Возрождение Дракона

Глава 12

До появления на вечере оставалось два часа.

Понятно, что новый автомобиль так быстро не найти. Автосалон, единственный в городе, уже не работал.

Можно попросить Черепа. Но мы с ним договаривались не созваниваться неделю. Боится, что таинственный враг узнает о его месторасположении. Пока он не выяснит, кто же это такой смелый, никаких контактов.

Был ещё вариант — покушение совершали на меня, Череп просто попал под раздачу. Но я тут же его отмёл — не последней фигурой был этот авторитет в криминальных кругах Томска. Но, с ним всё понятно. Пусть разбирается сам со своими проблемами.

Что же касается моего появления на светском вечере — оно должно быть эффектным.

Конечно, я немного поколдовал над внешним видом пострадавшего транспорта. Уже не было чёрных разводов на лобовом стекле от взрыва.

Тихон, за то время, пока Аня приводила в норму наше с Петрухой здоровье, выровнял крышу. Убрал все следы деформации. Затем проверил под капотом состояние двигателя. Всё-таки серьёзная была встряска.

Но это рабочая лошадка. А мне нужен представительный вариант.

И тут меня удивил Прохор.

— Есть автомобиль, — ответил он, улыбаясь сквозь густые усы. — Пойдёмте, барин.

Мы зашли в пустой гараж — «рабочий» автомобиль остался на ночь в ремонтной мастерской Тихона — и я недоумённо покосился на своего слугу:

— Прохор, ты сегодня случаем, не употреблял? Или хочешь предложить мне машину-призрак?

Слуга рассмеялся, махнув рукой:

— Конечно, нет. Я бросил давно. А вот насчёт автомобиля — серьёзно.

— Так, давай ближе к делу. А то я уже начинаю сомневаться в твоей профпригодности.

Прохор ещё раз широко улыбнулся и подошёл к задней стенке гаража. Ну и чего ты задумал? Обычная серая стена.

Но вот он нажал на какую-то панель сбоку. И я увидел… зазор! Створки распахнулись, демонстрируя скрытое от посторонних глаз помещение. Судя по всему, ещё один гараж! Точнее — его продолжение.

А впереди… бликовал при свете включённых фонарей чёрный автомобиль с мощным выделяющимся вперёд капотом.

Большие смоляные дуги солидно возвышались над колёсами. Ручки двери — в золоте. На бортах, слева и справа — эмблема чёрного дракона. Кстати, очень похожего на Аракса. В общем — атас, а не машина! То, что надо.

Такой экземпляр всегда будет выделяться из общего потока транспорта. Это, конечно, большой плюс для различных раутов и балов. Но весомый минус — враги никогда не дремлют. В деловых поездках лучше использовать неприметный транспорт. Но об этом подумаем уже чуть позже.

— Это автомобиль вашего отца, — Прохор стёр пыль с левого крыла этого красавца. — После его смерти отдали в ремонт. Заменили лобовое, водительское кресло, усилили мотор, добавили дополнительные гнёзда для макров. Надеюсь, что вас не…

— Нет, меня не смущает, что в ней умер мой отец, — ответил я слуге. — Этот автомобиль хранит память о нём. Теперь он перешёл ко мне. Я стал главой рода, и продолжаю его дело.

Лицо Прохора потускнело. Рана его слишком глубока, не может он смириться с потерей хозяев.

— Спасибо тебе, — ответил я слуге и спросил: — Кстати, что там известно насчёт людей из Академии? По нападению на рудник.

— Как раз вам и хотел сообщить. Информация пришла недавно. Это был князь Горностаев и его банда. Те самые, которых вы побили в Академии.

Да что ж им всё неймётся! Не успел временно утихомирить одного врага, как выплыл ещё один. И ещё я понимал — это не самостоятельное решение Горностаева. Кто-то повлиял на него, использовал против меня, как инструмент. Тукановы, Мамонтовы, а может ещё какая нечисть.

В общем, следует в ближайшее время пообщаться с Тимофеем Михайловичем. Может, он что подскажет.

— Вот что ещё, Прохор, — обратился я к слуге. — Собери сильных магов, из проверенных. Нужно обезопасить поместье. Времени — сутки. Справишься?

На что он кивнул. Ну вот и отлично.

Я накинул подготовленный чёрный костюм с кроваво-красным галстуком. Тихона одели также в чёрный цвет, но без вышивки и эмблем. Я решил взять его телохранителем. После нападения на одну из ключевых баз Тукановых опасно ходить без охраны.

И, конечно, у него было задание: поставить жучки от Брока. Да и Тихон доволен. Вон, как глаза у него радостно заискрились. Он явно представил себя в роли секретного агента.

Мы заехали на территорию поместья барона Стрешнева, миновав зелёный парк и озеро. Тихон остановил машину возле широких мраморных ступеней большого, ничем не уступающего моему, дома.

— Я тебя подожду на улице, припаркуй пока наш чудо-транспорт, — обратился я к своему водителю-телохранителю.

— Что они так пялятся? — недовольно пробормотал Тихон, наблюдая, любопытные взгляды в нашу сторону собравшейся у входа знати. Они чуть шеи не выворачивали.

— Нравимся мы им. Господа в шоке, — засмеялся я и хлопнул его по плечу. — Давай, шустрей.

Я вышел из автомобиля и поёжился. Вечер был прохладным.

— Алексей, вы ли это? — раздался сбоку приятный женский голос.

Я обернулся. Передо мной стояла эффектная брюнетка. Волосы были завиты в причудливые узоры, в которых блестела бриллиантами диадема. Бордовое платье с глубоким вырезом демонстрировало грудь явно третьего размера, изящно облегая стройную фигуру.

Брюнетка улыбнулась уголком ярко накрашенных губ:

— Я настолько привлекательна, что вы потеряли дар речи?

— Угадали. Как зовут вас, неизвестная красотка? — спросил я даму.

Брюнетка мелодично засмеялась:

— А вы забавный, Драконов. Никогда не замечала в вас столько чувства юмора.

— О, его у меня очень много, — пояснил я и выставил локоть. — Пойдёмте, я вас провожу.

— Охотно, — довольно улыбнулась дама.

— Подсказываю, — прошептала Искорка у меня в голове. — Графиня Ольга Ушанова.

— Вспомнил. Ольга, — и я улыбнулся в ответ, ответив комплиментом: — Вы сегодня просто неотразимы.

— А-ах, — положила она руку на грудь. — Так приятно слышать эти слова от вас. Вы меня удивляете с каждым словом, всё больше и больше.

Мы преодолели ряд ступеней и зашли внутрь, миновав на входе двух приветливых швейцаров.

Практически весь первый этаж состоял из огромной залы с колоннами. На белых стенах развешены картины, а между ними — яркие букеты в глиняных вазонах.

И, кстати, очень удачным было разделение на вип-ложи: сервированные столы по периметру и возле каждого уютные диваны с креслами из красной кожи.

Зал постепенно наполнялся людьми, которые рассаживались по своим местам.

Вокруг нарезали круги официанты с подносами. Я насчитал с десяток. Не слишком ли много?

Мы с Тихоном расположились за своим столом.

На фоне — живая музыка. Скрипка и какой-то духовой инструмент. И тут и там — голоса местной аристократии: смех барышень и более грубый тембр кавалеров.

А от нарядов дам пестрело в глазах. Мимо проходили княгини и баронессы в изысканных платьях, выделяясь на фоне солидных и строгих костюмов мужского пола.

Освещали всё это великолепие три огромные хрустальные люстры, играющие разноцветными бликами.

— Ну что, Тихон, как тебе выйти в свет? Поделись впечатлениями.

— Что изволите? — не дал ему ответить шустрый официант. — Закуски холодные и горячие, шампанское, вина, водочка, — последнее слово он произнёс с особым упоением. Точно нажрётся после вечера, убирая столы. Как пить дать.

Я выбрал блины с чёрной икрой, несколько вариантов закусок, вино и ещё несколько блюд из горячего.

— Да как-то шумно, — ответил смущённый Тихон. — А барышни красивые, это да. Да и вообще… не привык я к таким роскошествам. Да и чопорные они какие-то…

Один из официантов подошёл к нашему столику:

— Извините, барон Стрешнев хотел бы с вами побеседовать.

Какой-то несуразный официант. Взгляд бычий, да и повадки военные. Уж не охранник ли это?

— Тихон, посиди здесь. Скоро буду, — ответил я своему телохранителю.

— Не нажраться бы со скуки, — он явно предвкушал здесь вечеринку совершенно иного рода.

Барон Стрешнев оказался очень разговорчивым собеседником. Я бы даже сказал, болтливым.

Неспроста у этого любителя потрепаться всё время собиралась светская тусовка. Он со всеми находил общий язык. И в большей степени было слышно только его.

— Кстати, граф, очень наслышан о ваших успехах. И автомобиль однозначно говорит многое о его владельце. Выбираетесь из ямы, я смотрю. Когда с вами последний раз общался, выглядели вы, прямо скажу, не очень. Меня удивляет ваш характер. Многие здесь не могут похвастаться и каплей вашего упорства и целеустремлённости. Кучка балбесов, сидящих на шеях родителей и мнящих себя чуть ли не богами. А какие боги? Томская губерния, до столицы полжизни добираться… Если, конечно, не на дирижабле.

— Любопытно, и где можно увидеть этот транспорт? — я слышал что-то про Каштак от Прохора, но сейчас захотелось увидеть его воочию.

— Вы будто не здесь родились. Вы не секретный агент, я надеюсь? — Стрешнев засмеялся «удачной» шутке.

— Эх, если бы так, — вздохнул я, — На руднике получил сотрясение. Вот, до сих пор многое не помню. Но восстанавливаюсь потихоньку. Не стал говорить про покушение. Не хотелось отвечать на кучу дебильных вопросов.

— Сочувствую. Станция дирижаблей на горе нашей, в Каштаке. Это недалеко от Томска. Теперь вспомнили?

— А, да, вот сейчас припоминаю, — решил подыграть я. — Спасибо за помощь.

К Стрешневу в этот момент подошёл какой-то усач, в форме официанта. Лицо его было напряжено.

— Что? — посмотрел на него Стрешнев, на что усач наклонился к барону и что-то долго шептал ему на ухо.

Моя догадка оказалась верной. Барон одел некоторых людей из своей охраны в костюмы прислуги. Он чего-то опасался? Или это стандартный его приём на каждом вечере? Не думаю.

— Ну и?.. Что⁈ — прошипел Стрешнев и изменился в лице. А затем обратился ко мне: — Прошу прощения, граф, надо отлучиться ненадолго. Наслаждайтесь вечером.

Я поднялся из мягкого кресла и посмотрел вслед задумчиво уходящему барону. Что-то у него произошло. И что-то серьёзное.

Как бы попасть туда?

Точно! У меня же есть Искорка!

— Я тут, — отозвалась дракоша. — Надо разведать обстановку?

— Да, — я мысленно обратился к питомцу. — Глянь, куда ушёл барон, и что там произошло.

— Хорошо, — Искра испарилась, а я вернулся к своему столику.

Тихон угрюмо попивал воду, уже косясь на бутылку шампанского.

— Ну и чего ты насупился? Будто любимая девушка не дала.

— Вы близки к истине, Алексей Палыч.

— Ты пытался подкатить к дамам? Здесь? — изумлённо посмотрел я на своего телохранителя. — Ты в своём уме?

— Просто поговорить захотелось. Не каждый день я с княжной или баронессой какой общаюсь, — буркнул Тихон.

— Ну-ну, и что произошло?— я аж навис над столом. — Отшили, наверное?

— Одна сказала, что не общается с холопами. Вторая попросила ещё шампанского! Третья и вовсе послала на три буквы.

— Здесь важен статус, а его очень сложно завоевать человеку из простой семьи. Надо родиться графом, чтобы общаться с себе подобными.

— Да знаю я это! Посмотрите на них — зажравшиеся тупые богачи, — Тихон махнул рукой в сторону соседнего столика. За которым заливисто смеялось пять здоровых лбов.