⁈ — строго ответила миловидная юная блондинка.

— Имею, и ещё, как! Я первая на него глаз положила!!!

— Ужасно… И ты ещё смеешь считать себя главой студенческого сообщества по защите животных? — хмыкнула блондинка: — Не ты ли вечно говоришь о том, что человек нагло эксплуатирует зверей? Лишает их естественных прав, которые выдала сама природа?

— Животные — не могут за себя постоять! Люди мучают их в своих лабораториях! Сегодня мышь, завтра примат, а послезавтра, что? Перейдут на детей!!! — воскликнула хвостатая.

— Не говори ерунды. Ты точно так же пытаешься присвоить себе парня!

— Ах, вот, значит, как⁈ Ты сама напросилась!!! — с вскриком бойца восточных единоборств, малютка довольно агрессивно толкнула свою оппонентку. Увы, с силушкой она переборщила, поэтому блондинка полетела вниз с лестницы. Сгруппировавшись, я успел поймать бедолагу и поставить на ноги.

— По статистике, ноль целых четыре десятых процента всех смертей — это падение с лестницы. — холодно произнёс я.

— П… П… Простите… — испуганно пискнула малютка, с ужасом прикрыв рот рукой: — Я… Я не хотела! Клянусь!

— А, мне-то что? Перед своей подругой извиняйся. — я поднял шокированную блондинку за подмышки словно кота, и поставил перед мелкой хулиганкой.

— Прости меня, Ксюша… Я не хотела… — виновато опустив взгляд, произнесла хвостатая.

— Да, чего уж… — выдохнула пострадавшая: — Главное, что все остались живы. Не так ли, глава студенческого сообщества защитников животных?

— Ну, Ксюш… Я правда переборщила… Прости, пожалуйста…

— Ладно… — пострадавшая осторожно взглянула на меня: — Кстати, раз уж он здесь. Может… Стоит спросить?

— Что⁈ — лицо хулиганки тут же покраснело: — Я не… Ты в своём уме⁈

— Леди! Уж простите, но со временем туго. Если вы хотели у меня, о чём-то спросить — давайте быстрее. — строго произнёс я.

— Анечка хочет поинтересоваться. — уверенно ответила блондинка: — Вернее… Мы обе хотели бы узнать ваше мнение. Если бы мы позвали вас на бал… То, кого бы вы выбрали?

Вот это поворот! Не думал, что на меня здесь, кто-то посмотрит после инцидента с Можайской.

— Эм-м… — я сделал вид, что веду активную мозговую деятельность: — Девчат… Спешу вас немного разочаровать, но я бы выбрал только свою девушку. Я — ярый противник полигамии в любых её проявлениях!

После этих слов Жуля странно захихикала. Это ещё что⁈ Мелкая смеет сомневаться в моих жизненных принципах⁈

— Вот, как… Понятно. — грустно улыбнувшись, ответила блондинка: — Но, всё равно — спасибо за честный ответ.

— Не за что. А вам, дорогие красавицы, я бы порекомендовал вести себя более сдержано и ни при каких обстоятельствах не драться из-за мальчиков. Особенно, если этот самый мальчик даже не в курсе о ваших симпатиях. Возможно, игра не стоит свеч. — с улыбкой произнёс я.

— Тоже верно… — согласилась хвостатая, и вытащив из кармана небольшую бумажонку, протянула мне: — Вот, возьмите, пожалуйста! Вижу, вы действительно хороший человек. Возможно, вам будет интересно?

Бумажонка оказалась, чем-то вроде ознакомительной брошюры местного сообщества защитников животных.

— Правое дело. — одобрительно кивнул я: — Но, к великому сожалению, со временем большой напряг, так что вряд ли получится. Всего доброго!

Откланявшись, мы направились дальше.

— В твоём голосе прозвучали нотки сомнения… Неужели не любишь животных? — удивилась Рудольф.

— Как же? Я обожаю зверей! Помню, когда Толик привёл козу для жертвоприношения… я был в бешенстве! Бешка до сих пор живёт в имении Демидовых и Регинка лично следит, чтобы моей «жертве» было хорошо. — ответил я: — И буду честен…Во многом, именно твоя способность превращаться в пушистика помогла мне влюбиться в этот странный мир.

— Ну… — кивнула лиса: — А, что не так с защитниками животных?

— Я раньше сам всячески поддерживал подобные движения, пока мой друг — Ангоир Терни, не рассказал мне о некоторых важных фактах. По образованию и бывшей профессии он был биологом. Написал приличное количество энциклопедий про флору и фауну различных населённых миров. Так вот, Ангоир рассказывал, что люди частенько приписывают животным человеческие черты характера. Да, что уж там? Я сам нередко подлавливал себя на этом. Да, только вот — это фатальное заблуждение. Даже у домашних животных всё совсем иначе.

— Это факт. — согласилась Рудольф: — У моей подопечной была подруга, которая собак любила, больше, чем людей… Это так странно?

— Её можно понять. — усмехнулся я: — Иногда, люди те ещё мрази. Но суть не в этом. Мне искренне жаль миллиарды мышек и крыс, которые становятся жертвами экспериментов в лабораториях. Мне искренне жаль вообще всех зверюшек, которые отдают свои жизни во имя науки, но… Современный человек, почему-то, не задумывается о том, откуда берутся целебные сыворотки, препараты, магические конструкты и прочие необходимые медицинские атрибуты. Грустный факт, что всё целительское ремесло буквально взращено на крови. Это была необходимая цена, о которой многие даже не догадываются.

— И это — тоже факт… — вздохнула волчица: — Ох, сколько на моём веку полегло мышей от рук алхимиков… Ужас! Но зато они готовили лекарства, а потом спасали миллионы животных и людей.

— Ага. А, ещё Ангоир рассказывал про инцидент в одном из миров. Там отбитый на всю голову бог — терроризировал несколько планет, ставя жуткие эксперименты на разумных гуманоидах. Это явление получило название «Шкарский геноцид», но именно благодаря тем экспериментам местный бог изобрёл огромное количество лекарственных препаратов и функционирующих имплантов, которые спасли миллиарды жизней по всей Мультивселенной.

— Звучит жутко… Но, блин… — Рудольф с неодобрением покачала головой.

— Оправдываю ли я действия того бога? Нет. Я считаю это — ужасным. Можно ли было создать всё это другим путём? Скорее всего. Но что сделано — то сделано. Сильные мира сего привыкли всегда извлекать выгоду. Даже из самой лютой жести, которая только могла происходить. В конечном итоге — условия, при которых были созданы все эти лекарственные препараты и импланты — надёжно скрыли от девяносто девяти целых и девяти десятых процентов жителей Мультивселенной. Преступника — жестоко наказали. Всем пострадавшим — выплатили щедрые компенсации. В историческом архиве всё красочно расписали, сделав основной упор на «безграничную жестокость». А, большего никому и не надо!

— Думаешь, здесь не так? — хмыкнула Жуля: — Моего отца хотели выпотрошить… Какой-то долбанутый на всю голову алхимик сказал, что кровь дракона даёт бессмертие. Этим идиотам было невдомёк, что у драконов — нет крови. Но зато, пока они пытались поймать моего отца, изобрели кучу различных настоев и снадобий. Не знаю, насчёт людей… Но мы с отцом тогда не пострадали. Ну, разве, что морально.

— Жуть. — поёжилась Рудольф: — Но, только, я так и не поняла — почему Хозяин не любит сообщества защиты животных?

— Ну, на то есть конкретная причина. Конечно, выбор каждого — жить в своём выдуманном мирке и стоять с транспарантом на митинге, или же смириться с тем фактом, что иногда жертвы необходимы. Лично я занял нейтральное положение. Я против того, чтобы из зверей делали шубы, но прекрасно понимаю, какую жертву приносят условные «мышки» в лабораториях. Повторюсь — принимать это, или нет — выбор каждого. Проблема в том, что сопротивление ничего особо не изменит. А если бы и изменило, то только к худшему. Порой, условные, но рациональные «тираны», «убийцы» и «живодёры» приносят обществу гораздо больше пользы, чем добренькие «боруны за справедливость». Но до этого осознания нужно дорасти.