Фокус мироздания

Глава 12

Одним взглядом обратив мое внимание на действительно двух подозрительных мужчин лет тридцати невзрачной внешности, сидящих на лавочке у моего дома и одетых настолько одинаково, словно те были близнецами, Алан непроизвольно замедлился, и я вместе с ним. Раньше я этих мужчин не видела, но почему-то сразу поняла, что они связаны с криминалом. Было в них что-то такое… говорящее об их истинной профессии. То ли безжалостная пустота в глазах, то ли жестокость души, которая проглядывала даже в ауре, то ли еще что-то, но точно такое же, «профессиональное».

К сожалению, улица была практически пуста и они заметили нас чуть ли не раньше, чем мы их, да и глупо было бы бежать прочь от собственного дома, который защищен получше прочих банков, поэтому я приняла единственно возможное решение и продолжила свой путь. Судя по тому, что Алан больше ничего не сказал, но стал выглядеть в разы собраннее, он был со мной согласен.

До крыльца оставались считаные метры, когда мужчины синхронно поднялись с лавочки и тот, что справа, вежливо обратился ко мне:

– Мисс Кальмо, господин Дженкардо приглашает вас на ужин в ресторан «Ла Марре». Сегодня в семь.

– Как… неожиданно, – пробормотала я, начиная чувствовать отчего-то не страх, а раздражение. – Передайте вашему господину, что я понятия не имею о том, кто он такой, и не имею привычки принимать подозрительные приглашения от незнакомых господ.

– Он предусмотрел подобный ответ, – зловеще усмехнулся второй мутный тип, все это время изучая меня своими неприятно блеклыми глазами. – На этот счет нам оставлены четкие инструкции доставить вас в ресторан любой ценой. – Он выдержал паузу и многозначительно повторил: – Любой ценой.

– Это шантаж? – изумилась я неподдельно, тем не менее, чувствуя в груди отголоски липкого страха.

– Это… предупреждение. – Первый дипломатично улыбнулся, но от его безжизненной улыбки стало только гаже.

Секунду спустя моей руки коснулась влажная прохлада призрачного тельца Люция, который вернулся ко мне при первых признаках опасности, а в голове тут же прозвучало подбадривающее:

«Не дрейфь, подруга! Не поверишь, что я сегодня узнал! Это просто бомба! Кстати, защита дома сюда тоже распространяется, так что ничего эти хмыри тебе не сделают. Но предложение прими, мне даже интересно, что от тебя хочет Стальной Тим… Да и тебе с ним ссориться пока не резон. Давай, соглашайся. Клянусь, тебе ничего не грозит в любом случае».

– Что ж… – Мне не доставляло никакого удовольствия идти на эту встречу, какой бы необходимой она ни была, но здравый смысл снова победил, и я кивнула. – Я буду. К семи. А сейчас – брысь, вы меня раздражаете.

Судя по тому, как встрепенулся правый и блеснули гневом глаза левого, я только что нажила себе смертельных врагов, но не сочла это сколь-либо важным. Да и что они мне сделают, эти шавки? Были бы они хоть капельку самостоятельны, их бы никогда не послали гонцами. Может, они и хороши в деле запугивания юных барышень, но против своего господина никогда не пойдут. А я ему зачем-то нужна… И не просто нужна, иначе бы отловили без всяких слов и доставили бы в мешке, а нужна добровольно и в хорошем настроении. Черт, даже не представляю, зачем?!

– Ну и зачем? – хмуро поинтересовался Алан, когда мы зашли в дом и я, скинув пальто, поторопилась на кухню вынимать готовое мясо из духовки, отчего по кухне тут же поплыли пьянящие ароматы.

– Понятия не имею. – Я пожала плечами, говоря чистую правду. – Но согласись, развязать войну несложно, куда сложнее сохранить подобие мира. Приглашение, конечно, больше похоже на ультиматум, но прежде, чем принимать окончательное решение, я хочу выяснить его суть. Люций, рассказывай. Что узнал?

– Вообще-то это тайна твоего рода, – заупрямился водяной дракоша, но я так иронично на него покосилась, тем самым намекая, что мы с Аланом теперь тоже родственники, что фамилиар сдался. И огорошил: – Ты потомственный хранитель живого родника Аникаммо и дальняя родственница нынешнего Морского Дьявола.

– Ох… – выдохнула ошеломленно и аккуратно присела на стул, чтобы не подвели резко подкосившиеся ноги. – Это как? И что за родник?

Напротив рухнул на стул Алан с выпученными глазами, что нисколько не помешало ему пошарить по столу в поисках тарелки и вилки, водя носом над противнем с мясом, так что пришлось сначала накладывать вечно голодному дракону ужин, а уже затем снова просить у фамилиара пояснений.

– В общем, дело было так. – Люций довольно разулыбался, оказавшись в центре внимания. – Помнишь легенду, которую рассказал инспектор? Про девицу, которую Морской Дьявол не утопил, а обрю… кхм, одарил своим вниманием? Так вот! Изначально в жертву должны были принести другую сестру! Старшую! Только у нее уже был жених и свадьба на носу, поэтому младшая сестра всех обманула и спрыгнула со скалы сама! Но и это не самый смак! Оказывается, ты – прямой потомок той самой старшей сестры, а нынешний герцог – потомок младшей. Но и это не все! – Люция буквально распирало от знаний, отчего глаза дракона сияли, усы смешно топорщились, как и гребень по хребту, а хвост ходил из стороны в сторону. – Ребенок оказался не единственным даром дракона! В ночь, когда младшая сестра вернулась в деревню, на этих землях забил первый минеральный родник! Легендарный живой родник, хранителями которого стала твоя семья, причем именно женщины рода, так как именно в их руках эта вода становится по-настоящему живой. И теперь ты, милая моя, ни много ни мало, а хранитель живой воды!

– Забавно. – Я хмыкнула без особого пиетета. – И где этот родник сейчас? Почему я ничего не слышала о нем раньше? Для чего он нужен?

– Ха! – многозначительно выдохнул мой фамилиар. – Не слышала, говоришь? Зато отлично пользовалась! Или тебя ни разу не смутило то, что из-под крана в мастерской течет только ледяная вода? Между прочим, я специально проверил! Та труба не подключена к центральному водозабору, а уходит прямиком под дом! Ну? Догадалась уже?

– Сложно не догадаться после таких разъяснений, – протянула я, все равно не веря до конца в подобный поворот. – И знаешь, нет. Меня ничего не смущало ровно до твоих слов: ни сама раковина в мастерской, ни холодная вода и единственный вентиль. Почему-то я воспринимала это как должное. Что ж… Значит, я – хранитель живой воды. И насколько она живая?

– Если пить ее вместо лекарства, как обычную воду, то можно излечиться от всех известных болезней в считаные часы. А если употреблять регулярно, то можно прожить на сотни лет дольше и существенно увеличить магический потенциал, – подал голос Алан, глядя на меня, как на восьмое чудо света. – Только я сам считал, что это сказки…

– Между прочим, твоя бабуля была тебе не совсем бабулей, – встрял Люций, не вытерпев потери моего внимания. – На самом деле она тебе прапрапрабабуля. Представляешь, сколько ей на самом деле было лет? А выглядела от силы на шестьдесят, и все – благодаря чудо-воде! Что-то там у нее в свое время не срослось с единственной дочерью, отчего та слишком рано выскочила замуж, да и укатила в неведомые дали подальше от долга и обязанностей рода. Правда, особого счастья ей это не принесло, как и ее детям, и детям их детей, ну а о своих родителях ты и сама знаешь. Тем не менее, бабуля Розамунда всегда следила за потомками рода, именно поэтому забрала тебя к себе после смерти родителей и сделала все, чтобы вернуть тебе угасший вдали от родной земли магический дар. Вот так-то! Ну а теперь тебе необходимо всего лишь провести ритуал принятия обязанностей хранителя, чтобы с полным правом распоряжаться даром Первостихии. Здорово, правда?

– Не уверена.

В отличие от сияющего фамилиара, я хмурилась и кусала губы, догадываясь, что обязанности эти точно простыми не будут и крепче любых брачных уз привяжут меня к месту.

– Скажи, а обязательно принимать на себя обязанности хранителя? Что, если я не желаю становиться заложником обстоятельств?

– Ну-у-у… вообще, конечно, необязательно, – растерянно протянул дракончик, пытливо заглядывая в мое лицо. – Но разве ты не хочешь стать сильнее и здоровее? Я не говорю уже о продолжительности жизни – она возрастет в разы!

– А цена этому? – возразила я ему, качая головой. – У меня не лежит душа к травничеству, Люций. А вдруг меня потянет путешествовать? Вдруг мой будущий муж окажется… Да хотя бы Камалем!

Алан подавился мясом, и я не поленилась – встала со своего места и от души приложилась ему по спине, чтобы прокашлялся. Дракон аж пригнулся к столу после третьего удара, лишь бы больше не била.

– Я просто предположила, не надо так бурно реагировать.

– Слушай, я не знаю! – Люций откровенно занервничал, давая понять, что у него и впрямь нет ответов на эти вопросы. – Но имей в виду, что бабуля не только использовала чудо-воду для приготовления своих чудо-настоек, но и продавала ее нелюдям, издревле живущим на этих землях. Я когда тут по дому шарился… – фамилиар с подозрением покосился на Алана, который даже прекратил жевать, чтобы не пропустить ни слова, и понизил голос, – нашел парочку тайников. С древними фолиантами про нелюдей, тетрадью, где бабуля вела запись выдачи водички, и деньги. Много денег. Очень много денег. Сечешь? Флакон на сто миллилитров в одни руки раз в год. А таких рук в той тетради не меньше двух сотен. Понимаешь теперь масштаб трагедии окружающих? Я удивлен, что тебя еще никто не осаждает с транспарантами!

– С чем? – не понял незнакомое слово Алан.

Я лишь отмахнулась, малодушно думая о том, как продолжить дело рода, не беря на себя никаких обязательств. И возможно ли это?

Бессовестно подслушав мои моральные терзания, Люций тоже нагло проигнорировал недовольно засопевшего Винтерфелла, обратившись ко мне мысленно:

«Слушай, я понимаю твои страхи, честно. Но что-то мне подсказывает, что, став хранителем источника, ты только выиграешь. Тебе нравится город, нравится этот дом… Почему бы не остаться тут навсегда? Ну а потянет путешествовать – тоже не беда! Не на всю жизнь ведь. Погуляем и вернемся, ничего страшного. Просто… Я хочу как лучше, поверь».

– Дженкардо тоже в этом списке? – уточнила я вслух, когда мои мысли свернули на более актуальный вопрос.

– Да, – не стал скрывать Люций, глядя на меня с надеждой в радужных глазах, словно решалось не мое будущее, а его. – И Глория, и много других нелюдей, которые совсем скоро, уверен, дадут о себе знать один за другим. Вот только, не проведя ритуал принятия обязанностей хранителя, ты не сможешь оживить воду в полной мере. Да, она будет минеральной и полезной, но не живой.

– А Вилсом?

– Хм… – Люций на пару секунд задумался, после чего удивленно качнул головой. – Нет, его в списках точно нет. Подозрительно даже…

А мне, как ни странно, стало легче. Словно камень с души свалился, о котором раньше я даже не подозревала. То есть… Можно надеяться, что я нравлюсь ему, как женщина, а не как хранитель? Наивно верить, что он не в курсе моего возможного статуса, но факт отсутствия его имени в списках… Радует. Просто радует.

– Это долго? – Я еще не сдалась, лишь уточняла, но Люций уже запрыгал по столу, глядя на меня с непередаваемым обожанием.