Фокус мироздания

Глава 8

Один магазин, второй, третий…

Мы обошли все самые достойные, по мнению Винтерфелла, лавки, он познакомил меня с прелестной возрастной швеей, которая охотно взялась подогнать по фигуре красивое муслиновое платье, приобретенное к ужину с Камалем, а заодно обновить мне гардероб к лету. С ней же мы обсудили такие интимные подробности, как брюки, укороченные курточки и нижнее белье. Женщина оказалась готова к любым экспериментам, тем более, в столичных каталогах уже мелькало кое-что любопытное именно по интересующим меня моделям, так что мы расстались искренне довольные друг другом и почти подругами.

Уже к обеду покупок было так много, что, посовещавшись, мы наняли посыльного, чтобы он доставил их по рабочему адресу Алана, ведь у меня дома никого не было, а оставлять обновки у порога я сочла неразумным.

Отобедав в уютном кафе, мы наведались в городское бюро по трудоустройству, и я лично убедилась, что интересных вакансий нет, а подавальщица и посудомойка – не тот уровень, который меня интересует. Но все равно не поленилась и оставила сонному служащему заполненную анкету – вдруг что интересное появится, – после чего мы снова отправились по магазинам, но уже продуктовым.

Алан оказался тем еще гурманом с утонченным обонянием и чувством прекрасного, так что всего через пару часов его руки оттягивали еще две внушительных корзины с самыми разными провинциальными деликатесами.

И что-то мне подсказывало, что он брал это все с тем расчетом, что периодически будет столоваться у меня. Вот же жук!

– А вот и мое юридическое бюро, – с нескрываемой гордостью заявил дракон в шестом часу вечера, когда мы наконец покончили с покупками и дошли до его конторы.

Прикинув по названию улицы, поняла, что мы практически соседи (что такое три квартала для маленького городка?), после чего обратила внимание на само здание и вывеску. Улица Кипарисовая, как и соседняя Рыночная, была полна лавок различного рода, но уже не продуктовых и не бытовых. Цирюльня, аптека, ювелирная лавка, артефактная мастерская, оружейная, цветочный салон, ресторан и кафе, книжная лавка, а также юридическое бюро Алана перемежались с обычными жилыми домами, но выглядели не в пример солиднее тех, где люди просто жили. Преимущественно в два этажа, где второй этаж был личным, все без исключения лавки были украшены аккуратными вывесками по единому стандарту, что приятно радовало глаз и мое личное чувство прекрасного.

Снаружи белокаменный дом Алана выглядел строго и вместе с тем уютно: на широких подоконниках первого этажа распустились яркие маргаритки, на больших окнах виднелись шторы. Опрятное широкое крыльцо с коваными перилами и козырьком от дождя, основательная дверь, выкрашенная в ярко-голубой, лавочка справа, клумба слева – дом был необыкновенно похож на хозяина.

– Прошу. – Распахнув передо мной дверь и пропуская перед собой, Алан не прекращал улыбаться, явно заметив, с каким восторгом и интересом я осматриваюсь. – Тут у нас прихожая, давай пальто. Тут приемная секретаря… Добрый день, мисс Роутти.

– Уже вечер, – желчно заявила худосочная девица на вид чуть постарше меня, одетая в смело декольтированное платье ярко-желтого цвета и облегающего кроя.

Оно не шло ей совершенно: фасон только подчеркивал отсутствие груди и излишнюю костлявость тела, а чересчур яркий цвет придавал коже болезненную желтизну. Худое лицо с острыми чертами выражало откровенную неприязнь и раздражение, так что я удивленно покосилась на Алана, но он лишь едва заметно поморщился. Видимо, такое поведение секретаря было для него привычным делом.

– И вот! Подпишите и рассчитайте! – заявила она, не позволив нам даже толком пройти в приемную. Подскочила со своего места и надменно сунула исписанный мелким почерком лист прямо в лицо Алану.

– Опять? – раздраженно скривился мой спутник, не удивившись и тут.

Даже не знаю, что у них за отношения, но на его месте я бы сначала осадила эту хамку.

– Мое терпение исчерпано! – Дамочка с вызовом вздернула подбородок. – Я вам не прислуга, господин Винтерфелл! И не обязана принимать курьеров с женскими вещами! А что взбредет вам в голову в следующий раз? Бесхозные младенцы?! Нет уж! Я увольняюсь!

– Бесхозные младенцы? – не удержалась я от искреннего изумления и увидела, как неприязненно морщится дракон.

– Это случайность…

– Вы меня услышали, господин Винтерфелл! – бесцеремонно перебила нас разошедшаяся мисс. – Мой расчет за последнюю неделю! Сейчас же! Ноги моей больше не будет в этом гнезде разврата!

И все же Алан не вытерпел. На его скулах обозначились желваки, глаза полыхнули расплавленной сталью, и он молча прошел в соседний кабинет. В открытую дверь я видела, как он отпирает сейф, достает оттуда бумаги и несколько монет, после чего что-то размашисто пишет и возвращается к нам. И все это – в полнейшей тишине, пока мисс Злючка рассматривает меня с уничижительным выражением лица.

О, неужели она решила, что я новая однодневная пассия Алана? Как глупо… Но что взять с недалекой женщины? Можно лишь посочувствовать.

– Ваши рекомендации, – ледяным тоном произнес дракон, вручая дамочке бумаги. – Ваш расчет.

Получив требуемое и вздернув нос, девица подхватила со своего рабочего стола сумку, сдернула с вешалки в прихожей пальто, уронив мое (но даже не извинилась!), после чего, все так же держа нос задранным, громко хлопнула входной дверью.

– Курица двуличная, – сквозь зубы процедил Алан, поднимая и отряхивая мое пальто, но я все равно услышала.

– Почему?

Дракон поморщился, явно не желая рассказывать, но я так пытливо заглядывала ему в лицо, что он смягчился и нехотя признался:

– Она у меня с осени работает. Сначала пыталась ко мне в постель залезть, но, когда я дал понять, что работа – это все, на что она может рассчитывать, окрутила Джиллиана, моего помощника-юриста. Смешно сказать, но и он не спешил звать ее замуж, поэтому я точно знаю, что она завела шашни с еще как минимум тремя моими клиентами. Практически одновременно. Поэтому… Как-то так.

– Действительно двуличная особа, – цокнула я с осуждением и тут же хитро прищурилась. – А что за история с младенцем? У тебя есть дети?

– Упаси стихии! – ужаснулся дракон, но, увидев мой смеющийся взгляд, расслабился и подмигнул. – Расскажу за ужином. Проходи на кухню, чувствуй себя как дома. Я сейчас, только запру дверь.

– А где у тебя кухня?

– Что? – Алан уставился на меня с таким видом, словно я спросила о чем-то элементарном. Потом выразительно хлопнул себя по лбу и повинился: – Прости, я ведь не показал тебе дом! Подожди, сейчас.

Дом у Алана оказался большим. Даже больше моего, и это не считая второго этажа. На первом, кроме нескольких рабочих комнат (приемная, переговорная, два кабинета, санузел), где Винтерфелл принимал клиентов и коротали время сотрудники, имелась большая кухня, дополнительный санузел, кладовая и дежурная спальня. Второй этаж был ничуть не меньше, но Алан пообещал показать его позже, в двух предложениях рассказав, что там есть две большие спальни с общей гостиной, его личная гардеробная, третий санузел и личный кабинет, совмещенный с кладовкой, который дракон использовал больше под архив и финансовую документацию и где хранил все ценное, так как в кабинеты на первом этаже мог попасть кто угодно.

– На втором этаже стоит защита, туда без моего личного приглашения не попасть, – самодовольно пояснил Алан, выкладывая часть продуктовых покупок на стол, чтобы мы поужинали. – Так-то район спокойный, да и вообще в Аникаммо на диво мало преступности, не в последнюю очередь благодаря Вилсому, но лишь вне сезона. В сезон тут… филиал Бездны во всех сферах.

Не желая тратить много времени на полноценную готовку, мы в четыре руки накрошили овощной салат с подкопченным тунцом и бутерброды с огурцом, ветчиной и сыром, которые я слегка запекла, что привело Алана в полный восторг – раньше он такого не пробовал.

В итоге он ел и блаженно щурился. Блаженно щурился, заваливал меня комплиментами и… подозрительно на меня поглядывал.

– Шанни… Ответь честно, сколько бы ты хотела зарабатывать?

– Для начала или в идеале?

– В идеале, – кивнул он расслабленно, заканчивая с бутербродами и подбираясь к пирожным, которые мы купили в ближайшей кондитерской, пока я все еще дегустировала непривычный по прошлой жизни салат с тунцом.

– Пятьдесят золотых, – ответила я твердо.

– В неделю?! – опешил дракон, и я запоздало вспомнила, что тут принято оплачивать работу не раз или два в месяц, а понедельно.

– В месяц, – рассмеялась я мягко. – Да, нескромно, но это в идеале. Понимаю, начинать придется наверняка с чего-нибудь попроще…

– Нет-нет, погоди, – прервал меня дракон, вновь поглядывая с легко угадывающимся интересом. – Пятьдесят в месяц – достойная заработная плата для специалиста с твоим уровнем магии и дипломом. А… – Он облизнул губы, словно слегка нервничал. – А что насчет цифр? Ты говорила, что любишь с ними работать. Есть опыт?

– Есть, – кивнула я твердо. К счастью, этого Алану хватило, и он не стал расспрашивать, где я его набралась.

В принципе, я могла бы и поделиться с ним этой тайной, но… Не спросил – и хорошо.

– Тогда у меня к тебе деловое предложение! – расплылся он в широкой и безумно довольной улыбке. – Будь моей управляющей с расширенными обязанностями.

– Кхм. Это как?

Естественно, я не стала подозревать его в неприличных намеках, ведь мы уже определились, что испытываем друг к другу исключительно родственные чувства, но заинтриговать меня Алан сумел.

– Ну вот, смотри. – Он забавно сдвинул брови и выставил перед собой руку, начиная загибать пальцы. – Мне нужен толковый секретарь, кухарка, горничная, бухгалтер и умный собеседник. Причем не на постоянной основе, а лишь по необходимости. Допустим, за последние три дня у нас был лишь один клиент, а все остальное время предыдущий секретарь ничем не занималась. Кухарка как таковая нужна тоже условно – я частенько ем в кафе, согласен и дальше есть еду на вынос, лишь бы об этом кто-то заранее заботился. От горничной необходима лишь влажная уборка по дому пару раз в неделю да кое-что по мелочи. Обычно я нанимаю кого-нибудь со стороны, но из-за защиты на втором этаже приходится при этом присутствовать. А тебе я доверяю на все сто. Понимаешь?

– Да, прекрасно. А что насчет бухгалтерии?

– О… – Он смущенно запустил пятерню в волосы, приводя свои короткие вихры в восхитительно прелестный беспорядок. – Проще показать. Идем.

Взяв меня за руку, словно я могла потеряться по дороге, Алан повел меня на второй этаж по второй лестнице, которая начиналась сразу за дверью кухни. В отличие от центральной, она была узкой, буквально на одного (для прислуги), а на площадке между этажами воздух подозрительно шел волнами, словно от перепада температур, а еще самую капельку мерцал серебристыми искрами.

– Личная защита. Сам ставил, – самодовольно заявил дракон и погрузил наши ладони в центр мерцания.

Кончики пальцев мгновенно закололо, но Алан гортанно прорычал несколько незнакомых слов на неизвестном языке, мое тело на секунду окутал теплый ветер, и дискомфорт пропал.