Ступень третья. Часть первая

— Идем кучно, иначе защиты не хватит.

На нас внимания никто не обратил. Еще бы: пять магов под предводительством невзрачного типа обсуждали возможность попасть внутрь через окно. Искали слабые места, так сказать. Пусть ищут. Я тщательно запер дверь, после чего мы спокойно пошли к машине, припаркованной недалеко.

Как я и говорил Серому, повредить ее не могло ничего, что доказывала толстенная ветка, висевшая прямо над машиной. Больше от дерева ничего не осталось. Жаль, такой был симпатичный клен. Нужно будет выставить Баженову претензию, что его люди ухудшили мою экологическую ситуацию.

— Нужно как-то привлечь их внимание, — сказал я, когда мы расселись в машине.

— Может, подальше отъехать и позвонить? — предложил Постников. — Иначе они сразу по машине начнут лупить.

— Защита выдержит, а они — не уверен. Крикни главарю что-нибудь обидное.

— Это я запросто.

— Погоди, я заведусь, — бросил Серый. Руки у него подрагивали, защиту он развеял не так давно.

Я кивнул и слегка увеличил купол от прослушки, чтобы в него попала вся машина и завелись мы как можно незаметнее. Все-таки Серый не гонщик. Что он будет делать, если кто-то ринется к нему наперерез с риском попасть под колеса? По-хорошему, давить надо, но ведь может затормозить. Значит, нужно немного отъехать, а потом привлекать внимание.

Движение мы начали, но еле-еле. Я развеял заклинание, а Даниил приоткрыл окно и крикнул в сторону повернувшихся баженовских магов:

— Руслан, смотрю, у тебя не только с магией проблемы, но и со зрением!

С мозгами у того тоже было не ахти, потому что он развернулся и дал очередь файерболами из какого-то артефакта. Серый даже не успел испугаться, что повредится его дорогой автомобиль, как очередь вернулась к отправлявшему и, увы, полностью погасилась защитным артефактом, который задымился, но выдержал. Его подчиненные подхватили своего командира и всунули плохо соображающее тело в одну из машин, собираясь нас преследовать, после чего Серый по моей команде ускорился и мы выехали со двора.

— Поснимайте их на телефон, — внезапно предложил Серый. — Вдруг регистратора не хватит. Этот Руслан же сейчас в себя придет и опять будет швыряться магией. А машины на месте не стоят. Не хотелось бы отвечать за то, что баженовские наворотят.

— Вы так уверены, что не пострадаете? — скептически спросила Марта. — Нашу защиту с машины они снесли парой удачных попаданий. Может, имеет смысл ускориться?

— А в нашу они вообще не попадут, — уверенно сказал Серый, и не думая ускоряться. — Не переживайте, нормально доедем. На нее ж Ярослав защиту ставил, а вы про его артефакты слышали.

Не могу сказать, что его слова успокоили Постниковых. Что он, что она, явно были не просто настороже, а наготове отправить любое заклинание, какое потребуется. Кажется, доверяли она нам примерно так же, как и мы им. Но если нам вместе работать, доверять придется.

Преследовали нас всего две машины. И первое время ничего не происходило. Наверное, подчиненные оказались умнее своего командира и решили не лезть на рожон с вероятным летальным исходом. Но потом Руслан очнулся и решил подсветить нашу жизнь своими файерболами: он высунулся по пояс из окна и принялся нас выцеливать.

— С этим большого урона не нанести, — заметил я, даже не поворачиваясь, а изучая обстановку в зеркале заднего вида. — Но если он одним выстрелом не ограничится, возвратом его добьет. Защитный артефакт же у него дал дуба?

— А и не жалко, — задорно улыбнулась Марта. — Склянкин — та еще гнида. Тупая, злобная и исполнительная.

«Гнида» наконец решилась на выстрел. Выцелил он нас точно, но защита прекрасно сработала на отражение, после чего у их автомобиля не осталось с левой стороны ни дверей, ни колес, хотя водитель пытался уйти с линии выстрела, а в конце резко затормозил. Сам Склянкин уцелел, потому что успел юркнуть в салон, но сейчас он вывалился на обочину. Вторая машина преследователей рядом с ним не остановилась, поехала за нами.

Под шлагбаум они тоже успели проехать, но никаких попыток нападения не делали, словно были нашим почетным эскортом, а не преследователями. Или насмотрелись на то, что происходит, когда напарываются на мою магию?

— Сейчас ставишь защиту и осторожно выходим, — приказал я Серому.

Это был самый опасный момент. Но проворачивать финт с иллюзиями было нельзя — нужно, чтобы преследователи убедились, что мы ушли за купол.

Я держал наготове защиту, чтобы в случае чего перехватить любое заклинание нападавших. Все же Серому я доверял не так, как себе, далеко не так. Но все предосторожности оказались излишними.

— Даниил, — крикнул один, даже не пытаясь подойти к нам, — нашим всем очень жаль, что так получилось. Удачи на новом месте.

— Спасибо, — ответил Постников. — И вам удачи с новым руководством.

— Да какая с ним удача? Ты сам видел.

Я сделал разрез на куполе и жестом предложил поторапливаться. Боевики — люди подневольные. Возможно, желая удачи, они тупо заговаривают нам зубы. Похоже, Постниковы думали так же, потому что Марта отправила преследователям воздушный поцелуй и юркнула в разрез, Даниил прошел сразу за ней, затем Серый и я, после чего разрез я закрыл и даже усилил в этом месте, на случай если баженовские решат подолбить.