Метание бисера

Наёмники

– Мне кто-нибудь объяснит, что вообще здесь происходит? – Пожилой слакс раздражённо повернулся к своим офицерам, которые всё никак не могли выяснить причину подобного отклонения от курса, по которому шёл корабль, и которое привело их в абсолютно пустую промежуточную Звёздную систему, где они уже несколько часов пытались дождаться того, кто, судя по всему, сюда вообще никогда не придёт. – Вы точно рассчитали его маршрут? Вы учли возможности гипердвигателя этого корабля? Мне что, вам все прописные истины объяснять?

– Капитан! Всё это мы учли. – Задумчиво повернулся к нему офицер по системам наблюдения и обнаружения, которого он знал ещё со времен службы на военном флоте Федерации. – Однако, мы учитывали стандартные данные. Как вы и сказали. Но я ещё тогда говорил, что существуют возможные отклонения. Тот линейный крейсер Империи Арвар даже внешне был слишком странным. Неужели только я обратил внимание на то, что этот корабль не стандартного образца? Может быть у него гипердвигатель другой стоит? Вы об этом не подумали? Может у него гипердвигатель стоит от линкора?

– Если это так, то мы должны его искать дальше? – Сразу же задумавшись, проговорил капитан наёмников, он же глава частной Корпорации «Бзур», и заметив утвердительный кивок головой со стороны старого товарища, решительно хлопнул ладонью по подлокотнику своего кресла. – Так чего мы ждём? Немедленно разгоняйте корабль. Противник сейчас уйдёт от нас. Или вы думаете, что мы из-за тридцать миллионов будем полгода за ним гоняться по этим Звёздным системам? У нас экстренное задание. Если мы долго будем с ним возиться, то попадём под штрафные санкции. А нам это надо? Нет! Так что давайте, действуйте быстрее!

Его верные офицеры тут же взяли за работу. И старый надёжный линкор «Шабсар», являвшийся его гордостью, медленно начал разгоняться в сторону той самой Звёздной системы, где, скорее всего, на данный момент мог оказаться беглец, которого они преследуют. Дальше вмешиваться в работу своих сотрудников капитан Варун Сараб не считал нужным. Все они были профессионалами высокого класса. Сначала прошедшими военную службу в флоте Федерации Нивей, и получивший там бесценный опыт. Потом они несколько лет служили у него, прежде чем стали офицерами. Такое звание у наемников тоже надо было заслужить. Нет. В некоторых отрядах можно было и купить подобное звание? Но только не у них. Среди охотников за головами каких-то наивных разумных, которые считают, что можно всё сразу купить, просто изучив десяток баз знаний, и став крутым специалистом, в принципе не бывает. Это очень опасная стезя для наёмника. Ведь там есть определённые границы, которые легко можно преступить и нарваться на неприятности? Даже сейчас он ощущал какую-то опасность от этого контракта. Странный разумный, за которым они гнались, чем-то не угодил аграфам. И это был единственный факт, который говорил в пользу наёмников, пожелавшим выполнить этот контракт. Капитан Варун Сараб знал про посла, и про то, что эта дамочка иногда подкидывает охотникам за головами хорошо оплачиваемые задания. И ему хотелось бы, чтобы такой клиент перешёл к нему. К сожалению, раньше она пользовалась услугами другого отряда, который исчез где-то на территории Содружества. Может они действительно выполняли какое-то сверхважное, но при этом достаточно засекреченное задание? Это станет известно после возвращения отряда. Но они пока что исчезли. Чем он и воспользовался, чтобы получить нового клиента для своего отряда, который мог позволить им впоследствии не только зарабатывать больше средств. Но даже и иметь потенциальный доступ к другим технологиям. Технологический уровень Империи Аграф был выше, чем у той же Федерации Нивей. В то время как в Федерации новейшим считалось оборудование шестого поколения, в Империи Аграф вовсю использовали седьмое. А это говорит о многом. Можно будет потом, со временем, постараться заполучить от неё какие-нибудь бонусы. Например, те же нейросети хотя бы шестого поколения? Подобное оборудование в Империи Аграф превосходит то, что продаётся в корпорации «Нейросеть» того же поколения, минимум процентов на пять – десять по своей производительности и возможностям. Так что, даже такое, устаревшее по меркам Империи Аграф, нейрооборудование найдёт у него своё место. Тем более, что у него была собственная семья, которую тоже надо будет со временем дальше продвигать. Его сын сейчас подрастал, и готовился получить собственную нейросеть. И вполне естественным было то, что отец хотел ему лучшего.

Так что, сейчас у них есть возможность, которую старый слакс упускать не собирался. Его старые боевые товарищи, с которыми когда-то капитан Варун Сараб служил ещё на военном флоте Федерации, на одном и том же боевом корабле, понимали его буквально с полуслова. И знали, что сейчас в его душе кипит возмущение и даже злость. Только кричать и ругаться из-за собственного упущения он не считал нужным. Его старый товарищ, и даже в чём-то друг, бывший офицером по системам наблюдения и обнаружения, был прав. Когда они только рассчитывали курс на перехват этого странного корабля, состоящего на самом деле из двух судов, то по приказу капитана учли именно стандартные показатели оборудования четвёртого поколения той же Империи. И всё потому, что было заметно, что работают разгонные двигатели именно арварского линейного крейсера, который тащил на своей бронированной шкуре, словно паразит прилепившегося к нему, тяжёлый крейсер Республики Хакдан. Так что значит надо было рассчитывать именно оборудование арварского корабля. А никак не республиканского. А арварские двигатели подобного класса отставали от аналогичных двигателей той же Республики или Федерации минимум на одну Звёздную систему по дальности прыжка.

Тут же они прибыли в эту Звёздную систему и закономерно рассчитывали на то, что обогнали корабль потенциального противника. И поэтому спокойно отошли от точки выхода, и заняли выжидательную позицию. Всего лишь надеясь на то, что вошедший в эту промежуточную Звёздную систему противник сразу подставится под атаку из дальнобойных тоннельных орудий их корабля. Но прошло несколько часов, и этот странный спаренный корабль противника так и не появился. И только тогда капитан забил тревогу.

Потратив ещё некоторое время на новые расчёты, их корабль начал новый разгон, стремясь перехватить беглеца раньше, чем он доберётся до цивилизованных территорий. Так как там будет сложнее выполнить подобную миссию. Именно поэтому они сейчас и спешили. Их корабль стал двигаться быстрее, когда инженер, после возмущенного окрика капитана корабля, всё же зашевелился. И принялся форсировать двигатели, что должно было ускорить их передвижение. Правда ненамного. Полноценный форсаж включать приказа не было. Ведь и сам капитан прекрасно понимал, что форсаж банально сожжёт двигатели корабля, которые сами по себе стоили очень дорого. А на подобные финансовые затраты он пока что был не готов. Поэтому ему и приходилось думать о том, как увернуться в этой ситуации, стараясь не привлекать слишком много ресурсов из возможностей своего отряда. Именно из-за ускорения, которое получил корабль, им и удалось уйти в гиперпространство на целый час раньше, чем если бы они разгонялись на стандартной крейсерской скорости. По крайней мере, теперь они знали, куда идут. И расчёты вели их в нужную Звёздную систему, где на данный момент мог окопаться их противник. И единственное, на что рассчитывали сейчас наёмники, так это именно на то, что тот корабль, фактический собранный из двух одновременно, сейчас даже если и разгоняется, то очень медленно. Всего лишь только по той причине, что даже в прошлый раз он разгонялся почти восемнадцать часов для прыжка. А это значит, что запас времени у них всё же был! Хоть какой-то…

Вот только войдя через три дня уже в ту Звездную систему, которую они так спешили посетить, им так и не удалось обнаружить никаких следов того, что этот корабль находится именно здесь. Хотя следы того, что недавно в этой Звёздной системе разгонялся какой-то то довольно тяжёлый корабль, всё же присутствовали. И шли они как раз в ту самую сторону, куда якобы двигался этот корабль, который они преследовали. Как факт, капитан Варун Сараб буквально не сдерживал своих эмоций. Ведь они снова ошиблись. Вернее, даже не просто ошиблись. Они опоздали! Что говорило не в их пользу. Если это дело затянется на более долгий срок, то собственные финансовые потери отряда наёмников банально перекроют любой доход от подобного задания. А этого ему бы не хотелось. Как бы старому слаксу не хотелось заполучить себе в качестве клиента представителя Империи Аграф, тем более являвшегося полномочным представителем Императора этого государства, он не мог отказаться от полноценного заработка. Так что сейчас он понимал, что кризис нарастает. Неожиданно для него, вроде бы огромный, и неповоротливый, созданный из двух кораблей одновременно своеобразный катамаран, оказался достаточно подвижным, и банально обошёл их на этом маршруте. И это было очень плохо. Так как они сейчас двигались на территорию Империи Арвар. А там к представителям Федерации Нивей и Республики Хакдан относятся весьма своеобразно. Там и своих охотников за чужим имуществом хватает. Тем более, что было сложно понять причины, по которым этот разумный направился в ту самой Звездную систему Хар Махрум, известную тем, что там можно приобрести практически всё, что угодно? Если бы он хотел набрать себе экипаж, то мог бы это сделать ещё в системе Федерации Барза? Может он хочет выкупить каких-то рабов, и обзавестись специалистами по дешёвке? Такое тоже возможно… И тогда у них могут возникнуть сложности. Одно дело, сражаться с одним кораблём, если возникнет такая нужда. И совершенно другое – пытаться атаковать группу кораблей. Один только этот линейный крейсер с модификациями в виде тяжёлых орудий, больше подходящих какому-то линкору, может заставить их понервничать своими снарядами. А учитывая то, что в паре с ним может действовать Республиканский тяжёлый крейсер, можно понять и то, что в данном случае им придётся активно маневрировать, при этом стараясь удержать противника на дистанции. А это уже другой стиль боя, к которому они не слишком привычны. Придётся перерабатывать всю тактику потенциального столкновения с подобным противником! А это не так легко, как кажется. Военные Федерации Нивей привыкли действовать по определенным шаблонам. Именно так они были эффективны. Когда знают, с кем сталкиваются, и знают о том, как будет действовать противник.

Тут же, ситуация может оказаться сложной. И не только из-за того, что против них будет два корабля. Справиться с таким противником можно. Достаточно просто несколькими залпами проломить борт тому же самому линейному крейсеру, в центральной части его корпуса, и повредить реакторную зону. Этого хватит, чтобы от корабля осталось только облако плазмы. Но не факт, что их цель не будет на борту того корабля? И как они тогда докажут, что этот разумный ими действительно был убит? Да, никак не докажут. Поэтому им и придется действовать более осмотрительно. Точечно выбивая вооружение у противника, и рискуя собственными жизнями. Конечно, капитан Варун Сараб помнил о том, что заказчик попросил доставить цель живой? Может быть… Если получится. А если нет, то заказ всё равно будет выполнен. Любым способом. Они всегда выполняют свои заказы. Могут разве что отклониться от выполнения в том случае, если за этого разумного заступится какое-нибудь государство? Вроде той же Республики Хакдан или Федерации Нивей! На территории Империи Арвар это всё уже не суть важно. Арварцы никогда не заступаются за тех, кто не принадлежит к их народу, и коренной расе этого государства. А это значит, что там у них всё же есть шанс добиться того, что им нужно. Надо просто всё правильно повернуть. Хотя в той самой Звёздной системе, где постоянно дежурит довольно крупная эскадра боевых кораблей Империи Арвар, подобные шалости банально не пройдут! И тут не поспоришь. Эти ребята сначала обстреляют твой корабль, потом высадят на борт тяжёлый десант. И просто задавят его бойцов, какими бы хорошими они бы не были, обычным рабским мясом. После чего их самих продадут в рабство. Возможно, арварцы потом и выяснят, что произошло? Но это будет потом. И судьбу самих членов его команды это уже никак не исправит.