Игры старших. Рекрут

* * *

Наш путь вилял. Было видно, что природа брала своё: то тут, то там стоявшие деревья иногда росли прямо из развалин, тем самым нещадно их разрушая. Рушу же как раз было гдевоткнуть дротик, чем он, не переставая, и занимался. Иногда подбегал к какой-нибудь разрушенной постройке, взбирался на верх развалины и орудовал своей трубкой.

В какой-то момент наш путь вильнул, и с пригорка открылась особенно красивая часть города. Между явно рукотворных возвышенностей протекала речушка, а вокруг располагались весьма и весьма хорошо сохранившиеся здания.

Энника обернулась и подошла ко мне.

— По сведеньям разведчиков тут был научный центр этой общины. Вон оттуда, — она показала мне на одну из построек, — из недр земли и лезут верги. Наша цель там. Нам нужно связать территорию вокруг него и захватить пару пригорков рядом. Вот, держи два зонда, тебе нужно будет подняться на вон те два пригорка и установить зонды там. Я займусь вон теми, а Руш обильно свяжет всё возле выхода снаружи. Пойдём, я покажу, как производится установка. Мы уже вблизи первой цели.

Установить зонды было действительно не очень сложно: это была довольно простая конструкция, которая при активации разворачивалась в скелет пирамидального вида, а потом надо было присыпать его чем-то из того, что было рядом. В ход шли в основном камушки и немного растительных элементов для завершения антуража. Потом вторая активация, и эта штука сама маскировалась, становясь похожей больше на холмик, покрытый лишайником и редкими веточками.

— Это и есть центр связи?

— Всё верно. Пока что маскировка надёжна, но потом верги находят их по запаху из-за чужих эманаций и уничтожают, но нам для наших целей отведённого времени хватит. На вершине, да и по дороге туда, будь бдителен, там летают хищные птицы.

Я подхватил два зонда и отправился к первой цели. Пригорком это было сложно назвать, скорее уж большой холм высотой метров семьдесят, на котором даже угадывалась тропинка наверх. Нечастые, но регулярные посещения охотников оставляли свои заметные следы, а значит, технология добычи была отработана, и установка зонда здесь было делом привычным. Пока я поднимался, не теряя времени, набирал подходящий материал для маскировки центра связи, а когда добрался до вершины, без труда нашёл нужное для установки место. Тут же, на вершине, имелись развалины какого-то строения. Ничего особенного, только несколько каменных блоков да куски гравия как дань времени. Вторая вершина была явно выше, я изрядно попотел, пока взобрался на неё. С неё открывался хороший обзор на окрестности. Город был, не скажу, чтобы крупный, но и не маленький. Он находился как бы на гигантской поляне, а вокруг величественно возвышался лес. Энергетика места была нейтральной. Я бы сказал, что это просто старые руины, такие же, как у нас на Земле, и поэтому было непонятно, почему же лес не распространился и не занял эту полянку. Как будто ему что-то мешало. Или он не смел и всё ждал, когда бывшие хозяева вернутся и опять будут охотиться в его угодьях, а он с радостью примет их, как встречает своих хозяев ухоженный сад.

Постройка на этой вершине сохранилась гораздо лучше. После установки я отправился ее исследовать, ведь тут было на что посмотреть. Камни были подогнаны друг к другу с феноменальной точностью! Когда-то дома, на Земле, я читал и смотрел материалы про полигональную кладку, она может вытерпеть многое, в том числе серьёзные землетрясения. Технология постройки была из этой серии: блоки были разные, но невероятно точно подогнанные. Здание скорее напоминало двухэтажною башню, купол которой давно обвалился и уволок за собой часть камней сверху. Я, больше автоматически, выковырял из земли кусочек черепицы. Материал хороший, не пористый, иначе он бы не пролежал такую уйму времени, а развалился бы в пыль. Поковырял его ножом. Действительно, очень твёрдый материал, не крошится. Как же он тогда разбился, интересно? Потом начал прикидывать: тут метров семь высоты, и даже те выщерблены на камне, что остались от постоянного воздействия солнца, ветра и влажности, выглядели гораздо серьёзнее, чем следы на черепках. Задумчиво достал ещё несколько, повертел в руках. По зданию было сложно сказать, что это было раньше, да и столько времени прошло, но сохранность стен и использование явно непростой черепицы меня заинтересовали. Закинул в интерфейс несколько экземпляров. Надо бы подумать на досуге.

Прямо перед обратной дорогой на меня спикировал орёл. В тот момент я понадеялся, что разживусь чем-то из стихии воздуха, однако выпала белая особенностьЗоркий глаз.

Спуск был не долгим. С Энникой и Рушем мы встретились в условном месте, они меня уже ждали, коротали время за перекусом. Я тоже достал снеди и присоединился.

— Энника, а ты знаешь, что было на том холме?

— На том высоком? Там располагалась, скорее всего, обсерватория. Разведчики обнаружили там остатки инструментов, указывающих на это, а что?

— Мне показалось странным, что здание было настолько прочным. Оно было сделано специально для того, чтобы простоять долго, странно делать обсерваторию таким образом, оно скорее походит на храм.

— От неё вроде бы сохранилась только центральная часть. Или пристройка, я точно не знаю подробностей, читала немного во время подготовки, но это не такая нужная информация, мне незачем.

А вот это интересная деталь: очередное "незачем" меня зацепило. Нет, я не против, специализация должна быть, но это наложилось на её предыдущие слова про путь, ведь он же ограничен дорогой, по которой идёшь…

— А на сколько хорошо изучили разведчики этот город?

— Квота даётся на определённое время, за которое нужно собрать как можно больше ресурсов и информации, поэтому мы ориентируемся на данные зондов. У разведчиков более продвинутый вариант, они и большую территорию могут охватить, и на месте собрать, и проанализировать больше информации.

— То есть раскопками никто не занимался?

— Нет, конечно, это не требуется. В зонд так же встроена возможность сканирования почвы, но в этом же нет необходимости, зачем?

— Ну, например, чтобы найти другие пути вглубь, а не только этот, — я ткнул в направлении того самого здания, откуда, по словам Энники, и вылезали твари.

Она на секунду задумалась и, немного рассмеявшись, сказала:

— Для этого и есть связь. Мы связываем пространство, потом специальный модуль анализирует и находит возможные места, подходящие под те или иные нужные людям задачи, а уже мы решаем, что проверить, а что нет.

Как всё просто: раскинул сеть, проанализировал, наверняка тебе выпал список с разной вероятностью по нескольким категориям, и, конечно, человек отмёл то, что с низкой вероятностью и просмотрел самые, так сказать, сливки. В общем, у меня созрело смутное ощущение плана: нужно проверить вот эти неприметные места. Начать с обсерватории? Почему бы и нет…

— Скажи, а данные разведчиков по обсерватории есть?

— Да, есть, но могу тебе их дать в вигваме, ты же со мной и Рушем не связан.

— Буду премного благодарен за возможность взглянуть на них.

— Хорошо, сейчас у нас самая опасная часть на сегодня: нам нужно пойти ко входу и подстраховать Руша, пока он будет связывать вход, потом мне нужно собирать то, зачем я пришла. Тебе огромное спасибо за помощь! Два зонда, установленные тобой, слегка помогли нагнать мне время. Однако я всё так же отстаю от графика, надо немного поспешить.

Здание было частью скалы. А возможно просто в скале вырубили помещение и пристроили к нему фасад. Так или иначе, это был монолит и потому очень хорошо сохранился. Здесь, как мне показалось, до этого мог располагаться музей, и Энника подтвердила мою догадку. Пока Руш был занят делом, я не смел никого отвлекать, очевидно, дело было серьёзное, еще очень хорошо помнил причину нашего знакомства. Руш метал свои дротики очень далеко, они планировали и улетали вглубь строения. После установки сети датчиков, Энника немного успокоилась, достала большую панель и показала мне структуру здания. Некоторые датчики, используемые в этом помещении, были особенными и имели дополнительные возможности контроля. Похоже, их специально для меня применили, так как она начала меня обучать как пользоваться связкой монитора и этих датчиков.

— Если появятся красные точки — это верги, они очень быстрые. Нам не стоит далеко отходить от выхода, я сейчас запущу несколько помощников, они будут собирать выделения, а ты пока будь на чеку! Если будет опасность, немедленно бежим отсюда.

Она надела мне на руку ремешок, к которому была привязана панель, и я настроил так, чтобы она парила от меня примерно в метре. Никогда не видел гигантский летающий монитор! Несколько минут игрался с ним, переходя с одной точки обзора на другую, открывая разные окошки поверх основной карты. Тем временем Энника достала несколько агрегатов, на вид как пылесос. Они дружно разбежались по округе и давай быстро обрабатывать всё вокруг, засасывая камешки, а через какое-то время выплёвывая ненужное. В их движении угадывалась система, но, по-видимому, то, что они собирали, находилось тут не равномерно, потому что один раз все трое сбежалось на одну кучку камней.

Потом она, довольная, показала мне серый порошок в ампуле и радостно заявила, что вот этим уже окупится её пребывание тут. Я был искренне рад за неё, но мне стоило заняться своим заданием. Однако пока даже понятия не имел как мне приблизиться к этому. Я точно знал, что верги где-то тут рядом, но видеть их в живую мне ужасно не хотелось, а чтобы охотиться, так и подавно…

Из рассеянной задумчивости меня вывел Руш. Подошёл и по-деловому ткнул в меня своей палкой, протянув её мне, а после того, как я её принял, протянул и коробочку с дротиками. Остаток времени я разбирался с тем, как это всё работало. Дротики, трубка и монитор. Последний, кстати, легко собирался в ремешок и доставался из него. В общем, по итогу время я потратил не зря, не даром же мне выдали это оборудование…

Путь назад был быстрее. Может потому, что Энника щебетала, не останавливаясь, а может потому, что хотелось уже побыстрее оказаться на месте стоянки. Так или иначе, мы прибыли почти на пол часа раньше расчётного времени. И первым же делом я попросил выдать мне разведданные. И вообще любые данные, которые известны по этой планете и её легендах, и углубился в изучение вопроса. Мои предчувствия подтвердились. Оказалось, анализ действительно был поверхностным, и я наметил несколько целей для проверки на завтра, среди них была обсерватория и ещё несколько похожих мест. В обсерватории меня смущало сразу два фактора. Во-первых, данные по ней у разведчиков, а во-вторых, та самая черепица. Она была очень прочная.

Я даже запросил у Хасана наковальню с молотом! Так вот, она крошилась очень слабо, обычные предметы с ней практически не могли ничего сделать. Напрашивался вывод, что по обсерватории был нанесён серьёзный удар. Серьёзный удар по защищённому объекту? Это подозрительно… На подобное должны быть веские причины. Их то мне и надо выяснить…

Так же я решил опять исследовать свой перочинный нож. На этот раз лезвие я не трогал, но выяснил, что он кромсает буквально всё. Ту же черепицу с лихвой, наковальня тоже пострадала, при желании я даже смог разрезать её пополам. Причём самое интересное оказалось дальше: те спицы, что были в магазине со стрелами, были из того же материала! Вот это да! У меня оказывается ещё как минимум два артефакта: нож и стрелы, для которых нет препятствий. Благодаря этому план охоты стал прост: мне нужно найти защищённое место, откуда я мог бы расстреливать вергов. Однако есть большая проблема: стрел всего двадцать, а вергов нужно убить тридцать пять. И ещё молоко… Для самого отстрела, конечно, бы подошло больше то самое ружьё, которое я не взял вначале, но вариантов уже не было.