Возрождение Дракона

* * *

Плотно позавтракав, я взял в руки утренний выпуск газеты и тут же улыбнулся. А затем засмеялся в голос.

На первой полосе я увидел статью с заголовком «Как я придумываю хорошие статьи». И несколько фото, где прыщавого парня лупит плёткой колоритная барышня в облегающем кожаном костюме. И внизу подпись — «Рыбкин».

— Прохор, как появится Аня — покажи ей эту статью, — отсмеявшись, я обратился я к Прохору. — Сразу, как только зайдёт в дом.

А затем я вызвал Тихона.

— В общем, пока есть время, необходимо съездить на рудник.

— Так мы недавно же там были, Алексей Палыч, — аж икнул Тихон.

— Дела важные, Тихон. Посмотрим, кого там из новеньких посадили в качестве охраны. Затем поменяю замок, чтоб никакая падла больше не залезла. И соберём ещё макров.

— Хорошо, погнали, — ответил Тихон и сел за руль.

По поводу макров я не лукавил. Долги закрыты, и теперь нужно собирать активы, чтобы начать восстановление рудника.

Когда мы подъехали к проходной, нас встретили два пожилых охранника.

— Куда собрались? — вышел вперёд один из них, хмуря седые брови.

— Хозяин я, — показал я перстень. На что охрана расслабилась.

— Мы замок поменяли. Всё под контролем, барин, — откликнулся второй. Глаза прищурены, взгляд серьёзный.

Прохор сделал правильный ход — подобрал опытных магов на защиту. Я чувствовал их ауру даже на расстоянии.

— Это хорошо, что поменяли. Но я поменяю на более надёжный. Не в обиду вам, мужики, — ответил я магам.

А они и не обиделись, пошли в пропускной пункт чай утренний допивать.

Такие могут несколько дел делать одновременно, и всё равно даже мышь не проскочит.

— Тихон, я же обещал тебя взять с собой? — обратился я к водителю, который уже собрался возвращаться к «железному коню».

— Ага, — не поверил он своим ушам.

— Ну, так пошли, чего встал-то как вкопанный? Только мешки захвати из багажника.

— Да, щас, щас всё будет, — засуетился Тихон, с радостной улыбкой до ушей.

Один из охранников спохватился и хотел было открыть нам замок, но я его опередил — уже разобрался в витиеватых магических хитросплетениях, услышав щелчок. Массивная железная дверь жалобно скрипнула на петлях и запустила нас в слабо освещённое пространство.

Я заметил на песке кучу следов, которых раньше не было. И организовали всё очень оперативно. У них была ночь, чтобы подготовить все материалы к утреннему выпуску. Если бы знал — встретил бы их подобающе. Только вместо хлеба и соли — кровь и огонь. Ещё и лампочки поколотили, уроды! Одно тусклое светило ближе к выходу, второе моргало у перехода.

Ну, ничего — всё починим, поменяем.

После того как прошли через портал на изнанку, спустились в яму и дошли до разорванной шахты.

Только сейчас я обратил внимание, как за нами наблюдают десятки пар глаз. Голодные твари изнанки. Кровожадные и ожидающие двуногих деликатесов.

— Алексей Палыч, вы куда? — крикнул Тихон, когда я направился к краю купола.

Впереди стояло большое существо, похожее на гиену. Её глаза светились алым, лапы скребли каменистую почву. И как только я приблизился практически вплотную, оно оскалилось и зарычало, выплёвывая в разные стороны сгустки зелёной слюны.

— Ну что, дружок. Скоро тебе пи***ц. Я приду за всеми вами. И тебя не забуду.

А нет — забуду. Гиена внезапно бросилась на щит, и он тут же среагировал. Тварь буквально разорвало на мельчайшие ошмётки. Хорошо, что я стою не снаружи.

На смену ей пришли ещё две особи.

Ладно, так долго можно разговаривать. Пора собирать камни.

Удивительно, но шахту не всю завалило. Я увидел следы и понятно было, что ублюдки всё-таки унесли солидную часть макров. Но куда они не успели заглянуть, так это слегка приваленный ход.

Следов я не увидел, а значит, нам туда. С Тихоном аккуратно разгребли чёрные от дыма камни. Свод ещё держался, а это значило — пока рано ставить крест на этой шахте.

Через двадцать метров, мы наткнулись на то, за чем пришли. Россыпь макров на открытом пространстве. И сколько же их, мать его, выглядывает из стены!

— Кирку взял? — спросил я Тихона.

— Обижаете, — он достал из мешка небольшой инструмент.

И мы приступили к сбору очередного урожая.

Уже через пару часов довольные и уставшие оттащили мешки к выходу и вернулись за оставшимися.

— Сволочи они, конечно! — бубнил под нос Тихон, неся за плечами мешок с макрами. — Прибил бы гадов.

Сейчас мы делали крюк, отклонившись от маршрута. Всё дело было в небольшом проломе у скалы, который я заприметил за непострадавшей шахтой. Издали я рассмотрел, как что-то блеснуло в глубине. А приближаясь, понял, что это макры, и они были крупными, прям просились в мешок.

— Ты о мародёрах? — обернулся я к водителю, когда мы подошли чуть ли не вплотную.

— Да и о них тоже! Взял бы вот этими вот руками…

Тихон недоговорил. Вокруг меня вспыхнула реальность, пространство заиграло ярким цветом, и закружилась голова. А потом я рухнул вниз. И тьма, куда я провалился, не обещала мне ничего хорошего.

Я вовремя сгруппировался, приземлившись на ноги. Судя по насыщенному магическому фону, это изнанка куда глубже 2-го уровня.

Я услышал сзади шум, маты и резко обернулся.

— Ты же хотел приключений? Держи, — ухмыльнулся я упавшему вслед за мной Тихону.

Водитель шумно втянул воздух:

— Тяжело здесь, Алексей Палыч. Давит серьёзно.

Возможно, изнанка слишком сильна для Тихона.

— А какого ты уровня, маг-метатель ледяных сосулек?

— Я-то? Примерно третьего. Но это не точно, — на полном серьёзе ответил Тихон. — Нас только обучали ледышки кидать.

— Ледышки, ну да, понятно. Куда нам, дилетантам, — засмеялся я, чувствуя, как мана пульсирует внутри.

Дышится, правда, тяжеловато, поэтому надо поискать временное убежище. А то придёт какая-нибудь зверушка, вот тогда начнётся веселье. А здесь они явно посерьёзнее, чем та гиена за куполом.

Я заметил невдалеке мерцающий купол и указал рукой направление:

— Видишь, Тихон? Совсем рядом. Доберёмся — и отдохнёшь, и отдышишься.

Мы спустились по склону, стараясь не шуметь, и столкнулись с пылевой бурей. Ветер закручивал смерчи песка и разбрасывал их веером, стараясь не обделить даже малейший уголок пространства, в котором мы оказались.

Это была пещера с огромным сводом. Я даже потолка не видел, лишь выглядывающие кое-где иглы сталактитов.

Идти было трудно, но сто метров мы перенесли достаточно стойко. А на подходе встретили монстра, который сидел возле купола. Похож на бронтозавра, с такой же башкой, но фиолетовым телом, покрытым вздувшимися венами. И ещё одно отличие, очень значимое, которое ни фига не пропустишь: эта гадина стреляет изо рта какими-то, мать его, снарядами!

Вот прям как сейчас.

Двадцать метров небольшое расстояние, несколько шагов — и ты на месте. Но не в этом случае. Бронтозавр втянул своими мощными ноздрями воздух, и его башка резко крутанулась в нашу сторону. Глаза чёрные, как та тьма, в которой я почти умер совсем недавно. А оскал — акулий. Зубы в несколько рядов, да ещё и подвижные. Такая лапочка пережуёт даже закалённую сталь и глазом своим чёрным не поведёт.

— ХРРХХППРРР! — поздоровался с нами монстр и бросился в атаку.