Пока Боги Воюют

Внутри меня было какое-то радостное возбуждение, будто мне единственному оказана честь присутствовать на коронации ее величества солнца. И действительно, наверху восходящего солнца я увидел тоненький ободок золотистой короны. Может это игра воображения, но ведь главное верить, правда?

Я встал.

— Нужно о еде подумать. Нас теперь много и кушать хотят все.

Животное посмотрело на меня.

— Да нет. Это не укор. Живите сколько захотите-я улыбнулся — Давай не думать о плохом. В тесноте да не в обиде, как говорится.

Она моргнула и медленно пошла прочь.

— Эй, ты обиделась что ли?

Я даже растерялся, смотря ей в след и залюбовался. Голова высоко поднята, шерсть блестит, походка гордая, уверенная. Она повела носом в сторону и рванула через реку в лес.

— Ну ё моё! — я развел руками.

— Эти женщины такие обидчивые. Мне теперь за ней бежать и уговаривать? Ага, еще и прощения просить придется.

Я подошел к реке и сел, смотря на воду. Гладь тихая и спокойная. На самой границе реки и берега, тоненькие льдинки блестели под утренними лучами солнца, медленно тая, сверкая словно бриллианты. Дома это самые первые признаки весны и…

Нет, не хандрить. Я обязательно еще увижу свою весну, ту из детства. И соберу девчонкам первые весенние цветы, а они будут радостно охать и смеяться и бросаться мне на шею, целуя одновременно с двух сторон в щёки. Эта традиция у нас с детства.

Я выдохнул, и потер лицо ладонью, словно стирая воспоминания.

Послышался всплеск воды. На берег выбралась рыба и смело зашагала в мою сторону.

— Эй, иди отсюда! Опять плеваться будешь?

Она ускорилась. Я вскочил и отошел подальше.

— Что я тебе сделал то, зараза ты такая?

Она плюнула, но не достала. Я покачал головой.

— Ну что за вредный у тебя характер! — отступил еще на пару шагов.

Раздался рев и я быстро обернулся. Вдоль реки, в мою сторону бежало два животных, а сзади них мчалась пантерка, гоня их в мою сторону.

Я выхватил меч и рванул наперерез. Они от страха разбежались в разные стороны. Мне пришлось побегать, прежде чем я расправился с одним из них. Я дышал как загнанная лошадь, облокотившись о колени.

— Это ты на охоту ходила, пока в меня рыба плевалась. Молодец- я потрепал ее по холке.

— Две нам зачем?

Она положила свою добычу на землю и мотнула головой. Я посмотрел в ту сторону.

— Юсту? Ну ты даешь, мать! — я был поражен её сообразительностью.

— А и то правда. Схожу к нему с утра пораньше, чего время терять. Ты тогда неси свою добычу к нам домой, а я сразу в селение.

Я взвалил тушу к себе на плечи и пошел в сторону селения. На полпути меня догнала пантера.

— Ты чего это? Это опасно! Иди домой.

Она рыкнула, сдернула тушу с моих плеч и закинула себе на спину.

— Ну неси, раз так.

Я некоторое время шел молча. Подходя к селению, она сбросила тушу на землю, развернулась и побежала в лес. Я проводил ее удивленным взглядом и тихонько свистнул.

Ворота открылись сразу и из него выглянул заспанный мужик. Он посмотрел на меня, кивнул и исчез на толстым забором.

Юст прихрамывая, вышел ко мне навстречу.

— Что случилось?

Он поморщился и махнул рукой.

— Тебя долго не было. Я уже подумал, ты сгинул.

— Как видишь, еще нет-я усмехнулся.

— Я приходил, но Псы крутились вокруг, я и не рискнул. Все обошлось?

Он скривил губы.

— Обошлось. А ты чего? Опять нужно чего?

— Ага. Ну и так проведать. Я тут в другую сторону ходил. Селение уничтожено.

Юст сжал руки в кулаки и опустил голову.

— Знаю. Слухи дошли- скрипнул зубами— И ведь ничего сделать нельзя!

— Почему нельзя?

Он горько усмехнулся и глубоко вздохнул.

— Давят в корне все волнения. Тебе, Рома, что нужно-то? Говори, чем смогу помогу. И спасибо за дары, хорошая помощь в этот голодный лютень.

— А. Мне бы скобы, чтобы дверь повесить. Можно?

Юст кивнул.

— И хлеба побольше, если можно конечно- я задумался.

Вещи у старика совсем изношены, так что..

— Комплект вещей. Новый не прошу, просто за чистый буду очень благодарен.

Юст кивнул. Получив все, что просил, я отправился в обратный путь.

Старик уже очнулся. Пантера гордо пронесла тушу мимо него и бросила её перед огнём, затем развернулась и ушла в баню.

Старик вскочил и прижался к стене, застыв с открытым ртом.

— Это- его глаза с ужасом смотрели на меня и стали закатываться.

— Сдурел совсем? — я встряхнул его.

— А? Что? — он хлопал глазами.

— Она не опасна, если не собираешься причинить нам вред. Понял?

— Ага- выдохнул он ошарашено.

В это время выбежали щенки. Они радостно подбежали ко мне, повизгивая.

— Да вы же мои хорошие- я гладил их, улыбаясь.

Пантера стояла в дверях, смотря на старика.

А тот вообще застыл, хлопая глазами.

— Как? — выдохнул он, пораженно.

— Живём мы вместе- просто ответил я.

— У нас взаимовыгодная помощь. Одному тоскливо как-то.

— Ага. Понятно, чего уж тут непонятного? Только ты живешь с опасным зверем, парень. Злобной, коварной, жестокой, злопамятной, мстительной табукой.

Я засмеялся.

— Нет. Я живу с доброй, красивой, грациозной пантерой. К тому же замечательной матерью, позвольте заметить-я поднял указательный палец вверх.

Животное довольно оскалилось и подошло к старику.

Тот молча смотрел, как она обнюхала его, а затем громко чихнула.

Старик улыбнулся:

— Да уж. Помыть не мешало бы. Только все мои вещи пропали- он посмотрел на меня.

— А вот это как раз и не проблема- я развернул узел и достал одежду и хлеб

Старик сглотнул, глядя на него.

— Значит так. Сейчас готовим еду и топим баню. А там и поговорим.

— Чего это такое, банья? — он старательно выговаривал новое слово.

— Покажу.

Когда баня протопилась, я пригласил старика на помывку.

Он настороженно зашел и осмотрелся. Чтобы он не боялся, я быстренько разделся и сел на лавку.

Старик медленно скинул ветхие вещи, постепенно оголяя худое тело. Видимо он раньше был потолще, потому как морщинистая кожа висела на тощем теле.

Мы в тишине посидели на лавке, привыкая к жаре. Старик ерзал, с непривычки вдыхая горячий воздух. И едва я взял веник и разок прошелся по нему, тот застонал.

— Изверг- беззлобно простонал он-Что же ты творишь? Лучше бы оставил меня под лавиной помирать- продолжил бормотать старик.

Я улыбнулся. Думаю, если бы сейчас не сидел вместе с ним в жаре, он бы подумал, что я издеваюсь над немощным стариком.

— Терпи, здоровее будешь. А то заболеешь, и что я с тобой делать буду? То-то же. А вот напаришься- вся хворь из тела выйдет.

Ох и напарил я его, аж сам упрел. Старик довольно кряхтел на лавке, когда я проходился веником, а потом поливал прохладной водой.

Мы вышли кушать, а его лицо было красное и довольное.

Животные уже наелись мяса и смотрели на нас сытыми глазами.

Мы приступили к еде, довольно щурясь. Старик ел жадно, но сдерживал себя и откусывал небольшие кусочки, наслаждаясь едой. Хм, воспитание видимо.

— Может познакомимся уже? А то в бане уже мылись, а друг друга еще не знаем. Не прилично это- улыбнулся.

Старик спохватился, встал и слегка поклонился, приложив правую руку к груди:

— Прошу прощения. Одичал совсем. Разрешите представиться- Софон из рода Познающих.

Ну ничего себе! Прямо граф какой-то.

— Роман Александрович Иванов.

— А вы не будете против, если буду называть вас Сафроном? Имена у вас такие, что мозг ломается. Непривычно мне.

Старик кивнул.

— Так ты не здешний! То-то я смотрю странный. Носишься туда-сюда как угорелый. Откуда будешь, Роман?

Я облизал губы

— Сначала скажи где я? Что я куда то попал меня уже просветили, но куда???

— Ажария, Роман. И мы ажарийцы.

— Ажария. Это где находится? Меня в другой край земли выбросило, каким-то образом?

Старик покачал головой.

— Все серьезнее. Ты откуда будешь?

— Земля конечно- с готовностью ответил я.

— Земля. Нет, не слышал. Давай так. Я буду говорить, а ты задаёшь вопросы. Дело в том, что мне раньше приходилось с чужаками сталкиваться, поэтому я введу тебя в курс дела.

Он откусил кусок хлеба, словно собираясь с мыслями.

— Ты не в своем мире, сынок. Тебя, по каким- то неведомым причинам, перебросило сюда- в Ажарию. Почему это произошло? Никто не знает и не сможет ответить на твой вопрос. Вопрос другой- что делать дальше и как попасть обратно. Так?

Я сидел, замерев на месте, обдумывая информацию. Дело еще хуже, чем я думал. Закрадывалась мысль, может просто перенесло через тысячи километров, а тут такое.

— Ты как умудрился на Проклятую гору попасть? Да еще и выжить здесь?

С чего начать? Пожалуй, с самого начала.

— Дома я должен был умереть. Упал с пропасть с большой высоты, но вовремя потерял сознание перед смертью- я нахмурился от воспоминаний.

— Очнулся, на берегу реки, замерзший и снова потерял сознание. Меня вытащили двое- брат с сестрой. Дали немного еды, шкуру. Но они от кого-то убегали, я тогда ничего не понял. А потом всадники с собаками, погоня. Я убегал, меня догоняли- я показал ногу со шрамами.

Старик понятливо кивнул.

— Хоть парень и предупреждал меня не соваться на Проклятую гору, но именно здесь от них и укрылся.

Старик снова кивнул:

— И как выдержал? — он с интересом смотрел на меня.

— С трудом- усмехнулся я — Как скрутило, думал мозги взорвутся. Ушел в пещеру, а там таморы и живность всякая. Пришлось вернуться, тут меня и взяли в оборот. Сколько времени прошло не знаю.

— Как справился?

— Когда устал бояться. Мыслей много разных было, но справился.

Я повернул голову в сторону.

— И сейчас стоят вон, но я привык уже к ним.

Старик подался вперед.

— Кто стоит?

— Как кто? Тени, страхи которые.

Он недоверчиво посмотрел на меня, затем в сторону, и снова на меня.

— Ты их видишь??? — пораженно выдохнул он.

— Ну да. А не должен, что ли? — теперь я застыл, смотря на старика.

— Не должен вообще-то. Но может вы там особенные какие? Не знаю.

— А какие они? — он с интересом смотрел в сторону.

— Тени. Как темная масса с глазами. Подвижные, не имеющие оболочки, как дым от костра. Растут от страхов людей. В общем от эмоции страхов и питаются ими.

— Надо же. Из наших никто не сможет похвастаться таким. А когда меня видел, вниз к селению ходил? И что там?

— Ничего хорошего. Уничтожили селение- я опустил голову.

Он скрипнул зубами.

— Слушай, а эти Псы кто они? Это власть у вас такая?

Старик кивнул.

— Прежде всего, наверно нужно начать с самого начала. Не возражаешь? Или опять куда-то помчишься? — он усмехнулся.

Я долго ждал, чтобы кто-то ответил на мои вопросы, да и времени хоть отбавляй. Рассказывай.

Старик устроился поудобнее и начал свой рассказ. * * *

Много- много сотен лет назад, группа детей отправилась в лес. Их было пятеро- четыре мальчиков и маленькая девочка.

Тару, Мирка, Атан, Доран и маленькая Кора.

Время тогда было спокойное, родители отпускали детей погулять и знали, что те вернуться домой, потому как безобразий в то время не существовало. Дети собирали ягоды и травы, когда начало темнеть. Они повернули в обратный путь, но наверху начало происходить что-то странное- в небе засверкали огненные лучи и послышался страшный грохот, сопровождающий их. Дети в страхе убежали в лес, стараясь укрыться от происходящего.