Здесь вам не клан 5

Глава 22

В застывшем времени работать легко.

Если хватает маны.

Переместившись на кухню виллы Нуриева, быстро осматриваюсь. Выглядит, как ресторанная изнанка. Вытянутое помещение с профессиональным оборудованием и поварами в белых фартуках. Шеф замер со сковородой в руке, глядя на вырывающийся оттуда язык пламени.

Эти люди не представляют угрозы.

Выхожу из кухни и располовиниваю резаком мужчину в чёрном костюме. Охранник, я никогда не ошибаюсь... Обрубки туловища падают на пол.

Резак прекрасно заменяет световой меч.

И пули понапрасну не расходуются.

Плазма прижигает разрезы, и брызги крови не попадают мне на одежду. Тело разваливается с запозданием, перетекая из нулевого хронопотока в обычный. Я не могу это объяснить, какие-то темпоральные заморочки.

Охранника я встретил в обеденном зале.

Просторная комната, залитая солнечным светом. Слуги уже начали сервировать стол — я вижу разложенные на белой скатерти приборы. Чем-то напоминает эта вилла мою родовую усадьбу. Высокие потолки, аристократические замашки... Знаете, сейчас высшим шиком считается иметь живых слуг. Не андроидов, а людей. Из плоти и крови. Горничные в домах богачей зарабатывают сумасшедшие деньги по меркам среднего класса. Эти ребята вышколены, натренированы, тщательно отобраны и проверены. Они не роняют бокалы, не разливают вино, не разглашают чужие секреты.

Двери оснащены датчиками движения.

Приходится толкать створки, чтобы выйти в смежное помещение. Это гостиная, из которой можно попасть в галерею первого этажа, на террасу и в домашний кинотеатр. Здесь я расправляюсь со вторым охранником, вогнав ему плазму в висок.

Брукс орудует в противоположном крыле.

Системы безопасности вырубились за несколько минут до нашего появления. Мой двойник справился с задачей. Камеры погасли, датчики не реагировали на странности. Выдвижная пулемётная турель в вестибюле главного корпуса при обычных обстоятельствах выдвинулась бы из потолка и превратила меня в фарш... Но сейчас автоматика бездействовала.

Покосившись на многоступенчатую люстру, вросшую в потолок, я начал восхождение по закругляющейся мраморной лестнице. Часть стены была панорамной — за секциями открывался вид на безупречно зелёный газон, вымощенные камнем дорожки, зону барбекю и далёкие горные вершины.

Громадный чёрный котяра собирался спрыгнуть с балюстрады на ковровую дорожку, да так и застыл в воздухе. На полпути между полом и потолком.

И этот кот спас мне жизнь.

Доля секунды — и я понимаю, что котяра вновь начинает двигаться. Прыжок, который не может быть завершён до отката сломанных настроек реальности.

Резко приседаю и затягиваюсь пластинами доспеха.

Выбрасываю руку с пистолетом и начинаю стрелять по знакомому силуэту в шляпе. «Барсом» я не пользовался, а теперь пришлось вытаскивать его из мира идей...

Зейферт уходит с линии огня, прижимаясь к стене.

А в следующую секунду между мной и хрономагом Вечерней Звезды вспыхивает мерцающая пелена. Электрический щит, редкое явление по нынешним временам. Редкое и энергозатратное.

Понимаю, что врага прикрывает стихийник.

Ким, у меня проблемы.

У меня тоже.

Женя добросовестно поддерживает канал связи.

Пули сгорают в электрической завесе. Я такое разве что в кино видел. Выпуклый полупрозрачный шар с пробегающими по поверхности молниями. Я вижу, как эти молнии испепеляют вязнущие в воздушной патоке цилиндрики... Грёбаный джедай.

Зейферт ухмыляется.

Поправляет шляпу.

Начинает стрелять в ответ.

Я не рассчитываю на прочность световых доспехов. Мало ли что. Эти выродки основательно подготовились, проработали тактику и уверены в результате. Значит, и пули зачарованные.

Хочешь выжить — нарушай правила.

Прыгаю на тридцать секунд в прошлое, и оказываюсь рядом с Зейфертом до того, как появляется щит. Сразу останавливаю хронопоток и тыкаю резаком упырю в бочину. Представитель Полева к этому не готов — плазма прожигает рёбра, превращает в шлак сердце и сосуды, убирает с моего пути это недоразумение. Второй рукой, удерживающей «барс», отвожу ствол противника.

Зейферт умирает быстро.

Дождавшись, пока тело врага не осядет на ступеньки, вытаскиваю резак и смотрю на кошку. Животное вновь застыло, передняя лапа занесена над ковром.

Отлично.

Делаю шаг к балюстраде.

Под люстрой, в холле, замер грузный тип в костюме-тройке. Мясистые черты лица, глубоко посаженные глаза, прилизанные чёрные волосы. С пальцев рук этого персонажа уже начали срываться зигзаги молний.

Второго волшебника я приморозил к противоположной лестнице — тот рассчитывал быстро подняться наверх и занять удобную позицию для атаки.

Два выстрела из «барса».

В головы.

Отзываю ствол, вырубаю замедление. Прислушиваюсь к себе. Средоточие опустело едва наполовину. Думаю, на расход энергии влияет не только сам факт темпорального перемещения, но и вектор потока, а также длина хронологического отрезка. В будущее по неизвестным мне причинам прорываться тяжелее. Такой вот парадокс.

Откатываюсь на тридцать секунд вперёд.

Ты как?

Брукс ответила быстро:

Я на втором этаже. Поднимайся.

Лестница вывела меня к арке, ведущей в некое подобие галереи. Директор концерна не особо заморачивался именитыми предками, зато любил оригинальные картины современных художников. Всю эту неоновую мазню, где очертания предметов меняются в зависимости от ракурса. Дорого-богато.

Брукс терпеливо ждёт меня под изгибом арки.

Чуть поодаль валяется труп одного из охранников.

— Что у тебя?

— Зейферт, — угрюмо бросила девушка.

Я вижу, что Кимберли изменила любимым керамбитам. В одной руке у неё «барс», во второй — трофейный «дезерт игл». Убойная вещь под крупный калибр. Никогда бы не поверил, что моя инструкторша любит такие пушки... Впрочем, Кимберли не из тех, кому отдача выкручивает кисти.

— У меня тоже, — беру на прицел дальнюю часть галереи.

— Там чисто, — заверила Ким.

— Теперь не угадаешь.

Два Зейферта? И это при том, что я разделался с хрономагом при спасении Лизы... Что-то здесь неправильно. Попахивает очередной петлёй. А раз с теневиками Полев не сотрудничает... остаётся лишь один вариант. Нуриев использует виртуальные модели МОРа в собственных интересах. И нещадно перекраивает прошлое, забив на риски.

Игра выходит на новый уровень.

— Они масштабируют себя, — первой догадалась Брукс.

Мне стало не по себе.

Противник, владеющий теми же приёмами, что и ты...

— Идём, — я быстро принимаю решение. — Завершим это дело, пока можем.

— А ты уверен, что можем?

Последнюю фразу Брукс сказала тихо, но я услышал.

До конца галереи мы так и не добрались. Из пустоты выкрутились два человека в одинаковой одежде. Со шляпами и пистолетами в руках.

Я шагнул к Зейфертам, просчитывая стандартные ката для вытянутых помещений. Брукс исчезла. Через секунду один из Зейфертов подёрнулся помехами, исказился и обрёл прозрачность. Меня накрыло волной изменений, запущенных в прошлом.

Второй Зейферт быстро смекнул, что к чему, и тоже испарился.

Догадываюсь, что меня попытаются стереть на отрезке в три-четыре минуты. Перемещаюсь в прошлое на пять минут и первым делом валю охранника, который в этой редакции реальности ещё жив. Затем выхожу на лестничную площадку — знакомая кошка умывается, довольно мурлыча. Жду сорок секунд... и вижу самого себя входящим в вестибюль. Делаю шаг назад и перемещаюсь в будущее на три секунды.

Расчёт оказывается верным.

Ветка с первой редакцией Зейферта ещё не успела перестроиться в ходе последующих изменений. Замедляю хронопоток и успеваю заметить портал, через который на виллу проникли стихийники. Чем завершится дуэль, я знаю. Мне интересно, откуда пришли эти засранцы.

Разбежавшись, прыгаю в портал.

Вот я был и вот меня не стало.

Особняк Нуриева распадается за спиной, я же оказываюсь... в салоне частного самолёта. Знаете, есть такие гиперзвуковые штуковины, гибрид лайнера и космического шаттла, только с комфортными креслами, столиками и без толпы пассажиров. Центральный проход расширен, ноги утопают в дорогущем ковре.

Портал за моей спиной схлопывается.

Вскидываю руку с пистолетом и натыкаюсь на взгляд улыбающегося Нуриева.

***

Алан Нуриев выглядит в точности, как на своих многочисленных изображениях в Сети. Уверенный в себе мужчина лет сорока. Южная внешность, жёсткий взгляд, крепкое тело, прямая осанка. Дорогой костюм. Я бы сказал, этот человек смахивает на тех миллиардеров, что давно утратили связь с окружающим миром, биологическими ограничениями, да и вообще какими-либо ограничениями. Разумеется, этому чуваку не сорок, а восемьдесят пять. Нуриев потерял счёт наноомолаживающим процедурам, апгрейдам нервной и сердечно-сосудистой систем. Государств, юрисдикций и законов для этого человека не существует. Он поддерживает себя в форме, бегает, занимается йогой и питается по схеме, которую персонально для него рассчитала медицинская нейросеть.

— Не спеши, — говорит Нуриев. — А то исчезнешь.

— Сомнительное утверждение.

— Если сомнительное, как я очутился здесь? Твои кварги, сынок, облажались. Вы с Кимберли штурмуете особняк, в котором я могу быть, а могу и не быть. Всё зависит от ветки реальности, в которой ты оказался.

Я обдумываю слова гендиректора.

Нуриев с улыбкой указывает на кресло перед собой.

Бросаю мимолётный взгляд на столик, врастающий в пол. Фрукты, один бокал с соком.

— Гэ, — хмыкаю я. — Гостеприимство.

— Я предложил, ты отказался, — пожимает плечами Нуриев. — В одной из версий швырнул бокал в стену. В другой — убил меня из своего колдунского пистолетика. Зачем понапрасну расходовать продукт?

Разговор свернул в область полного сюра.

Усаживаюсь напротив.

Отзываю «барс», призываю инъектор.

— Не возражаешь?

— Прочь стесненья, — ухмыляется мой собеседник. — Я в теме, что вы там у себя на маг-стимуляторах сидите. Наркоманы хреновы.

Пропускаю шпильку мимо ушей.

Вкатываю себе дозу «аркса», неспешно перезаряжаю инъектор и вышвыриваю в ноосферу. Нуриев не пытается мне помешать. Убить тоже не пытается. Тут всё очень сложно, и мне надо разобраться в происходящем.

Жду, пока благодать разольётся по организму.

Нуриев демонстративно смотрит на часы.

— Говори, — разрешаю я.

— Начну с того, что мне пофигу, убьёшь ты меня или нет, — начал Алан. — С тех пор, как ты начал своё безнадёжное путешествие, маленький хоббит, многое изменилось. Ветки разрастаются, перемешиваются, порождают новые вселенные, срастаются с материнским потоком... История Земли необратимо перекраивается.

— Я заметил.

— Так вот, не один ты, Ву, любишь спасать своих двойников. Я наделал множество копий, все они на подхвате. Это за гранью любых вычислений. Знаешь, чего я добиваюсь? Чтобы моя смерть стала бессмысленной. Твоя подружка жаждет мести, это понятно. Вот только... правил больше нет. Убиваешь меня здесь и сейчас — я отменяю тебя в одной из веток. В другой ты спасаешься. В третьей валишь меня, переступая порог моего кабинета. В четвёртой происходит ещё что-нибудь.