Мастер…

Но Алекс в общественной купальне бывал не часто. У дядьки Горда опять же у единственного среди горцев на заднем дворе была особая купальня – парная баня, как он ее называл. Небольшой бревенчатый сруб с печкой-каменкой, широкими деревянными лавками и душистыми вениками. Алекс хоть и не сразу, но пристрастился к горячему пару, веникам и окунанию в холодный сугроб, особенно после зимних кроссов-забегов, устраиваемых для него дядькой Гордом, хотя и сложно назвать забегом барахтанье в сугробах выше своего роста.

Местная купальня отличалась от тех, что ранее видел Алекс. Стены, пол, скамьи, чаши, небольшие бассейны, все было отделано мрамором, потолок был куполообразным. В купальне было несколько парных отделений с разной температурой, а влажный пар был менее горячий, чем привык Алекс. Вода в бассейнах тоже была разной температуры. Непривычно, но в целом ему понравилось, он и не заметил, как проскочило время. Распаренный, отдохнувший, отмытый так, что скрипела кожа, он сидел, закутавшись в простыню и вместе с капитаном и Эриком с удовольствием пил душистый чай из огромной пиалы. Пока они прогревались и мылись, их походную одежду постирали, высушили и даже выгладили. Удивляя Алекса сервисом и сглаживая его первое не самое приятное впечатление от города.

Следующим пунктом их программы был ужин в местном ресторане. Здание гостиного дома было поделено на две неравные части по вертикали, меньшая часть была предназначена для более состоятельных постояльцев – магов, лэрдов, военных, богатых купцов, чиновников рангом повыше и прочих обеспеченных граждан. С отдельной лестницей, отдельной купальней и отдельным рестораном на первом этаже, что в принципе всех устраивало.

Обеденный зал ресторана - не очень большое, добротно отделанное и даже где-то уютное помещение с камином и неярким светом магических светильников. Пол из темных гранитных плит, стены понизу отделаны мореными дубовыми панелями, потолок поддерживают массивные дубовые балки, столы накрыты светлыми скатертями, в углу негромко наигрывают трое музыкантов.

Они заняли столик и сделали заказ. Капитан, как сделал бы и сам Алекс, выбрал столик в углу, с хорошим обзором и стенами за спиной. Время было еще достаточно раннее и потому заняты были еще только два стола.

Капитан Винсент Ан Гаард.

Капитан исподволь наблюдал за Алексом, ловко орудующим сейчас ножом и вилкой. Тот снова удивил его. Переодевшись в цивильную одежду, спрятав свою кучу колюще-режущих и стреляющих предметов, сбрив пусть и юношескую, но многодневную щетину и как мог, причесав свои неровно подстриженные волосы, тот преобразился. Он даже близко не напоминал того начинающего головореза или авантюриста, которого они встретили на дороге (грань между головорезами и авантюристами на окраине империи была очень тонка и часто зависела от случая, места и времени суток). Сейчас рядом сидел улыбчивый, худощавый молодой парень, не вызывающий никакой опаски. Светлая сорочка, легкая полотняная куртка-безрукавка, черные простые штаны, даже тесак на боку и тот не добавлял ему воинственности и серьезности. Он был похож на сына какого ни будь провинциального лэрда, приехавшего в город и со скрываемым любопытством, оглядывающего все вокруг. А еще, хорошо знает, что такое водопровод и канализация, прекрасно управляется со столовыми приборами, периодически вставляет в речь слова, которые и не каждый преподаватель знает, походя дарит непростые заклинания, еще и мастер-целитель в таком возрасте. Так недолго и поверить, что он прямой потомок того самого изгнанного великого князя из легенды или вовсе не легенды.

Ужинали они неторопливо. Капитан рассказал им, что ему рекомендовали данное заведение, как одно из лучших в городе. И действительно, подаваемые блюда были хороши. В прочем после походной пищи, хоть и добротной, но отнюдь не разнообразной оно и не мудрено. Потому они отдыхали, беседовали и наслаждались моментом, никуда не торопясь. В ход пошла уже третья бутылка неплохого красного вина, дарящая легкий и чуть расслабляющий хмель и не более, ведь что такое три бутылки вина для трех здоровых человек.

Зал постепенно заполнялся посетителями, музыка стала громче, чуть перекрывая шум - звуки столовых приборов, звон бокалов, разговоры и смех. Как и до этого замечал Алекс на улице, публика в зале подобралась самая разнообразная. Два стола были заняты дородными и солидными на вид купцами, которые хоть и с раскрасневшимися лицами, но достаточно тихо что-то обсуждали за ужином. Несколько столиков были заняты, как он предположил состоятельными местными жителями со своими женами. Пара столов была занята какими-то хорошо одетыми молодыми людьми. Но больше всего в зале было, как он понял, боевых магов и офицеров с дамами. Люди отдыхали и веселились. В прочем все было чинно, пристойно и более-менее спокойно. Алекс сделал вывод, что большинство посетителей ресторана местные жители, отсюда и качество блюд, и сервис, вряд ли в этом окраинном городке большой поток приезжих, тем более обеспеченных.

Им принесли кофе и десерт. Капитан заказал себе еще и рюмку коньяка и заметил, как Алекс в очередной раз переглянулся с очень симпатичной, молоденькой официанткой и не заметил, как она ловко уронила записку на колени Алексу. Зайдя в номер, тот развернул записку и усмехнулся, там была одна короткая строчка «Освобожусь после полуночи».

Алекс снял безрукавку, пояс с оружием и обувь, достал из инвентаря темный, матовый, изрезанный рунами плоский камень и положил его на прикроватную тумбочку, затем, не расправляя кровать, лег и достаточно быстро задремал.

Он вынырнул из дремы, чуть приподнялся на кровати и прислушался. Да, ему не показалось, в дверь едва слышно поскреблись. Бесшумно ступив на пол, он поднялся, а то, что кровать не скрипит, он проверил заранее. Подхватив с тумбочки камень, он на цыпочках приблизился к двери, но остановился не напротив дверного проема, а чуть сбоку. В дверь снова едва слышно постучали.

Алекс создал заклинание определения жизни. Да, он снова не ошибся. И уже отбросив всякие сомнения, он приложил камень к стене. Потом создал по очереди два самых обычных лечебных заклинания, направляя их через камень, который каждый раз начинал светиться, хотя и слабее с каждым разом. Затем он создал еще одно заклинание определения жизни и сам себе кивнув в полумраке, направился обратно к кровати.

Алекс никогда и никому бы не признался, но его прозвали рателем не только за скверный, по мнению других характер. Не в последнюю очередь прозвище он получил за свою внешность и нехарактерные для горцев жизнерадостность и бесшабашность, которые периодически как магнитом притягивали к нему девушек и молодых женщин и которые естественно вызывали глухое раздражение ровесников парней, что тоже не приводило к их взаимопониманию. Из-за этого еще там, в горах он неоднократно встревал в истории и разборки, то с родителями девиц, то с разъяренными женихами, то с ровесниками, которые сами имели серьезные планы на этих девушек. И если бы не дядька Горд и бабушка Марна неизвестно еще как бы он выкручивался, но его это не останавливало, что бы ему не говорили. Может быть, он и не оказался бы сейчас в дороге, не понятно где и куда, если бы ему не начала оказывать знаки внимания любимая внучка военного вождя, возможно дедушка подсуетился и отправил его от греха подальше.

Потому он совсем не удивился, когда очень симпатичная и молодая официантка начала строить ему глазки и в ответ сам уже стал улыбаться ей. Уже не в первый раз было такое, молодость, гормоны и мгновенно вспыхивающая страсть, что может быть естественней и зачем этому противиться и сдерживать себя. Он даже перебросился с девушкой парой коротких любезных фраз, когда ненадолго выходил из зала и они столкнулись в проходе.

Он уже начал было строить планы на ночь, но, проявила себя его здоровая (или нездоровая) паранойя, привитая ему дядькой Гордом и бабушкой Марной. Вначале пару раз переглянувшись и заметив очередной заинтересованный взгляд девушки, он все принял за чистую монету, но потом, больше по привычке он стал исподтишка наблюдать за ней. Зрелище оказалось весьма приятным, как спереди, так и сзади, и… как оказалось полезным. Он заметил, как она пару раз переглянулась, а в другой раз о чем-то быстро и нервно переговорила с двумя хорошо одетыми молодыми людьми за одним из дальних столиков и при этом никаких, даже дежурных улыбок, а как-то даже напряженно. Один из молодых людей показался ему смутно знакомым. И Алекс не сразу, но вспомнил, что видел того в холле при заселении. За всех своих людей платил капитан и только Алекс расплачивался сам за себя и притом заселялся в один из лучших номеров. Он хорошо относился к себе, но не настолько, чтобы считать себя не отразимым, а так все вроде бы становилось на свои места.

Дядька Горд хоть и уделял очень много времени и сил боевой подготовке, но не раз говорил Алексу «Диверсанты любят тишину. Тихо пришел, тихо сделал свое дело и тихо ушел. Это основы. Если приходится вступать в ненужный и неплановый боевой контакт, значит что-то пошло не так. Это если и не провал, то все равно плохо и можно засветиться. Всегда старайся все делать тихо, вступать в боестолкновение нужно только в крайнем случае, если нет других вариантов».

Вот и сейчас, убедившись с помощью заклинания, что за дверью его поджидает вовсе не одна юная девушка, жаждущая любовных утех, а аж три живых организма, два из которых являются слабыми одаренными, он даже не стал выяснять и проверять, что ему там приготовили за сюрприз, попытались бы опоить или использовали какой ни будь артефакт или просто по тупому оглушили бы. Он, следуя заветам дядьки Горда, использовал для решения проблемы два абсолютно не летальных, безвредных, а в чем-то даже и полезных лечебных заклинания. Первое, это обычное обездвиживающее и обезболивающее пациента на несколько минут заклинание, применяемое обычно при удалении зубов. Второе же заклинание применяется при лечении сильных отравлений и вызывает открытие пор и очистку всего организма от накопившихся шлаков и токсинов, а так же вызывает резкое расслабление кишечника и как следствие последующую слабость организма.

Проблемами хоть сколько ни будь боевого применения целительских заклинаний являются расстояние и время. Практически все целительские заклинания применяются контактно или на незначительном удалении. И в большинстве своем целительские заклинания являются комплексными и требуют порой значительного времени на формирование и воздействие.

Сейчас эти проблемы Алекс решил с помощью артефакта – усилителя заклинаний, доставшегося ему от дядьки Горда, изготовленного мастером-артефактором и неоднократно испытанного ими. Камень был слабым усилителем, да и накопленной энергии хватало на два-три применения, но для целей Алекса его хватало с лихвой. Единственно, на ближайшие три дня он становился бесполезен, пока не зарядится снова.

Проверив с помощью еще одного заклинания, что предыдущие заклинания подействовали и «пациенты» переместились в горизонтальную плоскость, Алекс испытывал одновременно противоречивые чувства и удовлетворение и неудовлетворение, но это не помешало ему спокойно заснуть.