Морозный ветер

Глава 20

Я нервно постукивал пальцами по ножнам меча, наблюдая как к нам приближается генерал с сопровождением, поднимающееся над сухой землёй марево и жгущаяся земля только добавляли дискомфорта. Стоящие около меня люди тоже нервно переступали с ноги на ногу, толи от нервов, толи потому что им обжигало ноги, взгляды же их, как и мой, были прикованы к приближающийся к нам троице.

Вскоре до нас начали доноситься тяжёлые, глухие шаги, будто кто-то очень тяжёлый с силой бил ногой по земле, вот только мне было хорошо видно насколько расслаблена была направляющаяся к нам девушка генерал, а это именно она была источником этих звуков. На её остром лице нельзя было увидеть и тени какой-либо эмоции, седые волосы, и они были именно седые, не серые или белые, а словно утратившие свой оригинальный цвет локоны, свободно падали девушке за спину. Особенно привлекал внимание её холодный, колючий взгляд цеплявшийся за каждый кусочек твоего тела и как будто пронизывающий его насквозь, от чего кожу начинало неприятно покалывать и по спине пробегала противная дрожь.

Почему-то в глаза бросилась небольшая родинка под левым глазом, но я тут-же раздавил в себе абсолютно неуместные сейчас мысли о том, что это выглядит весьма мило.

Генерал была облачена в чёрную как смоль броню, в то время как на груди, локтях, предплечьях и голенях ярко блестели серебристые металлические вставки, точно такой же поблёскивающий слой металла прикрывал бёдра и живот девушки, на ногах красовались высокие кожаные сапоги со стальным носком и подошвой. Спина была прикрыта чёрным плащом, плавно перетекавшем в стальной воротник.

Было абсолютно непонятно, как девушка не мучается от жары в подобном наряде, однако куда более интересным и странным стало отсутствие у неё какого-либо оружия, можно было бы предположить, что его несёт один из пришедших с ней человек, но они оба также не были вооружены и эта странность меня очень сильно смутила.

Со стороны забора стал доноситься в несколько раз возросший весёлый гул, предвещавший скорое начало развлечения, ради которого тут все и собрались. Когда же генерал подала голос, мне и вовсе стало как-то холодно, несмотря на палящее во всю силу солнце:

— Добро пожаловать в ваш новый дом, мясо. — говорила она тихо и спокойно, но почему-то по ушам било так, словно тебе в них орёт бешеный, и вдобавок угашенный чем-то забористым прапорщик — Сегодня не только начало вашей новой жизни, в этот день вы ещё и определяете свою судьбу в ней. Мне пришлось заплатить за вас, как за элитный товар, но… — она сделала много значительную паузу — Я надеюсь вы не настолько тупы, чтобы думать, что я буду верить на слово какому-то работорговцу?

В ожидании ответа, девушка обвела нас глазами, заставив меня почувствовать себя ещё более не комфортно. Ответа она понятное дело не дождалась, но и вопрос сам по себе был риторическим, так что генерал продолжила:

— Каждый из вас, мясо, пройдёт проверку и если вы покажете себя достойно, то проживёте подольше, если же нет, то скорее всего, станете мясом уже буквально, в первые же месяцы похода, так что советую вам хорошенько постараться. Ну так и кто же первый пойдёт стараться?

Я скосил взгляд на мнущихся рядом людей, они, как и я, не спешили откликаться на призыв.

— Я что-то не вижу энтузиазма в ваших глазах, — с еле слышимым раздражением продолжила девушка, спустя несколько десятков секунд тишины — Неужто вам нечем похвастаться кроме своих причендалов? Хотя… вам и хвастаться там особо нечем, хоть бы накинули на себя что, право слово.

Один из стоящих за спиной генерала парней, сопровождающих, сдавленно хмыкнул, видимо особо проникшись подколом по поводу нашего раздетого положения.

Стоящих рядом со мной мужчин её подкол кстати задел, но выходить вперёд они по-прежнему не решались, один я продолжил спокойно стоять, не стараясь прикрываться, даже когда генерал демонстративно опустила свой взгляд к моему паху и ухмыльнулась. Слишком дешёвый трюк, чтобы вызвать у меня какую-то реакция, к тому же она давит не на те точки, засмущать и застыдить меня у неё навряд ли выйдет.

— М… можно я. — раздался откуда-то сбоку еле слышный писк.

Все и я в том числе резко повернулись к заговорившей и сделавшей еле заметный шажок вперёд из строя низкорослой девушке.

Та тряслась как в лихорадке, но не отступала, а на её маленьком лице с парой свежих и не очень синяков даже было заметно некое подобие решимости, синяки кстати были не только на лице, девушка в целом была очень побитой на вид, на спине даже виднелась пара рубцов толи от порезов, толи от удара кнутом или чем-то похожим. Верхнюю часть спины прикрывали грязные слипнувшиеся волосы чёрного цвета, но уверен и там тоже имелись аналогичные отметины.

Генерал насмешливо хмыкнула, обведя нас взглядом и повернулась к вышедшей девушке.

— Рада видеть, что хоть у кого-то из присутствующих здесь сохранилось человеческое достоинство и смелость. Назови свои сильные стороны и пердпочитаемое оружие, после чего я решу достойна ли ты занять место в моём отряде.

Девушка сглотнула и нерешительно направилась вперёд, в конечном итоге вытянувшись по струночке в паре метров от генерала.

— Хм, значит будем руками? Ладно. — кивнула та и резко встала в боевую стойку, выставив вперёд тонкие кисти, обтянутые чёрными перчатками с угрожающе поблёскивающими стальными выступами на костяшках.

От забора вновь стали доноситься радостные крики толпы, желающей увидеть драку на кулаках.

— Н-нет! — пискнула брюнетка, отшатнувшись — Я маг! Я маг! Я правда маг! Не надо меня бить, пожалуйста!

Толпа зрителей разразилась негодующими возгласами, поняв, что веселое зрелище не состоится.

— Так бы сразу и говорила, — недовольно цокнула языком генерал — Камень.

Скомандовала она, выставив руку в сторону одного из своих сопровождающих. Тот шустро подбежал к ней и вскинул руку, на его пальце тускло мигнула неприметное колечко и в ладонь генерала упал небольшой гладкий камушек из прозрачного стекла или какого-то кристалла.

— Ты знаешь, что с ним делать. — холодно сказала она, кинув камень в руки дрожащей перед ней девушке.

Поймав камень, брюнетка крепко сжала его в руках, забыв о всяком стеснении и попытках прикрыться, после чего всё её тело жутко напряглось, я даже видел, как на её лбу вздулась венка и появилась пара капель пота, дыхание девушка стало тяжёлым, будто она марафон бежала. Спустя секунду в зажатом в её руках камне начал разгораться слабый голубой огонёк, ещё через десять секунд камень превратился в очень тусклый фанарик у которого почти умерли батарейки. Так он померцал примерно пол минуты, после чего выпал из ослабевших рук девушки и гулко ударился о сухую землю, брюнетку сильно повело в сторону, но та кое как устояла. С неё градом лил пот, шрамы на спине побелели, а тело её периодически потряхивало от судорог.

— Какой у него коэффициент проводимости? — бросила генерал через плечо, своему помощнику, продолжая внимательно следить за шатающейся девушкой.

— Шесть из десяти. — растерянно сказал тот, удивлённо глядя то на девушку мага, то на валяющийся у её ног камень.

Среди стоящих рядом со мной рабов прокатились взволнованные шёпотки, один я и Агнес никак не отреагировали на это высказывание, мне просто было ничего не понятно, а Агнес банально до фонаря. Но кое-что всё же было ясно, девушка маг сделала что-то крутое.

— Хм, — чуть дёрнула бровью генерал — Поздравляю, ты принята в мой отряд, признаться, не ожидала, что нам действительно продали что-то стоящее, но видимо в этот раз моя интуиция решила подшутить. Помоги ей дойти до палаток. — махнула она рукой подручному и потеряла интерес к происходящему, вновь уставившись на нас.

Стоящий за её правым плечом парень сразу же пришёл в движение и, подхватив вяло переставляющую ноги девушки под локоть, потащил ту ща собой, но буквально через пару метров она потеряла сознание и ему пришлось взять её на руки, впрочем, особого недовольства он по этому поводу он не испытывал, я бы даже сказал ему понравился данный исход.

— Ну что, может кто-то ещё обладает задатком человеческих качеств и хочет мне их продемонстрировать? — ворвался в мою голову бьющий по усам голос генерала.

Чёрт, честное слово, лучше бы она орала, чем вот это вот.

— Ну ладно, раз уж ты так просишь. — донёсся сбоку бойкий голос, и я его сразу узнал, он принадлежал тому самому парню, что не затыкался в телеге.

С интересом поглядел на направляющегося прямиком к генералу человека, выглядел он прямо как я его и представлял: тощий, долговязый, весь побитый, очевидно за свой длинный язык, и что неожиданно лысый и покрытый голубыми татухами. Лицо его было также знатно помято и опухло, но по весело поблёскивающим глазам отчётливо читалось его приподнятое настроение. В общем личностью он был довольно примечательной… и одновременно с этим, нет.

При взгляде на него создавалось какое-то странное ощущение, это как если ты закрыл дверь, и ты точно помнишь, что делал это, но всё равно идёшь проверять закрыта ли она. Тут было тоже самое, но только с внешностью, вроде и помнишь всё, а отведи взгляд на секунду и вроде как уже и не уверен, как там на его теле татуировка выглядела.

Генерал перевела свой тяжёлый взгляд на весельчака, который с ухмылкой уставился в ответ.

— И почему же такой смельчак не вышел первым? — холодно спросила девушка, пристально уставившись в глаза парню.

— Да просто не люблю быть первым, — пожал тот плечами — Не нравится мне это, а вот вторым побыть не против, так что давай тестируй меня. Я в отличии от той бабы не маг, а воин, хочу себе два стилета длинной в один локоть, желательно со стальным навершием на рукояти и… хочу рукоятку из чёрного дуб с орнаментом в виде черепов.

Генерал, никак не отреагировала на его усмешки и несерьёзность, спокойно повернувшись и подозвав к себе второго помощника.

— Стилеты.

Парень так же, как и его коллега до этого, поднял руку с кольцом и в ладонь девушки прямо из воздуха упали два полностью стальных стилета, без всяких шаров и дубовых рукоятей, зато длинной как раз в локоть. Девушка еле заметно дёрнула рукой и клинки вонзились в землю в опасной близости от ног лысого шутника, на что он отреагировал весёлым ойканьем и, наклонившись, ловко вытащил из земли стилеты, сделав пару оборотов кистями, пробуя оружие. После чего замер выставив клинки в направлении спокойно стоявшей девушки.

— А твоё оружие где? — спросил он, не торопясь нападать — Я знаешь ли люблю девушек, да и с безоружными драться не особо хочу.

— Хватит испытывать моё терпение, мясо, — чуть повысила голос девушка, от чего давление на уши многократно возросло, некоторые даже начали их прикрывать — Обычно я стараюсь обходиться с новичками осторожно и свести смерти к минимуму, но обещаю, для таких особенных, как ты я сделаю исключение.

Лысик, не переставая лыбиться, как дурак, кивнул и… исчез. Вот просто взял и исчез, буквально, растворился в воздухе, словно его никогда и не было, толпа у забора разразилась удивлёнными воплями и криками, по ряду рабов так же разнеслось гудение, даже помощник генерала удивлённо за озирался. Только генерал спокойно продолжала стоять, сложив руки за спиной, и сверлить глазами место где недавно стоял лысый.