Здесь вам не клан 5

***

Навыки портальщиков экстра-класса дают о себе знать, когда создаётся дверь в иную вселенную. Что интересно, такие врата закрыть невозможно. Арки нужны, чтобы добиться устойчивости. Если прокол не стабилизировать, точка Б «поплывёт». Сегодня вы попадёте из Приморья в Неогирин, завтра вывалитесь с километровой высоты в океан, а через неделю — в кишащие гадами джунгли. На лекциях по портальной экономике нам рассказывали, что вся фишка во вращении планет. Локации не стоят на месте, они движутся в пространстве, а стабильность устья достигается накачиванием огромного количества маны. Инженеры выстраивают сложные артефакторные контуры, по которым энергия и циркулирует. Изредка врата берут дополнительную ману — процент эфирного развеивания заложен разработчиками.

Так вот, Крафту предстояло пробить нестабильный портал в альтернативную вселенную. Это означало, что точка А будет привязана к одним координатам, а точка Б съедет хрен знает куда. Поэтому назад тем же путём мы вернуться не сможем... Да нам оно и не надо. От Чайнворда после всего, что мы узнали, стоит держаться подальше.

Естественно, мы отказались от идеи делать прокол в мотеле. И перебрались на юг — в какую-то ближневосточную пустыню. Крафт сказал, это Аравийский полуостров, но более дикий, необжитый. Здесь, в царстве узкоглазых, арабы не сумели подняться. Нефть качалась и в Саудовской Аравии, и в Эмиратах, и в Катаре, но процесс контролировался транснациональными азиатскими корпорациями. Шейхи и прочие султаны собирали объедки под столом.

В общем, наша группа перебралась под палящее солнце, в царство барханов и ящериц. Всю тёплую одежду пришлось снять и запихнуть в ноосферу. Голову я защитил бейсболкой, так же поступили и остальные.

Пока Крафт выполнял свою работу, группа разлеглась на песке. Прикладываясь каждые десять минут к термофляге, я наблюдал за манипуляциями портальщика.

Крафт уселся на вершине сыпучего холма и задумчиво уставился вдаль. Руками он не махал, молнии не метал. Просто смотрел в одну точку — неотрывно, как маньяк. За спиной портальщика стоял Крот. Мужики работали в цепочке, поддерживая контакт через Женю. Крафт пробивался в параллельную реальность, создавая прокол, а Такада закладывал ему в голову правильные координаты. Я не знал, как это выглядит с точки зрения портальщика. Мне объяснили, что координаты трансформируются в некий образ, картинка закрепляется в сознании мага, и тот протягивает канал в нужном направлении. Всё это происходит в многомерном континууме. Без поллитры не разобраться.

Через четверть часа мы увидели над линией горизонта чёрную точку.

Поначалу я принял этот объект за оптическую иллюзию, но точка никуда не пропадала, стремительно разрасталась в воронку, переливалась синим, чёрным и фиолетовым... Пространство вокруг пульсировало, искажая очертания барханов. И вот, передо мной уже распахнулась бездна. Воронка-фрактал, ныряющая в бесконечность.

Врата расширились, достигнув земли, стали плоскими и стабильными. На протяжении всего процесса я чувствовал небывалую концентрацию маны, стекающейся к устью. Крафт оперировал чудовищными энергиями — даже стихийники восхищённо переглядывались.

И вот он — прокол.

Напряжение схлынуло.

Крафт, пошатываясь, встал, развернулся спиной к своему порождению и начал спускаться с холма. За ним неотступно следовал японец.

Женя открыла глаза.

Я заметил, что лоб девушки блестит от пота.

— Что это за мир? — спросил Леший.

— Почём мне знать, — Крот рухнул на песок рядом с Ахметовым. — Я там был всего несколько раз.

— Хочешь сказать, туда ведут разные порталы? — заинтересовался я.

— Конечно, — хмыкнул проводник. — Два из этого мира и четыре из других веток. Устья везде плавают, так что заколебётесь искать вход.

— Какие там опасности? — уточнила Брукс.

— Да особо никаких, — пожал плечами Такада. — Обычная реальность. Ну, с оговорками.

— Это с какими? — прищурилась Кара.

— Во-первых, там нет магии, — начал перечислять Крот. — Мана в эфире не циркулирует. Волшебниками и не пахнет. Это технологический мир, примерно соответствующий уровню Российской империи. И там вместо России был Советский Союз, но он распался в 1991 году, а потом восстановился опять.

— Как восстановился? — опешила Брукс. — В каком году?

— В две тысячи шестом, — почесав репу, припомнил японец. — Только границы у них своеобразные. Прибалтика в состав не вошла, а вот Болгария присоединилась.

— А с другими странами что? — поинтересовался Градов.

— Гонка вооружений, — ответил Такада. — Не удивлюсь, если они друг дружку ядерными ракетами забросают через несколько лет. Ситуация очень напряжённая. В Европе уже несколько локальных конфликтов разгоралось. В основном, на Балканах.

— Хрен с ними, — буркнул я. — Нам бы пересидеть несколько дней, восстановить средоточия. Расходовать "арксы" нельзя, ещё пригодятся.

— Ясен пень, — согласилась Брукс. — А где вы там жили?

— В прошлый раз мы попали в Африку, — хмыкнул Такада. — Разложились палатками посреди вельда и круглосуточно дежурили, чтобы льва не пропустить.

— Уж лучше так, — заметил я. — А то попадём на Красную площадь — и финал истории.

— С чего бы? — не дорубил Ахметов.

— А ты почитай историю СССР в параллельных версиях, — предложила Брукс. — Там жесть. Типа Чайнворда. Кругом враги, каждый шаг контролируется.

— Ладно, — я встал. — Чего гадать. Сейчас пойдём и проверим.

***

Осматриваюсь.

Портал вмонтировался в бескрайнее поле, за которым угадывалась зубчатая кромка леса. Поле, насколько я мог судить, представляло собой луг. Прямо по курсу вилась серебристая лента, за которой виднелись крыши домов. Лента заворачивала вправо, формируя излучину. С противоположной стороны тянулось шоссе, по которому ползали микроскопические машинки. Дорога вливалась в мост, опирающийся на массивные туши быков. Над мостом высилась целая система балок и ферм.

Врата в иной мир выглядели на фоне этого ландшафта несусветной дичью.

— Дерьмо, — выругался Леший.

Ну, ещё бы.

Сложно не заметить гигантскую хрень, выросшую из воздуха на том берегу реки. Уверен, весь город пялится на это чудо, снимает на телефоны, сбрасывает друг другу эмэмэски...

А компетентные органы уже заинтересовались аномалией.

— В город нам нельзя, — говорит Брукс.

Это я и сам понимаю.

Не понимаю, с какого перепуга на полях не лежит снег. Солнышко припекает, трава колосится, речушка несёт свои воды к далёкому горизонту...

Получается, мы в тропиках?

Трава обычная...

— Вот что, — говорю я Крафту. — Вытаскивай нас отсюда.

— Он еле на ногах держится, — подала голос Лариса.

— Вколите ему "аркс".

Мне не нравится скопление автомобилей на шоссе. Там какая-то пробка, на обочине образуется толпа. На большой дистанции люди кажутся ничтожными муравьями, но они явно заинтересовались происходящим. А ещё мне почудились полицейские мигалки.

У Крафта в руке появился инъектор.

Снарягу мы запихнули в ноосферу сразу после перехода, но это слегка истощило запасы энергии. Призывать вещи из мира идей ничто не мешает, вот только делать это будет затратно...

Что ж, надо привыкать.

На моей планете будет ещё хуже.

Я наблюдаю за тем, как портальщик вкатывает себе дозу, несколько секунд стоит с блаженным выражением на лице, а потом открывает глаза. Это другой человек. Отдохнувший, набравшийся сил. Готовый к свершениям и трудовым подвигам.

— Мне нужны координаты.

— Сейчас, — говорит японец.

Они вновь подрубаются к общему ментальному каналу, и рядом с нами появляется точка перехода. Я не знаю, куда ведёт эта линза. Никто, кроме Такады, не знает.

В этом вся прелесть.

Приключения только начинаются.