Позор семьи

Водохлебск мне в целом понравился с первого взгляда. Городок небольшой, но совсем не убогий. Видно, что доходы у местных поменьше, чем в Вологде, но семьи, владеющие городком, за порядком следят исправно.

Но по сути здесь просто большая деревня, конечно. Дома выше одного этажа стоят только в центре, плюс несколько контор в фабричном районе.

А ещё здесь конечная станция железной дороги, и совсем рядом я рассмотрел крошечный порт на Онежском озере. Но суденышки, которые там стояли, походили на рыболовные, а ничего транспортного или пассажирского я не заметил. Впрочем, неудивительно. Здесь хоть не граница, но конец заселенных земель Тверского царства. И хоть территории дальше ещё на несколько сотен километров тверские, но совершенно пустынные. А еще на них претендует несколько соседних королевств, в первую очередь Шведское и Литовское. Но земли эти очень болотистые и при общем недостатке населения особо никому не нужные.

Это я всё прочитал в учебнике и домыслил остальное. Проще говоря, здесь край русских земель. Нет, есть и более отдаленные территории, но это уже Архангельское княжество, и оно раскинулось сильно восточнее.

А сейчас я взял извозчика и доехал до главного особняка семьи Мухоморовых. Там меня не ждали, хотя моему явлению сильно не удивились. Выделили комнату и сказали, что за ужином соберется вся семья, и тогда состоится разговор.

Смотрели на меня, прямо скажем, волками. Я сразу заподозрил, что видеть меня не рады. Ну да. Всё уже решено. Новым бароном уже через два с половиной месяца должен стать мой дядя, а от Андрейки явления в родовое гнездо не ждали. Он так-то был в курсе, что его прокатывают с наследством, но по этому поводу не переживал, решив посвятить свою жизнь развлечениям со своим дружком и покровителем, дальним родственником графом Грибницким.

Я как-то не радовался ситуации, понимая, что даже если я вырву титул из цепких ручонок близких родичей, то мне придется всё время терпеть их под боком. Ну не принято здесь выкинуть всех нахлебников на, так сказать, вольный выпас. Тем более, что они нахлебники только в понимании реалий моего прежнего мира. А так-то они воины, которые нужны для отстаивания интересов клана. В том числе и женщины в большинстве своём.

Семьи, которые не заботились о близких родичах, долго не существовали. Это сейчас в Водохлебске мир и благодать, но стоит одной семье ослабнуть, как добрые соседи быстро поделят её имущество. И надежды на дружину никакой. Какое-то время использование наемников будет работать, но потом солдат, а в первую очередь офицеров, просто перекупят, и всё. Была благородная семья, да и не стало.

Но есть и другое соображение, тоже основанное на реалиях этого мира. Стоит мне стать бароном, как большинство родичей сразу станут лояльными. Главу положено поддерживать, чтобы всем жилось хорошо. Так что я к ужину подготовил, как мне кажется, неплохую речь о том, что я взялся за ум и собираюсь править баронством твердой, справедливой и доброй рукой. И поможет мне в этом редкий для мужчин магический талант, который проснулся несколько дней назад.

Однако за ужином, после моей горячей речи, все присутствующие покивали с ехидными улыбками, а затем слово взял дядя, главный и единственный претендент на баронскую корону:

— Андрей, мы удивлены, что ты вообще приехал в отчий дом, — с недоброй усмешкой начал он. — Нет, мы понимаем, что покровитель, на которого ты сделал ставку, граф Грибницкий, был убит. Но это твои проблемы. Ты от этого не стал более желанным претендентом на титул твоего отца, достойного воителя, который проявил неосмотрительность и погиб вместе с твоей матерью в том неудачном походе. Мы скорбим по ним, но ты — не они. Ты — позор семьи!

Я только усмехнулся, глядя в глаза критику, а тот продолжил:

— Мало того, так ты еще и опозорил княжну Владимирскую Ольгу. И знаешь, мы догадываемся… Точнее даже не мы, а сплетники всего нашего Тверского царства, что княжна тебя использовала как последнего дурачка. И не думай, что тебе помогут таблеточки от детей. У Ольги несомненно была возможность купить алхимическое средство, которое отменяет их действие. Так что ты попал. Станешь отцом внука князя Владимирского.

Я еле удержался, чтобы не выпучить глаза. Оказывается, здесь и такие пилюли есть! А ещё не только я сделал выводы, что Ольга неспроста согласилась на ночь любви с моим телом под управлением безмозглой дриады. Это всё настолько очевидно, что это поняли все.

У меня под курткой завозилась Ива, которую я по её очень настойчивой просьбе взял на ужин, чтобы она послушала. И кажется до нее окончательно дошло, какую свинью она нам подложила своими амурными приключениями.