Морозный ветер

— Конечно готов хозяйна, — кивнул Конг — Конг всегда готов.

— Замечательно. — сказал я, подходя к статуе дракона и доставая мешок кристальных монет.

После того, как я внёс в него тысячу кристаллов проход не открылся, озадаченно почесав затылок я продолжил скармливать статуи кристалл за кристаллом и когда их число достигло двух тысяч, скрытый переход в кой-то веке соизволил появиться. Вот только как выяснилось подлянки на этом не закончились:

— Сороковой этаж! — четко произнёс я, когда мы с Конгом зашли в небольшую пещерку.

Но вместо привычной дрожи и последующего перемещения проход остался недвижим, даже выход наружу не закрылся.

— Не понял. — нахмурился я и вышел наружу.

Проход по-прежнему был открыт, но никуда нас переносить не собирался. Спустя несколько минут раздумий я решил, что ему не хватает энергии, так что принялся использовать всё новые и новые энергокристаллы повторяя нужную мне цифру этажа.

И вот когда у меня уже почти кончились все припасённые монеты случилось чудо, на восьми тысячной монете камень открытого прохода начал стремительно сходиться, а затем переход затрясся как бешенный, спустя несколько секунд он открыл свои двери уже на сороковом этаже. Судя по всему, он потреблял за каждый пройденный этаж тысячу кристальных монет на каждое живое существо, очень и очень дорого, получается нам с Конгом придётся топать эти сорок этажей пешком, потому что брал я с собой только десять тысяч монет, просто на всякий случай, мало ли когда пригодятся. Теперь же у нас осталось всего две тысячи.

— Хозяйна, — оторвал меня от размышлений непривычно тихий голос Конга — Конгу тут не нравится… тут как-то… пусто.

— Чего? В смысле пусто? — удивился я, осматриваясь вокруг.

Сороковой этаж представлял из себя довольно странное место, это был город. Вернее, всё что я сейчас видел вокруг это город, очень большой и пустой город, может где-то за ним и находится что-то другое, но сейчас создавалось впечатление будто весь этаж это очень большой и заброшенный город. И тут действительно было пусто, Конг не ошибся, но он явно имел в виду нечто другое, его «пусто» было явно чем-то иным нежели описанием окружения.

— Конг, ты здесь? — похлопал я своего подзависшего слугу по лапе — Что ты имел в виду под своим пусто? Объяснись пожалуйста!

— Хозяна, тут как-то не так. Конгу не нравится, тут как-то пусто, очень пусто, не так как надо, надо чтоб не было пусто!

— Нихрена не понял, — покачал я головой — Пусто и пусто, нам же лучше, драться не придётся ни с кем. И вообще этаж и так проклятым называют, а тут ты ещё страху нагоняешь, пошли уже, нам ещё выход искать из этого муравейника.

Конг несколько секунд помялся, но всё же нехотя побрёл за мной вслед, правда постоянно оглядываясь и напряжённо принюхиваясь.

Мне же, как на зло, всё ещё не было ясно, чего он так боится? Город был абсолютно нормальным, разве что заброшенным, без каких-либо следов жизни, но разве нечто подобное могло смутить Конга? Вот уж вряд ли, но тем не менее я всё же к нему прислушался и стал несколько более осторожным, даже руку на рукоять меча положил, умел бы я ещё им драться вообще замечательно было.

Спустя где-то пол часа блужданий мы так и не нашли никаких признаков опасности или жизни, но Конг по-прежнему был на взводе и шарахался от каждого шороха, а однажды даже разнёс в щепки какой-то домик, у которого обвалился участок крыши, когда мы проходили рядом. Я же от нечего делать решил немного помародёрствовать, ведь жившим тут некогда монстрам явно больше ничего не нужно, а мне может в будущем жизнь спасёт какая-нибудь полезная штучка, которая здесь потенциально может валяться.

Приняв это решение, я значительно замедлил наше продвижение, но особой беды я в этом не видел, провизия у нас имелась в достатке.

Так мы понемногу и углублялись в город, заглядывая в каждый приглянувшийся мне домик, что выглядел по богаче и это даже приносило плоды, так мне удалось отыскать какой-то магический светильник и даже какой-то замысловатый лук, со стальными вставками, тетива была как и положено снята, как я знаю, делалось это чтобы лук не терял гибкость или что-то в этом роде. Обидно было лишь то, что эти находки были для меня бесполезны ведь как бы я не ослаб, но в темноте видеть всё ещё мог, а из лука я стрелять не умел да и стрел я не нашёл. Однако сам факт находок подталкивал меня продолжать, да и продать на поверхности всегда можно.

Зайдя в очередной заброшенный дом, я быстро обшарил первый и, не найдя ничего стоящего, отправился на второй этаж, вообще этот дом особого интереса у меня не вызвал, да и выглядел не особо богато, но так как уже довольно долгое время мне встречались лишь совсем бедствующие жилища, большого выбора и не было.

И вот на втором этаже меня ждало действительно нечто неожиданное, вот уж никак я не ожидал увидеть во всём этом царстве разрухи и пустоты целый, будто бы нетронутый временем сундук, хотя скорее большой ларец. Яркая древесина, нетронутая пылью или грязью, как будто его только-только сюда принесли и поставили, очень подозрительно.

Либо это первый признак какой-либо жизни на этаже, либо… а вот что, либо, я не знал. Ловушка, просто совпадение или что-то другое, вариантов было много.

Опасливо приблизившись к загадочному ларцу, я принялся разглядывать его со всех сторон, при этом не касаясь стенок, но как бы я не старался обнаружить какой-то признак ловушки всё вроде как было в порядке, ни еле заметных ниточек, ни магических печатей. Я даже потратил немного энергии из своего оскудевшего запаса чтобы взять под контроль небольшой поток ветра и осмотреть ларец изнутри, но ничего странного не обнаружил, лишь какой-то небольшой предмет внутри, что только сильнее разожгло во мне желание открыть загадочный предмет.

— Вот только я не настолько туп чтобы делать такие глупости… — усмехнулся я, поворачиваясь к ларчику спиной — Вернее я не настолько туп чтобы делать их лично! Конг! Иди сюда, дело есть!

С первого этажа донесся грохот, а после торопливые шаги наверх и вскоре передо мной предстал грязноватый, но в целом невредимый Конг.

— Признавайся, что ты там разбил? — укоризненно поглядел я на него.

— Ничего хозяйна.

— Пожрать искал?

— Да хозяйна. — потупился он.

— Как я и думал, — вздохнул я — Жрал же недавно совсем, а и чёрт с тобой. Ларец видишь?

— Вижу хозяйна.

— Открывай.

— Хорошо. — кивнул Конг и потянулся лапами к ларцу.

— Ща погодь, погодь. — остановил я его — Подальше отойду.

— Всё, теперь открывай! — крикнул я из-за стены коридора.

В следующую секунду из комнаты донесся оглушительных грохот и рёв полный ярости и боли, подождав для надёжности ещё немного, я заглянул внутрь и мне открылась следующая картина: Конг был отброшен к одной из стен, на его груди красовалась крупная рана, сочащаяся кровью, а у противоположной стены валялся отброшенный ларец, вернее то что я изначально за него принял.

— Да ладно, мимик! — неверяще сказал я, глядя, на маленькую зубастую пасть и торчащее из неё длинное жало, покрытое кровью.

В глубине ларчика поблёскивала небольшая россыпь алмазов, лежащая на пульсирующей алой плоти. Мимик, поняв, что охота не удалась и цель не мертва, медленно втягивал жало обратно, попутно вновь превращая алую плоть в неотличимое от настоящего дерево.

— Живой мимик! Настоящий! — восхитился я, подходя ближе.

Повторного нападения я не боялся, во-первых если мои знания о мимиках были верны они нападают только из засады, а во-вторых он мог бы прибить меня уже давно, но не сделал этого.

Внезапно медленно втягивающееся жало дернулось и превратившись в тонкий язык обвилось вокруг моей ноги, после чего тут же повалило меня на землю и потащило к зубастой пасти. К моему ужасу попытки вырваться оказались безуспешны, в этом маленьком на вид ларце была воистину чудовищная сила, на несколько секунд мне даже показалось что мне сломало ногу!

— «Ускорение потока»! — воскликнул я, одновременно нанося удар мечом.

Внутренности от резкого использование большого количества энергии будто ледяной водой обдало, а клинок в руке рванулся вниз как бешенный, выворачивая кисть из сустава, но мне всё же удалось удержать оружие в руке и даже попасть по извивающемуся склизкому языку. Тонкое лезвие, ускоренное с помощью воздушной техники, пусть и с трудом, но перерубило обвивший мою ногу отросток, высвободившись из плена я сразу же рванул в сторону, отскакивая подальше от злобно шипящего и булькающего мимика.

— Вот так и полагайся на Земную литературу и потом мимик откусит тебе ногу. — нервно хихикнул я, разглядывая внушительный синяк, оставшийся на ноге.

Мимик тем временем продолжил жутко шипеть и дергать обрубком языка из стороны в сторону, разбрызгивая повсюду свою зеленоватую кровь, вдруг обрубок резко втянулся внутрь и ларец с громким хлопком закрылся, превратившись в неприметный предмет мебели, выдать который могли лишь тонкие струйки зеленой крови, сочащиеся из-под крышки, и свежеотрубленный язык, валяющийся рядом.

— Конг ты как? — соизволил я обратить внимание на своего слугу, когда боль в ноге начала понемногу стихать.

— Конг в порядке Хозяйна, больно было, но рана не сильная. — ответил он, медленно поднимаясь на ноги — Мерзкий штука, напасть внезапно, Конг не успеть реагировать.

— Ничего страшного, главное жив. — отмахнулся я.

Мимик тем временем перестал истекать кровью и более того предпринял попытку бегства, ларец, вид которого он принял, начал мелко дрожать, а затем стал медленно-медленно отползать в сторону, если приглядеться можно было заметить под его днищем несколько сотен крохотных лапок, как у паука. Вот только я не мог позволить убежать такой интересной зверюшке, это же мать его живой мимик! Кто-то спросит на кой хрен мне сдался мимик? Но тут же всё очевидно, мимик это идеальный тайник или скрытая пакость, которую можно подбросить недругу, а если его приручить, то это и вовсе огромный простор для фантазии, правда вот, на счёт приручения я не уверен.

Можно ли его вообще одомашнить или мимики просто безмозглые куски плоти, которые действуют на одних инстинктах? В любом случае, мимик на данный момент был самой ценной вещью, которую я находил и вот так запросто его отпускать было верхом глупости.

— Конг, прижми-ка его к полу чтобы не дёргался, — ткнул я мечом на уползающего мимика — Только осторожно, чтобы не раздавить.

— Как прикажите Хозяйна.

Конг медленно приблизился к отползающему монстру и резко опустив на него лапу надёжно прижал к земле, мимик сразу же перестал проявлять какие-либо признаки жизни, втянул лапки, замаскировал подтёки крови под выступающей на дереве узор и застыл.

— Хо-хо-хо интересно, интересно, — присел я на корточки рядом с прижатым к полу мимиком — Ты сделал это поддавшись инстинктам или правда надеялся скрыться? С одной стороны, пытаться спрятаться, когда тебя раскрыли это глупо, но с другой ты даже использовал свои раны как узор, интересненько.

Мимик никак не отреагировал на мои слова, честное слово не знай я что это монстр, подумал бы что болтаю с обычной деревяшкой, удивительная способность к маскировке.