Надежда Пандоры

— Я хочу посмотреть, как там Михаил, — прошептала я.

Принцесса одобрительно кивнула, и мы зашли в соседнюю дверь. Здесь тоже на диване спал бывший целитель. В этом помещении было много кроватей, расставленных рядами.

Все воины крепко спали, а некоторые стонали во сне. Я осторожно проверила пульс у каждого. Слава Богу, все были живы. Заметив Михаила, подошла к нему. У него было перебинтованно бедро. Яд поразил ногу и синие разводы дошли и до живота. Я сжала руку друга, мысленно прося Бога дать этим людям шанс выкарабкаться. Поправила одеяло, случайно прикоснувшись к ноге Михаила. Замерла, боясь разбудить. Но он не отреагировал. Я посмотрела на присутствующих и сердце болезненно сжалось. Я жива благодаря этим воинам. Очень надеялась, что они справятся и выкарабкаются.

Вернувшись в комнату принцессы, легли спать. Ночью меня мучили кошмары: то горящие люди гнались за мной, то гигантские змеи хотели укусить.

Разлепив веки, подскочила на месте и села. Солнце только поднялось над горизонтом. Валькирия тоже не спала. Умывшись и перекусив, мы отправились к целителям, чтобы узнать о состоянии раненых. В зале было оживленно, прибыли родственники воинов. Присутствующие плакали и причитали. Целители бегали туда-сюда и ничего не говорили. Мы ждали… Такое ожидание страшнее всего. Я просила Бога, чтобы он помог всем раненым, и надеялась, что мужчины выживут.

Наконец-то один из целителей удостоил присутствующих своим вниманием. Он окинул толпу беспокойным взглядом, люди притихли. Старик называл имена тех, кто все-таки скончался ночью. Гора упала с моих плеч, когда в списке не оказалось знакомых имен.

— Тут вот какое дело, — задумчиво проговорил старец. — Многим ночью стало лучше, кажется, они перебороли смерть. Мы за всю свою практику еще ни разу не видели, чтобы столько людей выжило после попадания в организм яда. Мы не хотим давать прогнозы на счет их жизни, так как боимся, что могут быть и ухудшение, но вы можете навестить своих родных.

После этих слов присутствующие люди оживились. Мы с Валькирией вошли в комнату, где находились Бальтазар и Энза. Они были в сознании. Увидев нас, улыбнулись. Бледность их кожи пугала, однако мужчины выглядели значительно лучше, чем ночью. Валькирия бросилась к Энза и страстно его поцеловала. У Бальтазара глаза округлились от удивления. Я загородила Валькирию и Энза собой, чтобы правитель не смотрел на их поцелуй.

— Ты ничего не видел! И не будешь против их союза! Они любят друг друга, поэтому не мешай их и так короткому счастью. Она выйдет замуж и уже не сможет быть с Энза. Выполнишь это, и я еще лучше стану к тебе относится. И спасибо, что спас мне жизнь — протараторила я, глядя в глаза Бальтазару.

Он нахмурился и смотрел на меня убийственным взглядом.

— За подобную дерзость… — начал он, а я приложила пальцы к его губам, заставляя замолчать.

— Знаю! Ты испепеляешь за такое. Я уже достаточно насмотрелась вчера, видела, на что ты способен. Но если бы ты хотел меня убить, то не стал бы спасать.

— Хорошо, я не буду им мешать, — раздраженно проговорил он и закатил глаза.

— Спасибо! — выдохнула я. Меня переполняли эмоции. Радовалась, что он выжил. Наверное, поэтому поцеловала Бальтазара. Это все эмоции виноваты… Он обхватил мой затылок рукой и прижал к себе сильнее. Отвечая на поцелуй с яростью и страстью. У меня дух захватило. Его язык сплелся с моим, дерзко толкаясь.

— За такую благодарность я готов хоть каждый день выполнять твои прихоти, — тяжело дыша, проговорил правитель, смотря на меня с неприкрытым желанием. Провел подушечками пальцев по моим припухшим губам, а я затаила дыхание. Щеки залились краской, а по телу пробежала волна дрожи. Я не понимала, почему этот мужчина меня так волновал.

— Вообще-то вы здесь не одни, — сказал Бальтазар, отодвигая меня в сторону, строго смотря на целующихся Энза и Валькирию.

Принцесса вздрогнула и отстранилась от Энза. Наверное, она так обрадовалась тому, что любимый выжил, что забыла про осторожность, продемонстрировала свои чувства.

— Я… Мы… — испуганно проговорила она, заикаясь, пытаясь найти оправдание своим поступкам.

— Только благодаря леди Миле, я буду делать вид, что ничего не вижу. Она попросила меня не наказывать вас, и я исполню ее просьбу. Сохраните свои отношения в тайне, нам не нужна война еще и с четвертым королевством, — строго сказал Бальтазар, испепеляя взглядом сестру.

Она улыбнулась. В ее глазах отразилось счастье и благодарность. Она подскочила с места и бросилась в объятия брата. Он застонал от ее прикосновений.

— Ой, прости! Спасибо… — прошептала Валькирия, отстраняясь от правителя.

— Сестра, ты решила меня добить? — усмехнулся он, подмигнув Валькирии. Принцесса смотрела на милорда не моргая, не могла поверить, что брат так спокойно принял новость о ней и Энза.

Друг посмотрел на меня с благодарностью и едва заметно кивнул. Я улыбнулась ему и подмигнула.

В комнату вбежала женщина лет пятидесяти, может чуть старше. Среднего роста, коричневое платье подчеркивало ее худобу. Острое лицо, нос с небольшой горбинкой, тонкая линия губ, серые глаза смотрели на присутствующих с холодом. Волосы собраны наверх в строгую прическу. Я вспомнила, что уже видела незнакомку раньше. Она присутствовала на состязании голосов, сидела на втором ярусе рядом с Адель.

— Дорогой! Как же ты нас всех напугал! По королевству прошел слух, что ты в смертельном состоянии, — проговорила она, строго смотря на Бальтазара. Незнакомка бросила на меня презрительный взгляд, от которого мне стало не по себе.

— Правителю нужен покой, вон отсюда, леди! — рявкнула она на меня. Ого! За что она со мной так? Я же ничего плохого не сделала? Почему нельзя попросить по-нормальному?

— Тетя! — в один голос возмутились Бальтазар и Валькирия. Однако она не обратила на них внимания. Уперла руки в бока и пилила меня ненавистным взглядом.

— Вон! Когда же вы оставите моего племянника в покое? Так и липнут все подряд к милорду, чтобы получить от него богатые подарки и возможность пожить в замке, — выплюнула она порцию яда.

Что? Ее слова оставили осадок в моей душе. Я вскинула подбородок, поднялась с кровати. Посмотрела в глаза женщины и прорычала, сжимая кулаки:

— Мне ничего не нужно ни от вас, ни от вашего племянника. Выпейте успокоительный чай, а то у вас явно нервы расшатаны!

У женщины открылся рот и глаза округлились. Энза и Валькирия не удержали улыбок.

— Да, как ты смеешь, так со мной разговаривать? — завизжала тетя Бальтазара.

— Как вы к людям, так и они к вам, — хмыкнула я и двинулась к выходу. Бальтазар поймал меня за руку. Правитель поморщился и сел на кровати.

— Не уходи! — не попросил, а буквально приказал милорд. — Я поговорю с тетей Венерой.

Я отдернула руку и отошла от правителя. Посмотрела на Валькирию и сказала:

— Пойду проверю, как там Михаил и остальные.

В глазах Бальтазара промелькнула ревность и злость, но мне было все равно. Хотелось уйти подальше от этой неприятной особы. Тетя Венера явно возомнила себя главной.

Валькирия подмигнула мне. Подумать только, еще пару дней назад она с безразличием относилась ко мне, а теперь мы стали подругами.

Громко хлопнув дверью, я покинула комнату и направилась в соседнее помещение. Раненых пришли навестить родные, все общались между собой, из-за этого в лазарете стоял гул. Я подошла к Михаилу. Его глаза засияли от счастья. Рядом с ним сидела пожилая женщина. Седые волосы собраны наверх, лицо покрыто морщинами. Скромный сарафан, песочного цвета. Встретила на себе взгляд добрых серых глаз и улыбнулась. У Михаила точь-в-точь такие же глаза.

— Леди Мила, это моя мама — леди Катерина, — представил мне Михаил свою маму.

— Очень приятно познакомится. Ваш сын настоящий герой! — искренне сказала я. Женщина улыбнулась и погладила Михаила по голове, как ребенка.

— Спасибо дочка, для матери эти слова очень много значат. Был бы только этот герой осторожным… Из пяти сыновей он у меня последний остался, и мое сердце не выдержит если и Михаил погибнет, — тяжело вздохнула Катерина, а у меня сердце облилось кровью.

Наверное, на Пандоре с многочисленными битвами многие матери остались без сыновей, жены без мужей и дети без отцов… Страшно…

— Пообещай матери, что будешь осторожен! — строго сказала я, смотря на Михаила.

— Обещаю, что сделаю все, чтобы не погибнуть, — ответил он.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась я.

Друг откинул одеяло в сторону, и я увидела, что его нога приобрела розовый цвет, яда больше не было в организме.

— Это не вероятно… Полгода назад мой брат скончался точно от такой же раны, а я выжил и чувствую себя так хорошо, что готов снова в бой.

— Михаил! — сердито сказала я и покачала головой. Хоть бы при матери такое не говорил. До него дошло, почему я рассердилась. Он примирительным тоном добавил:

— Это я образно выразился. Конечно, постараюсь больше не попадать в такие ситуации.

Его мама ласково на меня посмотрела и улыбнулась. Сжала мою руку.

— Ну не буду мешать, рада что тебе лучше, — проговорила я. — Еще увидимся.

— До встречи, леди Мила, — подмигнул мне Михаил.

— До свидания леди Катерина, приятно было с вами познакомиться. Берегите себя!

— Взаимно, — прошептала она, посмотрев на меня с нежностью.

Я направилась к выходу и услышала, как она сказала сыну:

— Вместо того, чтобы воевать, лучше бы эту девушку завоевал. Она такая хорошая… Я буду рада, если она станет твоей женой.

Что ответил Михаил, я уже не слышала. В моей душе возникло тепло. Я радовалась, что мои друзья пошли на поправку.

Вернувшись в покои принцессы, заметила Валькирию. Она казалась умиротворенной.

— Спасибо тебе, леди Мила за то, что меняешь Бальтазара в лучшую сторону.

Что? Я его меняю?

— Ты заблуждаешься, — ответила я, закатив глаза.

— Я знаю его всю жизнь… Бальтазар всегда относился к женщинам, как к средству удовлетворения своих потребностей. Я никогда не видела, чтобы он проявлял свои чувства. Завидовала ему, потому что его сердце каменное. Ему не составило бы труда жениться на той, которую он даже не видел. Я давно люблю Энза и не представляю себе жизнь без него. При мысли, что придется выйти замуж за неизвестного мне человека, начинает тошнить. А теперь я вижу, как Бальтазар смотрит на тебя… Ты ему нравишься, даже не сомневайся в этом. Он правитель и никогда бы никого не загородил собой. Это его всегда спасают и оберегают… Он пожертвовал собой, чтобы ты не погибла. Если бы Бальтазар раньше узнал о моей любви к Энза, то отправил бы его в другое королевство с поручениями, а меня бы заточил в замке, или заковал бы меня в блокирующие браслеты, чтобы я лишилась телепортации и не сбежала. А сегодня он разрешил нам тайно встречаться, а все благодаря тебе. Будь на твоем месте другая, он бы выместил на ней свой гнев. Тетя Венера — одна из сестер нашего отца Деймона. Она всегда заботится только о себе, и часто говорит неприятные вещи… Не обращай на нее внимания. Она боится, что Бальтазар тратит много украшений на своих девушек, и брак по ее мнению должен заключаться не по любви, а чтобы с хорошей выгодой для семьи. Когда ты покинула комнату, Бальтазар накричал на тетю так, что стены дрожали. Он напомнил ей, что является правителем и за подобное неуважение выселит ее из замка. Бальтазар за тебя заступился. Поэтому я не заблуждаюсь, я вижу, что он стал добрее. Он намерен завоевать твое сердце.