Тебя не существует

- Какого хрена тут происходит?!! Это не должно быть так! Не должно! Кнопка, держись! Санни, ты где? Женя?

Снова послышался хруст веток и Вера резко обернулась, обмирая от ужаса. С высокого дерева падала Санни, ломая весом своего тела ветку за веткой, громко визжа и попутно матерясь на чём свет стоит. Однако, на высоте нескольких метров от земли её падение остановилось. Несколько гибких ветвей неожиданно обвились вокруг тела Рыжули, зафиксировав растрёпанную женщину в неудобной позе головой вниз.

- Ненавижу! - громко заорала Санни, пытаясь оглядеться и понять степень плачевности своего состояния. - Тупая коза! Лучше бы ты их на море свозила, бестолочь городская! Хреновая из тебя подруга, Александра! Так всех подставить! Чёртов Лес! Дурацкий квест! И Давид этот...

Санни зарычала, задёргалась, снова заматерилась, но резко затихла, прислушиваясь к звукам Леса. Тишина напугала её и Рыжуля закричала отчаянно и звонко:

- Софа-а-а-а-а!!!

- Санни? Ты чего там, застряла? - удивлённый голос Евгеши привлёк внимание взбешённой Александры.

- Как видишь, - недовольно буркнула она и вдруг поняла, что на самом деле ничто не мешает её спуску.

Санни сама вцепилась в ветки, удерживая своё напряжённое тело в неудобном положении, словно хотела воспрепятствовать дальнейшему движению к Софии, недавно звавшей на помощь. Расслабившись и продышавшись, Санни ловко слезла с дерева и порывисто обняла Евгешу, прошептав ей:

- Извини! Не хотела грубить тебе. Бежим! Там Софа на помощь звала...

- Да, я слышала, - ответила Женька, тепло улыбаясь подруге. - А где Вера?

- Тут я, - подала голос недавно упомянутая и облегчённо рассмеялась. - Не знаю, что на меня нашло, но я зацепилась обеими ногами за корягу и не соображала, как сдвинуться с места. Наваждение какое-то, не иначе. Бежим!

Втроём они петляли между деревьев, выкрикивая Имя Софии, но ответа не получали. Паника захлёстывала подруг, они уже бежали, всё чаще звали Кнопку, старались не упускать друг друга из вида и боялись не успеть. Втроём они вывалились на очередную полянку и врезались в невидимое, упругое, прозрачное нечто, не дававшее им пробиться дальше, к Софе.

- Охренеть! - протянула Вера и заозиралась в поисках того, что могло бы стать простейшим оружием.

- Софочка, держись, мы рядом! - выкрикнула Евгеша, рассматривая то, что поразило их всех.

Обозлённая и решительная София держала в руках большую палку и отгоняла от тела мёртвой волчицы огромного ворона, а из-за пазухи её платья выглядывал маленький щеночек, тихо и жалобно скуливший всё время.

- Пошёл вон! Мерзкий падальщик! Улепётывай, тварь, пока можешь! - кричала София, быстро реагируя на перемещения птицы.

- Отвали от нашей подруги, мешок с перьями! - заорала Санни и попыталась кинуть в ворона камнем.

Получилось!

Девчонки радостно завопили, мгновенно поняв, что их барьер не пропустит, а вот камни и прочие метательные снаряды - сколько хотите, бросайте в своё удовольствие. Ворон, уверенно уворачиваясь от камней и палок, недовольно и очень громко каркнул, взвился вверх, резко рванул вниз, ударился о землю и рассыпался на сотни маленьких чёрных бабочек, разлетевшихся во все стороны. Одна из них уселась на ладонь Софии и мгновенно слилась с её кожей, превращаясь в мерцающую татуировку. Процесс этот хоть и был скорым, но обжигающая боль заставила Софию вскрикнуть и выронить палку.

Вера, Санни и Евгеша подбежали к ней и наперебой завалили вопросами.

- Поговорим позже, - решительно прервала их София. - Чувствуете, пахнет выпечкой? Где-то неподалёку есть другие существа, нам нужно рассказать им обо всём и покормить малыша. Даже не представляю, сколько он тут, бедненький, голодным просидел. Его маму, похоже, убили ещё рано утром.

- Твою ж мать! - просипела Вера и все обернулись туда, куда она смотрела расширившимися от ужаса глазами, импульсивно прикрыв рот ладонью.

На месте волчицы лежала обнажённая мёртвая женщина.

Евгеша тихо упала в обморок, Санни едва успела подхватить её, а София закопошилась в своём платье, вытаскивая наружу маленького волчонка. Он доверчиво смотрел на неё и старался лизнуть руки своей обомлевшей спасительницы.

- Они - оборотни! Мать и ребёнок..., - громкий шёпот Веры придал ускорения Софии, которая сорвалась с места, боясь больше всего того, что этот малыш умрёт от голода у неё на руках.

Преодолев всего несколько метров, она практически упала в руки Хавьера, среагировавшего на её появление молниеносно.

- Где остальные? - спокойно спросил он.

- Там. Там, с мёртвой женщиной-волчицей. А это - вот... Волчонок. Его нужно покормить, - шептала София, испытывая ужас и облегчение одновременно.

- Сейчас, не волнуйся! - поспешил успокоить её Хавьер. - Фрай, Давид, ступайте в Лес! Дрон, возьми волков и прочешите территорию! Мама, помоги нам, пожалуйста! Паула, иди в дом, дорогая, мы скоро. Отец!

Альфа Симон подошёл к ним, поцеловал Софию в лоб и сказал с гордостью:

- Вы все прошли Испытание Чести. Мы гордимся вами!