Фокус мироздания

– Хорошего дня, мисс Дюбрэ, – попрощалась я с очередной клиенткой, не выдав себя ничем.

Стоило только брякнуть дверному колокольчику, обозначившему уход актрисы, как в приемную тут же ввалился беззвучно хохочущий Джиллиан, практически сгибающийся пополам от переизбытка эмоций.

Когда актриса только вошла, он был у себя, но дверь между нашими кабинетами оставалась открытой, так что он при желании мог услышать каждое ее слово. И, судя по его состоянию, так оно и было.

– Тебя сейчас разорвет от смеха.

Я покачала головой, когда Джил всхлипнул, приземляясь на край моего стола и вытирая тыльной стороной запястья выступившие на глазах слезы.

– Прости… Но это… Это было незабываемо!

Он все-таки расхохотался, и мне даже пришлось сходить на кухню и заварить чаю с травками, чтобы юрист смог кое-как успокоиться.

– Уф-ф! Спасибо. Эх, давно так не смеялся. Да с тобой мы только на детективных услугах озолотимся! Ты понимаешь, что за одно утро заработала столько, сколько у нас выходит за неделю не в сезон?

– Не благодари, – отмахнулась небрежно. – Надеюсь, дальше будет спокойнее, иначе проще уволиться. Хотя бы из секретарей.

Вновь тренькнул колокольчик, заставив мою заднюю мышцу на всякий случай сжаться в нехорошем предчувствии (Джил заранее хохотнул), но это оказался лишь Алан, вернувшийся с рынка с покупками.

Пока мы в шесть рук разбирали продукты на кухне, а Джиллиан красочно описывал наши утренние приключения, один за другим подошли два курьера: один с канцелярией, второй с хозтоварами, и я внимательно присмотрелась к крепкой метле. Причем отнюдь не с хозяйственными намерениями, потому что мужчины бессовестно хрюкали уже в два горла, представляя, как озадачат крайне «сложной» и «ответственной» работой Нортона. С тройной нагрузкой и доплатой за молчание, ага.

Вот сейчас как стукну кого-то…

– Шанни, не обижайся. – Алан забрал у меня метлу и прижал к себе. В смысле не метлу, а меня. – Мы же по-доброму. Когда еще выпадет шанс так посмеяться?

– Не благодари, – повторила я весьма уместную фразу, на самом деле ни капли не обижаясь на этих оболтусов, рядом с которыми ощущала себя не по годам умудренной опытом дамой. – Я просто пытаюсь представить, что будет дальше. Обо мне захочет собрать информацию бургомистр? Имперская разведка? Сам придворный архимаг, нуждающийся в перспективном ученике? Или этот, как его… Стальной Тим?

Вот тут веселье как ножом отрезало, и, непонятно переглянувшись, мужчины, не сговариваясь, хмуро на меня уставились.

– Что такое?

– Лучше не произноси его имя, чтобы не сглазить, – невероятно серьезно попросил Алан. – Говорят, у него есть уши даже в администрации, и я склонен этому верить.

– Так и что?

Причина их поведения мне все равно была непонятна.

– Он чистокровный нелюдь. Если быть точным – химер. – Джиллиан нахмурился. – И теневой хозяин Аникаммо. Жестокий, властный и в некоторых вопросах не чурающийся идти по головам. Вся нелегальная торговля под его контролем, но это лишь часть его бизнеса. Бойцовский клуб, казино, ресторан «Ла Марре», улица красных фонарей, санаторий, треть порта – это все принадлежит ему.

– И?

Я все еще не понимала ребят, особенно – их напряженности.

– Если он тобой действительно заинтересуется, то лучше тебе покинуть город, – до ужаса серьезно выдал Алан, заставив меня фыркнуть от недоверия. – Это правда, Шанни. Бургомистр – официальное лицо Аникаммо, но на самом деле городом правят Николас Вилсом и Тимур Дженкардо. На текущий момент у них перемирие, но хватит и искры, чтобы вспыхнул пожар взаимной неприязни.

Не став ужасаться известию, что имя дракона Снежных пиков стоит в одном ряду с местным мафиози, я лишь с любопытством уточнила:

– Хотите сказать, инспектор не сможет защитить меня от чужих притязаний?

– Как бы тебе объяснить… – Алан потер шею, глядя на меня с крайне подозрительной ухмылкой. – Вот если бы ты была его женой…

– Нет! – выпалила я прежде, чем мозг целиком обработал предложение.

– Тогда не факт, – понимающе усмехнулся братишка и посерьезнел. – Зайдем сегодня к одному моему знакомому артефактору, подберем тебе парочку полезных амулетов на все случаи жизни. Может, мы зря паникуем, но я предпочту перестраховаться.

С этим я спорить не стала, уже зная, что если случай возможен, то обязательно произойдет именно со мной, и мы, закончив с продуктами, отправились на обед в ближайшее кафе, расположенное на нашей улице.

За обедом, который обошелся нам в сущие копейки, по местным меркам, но оказался достойным внимания, мы снова обсудили прошедший день, но уже без истерики. Алан отчитался о заказанной мебели, которую доставят уже завтра после обеда, я озвучила свое желание приобрести в личное пользование шкатулку для связи, часы в приемную, мусорную корзину и новый, более удобный стул, а за чаем с пирогом мы прикинули, что можно рассказать обо мне страждущим, а что лучше не стоит. Алан пообещал заняться составлением отчетов лично, добавив, что предварительно даст с ними ознакомиться, но для этого я буду должна ему дать эксклюзивное интервью обо всем, что посчитаю нужным.

Сидящий рядом с нами Джиллиан, аппетитно уплетающий третий кусок пирога (куда в них столько влезает?!), только успевал поддакивать, всем своим видом давая понять, что тоже будет рад услышать мою биографию, причем как можно более подробную.

– О, тут я вас разочарую, парни. – Я развела руками. – До приезда в ваш прелестный городок всю мою жизнь можно описать в нескольких предложениях: родилась в обычной семье столяра и швеи, потеряла родителей в раннем возрасте, узнала, что у меня есть бабушка из Аникаммо, которая взяла надо мной опеку, училась в колледже на бытовика, окончательно осиротела месяц назад. Ни особых навыков, ни глобальных планов.

– У твоих родителей не было дара? – озадачился Джил, и Алан тоже удивленно вздернул брови, так что мне пришлось хорошенько задуматься.

– Знаешь… не помню, – призналась я с нескрываемой досадой. – Но даже если и был, при мне они им не пользовались. Сейчас я понимаю, что это невозможно, но когда они были живы, то даже не задумывалась над этим вопросом. Я не помню, чтобы они сильно радовались, когда у меня обнаружили искру, скорее, приняли это, как должное. Раньше она была совсем слабой… – Я нахмурилась, с трудом продираясь через плотную пелену чужих воспоминаний, серьезно подернувшихся дымкой забвения. – Она стала расти только здесь, в Аникаммо, рядом с бабулей… И это странно! Так, с откровениями пока хватит.

Я решительно рубанула воздух ладонью, внезапно добравшись до крайне странных воспоминаний о том, как бабуля купала меня на заднем дворе по полнолуниям и поила золотистой водой с травами. Вот об этом точно не стоит говорить.

Но что это было? Зачем? И песня… Странная песня, которую она напевала на совершенно незнакомом языке!

Сегодня же засяду за гримуар и не встану из-за стола, пока не найду ответов на эти вопросы! Ох, бабуля… Кем же ты была на самом деле? И… Ох, черт! А своей ли смертью ты умерла?! С твоими-то знаниями о травах!

Заметив, как мое настроение окончательно ушло в минус, мужчины не стали допытываться о причинах, а наоборот, постарались отвлечь по мере своих сил. В итоге вместо того, чтобы сразу отправиться в бюро, Алан решительно свернул в лавку артефактора и не только помог мне выбрать очаровательную шкатулку для связи (оплатила я ее из своих средств), но и приобрел для меня обещанные амулеты от чужой зловредной магии и физического воздействия (славное колечко с обсидианом на мизинец и кулон), а в приемную – симпатичные настенные ходики с механической кукушкой, к которой был привязан простейший элементаль, знающий пару десятков фраз вроде «доброе утро», «пора пить чай» и все в таком духе.

Забирая покупку, Алан хитро щурился и бормотал себе под нос о том, что стоит только кое-что доработать – и будет полный эксклюзив. Даже не представляю… Что он будет делать?

– Завтра увидишь. – Дракон многозначительно разулыбался и утащил покупку наверх.

Скучающий без дела Джиллиан снова оккупировал угол моего стола, но меня подобный расклад не устраивал, и я дала ему задание: сначала заставила рассказать, в каком состоянии у них находится текущая документация (в крайне печальном!), а затем усадила за стол и объяснила принцип работы картотеки, о которой он не имел ни малейшего представления.

К счастью, Джил оказался весьма сообразительным парнем и быстро понял все плюсы моего предложения. Поворчал, правда, немного, когда оценил фронт предстоящих работ, но тем не менее сел за опись, и у меня появилась минутка на то, чтобы заняться кабинетом на втором этаже.

Первым делом я собрала всю грязную посуду и объедки. Одних только кружек и стаканов вынесла два десятка, про тарелки и столовые приборы вообще молчу. После этого настал черед кладовки, но там и впрямь оказалось девственно пусто в плане документов – Алан вынес все бумаги в кабинет, расставив внушительные стопки вдоль стены, которые не заваливались на пол только благодаря магии.

Магическая уборка кладовки заняла от силы десять минут, после чего я приступила к разбору самих документов, начав со стола. Благодаря феноменальной памяти Шанайи, ее полезным знаниям и магии, я быстро произвела первичную сортировку документов, отделяя одно от другого: папки с делами отдельно, счета отдельно, письма отдельно, иные неопознанные бумаги отдельно.

Пару раз меня отвлекал дверной колокольчик, чье магическое звучание разносилось по всему дому, но если в первый раз это оказался клиент по юридической части, которым охотно занялся Джиллиан, то во второй – вернулся Нортон с новостями из участка.

Время уже близилось к пяти, Алан объявил рабочий день досрочно завершенным, и мы собрались на кухне за чаем, чтобы послушать Грудо.

– Хороших новостей нет, – с ходу честно признался наш штатный детектив и почему-то чересчур остро взглянул на меня. – Начну с того, что все до единого грабители мертвы.

– Как? – выдохнула я, естественно, в первую очередь подумав о жестокости полицейских, которые вели допрос.

И ошиблась.

– Протокол вскрытия достать не удалось. – Нортон поморщился, словно расписывался в собственной некомпетентности. – Но я поспрашивал ребят, дежуривших той ночью в участке, и те утверждают, что под утро из камер начали доноситься душераздирающие вопли, а когда стража среагировала, все четверо были уже мертвы. Вроде как остановка сердца, но я сомневаюсь, что это правда.

– Остановка сердца от… страха? – прошептала я срывающимся голосом, нервно сглатывая от ужасающей догадки.

Три пары глаз скрестились на мне с выражением различной степени удивления, только добавляя мне нервозности, так что я поторопилась замахать руками.

– Нет-нет, не отвлекайтесь… Какие еще новости, Норт?

– Ходит слух, что это было не ограбление, – мрачно цыкнул детектив, задумчиво потирая нос и снова бросая на меня совершенно нечитаемые взгляды. – В город прибыл герцог Эль’Канте, в тот час он тоже был в банке, но не в общем зале, а в отдельном кабинете для особо важных клиентов.