Тень за спиной врага

Именно поэтому, спустя ещё пару часов, их средний крейсер, так и не использовав свои возможности, отправился восвояси. А у их капитана уже была ещё пара мыслей, где можно подзаработать. Но здесь у них ничего не получится. Слишком много потенциальных врагов. И слишком много нюансов, которые были для них не слишком желательными…

………

– А вот это мне уже весьма интересно… – Слегка удивился я, когда Кондор, при нашем приближении к Вольной станции «Сабра», неожиданно получил среди информации о различных заказах и заявках, уведомление о том, что за мою голову назначена достаточно высокая награда в размере… Трёх малых источника Древних! На территории Фронтира эти артефакты очень сильно ценились. Особенно с учётом того, какая здесь была проблема с различными модулями, касающимися устаревших кораблей? Я имею в виду средние и малые корабли. Три таких источника Древних могли спокойно заменить всю реакторную схему среднего крейсера. Ну, по крайней мере, среднего крейсера Империи Арвар точно. Так что вы понимаете стоимость такого заказа? По сути, тот разумный, кто сумеет заполучить подобные артефакты, может раз и навсегда забыть про те же реакторы, и необходимость их время от времени заменять. Особенно после их излишне сильного износа.

Узнав о таком сюрпризе, я сразу понял, что фактически сам прибыл в ловушку. Ведь в сложившемся положении я оказываюсь весьма уязвим? Так как мой потенциальный противник практически все учёл. Кроме одной малости. По законам Фронтира я мог вызвать этого разумного на суд Вольной станции, и в присутствии глав пиратских кланов потребовать у этого разумного объяснений по поводу того, почему он не соизволил сначала предъявить претензию мне лично. А практически сразу объявил на меня тотальную охоту. Этот шаг заставил многих разумных задуматься. Но в данном случае это был только первый шаг. Я ждал… Ждал пока этот разумный проявит себя. Мне стало интересно то, кто это мог быть такой? Ну, начнём с того, что обычно на территории Фронтира все подобные взаимоотношения в первую очередь оплачивались обезличенными банковскими чипами. Чего в данном случае просто не было. О чём это говорит? А говорит это как раз-таки именно о том, что есть определённые проблемы у этого разумного, который объявил за мою голову награду. И проблема эта как раз заключается в том, что у него нет достаточно большого количества денег, которые ходят на территории Содружества и Фронтира. А вот те самые артефакты Древних у него в наличии имеются. То есть, этот разумный не имеет никакого отношения к Содружеству. Хотя бы по той простой причине, чтобы этот самый своеобразный персонаж решил глупо подставиться. Вместо того, чтобы банально продать эти артефакты, он решил именно ими и оплатить охоту на меня. Значит на сцену всё же выполз кто-то ещё? Не сполоты… Не аграфы… А кто-то ещё, явно не имеющий какого-либо отношения к расам, проживающим на территории Содружества и поблизости от него. Уже только поэтому это заставило меня изрядно задуматься. Как я уже сказал, такие события случайностью в принципе быть не могут. То есть, если возникла такая ситуация, то следует ожидать и того, что это может быть кто-то ещё? Но кто? Кто может находиться на территории Фронтира, и при этом чувствовать себя настолько свободно, что набрался наглости и решил устроить тут на меня охоту? Этот вопрос мне стал весьма интересен. Кто бы что тут не говорил, но таких индивидуумов нужно наказывать. И наказывать их нужно достаточно быстро и эффективно.

Конечно, со стороны, это всё может выглядеть достаточно предвзято? Ну, например, какие-нибудь шахтеры на меня обижены, и решили всё же попытаться со мной рассчитаться таким образом? Ну да… И такое в принципе было возможно? Однако, при всём этом, давайте будем честными. Все эти разумные, и те же шахтёры, ни в коей мере не стали бы тратить подобные ресурсы вроде артефактов Древних, на такую глупость. Им было бы проще продать эти артефакты на территории Содружества, за достаточно высокую цену. А потом уже, минимум за половину тех денег, которые они выручили от продажи таких предметов, можно было бы объявить на меня охоту. Этого же сделано не было. И что из этого следует? А именно то и следует, что этот самый разумный, который решился на подобное, находится здесь тайно. Это всё говорило о том, что мне надо действовать на опережение. Если он находится здесь тайно, то наверняка имеет свои собственные связи? И эти самые связи могут подпортить мне жизнь, если я решу всё это, как говорится, спустить на тормоза. Тогда мне придётся постоянно бегать, чтобы иметь возможность не получить неожиданных сюрпризов со стороны тех же пиратов! Поэтому мне предпочтительно было бы лишить таких разумных подобных возможностей. Конечно, я не хотел тратить собственные ресурсы на такие глупости? Но учитывая тот факт, что на территории Фронтира все так хотели заполучить себе в руки артефакты Древних, то почему бы мне этот факт не использовать?

Так и не дождавшись ответа от умника, который попытался объявить на меня охоту, я решил, что пора бы нам поиграть в эту игру вдвоём. Поэтому сначала я потребовал у тех же самых руководителей Вольной станции заблокировать подобную заявку. По той причине, что она не имеет права на существование. Согласно законам Вольной станции, я потребовал объяснений. Мне их никто не дал. Более того… В этом документе было указано, что я якобы являюсь сотрудником Службы Безопасности какого-то из государств Содружества! Только вот к какому именно государству я отношусь, указано почему-то не было? Это всё, само по себе, выглядело весьма подозрительно. Поэтому я решился провести Ответный ход со своей стороны. Тем более, что если убрать этого разумного, то заявка на мою голову будет сразу ликвидирована. Поэтому я открыто заявил о том, что передам тому разумному, который доставит мне в руки этого умника живым, хорошее вознаграждение. Я лично предоставлю такому охотнику средний источник Древних. Вы представляете себе то, что сразу же тут началось? Ведь средний источник Древних мог спокойно обеспечить энергией даже и линейный крейсер Империи Арвар? Ну, или тяжёлый крейсер той же Республики Хакдан или Федерации Нивей? А эти корабли, сами по себе, имели достаточно большое энергопотребление. Так что в подобном случае у этого разумного нет ни единой возможности каким-либо образом сбежать, попытавшись скрыться от случившегося казуса.

Естественно, что после такого заявления с моей стороны практически сразу была закрыта Вольная станция. Всего лишь по той причине, что все местные очень захотели поучаствовать в этой охоте. А сделали это именно для того, чтобы этот самый разумный, попавшийся так глупо, не попытался банально сбежать. Так что ему пришлось банально затаиться. Я пока что подробностей происходящего не знал. Да и знать не особо хотел. Мне было достаточно и того факта, что охота началась. Я же в данном случае решил пока что распродаться товары, имеющиеся в моём распоряжении. И как только я выложил в продажу те самые модули третьего поколения, которые таскал с собой, как тут же начался достаточно большой ажиотаж. Пираты были рады поставкам такого груза. И тут же постарались как можно быстрее раскупить весь этот товар. Просто по тому, что по-своему качеству мой товар был достаточно качественным и новым по сравнению со всем остальным.

Так что, пока шла охота за этим умником, я смог получить то, что мне было нужно. Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас заявить мне о том, что я поступил достаточно жестоко? Так как банально объявили охоту в ответ. Да и не соразмерной была та самая оплата, которую я выложил? Если вы так думаете, то сильно ошибаетесь. Моя жизнь стоит дороже. Поэтому церемониться с такими разумными я банально не собирался. Глупо даже предполагать тот факт, что в этом случае надо экономить. В таких ситуациях экономия может обойтись очень дорого.

Прошло практически две недели, прежде чем получился хоть какой-то результат, в сложившейся ситуации. Сначала, конечно, нашлись некоторые умники, которые якобы обнаружили следы бегства того, кто сделал подобную заявку на мою голову. А значит, заявку уже можно снимать? Я имею в виду мою ответную заявку. Однако заявку на мою голову почему-то не блокировали? Тогда я открыто заявил о том, что… Либо руководство Вольной станции покрывает подобного преступника, а значит и нарушает собственные правила Вольной станции… Либо они признают, что были в сговоре с этим разумным. Который пытался объявить охоту на меня, не имея на то никакого права. Как результат, буквально через час, заявка на мою голову была заблокирована и аннулирована. А вот известие о том, что этот разумный сбежал с территории Вольной станции оказалось ничем не подтверждено. Интересно получается, правда? Настолько интересно, что я даже не удивился тому, когда выяснилось, что у этого разумного, которого старательно так искали сейчас все на Вольной станции, особенно различные вольные охотники за головами, находился в одном служебном помещении под охраной системы безопасности самой Вольной станции. Всё это говорило не в пользу руководства этой станции. Именно поэтому они сейчас и пытались найти возможность избежать подобных обвинений. Однако продажность этих разумных давала себя знать?

И ещё через неделю ожидания, я всё же получил упакованного в сардельку довольно интересного разумного, который и был тем самым заявителем охоты на мою голову. И я даже не стал спрашивать о том, где его ценности. Так как выяснилось, что охотники, которые рассчитывали поживиться сразу с обеих сторон, в данном случае были немного обижены тем фактором, что получили только от меня оплату. Но не с его стороны, как рассчитывали банально забрать у этого разумного его артефакты, которые тот обещал за мою голову. Видимо это разумный, который выглядел достаточно необычно, так как чем-то напоминал мне немного представителей Дри Ка а Нод, но при этом больше был похож на змею, чем на гуманоида, догадался спрятать всё где-то достаточно глубоко. Расплатившись с охотниками, я убедился в том, что заявки на меня больше нет.

Но уходить с этой Вольной станции я пока что не спешил. Этого разумного я собирался допросить с пристрастием. А заодно и проверить то, насколько хороший специалист в таких делах та самая аграфка Римала Барнис? Ну, а что тут можно было бы поделать? Девушка хотела продемонстрировать мне свои способности и возможности? Я ей даю такой шанс. Эта девчонка практически сразу примчалась в то самое помещение, где стояла та самая плита, и чуть ли не вприпрыжку принялась готовить инструменты. Конечно, кто-то тут же напомнит мне про способности молоденьких жриц Храма Гулгра Аа, а как же и сполотка, которые могли бы предоставить мне информацию гораздо быстрее и возможно даже эффективнее? Но мы посмотрим на то, что получится в результате. К тому же, не стоит забывать о том, что аграфке тоже надо тренироваться?

Для начала мы решили изучить его тело. Пока он был без сознания. И вот же чудо… Во время исследования организма этого разумного в медкапсуле были обнаружены инородные вкрапления. По сути, это были какие-то предметы, напоминающие артефакты Древних. Которые хирургическим путём были имплантированы в его тело. Благодаря чему этот разумный мог иметь определённые способности и защиту? Что само по себе было подозрительно. Ладно бы если бы эти артефакты как-то влияли на жизнеспособность организма? Например, были бы нужны для того, чтобы попытаться каким-то образом им защитить организм от воздействия окружающей среды? Этого же не было. Однако сам организм этого разумного вызывал у меня огромное количество вопросов. Начну с того, что скелет этого разумного, по сути, был как у змеи. Голова и позвоночник из костной ткани. Всё. Все конечности, которые у его имелись, являлись хрящевидными отростками. И, по сути, полноценной костной ткани не имели. Уже только это само по себе изрядно насторожило. К тому же, эти разумные, которые участвовали в охоте на данного индивидуума, рассказали мне о том, что у него имелись достаточно интересные предметы, вроде передатчика гиперсвязи, который, как и следовало бы ожидать, старательно изъяла Служба Безопасности Вольной станции. Но среди его вещей не было ничего, что напоминало бы артефакты Древних. Даже этих самых, имевших хождение по территории Фронтира, обезличенных банковских чипов, у него не было. О чём это всё говорит? О том, что у него где-то есть достаточно хороший тайник! Тот самый тайник, который этот разумный использует для усиления собственных позиций. Как результат, следует заранее предполагать возможность того, что этот разумный сам по себе заранее подготовился к провалу. Или же просто не желал ничего отдавать из того, что у него имелось в распоряжении. Такое развитие событий тоже было вполне возможным. Я же в данном случае думал больше о том, что мне делать с ним?