Тебя не существует

Глава 25. Главный Секрет Императора.

Симон Гарсия щедро плеснул в два пузатых бокала крепкого напитка и подошёл к Хуану Карлосу, предлагая тому взять один из них.

- Не могу поверить, что Лауса нет в живых, - глухо прошептал Альфа Южной Стаи. - Всё ещё надеюсь, что София ошиблась.

- Боюсь, мой Друг, что..., - Высший Альфа Волчьего Континента неожиданно замолчал и повернулся ко входной двери Зала Заседаний.

Там, едва войдя внутрь, остановилась бледная и зарёванная Матильда.

- Детка, что ты здесь делаешь?! - встревоженно спросила её Кьяра. - Что случилось?

- Не могу... Кошмары мучают... Я должна вам кое-что сказать! Вспомнила во сне..., - зачастила Рыжая Невеста.

- Ну же, тише-тише..., - Кьяра уже обнимала её и успокаивающе гладила по спине.

Девушка пришла в закрытом длинном халате, наброшенном на ночную рубашку, босая и растрёпанная, но своего вида абсолютно не стеснялась, не замечала его вовсе. Её трясло от недавних рыданий и всплывших воспоминаний.

- Присядь, - мягко предложила ей Кьяра, накинув на ноги девушки один из пледов, лежащих на диване. - Что тебя так напугало?

- Кто, Госпожа Кьяра, кто..., - дрожащим голосом сказала Матильда. - Иаго Морено. Или, как он теперь представляется, Гарри Мэнсон.

Хуан Карлос тяжело вздохнул, выпил большой глоток обжигающего нутро напитка и скорбно проговорил:

- Что ж... Значит действительно в живых больше нет наших любимых Императора и Императрицы. Иаго Морено - внебрачный Сын Лауса. Об этом знали лишь самые приближённые и верные Лаусу и Лючие существа. Тёмный выродок пробудил своего Демона, получается.

Икер подошёл к Матильде и присел рядом с ней на корточки.

- Пожалуйста, расскажи то, что хотела, - мягко попросил он и прямо посмотрел ей в глаза.

Матильда глубоко вдохнула, взглянула на Икера исподлобья, ещё раз вздохнула и заговорила:

-Только не обижайтесь, Господин Икер, хорошо? - он едва улыбнулся и кивнул согласно. - И моему Пончику ничего не говорите, договорились?

Икер вопросительно поднял одну из своих густых бровей, над которой было набито маленькое солнышко, переливающееся золотом.

- Я бы не хотела, чтобы он знал, что я такая жуткая трусиха, - пояснила смущённая девушка.

Некромант понятливо хмыкнул и прошептал:

- Рассказывай.

- Моя кузина, она старше меня на четыре года, недавно обратилась в Брачный Департамент, объявив своё согласие на проведение отбора Женихов. Раньше таких, как она, официально признавали Невестами, печатали во всепланетном вестнике мини-статью о ней, а желающие мужчины подавали прошение об участии в смотринах, - объяснять Матильда начала издалека, но так, как впоследствии выяснилось, было даже лучше. - Однако, на следующий день в их Доме появился сотрудник Брачного Департамента, который предложил Элис внести плату за доступ к Базе Данных Завидных Женихов.

Реакция мужчин не заставила себя ждать: одни возмущённо зашептали что-то, другие - присвистнули, третьи - сохранили молчание. Кьяра укоризненно посмотрела на самых шумных и подбадривающе улыбнулась Матильде.

Девушка отпила пару глотков воды и продолжила:

- Если говорить совсем коротко, то получается следующее: так как женщин меньше, чем мужчин, то и выбирает всегда она. Но с недавних времён у мужчин вообще не осталось и иллюзии выбора, получается. Теперь не он изъявляет желание быть узнанным и принятым понравившейся Невестой, а женщина тычет пальчиком в приглянувшегося, покупает его в Мужья и так вольна делать столько раз, на скольких хватит её средств. Отказ Мужчины налагает на него огромный штраф в казну Брачного Департамента, плюс всё то, что возложили на Вас, Господин Икер, как по отношению ко мне. Нам-то ещё повезло, у нас с Вами был наш Пончик! А вот кому пристроит Господин Калеб, например, чужую, ненавистную, капризную Женщину, выбравшую его себе в Мужья??! - затронула всех за живое Рыжая болтушка.

Калеб поперхнулся напитком, которым утолял жажду, как только услышал слова Матильды о себе.

- И если Вы, Господин Калеб, откажетесь всё это выполнять, Вас посадят в тюрьму, или отправят на рудники, или на заброшенные земли вампиров, или... казнят, - сказала и тут же горько заревела Невеста Понсо. - А мне Вас так жа-а-алко!..

- Вот же язык у кого-то длинный! Чего ты ко мне привязалась, Женщина?.. Жалко ей... Хватит разводить плесень в Доме Высшего Альфы! - вознегодовал Калеб, вскочил на ноги и громко стукнул кулаком по столу. - Меня пока внесут в эту Базу, пока кто-нибудь отреагирует, мы уже что-нибудь придумаем!

- Ага! Придумаете! Как же!.., - продолжила реветь Матильда, погружаясь в пучину горьких слёз. - Да он же вас всех изведёт, чтобы до Госпожи Софии добраться! Так и сказал. Я сама слышала-а-а.

- Дорогая, мне кажется, я почти уверен, Матильде очень нужна твоя помощь, чтобы успокоиться, - мягко, но настойчиво произнёс Симон Гарсия. - Хавьер, Икер, Калеб, держите себя в руках. Дрон, активируй Камень Памяти, пусть фиксирует всё, что расскажет нам Матильда.

- Уже сделано, Альфа! С сАмого первого слова самочки, - довольно ответил ему Бета Правящей Стаи.

- Ну что, милая, ты готова продолжить свой рассказ? - Матильда грустно улыбнулась на вопрос Высшего Альфы и кивнула, вздохнув.

- Он, ну Гарри, который Иаго, пришёл в нашу семейную пекарню сам, лично, в сопровождении лишь того, кто кутается в синий плащ. Сказал мне, чтобы я немедленно выбрала себе Жениха, иначе буду наказана, в соответствии с последними правками к Основному Брачному Закону для Женщин. Я отказалась, естественно, надеясь, что мой Пончик скоро себя проявит, - засмущалась Матильда, теребя в руках пояс халата. - Я ведь всерьёз не восприняла его слова о наказании. Подумала, ну штраф выпишут, ну дома запрут на время, ну на ближайший Императорский бал приглашение не пришлют, ну и ладно. А он гаденько так переспросил, последнее ли это моё слово и, услышав согласие, махнул на меня головой тому, второму...

Кьяра поддерживающе погладила Матильду по плечам и поцеловала её в макушку.

- Он чуть приподнял капюшон, засиял на меня своими сиреневыми глазами-прожекторами, потом прошептал что-то и дунул на меня пылью, пахнущей детской присыпкой, представляете? Всё вокруг задрожало, как мне показалось, размножилось, завертелось, а я - стремительно уменьшилась. Хорошо, что вместе с одеждой, а то такой конфуз вышел бы позже, жуть! Иаго брезгливо подхватил меня за плечо и всунул в мерцающую сферу, не обращая внимания на плач моей Матушки и мольбы Отца. Взмахнул рукой и они сразу замолчали. Сказал, что пока я не изменю своего мнения - быть мне игрушкой для его злобного пса. Открыл дверь пекарни, громко свистнул и резко бросил шар со мной внутри на улицу. Он даже не убедился в том, что он не попадёт под чью-нибудь ногу, колёсо или копыто.

Девушка поёжилась и вздрогнула, Симон Гарсия зашипел себе под нос что-то ругательное, перемежая брань громким рыком, Хуан Карлос стукнул кулаком по столу, выражая часть своей злости, а Мужья Софии, не сговариваясь, разделились: Хавьер рванул к их обожаемой Жене, Икер подсел поближе к Матильде, а Калеб отошёл к Кевину и о чём-то его попросил.

- Передумала я быстро, как вы понимаете. Решила выбрать последнего в Списке Женихов, даже не глядя в него. Подумала, что мужчина там будет непритязательный, обычный, возможно, взрослый и небогатый, которого я через время смогу убедить взять Вторым Мужем Пончика моего сладенького. А закрывали Список Вы, Господин Икер. Простите... Мне так неловко.

Икер сначала просто улыбнулся, потом хохотнул, а через пару секунд рассмеялся громко и раскатисто.

- Я?!?

Матильда медленно кивнула головой и улыбнулась ему, пожав плечами, мол, так бывает, что уж там.

- Мне плевать, конечно! Но почему я? - недоумевал Алый Некромант, веселясь.

- Ну-у-у... Вы же всегда такой холодный, серьёзный и мрачный. Ваш этот Дар Некромантский, пугающий, работа с мертвяками, опять же. Все эти странные и непонятные татуировки, сплетни там разные..., - совсем стушевалась под конец Матильда и замолчала, кусая губы от внутреннего напряжения и душевной сумятицы. - Я снова отказалась, уж простите, а Иаго сказал, что мне доплатят за согласие, возьмут с Вас магическую клятву о том, что Вы не принесёте меня в жертву Тьме в ближайшие тридцать лет моего замужества, и Родителей моих на этот же срок освободят от уплаты налогов.

- В общем, хорошо, что у нас есть Понсо, мой документ, подписанный Императором, который уже мёртв, но правда об этом - Страшная Тайна для всех, или почти всех, а ещё... понятное теперь стремление этого "Мэнсона" наш случай замять поскорее. Ничего не упустил? - подытожил и задумался над своими словами Икер, глядя на Симона Гарсию.

Высший Альфа прищурился и отрицательно покачал головой, хмурясь всё больше.

- Боюсь, мой мальчик, всё это нам не поможет, - Отец Хавьера тяжело вздохнул и выжидательно посмотрел на Хуана Карлоса. Тот пожал плечами, устало потёр переносицу, прикрыв глаза, и выпалил через четверть минуты решительно, переводя взгляд с Икера на Симона:

- Иаго - непредсказуем, неудержим и беспощаден. К сожалению, Лаус не согласился отправить его к родственникам-демонам сразу после рождения, тогда многое сложилось бы иначе. Только что уж теперь об этом. Демонический Зверь вырос и вырвался на свободу. Скажи нам, дитя, - он обратился уже к Матильде. - Не слышала ли ты, случайно, упоминаний о девушке с Именем Пиа, или Рамона, или Веснушка?

- Да-да! Я как раз хотела вам об этом рассказать! - Матильда оживилась и даже вскочила с дивана. - Получив моё вялое согласие, Иаго брезгливо передал меня своему сопровождающему, оставив внутри того мерзкого шара. Тот спрятал меня под плащом, в заплечной сумке, с которой вообще не расставался. Мы переместились куда-то очень быстро, судя по неприятным ощущениям моего организма. Иаго начал шипеть и орать на мужчину, угрожая ему тем, что не освободит Рамону, как обещал ему раньше, из-за того, что тот упустил волчонка, уступив его какой-то человечке. Потом он замолчал ненадолго, через несколько секунд напугав меня громким демоническим смехом.

- Он почувствовал Софию, да? - мягко уточнила Кьяра, игнорируя выразительные покашливания-намёки своего Супруга.

- Да. К моему ужасу. Но не тогда, а раньше на день, если я правильно поняла. Он начал говорить очень быстро о том, что Алый Некромант некстати помешал Тварям Бездны забрать её из-под носа у волков и вскоре поплатится за это. Что внезапная и ужасная гибель молодого Альфы Северной Стаи, его прекрасной Жены и Наследника, которые он подстроил, сильно бы пошатнула веру оборотней в Богиню. Но Волчонок, к досаде Иаго, выжил. Что принятые им поправки в Основной Брачный Закон лишат всех оборотней и тех существ, для которых парность - не пустой звук, возможности нормально жить дальше на территории Сон-Фа. Что все они будут вынуждены покинуть планету, а Богиня, лишившись их веры, будет слабеть и вскорости уйдёт за своими детьми, и тогда сам Иаго станет Богом для тех, кто останется, - Матильда перевела дыхание и закончила свою речь уже тише. - Мы были в Светлом Лесу, как я позже поняла, совсем недалеко от вас. Иаго дико взбесился, когда увидел Софию, входящую в Храм Луны. А когда она вышла и признала Мужьями Избранных для неё Миром Дифа, он прошипел, что скоро все они сдохнут, но её - не получат.