Бездушный 4

Глава 13

ГЛАВА 13

За письмо к своему коллеге и его адрес пришлось скинуть целых семь тысяч марок с первоначальной цены флакона. Когда-то такая сумма для меня была неподъёмная и являлась золотой мечтой! Сейчас… сейчас её копейками не стану называть, но и жалеть о потере тоже не буду.

По дороге в магазинчик знакомого Далебора я прошёл мимо небольшой площади, через которую проходили две трети гостей города. Те, кто приезжал сюда с караванами. Площадь располагалась недалеко от ворот, рядом с которыми находилась площадка для караванов, эдакий караван-сарай. Судя по толпе, заполонившей площадь, только что один из них прибыл в Шид и привёз пару сотен пассажиров.

Возвышаясь над большинством окружающих, я водил взглядом по ним, отмечая интересных людей. Вот явно охотник приехал с двумя тюками пушнины. Одежда потрёпанная, за спиной кроме мешка и тюков болтается чехол с луком. Взгляды по сторонам бросает настороженно-усталые. А вон целое семейство идёт, ведомое крупным краснолицым мужиком лет сорока. За ним шагают две миловидные девчонки семнадцати-восемнадцати лет в светлых платьях с жилетками поверх, голубых чепчиках и с мешковатыми сумками на широких лямках из холстины, несколько раз сложенной и прошитой рядами строчек толстыми нитками. За ними шагала дородная тётка в похожем на дочкины наряды, только тёмно-коричневом платье. Замыкал шествие паренек лет пятнадцати с хмурым и недовольным лицом, нагруженный большим заплечным мешком, туго набитой сумкой на плече и с посохом в левой руке. Или вот…

«Кира⁈», — мысленно ахнул я, внезапно заметив знакомое лицо в толпе приезжих. Наплевав на возмущённые крики, я рванул к девушке, расталкивая людей, оттаптывая ноги и иногда выбивая из их рук крупные вещи. Шум привлёк внимание моей хорошей знакомой. Сначала она глянула мельком на ходу. Но через секунду резко встала и стремительно развернулась в мою сторону. Непроизвольно я широко улыбнулся ей, после поднял руку и помахал. Через минуту я оказался рядом с ней.

— Иван? Иван, это ты⁈ — неверяще произнесла она.

— Он самый. Кира, не представляешь, как я рад тебя видеть.

— Ты изменился, — наконец-то, сказала девушка. — Это точно ты?

— Точнее не бывает, — я быстро и аккуратно подхватил её под локоть и мягко потянул за собой. А она, пребывая в шоке, не сопротивляясь, пошла. — Давай в трактир заскочим и всё расскажем друг другу. Мне тоже интересно, что с тобой было после того случая и как ты здесь оказалась.

Трактир нашёлся рядом. Он оказался вполне приличным на вид и запах. И столы свободные нашлись, а главное чистые. Вот подавальщица тут выглядела, как неухоженная доярка, с пьяных глаз успевшая пару раз упасть в коровнике в навоз, а потом ещё получить грязным хвостом.

— Кто первый начнёт?

— Куда ты пропал и как выжил? И почему ты выглядишь так, будто помолодел лет на пять?

Одновременно задали мы друг другу свои вопросы.

— Я стал приёмным сыном в клане Рансур. Сейчас меня зовут Иван Рансур. Условием было поступление на службу в Академию. А так как выглядел я постарше, чем рекруты, то пришлось выучить специфический и редкий навык по омоложению. Кстати, моя приёмная мать берегла его для себя на будущее. Уж очень он редок и найти его непросто, а выглядеть девушкой в пятьдесят лет ей ну очень хотелось.

— Ты Рансур⁈ — вновь поразилась она. — И ты в Академии?

— Ага. Не заметила, что ли? — хмыкнул я и щёлкнул ногтем по броши, висевшей на моей куртке, на левой стороне груди. Это был опознавательный знак, который запрещалось снимать с одежды на всё время пребывания рекрута за пределами Академии во время увольнения. При выходе в город или загородные поселения знаком принадлежности у нас являлось сюрко.

— Но, как и когда ты успел⁈

— Да вот так получилось…

Я рассказал ей почти всё, убрав некоторые моменты, про которые никому не следовало знать. Пребывание на демоническом плане стало кратковременным и осуществилось благодаря одному из моих талантов, которым никогда не пользовался из-за его ничтожного значения. Мол, сработал он из-за того, что в тех подземельях оказался разрыв в пространстве. Этот переход функционально случился, как портал, выбросивший меня далеко на юге Пояса рядом с территориями разумных машин, в чьи руки я и угодил. А далее уже пошла правда на девяносто пять процентов… хм… плюс-минус.

Как только закончил перечислять свои приключения и злоключения, свой рассказ начала Кира. После того, как я не появился из воды вслед за девушками, она вернулась к месту нашей последней совместной охоты, но никаких моих следов там не нашла. Обыскала всё доступное помещение. Даже сунулась дальше, туда, о чём нас предупреждала проводница. Но здесь её окатило волной такого нереального ужаса, что подсознание взяло верх над телом. Очнулась Кира уже на поверхности в таком раздрае чувств и телесной разбитости, что ещё долго собирала себя по кусочкам. По ясности сознания, её разуму что-то или кто-то нанёс настолько мощный удар, что Кира чудом уцелела. Возможно, будь её ступень Возвышения ниже или не имей несколько полезных ментальных и защитных навыков, она осталась бы там. Пропала, как пропали друзья проводницы. Кира прожила рядом с подземельем десять дней в ожидании меня. На одиннадцатый смогла уговорить Марту ещё раз отвести её в тот зал с демоническими существами. Та согласилась только за крупное вознаграждение и позже на месте постоянно торопила Киру. Но девушка покинула подземелье только после того, как ещё раз всё там осмотрела, ища хоть какие-то мои следы.

После подземелья Кира вернулась в город и прожила там ещё две недели, каждый день разыскивая меня. Надеялась, что я выбрался на поверхность где-то в другом месте и самостоятельно вернулся в Тирьянец. Увы, но надежды девушки не оправдались. И тогда она решила с попутным караваном отправить туда, куда мы с ней изначально и собирались — на юг. Город она выбрала самый крупный, где постоянно бывают сотни приезжих, которые могут что-то знать обо мне. Мне было удивительно слышать, что Кира так рьяно взялась за мои поиски и не забросила те, хотя прошло так много времени.

«Влюбилась? — с лёгкой досадой подумал я. — Этого ещё не хватало».

Девушка мне очень нравилось, но… как бы ясно и коротко сказать-то, хм… наверное, в виде близкого друга или даже любовницы. Да, как-то так. В качестве объекта временной интрижки и уж тем более своей родной половины я её не рассматривал. Одно — подло и некрасиво. Другое — это чрезмерно для меня, беглеца, изгоя из изгоев, другого и цели для высокопоставленных врагов.

Выговорившись, мы вдвоём сидели не меньше пяти минут, сохраняя молчание, погрузившись в свои мысли, переваривая услышанное и вяло ковыряясь в тарелках.

Первой наше молчание нарушила девушка.

— И какие планы теперь у тебя, Иван? — спросила она.

Я пожал плечами:

— Сейчас все планы занимает Академия. После окончания службы мать обещала дать свободный род с союзническими связями с кланом Рансур.

— Это год.

— Угу, — кивнул я и добавил. — Но не факт, — и пояснил в ответ на вопросительный взгляд собеседницы. — За большие подвиги срок службы уменьшается. За великий подвиг могут освободить от службы и с почётом отправить на гражданку.

— Куда?

— Так, простое высказывание, долго объяснять. А кратко — после совершения исключительного деяния имя рекрута вписывается на золотую доску почёта Академии, а сам он, если остался жив, освобождается от обязательной годовой службы и возвращается с почётом обратно в семью.

— Понятно. Только, Иван, на то такие подвиги и великие, что совершить их удаётся единицам, а выжить после такого ещё меньшему числу.

Я вновь пожал плечами и с долей сарказма сказал:

— Кира, ты же уже меня знаешь достаточно хорошо и успела побывать со мной в передрягах. Должна уже заметить, что подвиги всех типов ко мне летят, как пчёлы на цветущее поле.

Тут уже пришла пора ей хмыкать.

— А ведь и в самом деле. А… — она не договорила и так посмотрела на меня, что невысказанный вопрос стал понятен и без слов.

— Ты со мной, а я с тобой, — твёрдо сказал я ей. — Ты моя правая рука и даже больше.

Во взгляде девушки пронеслось облегчение. Она точно подумала, что, став клановым отпрыском, я теперь откажусь общаться с ней. До этого мы с ней, по сути, были два одиночества, сошедшихся на теме пользы друг для друга, некоторых общих интересов, тайны о её сути и прочему. С изменением моего статуса всё могло измениться в худшую для неё сторону.

— Что мне делать?

— Пока просто жить в городе. Я сниму тебе комнату на постоялом дворе, — ответил ей. — Позже познакомлю со своим помощником или слугой, которого ко мне приставила мать. К слову, он такой же тайный изгой, как ты.

— Кто? — напряглась девушка. — Знаешь, Иван, пока не стоит нас знакомить. Неизвестно чем такая встреча закончится или к чему приведёт чуть позже. Клановые изгои всегда служат главе. И неизвестно, что твоя приёмная мать могла приказать ему.

— Хорошо, пусть так, — покладисто кивнул я и сменил тему. — Сейчас что планируешь делать?

— Хотела отправиться на поиски постоялого двора. А ты?

— Заскочить в одну лавку, где торгуют особенными жетонами и амулетами. Не составишь мне компанию? А потом заселим тебя. Как раз и я буду знать, где ты остановишься, чтобы позже долго не искать.

— Иван, ты ещё спрашиваешь? — делано возмутилась девушка. — Конечно, я с тобой.

Несмотря на неожиданную встречу, которая заметно выбила меня из колеи, отказываться от своих планов я не собирался. Благодаря занятиям и общению с сослуживцами очень многое узнал о Возвышении, навыках, их выбору и группированию. На текущий момент я являюсь чистым бойцом широкого профиля — ближнего и дальнего боя с возможностью собственного лечения и оказания помощи напарникам. Не скажу, что самый лучший или прекрасный. Но то, что очень хороший — это факт. И даже так у меня есть способ стать ещё лучше и для этого необязательно было повышать главную ступень. Возвращаясь к предыдущему заявлению, хочу добавить, что я хорош, но всё равно один, а один — это как прутик из веника. Даже если тот из стали, его всё равно можно согнуть, сложить, скрутить и даже разорвать, если приложить побольше усилий. Но что если рядом со мной окажутся соратники, которых нельзя потерять, которые не предадут и не умрут? Такую поддержку мне могут обеспечить призываемые создания, представители флоры и фауны, а также человекоподобные. В моей центурии есть два парня, направившие своё развитие в сторону такой поддержки. Один способен призывать птиц и брать под контроль их же, но уже реальных. Другой занимается тем же, сделав упор на ящериц и змей. У третьего имеется навык Тень-охранитель, во время активации которого появляется чёрная туманная гуманоидная фигура. Оружия у неё нет, но существо и с голыми руками крайне опасно. Простое оружие и ряд магических чар его не берут. Само оно игнорирует обычную или слабо зачарованную броню, может заблокировать руки с ногами, передавить горло, закрыть лицо, выдавить глаза и так далее. Всего этого достаточно, чтобы его хозяин воспользовался удобным моментом и нанёс смертельный удар стреноженному противнику.