Горный хребет

Остальная часть Королевской Армии была озабочена предстоящим турниром. Но это дело не имело большого значения для Дома Клиганов. Они были полностью сосредоточены на подготовке к свадьбе Сандора и Обары. Грегор и его легионеры планировали посетить турнир, но в течение этих трех недель они не думали об этом зря. Они подождут до окончания свадьбы, чтобы беспокоиться о турнире.

Мать в основном отвечала за все приготовления. Это был, пожалуй, единственный случай, когда отец фактически передал полный контроль над крепостью своей леди-жене. После того, как Мать усердно работала над подготовкой свадьбы Грегора и Дейси у Рва Кейлин, Эллин могла понять и уважать решение отца сделать это.

Поскольку Мать была главной ответственной за свадьбу, она позаботилась о том, чтобы все было сделано, и чтобы все в замке приняли участие. Грегор занимался подготовкой безопасности. Дейси занялась размещением гостей. Эллария Сэнд разослала приглашения. Отец занял позицию в начале приемной очереди. Малый Джон Амбер был назначен главой общественного питания (как это произошло, никто не знал, но это оказалось удачным выбором). Виктарион Грейджой выбирал напитки. Аллард Сиворт организовывал подарки. Герион Ланнистер следил за средствами.

Оберин Мартелл смог предоставить плащ для своего дома. Обара и Нимерия немного подозревали, что у него просто «случайно» оказался с собой плащ. Он невинно утверждал, что верит в готовность. Его дочери и Эллин сомневались в этом, но даже так Обара была благодарна за то, что у него есть плащ.

Эллин помогала, когда и где могла. Ее мать в основном помещала ее в комитет по награждению. Как и на свадьбе Грегора и Дейси, украшения здесь были относительно скромными. Там было множество знамен с гербами Дома Нимероса Мартеллов и обеих ветвей Дома Клиганов. Кроме того, украшение ограничивалось несколькими гобеленами и различными настенными панелями.

Мать также взяла на себя обязательство сшить платье для Обары. Свадебное платье Дейси было сшито из шелка и кружев из Вольных городов. У них не было таких дорогих и экзотических материалов в Замке Клигана, но леди Далия Клиган смогла обойтись тем, что у них было.

Эллин была там, когда Обаре примеряли свадебное платье, а также когда она надевала его в первый раз. На первый взгляд, Обара выглядела так, как будто она ненавидит эту одежду. С другой стороны, прожив с бывшей Песчаной Змеей почти два года, Эллин предположила, что она вообще ненавидит платья. Когда Мать увидела выражение отвращения на лице Обары, она забеспокоилась, что сделала что-то ужасно неправильное.

Отвращение Обары поспешно исчезло, и она уверила Мать, что платье великолепно. Она напомнила ей, что испытывает отвращение ко всей официальной одежде. Однако она могла терпеть это платье. Хотя выглядеть красивой никогда не было ее главной заботой, она хотела, по крайней мере, выглядеть красиво на своей свадьбе.

Мать почувствовала заметное облегчение и ликование, когда Обара призналась, что ей нравится ее свадебное платье.

Нимерия тоже была в комнате, когда ее сестра впервые примеряла платье, и безжалостно дразнила ее за это. Обара попыталась не обращать внимания на игривые насмешки младшей сестры, но через некоторое время это ее просто раздражало. К счастью, она отомстила, когда сказала Нимерии:

— «Однажды ты можешь оказаться в таком же положении. И когда это произойдет… бойся, сестричка».

Эллин едва не расхохоталась, увидев последующее выражение лица Нимерии. Это была смесь осознания и того, что казалось явным ужасом. Эти эмоции могли быть притворными, но даже если бы это было так, Эллин не смогла устоять перед желанием хихикнуть. Вскоре после этого Обара присоединился к смеху дочери Клигана. Через некоторое время так же поступила и Нимерия. Затем между двумя сестрами снова все было хорошо. До поры до времени, конечно.

Накануне свадьбы откликнулись почти все приглашенные на свадьбу гости. Большинство из них были из Западных земель, поэтому они смогли присутствовать.

Той же ночью Крепость Клигана получила ответ от самого неожиданного приглашенного. Оно было от самого лорда Тайвина Ланнистера.

Эллин вспомнила, что где-то читала, что во всех девяти регионах Вестероса всякий раз, когда дом заключал бракосочетание, по традиции приглашался сеньор соответствующего региона этого дома. Лорд Титос Ланнистер присутствовал почти на каждой свадьбе, которая происходила в Западных землях во время его правления. Его старший сын не был таким общительным. Он редко ходил на свадьбы своих знаменосцев. Тем не менее, каждый раз, когда один из его вассалов заключал брак, лорду Утеса Кастерли в качестве акта вежливости отправляли приглашение.

Это был один из редких случаев, когда он решил принять предложение.

Когда слух об этом распространился по Крепости, большинство людей, включая отца и мать, были удивлены, но взволнованы. Однако Эллин заметила, что все остальные тоже были удивлены, но вместо того, чтобы быть в восторге, они были настроены скептически.

Грегор и Дейси попали в последнюю группу. Из того, что могла сказать Эллин, они подозревали, что у лорда Тайвина есть скрытые мотивы. Она отчетливо помнила, как подслушала краткий диалог между ними двумя.

— Как вы думаете, что он планирует, милорд? — спросила Дейси Мормонт.

— «Я не знаю, Дейси, — признал Грегор, — но я ни на секунду не верю, что он приедет только для того, чтобы испытать гостеприимство Дома Клиганов. У него должны быть свои собственные намерения присутствовать на свадьбе».

— Тогда мы должны быть осторожны, пока он здесь, — предложила она.

— «Мы должны всегда быть осторожными, — рассуждал он. — Это всего лишь одна ситуация, когда мы должны быть еще более осторожными, чем обычно».

После этого Эллин убежала. Она бы задержалась, чтобы услышать больше, но она не хотела, чтобы ее застали за подслушиванием ее брата и его жены.

Однако она обнаружила, что согласна с их мнением. Возможно, лорд Тайвин действительно что-то планировал. Что-то непредвиденное и нежелательное. Но она предпочла отодвинуть это на задний план. Завтра должно было быть радостное событие. Было бы бесполезно, если бы кто-нибудь отвлекался на то, что может сделать лорд Тайвин, когда он прибудет.

На следующее утро жители Крепости Клигана проснулись раньше обычного. Они разговлялись еще до восхода солнца. К тому времени, когда над восточным горизонтом показались первые солнечные лучи, все уже заканчивали последние приготовления к церемонии.

Гости начали прибывать очень рано. Многие из них были друзьями и знакомыми отца и матери, например, Стаффорд Ланнистер и Миранда Леффорд, Дэмион Ланнистер и Шиера Крейкхолл, Дарлесса Марбранд, Гавен Вестерлинг и Сибелла Спайсер.

Когда появились Вестерлинги, Грегор изо всех сил старался избегать любых контактов с ними. Он был хитрым в своем уклонении, но Эллин смогла уловить его отвращение. У нее был талант замечать вещи, которые большинство других игнорировало или считало неважными.

Например, она знала о глубоком презрении Грегора к Дому Вестерлингов. Она осознала эту его грань в очень молодом возрасте. Но она не пыталась обсуждать это с ним, как и он никогда не обсуждал этого ни с кем другим. Тем не менее, его глубоко укоренившаяся необъяснимая ненависть к одному из самых маленьких домов в Западных землях привлекла ее внимание. Позже в жизни она обнаружила, что он испытывал такое же отвращение к Дому Фреев, Дому Болтонов, Дому Уайтхилл и нескольким домам Железнорожденных. Это был тот самый ее брат, который повсюду проповедовал всеобщую терпимость, но втайне ненавидел немало людей в Вестеросе.

Было еще несколько случаев, когда проницательная наблюдательность Эллин служила ценным активом. Одним из таких примеров было, когда Грегор переехал на север. Еще до того, как он сообщил эту новость своей семье, Эллин предполагал, что произойдет что-то и хорошее, и плохое. Похожий сценарий произошел, когда Сандор вернулся с кучей богатств и длинным шрамом на лице. В этом случае она пришла к выводу, что что-то хорошее и плохое уже произошло. Всю свою жизнь Эллин могла определить, получат ли она хорошие или плохие новости еще до того, как ей их сообщили.

Никто не подозревал, насколько на самом деле проницательна Эллин Клиган. Это было потому, что она никогда не рассказывала об этом никому другому, и она всегда прекрасно держала это в секрете. Она никогда ни с кем не делилась своим даром, потому что чувствовала, что это делает ее особенной, и существовала вероятность того, что это может навлечь на нее неприятности. Больше всего… она была не такой общительной, как ее братья.

Несмотря на то, что Эллин Клиган была одной из самых высоких и напористых женщин своего поколения, она была более чем застенчивой. Она предпочитала компанию своей семьи и братьев компании других девочек ее возраста. Время общения с Обарой Мартелл сделало ее более склонной к общению, но она по-прежнему не старалась изо всех сил заводить друзей.

Но это не означало, что она была лишена амбиций или сочувствия.

Это был самый уникальный аспект Эллин Клиган; в ней было что-то своеобразное противоречие. Хотя она никогда не утруждала себя поиском друзей, у нее было внутреннее желание оказывать положительное влияние на окружающих. В этом (а также росте и силе) она была больше всего похожа на своих братьев.

Разница была в том, что их братья уже произвели такое впечатление.

Грегор был признанным воином во всем Вестеросе в течение последних пяти лет (а в Западных землях еще дольше), а Сандор сыграл ключевую роль в прекращении последней войны в стране. Теперь обоих мужчин любили и восхваляли люди Семи Королевств.

Между тем, Эллин знали немногие, а те, кто знал ее, думали о ней только как о младшей сестре Горы и Пса.

Эллин была довольна, если никто на самом деле не знал ее имени. Из-за своего застенчивого характера она никогда не жаждала внимания. Несмотря на это, она чувствовала себя странно неэффективной, как будто могла делать что-то примечательное или на благо других. В последнее время ее самоотверженное стремление привело ее к беспокойству, что она никогда не добьется ничего подобного. Знаменитые дела ее братьев только усилили ее неуверенность.

Это было причиной взрыва Эллин в детской тремя днями ранее. Вдобавок к знанию того, что она практически ничего не сделала по сравнению с Грегором и Сандором, мысль о том, что она на самом деле была рутинной работой для других, а не полезным человеком, заставляла ее чувствовать себя совершенно бесполезной. Теперь она знала, что мать не хотела обидеть ее, и простила ей намек на это. Несмотря на это, Эллин постоянно задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь достичь величия, как ее братья.

Подготовка к свадьбе помогла ей отвлечься от этой зависти. Последние три недели она по-прежнему была сосредоточена на том, чтобы церемония и пир были готовы всеми возможными способами. Она редко задумывалась о том, почему она так мало потеряла по сравнению со своими братьями.

К настоящему времени она решила, что ее тревоги беспочвенны, бесполезны и глупы. Если ей суждено делать добрые дела, то со временем она это сделает. Ей не нужно было желать, чтобы вызов столкнулся с ней до того, как она действительно была готова к нему.