Позор семьи

Глава 15

Наконец настал день суда. Я в приподнятом, хотя и тревожном от вероятной встречи с неизвестным мне представителем княжеского рода, настроении явился в величественный дворец, а вот дальше всё прошло очень быстро.

— Суд благородных родов постановил, — величественно произнес судья, — передать титул барона Мухоморова брату героически погибшего барона Николаю.

Я малость обалдел и под ехидными взглядами полудюжины родичей покинул зал.

— Как так? — удивленно пропищала Ива у меня из-за пазухи. — Они проигнорировали то, что этим делом интересуется целая принцесса? И тебя нельзя считать позором семьи, после того как ты дважды отбил Вику у поляков. Надо подать в царский суд! Да я Вике пожалуюсь!

— Да ну их, — отмахнулся я. — Царский суд такое дело может и не возьмет. Слишком незначительное по меркам государства. А Вику… Нет, я даже спрашивать её не буду. Неправильно как-то это, искать защиту у девчонки.

— А я спрошу! Ой как спрошу! — горячилась дриада. — И какой-то продажный судья переедет в уютную камеру. Я только ради этого спрошу!

А дальше наш спор прервал здоровенный цветущий мужчина, который заступил мне дорогу и начал знакомую песню:

— Вы подлец и негодяй, сударь!

Надо же! Бретёр! Подловил там, где я точно буду. И не сам ведь. Кто-то навёл, у него самого мозгов бы не хватило. Он же и писать-то не факт, что умеет. Но стреляет, конечно, хорошо. Так что я действовал по опробованной методике, двинув ему в челюсть. Мне надо было, чтобы стрелялись мы по моим правилам.

Народ вокруг возмущенно закричал, но мне было плевать на их мнение. Пусть я прослыву хамом, но живым.

А через час состоялась дуэль, и я отстрелил противнику яйцо. И ему ещё повезло, что сразу оружие бросил, а то и без второго бы остался. Вот такой я злодей. Зато настроение себе немного поднял.

Я подозревал, что обиженные мстители попробуют натравить на меня стражу. Всё-таки я в публичном месте ударил дворянина. Штраф гарантирован. А ещё и ждать суда пару дней. Поэтому сразу с полигона для дуэлей я отправился в гостиницу за вещами, а оттуда на вокзал. В столице царства меня за драку точно разыскивать не будут.

В Твери я первым делом снял номер в гостинице, оставил там Иву с буком, потому что в рассадник магов дриаде просто так соваться не стоит, и направился в Академию, где узнал, что экзамены можно сдать хоть сейчас, хоть через месяц. И тут была, конечно, проблема. Все принятые здесь предметы я знал только по нескольким учебникам. А латынь, к примеру, маги учили очень серьезно, потому что заклинания принято записывать именно на ней.

Ива мне ничем помочь не могла, даже более того, при одном упоминании учёбы она сразу начинала зевать и находила себе кучу более интересных занятий. Но у меня же есть здесь знакомая, причем судя по всему, та ещё заучка. Я дошел до общежития и спросил Малину. К своему стыду, я не знал её фамилии, но дежурная сразу поняла о ком я, хотя смотрела на меня очень подозрительно. Ну да здесь же девчачье царство, а у меня вид настоящего мачо. Меня и должны здесь подозревать.

Ещё я опасался, что девушка завела себе друга, но нет. Малина сидела у себя в комнате и увидев меня аж завизжала от радости, хотя кажется не сразу узнала. Я же натренировал себе просто выдающиеся мускулы, так что вся фигура изменилась.

Соседка по двухместной комнате сейчас где-то гуляла, так что мы сначала поболтали, причем Малина первым делом похвасталась, что в Академию уже поступила, почему, собственно, и живет в общаге. Об экзаменах отозвалась как о сложных, но для нее сущий пустяк. Затем мы переместились на кровать, и тут случился эпический провал. Малина увидела мою татуировку и буквально зависла, задав всего один вопрос:

— Откуда?

— А что такого? — насторожился я.

— Знаешь, Андрей, — вздохнула девушка, быстро застегивая блузку. — Нельзя просто прийти куда-то и сделать себе такую. Это может сделать только дриада. И если татуировка не выцвела, то она где-то рядом с тобой. А ведь ещё месяц назад её у тебя не было. И я вдруг вспомнила свой вопрос: ты кто такой?

— А ты? — вернул вопрос я.

— А я что? — удивилась Малина.

— Что за секта?

— Хм… Секта… Ну ты и сказал. Это просто объединение людей, которые разыскивают тех, кто не может противостоять демонам, и обучают их защищаться.

— Что значит, не может?

— Демоны могут занять тело человека в обмен на какие-то блага. Обманут конечно, но в этом случает человек сам дает согласие. А могут вселиться подавив сопротивление, хотя это мало в кого возможно. И эта организация, из которой я сбежала, она ищет тех, кто как раз в этой группе риска. Особенно с магическим талантом. Демоны таких особенно любят.

— Они же сами дают способности к магии своим жертвам, разве нет?

— Не все. Некоторые не умеют, и им как раз нужны маги. А я вот… Мне не повезло быть такой… слабовольной.

— А зачем тогда сбежала? — спросил я.

— Чёрт! Андрей, ну ты же видел как я жила! Что нападет демон вероятность не такая уж и большая, ну кроме нашествия, которых не было уже очень давно. А прожить жизнь монашкой, укрепляя дух, так себе идея.

— Ну тогда ладно, — приобнял девушку я.

— Теперь ты рассказывай! — вывернулась та.

— А зачем? Мои дела с дриадами — это мои дела. Они на что-то влияют?

— Даже с дриадами? Во множественном числе? — удивленно приподняла брови Малина.

— С дриадой, — исправился я.

— Ты ей служишь?

— Что? — возмутился я. — Скорее наоборот. Хотя нет. Не так. Мы дружим.

— Хм… — Малина прошлась по комнате, чему-то покивала и наконец сказала. — Ладно… Открою тебе одну тайну. Она не сильно афишируется, чтобы не было паники и вражды. Видишь ли, дриады и есть демоны.

— Что? — я еле удержался, чтобы не разинуть рот.

— Да, — кивнула Малина. — Демоны, только добрые. Хотя я не так выразилась. Они не добрые. Они просто не нападают на людей. Почти никогда.

Тут уже я сначала оделся, а затем принялся мерить комнату шагами.

— Ну что? Рассказывать дальше? — с усмешкой спросила Малина. — И знаешь… Мои слова очень легко проверить, просто сопоставив факты. Магия, дриады и демоны появились одновременно. Тысячу лет назад случился первый пробой из их мира в наш. Никто не знает, кто его сделал, но подозревают, что некая группа демонов-изгнанников решила спастись, пробив портал в наш мир. Но за ними пошли преследователи. Они захватили первых людей. Причем захватывали нас как изгнанники, так и преследователи.

Я кивнул, а Малина поморщилась и продолжила:

— Часть людей сумели выселить симбионтов из своего сознания, и они стали магами. Демоны тоже в большинстве своем владеют магией, но их магия только потребляет ману. А вот люди сами производят ману и копят её в своей ауре, но большая часть рассеивается, и её можно использовать. Изгнанные демоны научились выращивать златолистные буки и вступать в симбиоз с ними. Но для колдовства им нужна мана, которую производят люди-маги. Вот зачем им люди. А сами они умеют блокировать порталы в свой прежний мир, которые их бывшие сородичи постоянно создают. Постепенно порталы закрываются, и дриады могут покинуть то место, где больше нет порталов.

— В любом случае, дриады не злодеи, — подвел итог я.

— Естественно! Я бы даже сказала, что они куда светлее людей, если оперировать такими терминами. У них есть четкие правила. Но… Бывает такое, что дриады занимают тела людей. Иногда потом уходят, а иногда и нет. Но если дриада полностью уничтожит личность человека, то произойдет быстрое перерождение. Оно характеризуется черной кровью.

— Зачем они могут занимать тела людей? — заинтересовался я.

— Ну тут точно неизвестно, но простейший случай… Есть злодей, который кого-то похитил и говорить не желает. Дриада может занять его тело, уничтожить разум и получить доступ ко всей памяти. После чего покинет тело.

— А если он не согласится? Не пустит.

— Если дриада старая и сильная, то сама пролезет. Не спрашивая. И ты сам понимаешь, что могут быть и случаи, когда дриады могут делать такое по каким-то своим причинам, просто мы о них не знаем. Но так-то эти духи не злые, и очень полезные людям. Так что они скорее добро, чем зло.

— Если бы они не пришли, то не было бы и демонов. Разве нет?

— Нам неизвестно, кто первым проткнул грань между нашими мирами. Может это были злые демоны. А изгнанники прошли уже позже. Сами дриады вообще утверждают, что они ни создавать, ни закрывать эти порталы не умеют. Только блокировать.

— А злым демонам зачем люди?

— Неизвестно. Дриады может знают, но не говорят. И твоя дриада скорее всего вообще не в курсе таких вещей. Это уровень их учёных и правителей. Но если не знает, это не значит, что я их не боюсь. Если хочешь… можно сказать, что у меня дриадобоязнь, — захихикала Малина, а затем вдруг серьезно спросила. — А теперь быстро говори, почему артефакт тогда показал, что у тебя два резерва маны и тело захвачено духом? И я не скажу никому. Я же уже соврала наставнице тогда, что просто по дурости что-то сломала, и её этот ответ устроил.

— Не уверен, — усмехнулся я. — По крайней мере это дошло до инквизиторов.

— О боги! Они приходили к тебе?

— Да, и артефакт приносили. И он показал, что всё нормально.

— А почему было два резерва? — аж закричала девушка.

— А почему тебя это так удивляет? Если демон вселится в мага, то два резерва и будет.

— Откуда? У демонов нет резерва!

— А если дриада? У них-то есть.

— Есть, но когда она вселяется в мага, резервы сразу объединяются. Резерв дриады ляжет поверх резерва человека.

Я почесал голову и подумал, что в моем случае резерв Ивы лег поверх несуществующего резерва Андрейки, а мой, который мне дала Мурзия, оказался вторым. Да уж… Накручено.

— А ещё мне непонятно, почему я тогда увидела через артефакт аж троих в одном теле? — всмотрелась в мое лицо девушка. — Что я должна сделать, чтобы ты мне всё рассказал? И нафига ты вообще такое с собой сделал? Благородному так сильно была нужна магия? Я же лопну от любопытства!

— Скажи мне сначала, — решил сменить надоевшую тему разговора я. — Может ли дриада прийти в Академию? Её не обнаружат?

— Не знаю точно насчет обнаружат, но так то их тут дофига, — усмехнулась Малина. — Есть несколько преподавательниц, которые это не скрывают. Есть парочка, которых в этом подозревают. И студенток есть несколько, но тех только подозревают. Никто про себя так не говорил. Так-то им обучение в Академии никуда не уперлось. У них свое образование.

— Все женщины? — уточнил я.

— Ну да. Мужчины у дриад совсем не ценятся, поэтому этот пол достается тем, кто поглупее. И они сидят у себя на хозяйстве. Их вообще редко можно увидеть. Только если напроситься в гости в их лес или застать в военном походе. В походе они основная ударная сила.

— А походы строго в точки прорыва демонов?

— Насколько я знаю, да. Может они когда-то и воевали друг с другом, но я про такое не читала.

— Ясно… Попробую разобраться… — вздохнул я.

— Ну нифига себе, — засмеялась Малина. — Тут куча философов, ученых и магов не могут прийти к единому мнению, а ты решил разобраться. Ты замечательный парень, но не сильно ли переоцениваешь свои умственные способности?