Аристократ на отдыхе

Глава 4

Печать исчезла!

Дело принимало серьезный оборот. Тут уже не до игры в прятки со Старшим магистром.

— Умник, свяжись с Орденом! — резко приказал я.

— Одну секунду, хозяин!

Пять секунд проползли в полной тишине

Затем голос Умника прошелестел:

— Связи с Орденом нет. Я попытался связаться прямо со Старшим магистром — никакого ответа. Как будто…

В голосе Умника я уловил растерянность. И резко спросил:

— Что?

— Как будто Старший магистр умер. И очень давно.

— Свяжись с Ильей!

Прошли еще пять секунд.

— Не отвечает.

— Тоже пропал?

— Кажется…

Голос Умника стал виноватым.

— Понял тебя.

Илья… Ильи больше нет?

Это не укладывалось в голове.

Проклятые демоны!

Я открыл глаза и посмотрел на трактирщика.

— Мясо и пиво отменяются. Принеси стакан воды.

Трактирщик молча развернулся и исчез в кухне.

Когда он вернулся, я спросил:

— Который сейчас год?

Пусть удивляется, плевать! Какая мне разница, что он обо мне подумает?

Трактирщик ответил, ничем не выдав удивления. Спокойный дядя!

А вот о себе я этого сказать не мог. Когда я услышал ответ трактирщика, сердце у меня оборвалось.

Я взял стакан. Сел за стол у окна и сделал глоток. Вода оказалась теплой и затхлой.

Сто десять лет!

Сотня лет пролетела с того момента, как я вошел в аномалию Смерти!

Судя по тому, что я успел увидеть, магию теперь применяют везде. Значит, люди научились сотрудничать с демонами.

На каких условиях, хотел бы я знать?

Интересно, Орден Ликторов еще существует? И насколько он изменился? Будут ли рады меня там видеть?

А какая мне разница? Все, кого я знал, давно мертвы. На моем теле больше нет Печати Ликтора. Магия честно выполнила контракт — теперь я свободен.

Я могу начать новую жизнь!

На стол передо мной со стуком опустилась тарелка. На тарелке дымился хорошо прожаренный куриный окорок, а рядом лежали оранжевые ломтики тушеной тыквы.

Я поднял глаза на трактирщика.

— Расплатиться можно потом, — грубовато сказал он. — Всякое случается в жизни.

Еда пахла умопомрачительно. Во рту мгновенно скопилась слюна, а желудок сжался в предвкушении пищи.

Я сделал еще глоток воды. Покатал ее во рту, успокаивая голод.

И отодвинул тарелку.

Я попал в другой мир и не хотел начинать жизнь в нем с долгов.

Демоны, да я вообще не представляю, что делать дальше!

Наверное, надо съездить домой. Навещу могилы родных, а там видно будет.

Могилы?

Я даже думать об этом не хотел.

Еще вчера мои родные были живы. А сегодня?

Проклятый демон Смерти, куда ты меня затащил? Погоди, я доберусь до тебя — мало не покажется.

Запах жареного мяса соблазнительно щекотал ноздри.

Демоны, да уберет, наконец, трактирщик эту курицу⁈

Хлопнула входная дверь.

В трактир вошла та самая девушка с ведрами, которую я видел возле трактира.

Бросив на меня сердитый взгляд, она со стуком поставила пустые ведра на пол, прямо перед стойкой.

На широком лице трактирщика появилось страдальческое выражение. Он повернулся, чтобы скрыться на кухне. Но девушку это не остановило.

— Водопровод так и не работает, папочка! — с вызовом сказала она трактирщику. — А на пруд я не пойду! Пусть лучше помидоры засохнут!

— Анна, послушай, — попытался урезонить дочку трактирщик, — завтра обещали прислать мага-механика из города. Он все починит.

— Вот завтра и полью огород. Если механик приедет. А если нет — пусть хоть все засохнет.

Девушка со злостью пнула ведро, и оно покатилось по полу.

— Мне надо резать салат, — быстро сказал трактирщик. — Закончу, и сам все полью. А ты пока отдохни. Посмотри визор или почитай книжку.

Мне стало смешно.

Похоже, этот гигант побаивался свою вспыльчивую дочку и явно не хотел с ней связываться.

Откупившись обещанием, трактирщик скрылся в кухне. Но не тут-то было!

Дочь явно не считала, что разговор закончен, и отправилась за ним.

— На днях заявится сборщик налогов, — долетел до меня ее голос. — У нас нет денег, а ты бесплатно кормишь бродяг!

Девушка явно имела в виду меня. Во всяком случае, других бродяг в трактире не было.

Дверь в кухню осталась открытой, и я без помех наслаждался концертом.

— Я отложил деньги, — защищался трактирщик. — И для сборщика налогов, и…

Трактирщик замолчал, но дочка продолжила за него.

— И для Игната, да? Сколько еще ты собираешься платить его бандитам?

— Урядник обещал вызвать жандармов из Курова, — оправдывался трактирщик. — Вот увидишь, их скоро поймают.

— Лысого демона они поймают! Этот Игнат ходит в деревню, как к себе домой! И все ему платят! В прошлый раз он грозился сжечь наш трактир, а ты промолчал!

— Чего ты от меня хочешь? — не выдержал трактирщик.

— Я хочу, чтобы ты починил водопровод. И перестал бесплатно кормить бродяг жареной курицей. Лучше я отдам курицу Альме — ей нужно молоко для щенков! А бродяга пусть хотя бы принесет воды, раз у него нет денег!

— Дочка, человек устал с дороги. Дай ему спокойно поесть.

— А я устала от такой жизни! Где овсянка? Мне надо накормить Альму.

В цитадели Ордена тоже был магический водопровод. Очень удобная система на случай осады.

На моей памяти связываться с Орденом уже никто не рисковал. А вот парой веков раньше удельные князья часто бунтовали против запрета на магию.

Это прекратилось только после того, как Орден и Император поддержали друг друга.

Но политикой я не интересовался. Зато водопровод Ордена изучил вдоль и поперек. Ученики ликторов (а все мы когда-то были учениками) занимались всей хозяйственной работой под присмотром магов-механиков.

Больше всего я любил помогать Ойнасу — низенькому седому литвину. В молодости Ойнас был ликтором и остался в Ордене после выхода в отставку.

Ойнас ловко пробирался на кривых, широко расставленных ногах по тесным и сырым катакомбам орденского водопровода и, смешно коверкая слова, ругал начальство за перебои в поставках элементалей.

Зато к ученикам он относился, как к товарищам — норовил угостить яблоком из сада магистра, или отпустить с работы пораньше.

Я поднялся из-за стола. Подошел к стойке и со стуком поставил на нее пустой стакан.

Трактирщик немедленно появился в дверях. Нашел повод сбежать от дочки.

— Спасибо за воду, — сказал я ему.

— Не за что, — буркнул он. — Что-то еще?

— Что с твоим водопроводом?

Трактирщик недовольно поморщился. Но все же ответил:

— Сломался. Придется обращаться к управляющему барона, чтобы прислал мага-механика.

Судя по кислому выражению лица трактирщика, ремонт стоил недешево. И времени, наверное, занимал немало.

— Водопровод магический? — уточнил я. — На водных элементалях?

— Да, — подтвердил трактирщик.

И добавил:

— Еще полгода должны были проработать, не меньше.

— Я починю водопровод, — сказал я. — Плата — ужин и ночлег. Согласен?

— Так элементали сдохли… — начал трактирщик.

Но я перебил его:

— Неважно. Я достану других.

И поднял с пола пустое ведро.

— Вернусь через пару часов.