Высокородный палач

Глава 13

Люди, большой компанией вставших возле входа, выглядели весьма взволнованными. Пяток мужиков в простых рабочих комбинезонах постоянно оглядывались и вздрагивали от любого шороха. Казалось, что у каждого спрятан как минимум пистолет, а может, и что-то посерьёзнее. И хорошо, что бойцы не хватались за оружие сразу, стараясь сохранить хоть какое-то подобие вменяемости.

- Конспирологи. – Закатил я глаза, глядя на нервничающую толпу.

- Не всем дана природная выдержка. – Усмехнулась Люси.

- С первого взгляда видно, что они что-то задумали.

- Конечно задумали. Это повстанцы. – Хмыкнула рабыня.

- И никого это не волнует?

- Большинство простых людей поддерживают освободительные движения. А остальные тайно сочувствуют.

- Вот оно как…

Разговор заглох сам собой. Мужички довольно резко отреагировали на наше появление. Некоторые дернулись, запуская руки в карманы. Но Люси никак на подобное не отреагировала. Да и я был уверен, что никто не посмеет причинить нам вреда прямо перед входом. Эти ребятки собирались встретиться для серьезного разговора, а не для обыкновенной разборки в стиле девяностых.

Рабыня спокойно прошла мимо расступившихся людей, увлекая меня за собой. Нас прожигали взгляды, наполненные лютой ненавистью. Но никто не посмел заступить дорогу или хотя бы что-то сказать в наш адрес.

- Эй, что это значит?! – Стоило только открыть дверь, как с порога столкнулись с возмущенным выкриком Киры. – Мы заранее обговаривали все!

- Прошу простить нас. Все номера заняты. – Пытался урезонить злую зверодевочку другой кот, выряженный в специфический костюмчик консьержа. – Мы не могли отказать этим господам.

- А нам, значит, можете?!

- Кира… - Попыталась утихомирить свою служанку Бьянка.

- Госпожа, они просто насмехаются над Вами!

- Это не так…

- Молчать! – Едва не задохнулась от возмущения кошка. – Вы уже показали, что из себя представляете!

- Прошу…

- Что здесь происходит? – Хладнокровно осведомилась Люси, подходя к нашим спутницам.

- Они отменили нашу бронь ради каких-то… - Кошечка не смогла подобрать подходящего эпитета для тех, кто смог обставить девушек и просто замолчала.

Стоило пантерочке обернуться и посмотреть на меня, как вовсе перестала злиться и с восхищением замерла. Только глаза продолжали хлопать, словно перед ней застыл сам создатель этого чудовищного мира. А вслед за служанкой с таким же глупым лицом застыла Бьянка. Бестактно тыча в меня пальцем и хлопая губами.

- Это правда? – Судя по испуганным глазам консьержа, зайка одарила прислугу весьма кровожадным взглядом.

- Простите. Мы не могли отказать столь важным персонам… - Пролепетал кот из-за стойки.

- Кто же на столько важен, что оказался значимее самого герцога Маариса фон Делро?

- Г-гер-рцег? – Казалось, что кот мгновенно растерял все жизненные силы, став какой-то старой рухлядью.

- Ты что, жалкое ничтожество, совсем не понимаешь, кто перед тобой стоит?! – Слегка повысила голос Люси. Бедный консьерж окончательно поплыл и рухнул под стойку без чувств.

- Зачем ты с ним так? – Разочарованно вздохнула Бьянка.

- Вы сами хотели, чтобы о присутствии герцога прознали те, с кем запланирована встреча. – Равнодушно пожала плечами зайка, снова становясь кроткой служанкой.

- Они и так знают. – Хмыкнул я, все это время оставаясь в стороне.

- Зато теперь об этом знает весь отель.

- И как нам это поможет, если даже заселиться не получилось? – Скромно спросила Кира.

- Ваше сиятельство, прошу Вас, не гневайтесь!

Стоило подумать о том, чтобы немного пошуметь, привлекая к себе внимание, как из скрытой за стойкой комнатки выскочил мужчина в весьма почтенном возрасте. Старик без промедления рухнул на колени и едва не начал целовать мои туфли. Седина уже изрядно взялась за короткие волосы, а лицо испещрило множество морщин. Но это не могло испортить гордую осанку, выдающую в мужчине воина, проведшего не один год в окопах. И весьма добротный костюм, украшенный золотой отметкой в виде дубового листа на лацкане, только дополнял образ бывалого вояки.

- Встань. – Девушки оторопели, уставившись на хозяина отеля. Зато меня это снова начало раздражать. – Не пристало герою, отмеченному лично императором, падать на колени перед каждым дворянином.

- Но, Великий герцог! – Даже и не пошевелился старый вояка. – Куда мне, обычному барону, до Вас, Светлейший!

- Я не Великий герцог. – Откровенно зарычал в ответ, ловя на себе еще более удивленные взгляды девушек. Причем, даже Люси смотрела на меня с такими же глазами, как и остальные.

Если изначально в весьма просторном фойе было пусто, то теперь, так сказать, уже было нельзя. Услышав ругань, множество скучающих особ выбирались из своих коморок. Кто-то выходил снизу, кто-то спускался с лестницы, а некоторые оставались на втором этаже. Но одно было верно: зрителей становилось слишком много.

- Простите, возможно, Вы еще просто не в курсе произошедшего… - Тихо зашептал хозяин отеля, подпрыгивая с колен, как молодой кузнечик. И как только старик сохранил такую подвижность. – Пожалуйста, давайте пройдем в более уютное место и там разрешим наше недоразумение.

- Хорошо. – Кивнул я в ответ, пятой точкой ощущая какую-то подставу. И по припеканию пониже спины, заготовленная свинья была весьма солидной.

- Эти дамы Ваши спутницы? – Даже и глазом не моргнув, спросил мужчина, да так, что слышали вообще все, кто в это время вышел из номеров. Мне оставалось только кивнуть, а Бьянке залиться румянцем. – Тогда прошу! Мы подготовим лучший номер в нашем скромном заведении.

- Бросьте, барон, это же настоящий особняк! – Лукаво засмеялся я в ответ, делая комплимент заведению. – Далеко не каждый граф может позволить себе такую резиденцию.

- Вы весьма добры, Великий герцог. – Улыбнулся в ответ мужчина. Вот только в его глазах читалось совершенно другое.

Отель и правда оказался незаурядным. Может, по украшениям и уступал тому же дворцу, в котором принц любил отдыхать со своими друзьями. Но явно был богаче многих других. К тому же электричество и отопление превращали это место в настоящий курорт. Мы только очутились внутри, а уже было заметно, что здесь есть свои аналоги горячих источников. И это всё вкупе с рестораном и прочими увеселительными заведениями, за которые глаз цеплялся сам по себе.

- Сомневаюсь, что многие баронские рода могут похвастаться подобным бизнесом.

- Это не совсем бизнес. - Вздохнул хозяин, указывая на неприметную дверцу в стене рядом с панелью. - Это вся моя жизнь.

- Похвально.

Дверца в стене оказалась настолько крохотной, что мне не поверилось, что это именно то, что нам было нужно. Какой-то скрытый ход, а если точнее, то и вообще лаз. Но дверь не была скрыта, оставаясь у всех на виду. И вот тут уже замешательство скрыть было невозможно.

- Простите, Великий герцог, Вас ждут. - Постарался выдавить из себя улыбку мужчина.

- Вот значит, как... - Усмехнулся я в ответ, от чего морщинистое лицо снова исказил животный ужас. И тут же пришлось окрикивать своевольную рабыню, решившую проучить хозяина заведения. - Лиси, нет! Иди вперед.

- Слушаюсь, господин. - Покорно склонила зайка голову.

Длинноухая служанка ловко извернулась, проскакивая в узкий проем, словно тот был широченными воротами. Меня только обдало приятным ароматом, исходящим от молодого тела. А дальше пришел и мой черед протискиваться внутрь. И это уже не было так же легко. Пришлось изогнуться в три погибели, чтобы нырнуть в более просторный, но все еще узкий коридорчик. И тут же дверь за нами захлопнулась, щелкнув скрытыми замками.

- Вы слишком добры. - Снова прорычала зайка, дожидаясь меня в паре метров впереди.

Вопреки ожиданиям, света здесь было достаточно. Небольшие светильники, очень напоминающие светодиодную ленту, облепили весь потолок. Хоть лаз и был узок, но в высоту оказался более чем внушителен, так что света было даже слишком много. И для чего здесь столько ламп, если, кроме грубой кирпичной кладки, смотреть больше не на что?

- Нельзя убивать всех подряд. Тем более, что этот старик знает что-то такое, чего не знаем мы.

- Но?..

- Нас ждут. - Напомнил зазнавшейся рабыни про встречу.

- Да, господин. - Снова склонила голову зайка.

Идти далеко не пришлось. Стоило только начать путь, как показался первый поворот, ставший и последним в этом коротком путешествии. Мы едва не уперлись в точно такую же небольшую дверь. Разница была только в том, что створка была приоткрыта, а из комнаты доносились тихие голоса мужчины и женщины.

- Не стойте там, проходите! - Весьма дружелюбно позвала нас женщина, каким-то образом узнав, что мы остановились.

- Вперед. - Шепнул на ухо зайке, слегка подталкивая в спину.

Дверь распахнулась полностью, давая нам возможность разглядеть всё помещение целиком. А внутри было на что посмотреть. По большому счету, мы попали в приемную какого-нибудь весьма уважаемого человека. Маарису доводилось однажды бывать на приеме у императора. Так вот, там комната была немногим больше. Правда, внутреннее убранство сильно уступало императорскому, но на то он и правитель огромного государства.

За большим овальным столом сидели три неприметных человека. Два мужчины без каких-либо отличительных черт и вполне привлекательная барышня. Но из-за соблюдения всех модных тенденций женщина так же, как и многие другие, совсем не выделялась среди светских представительниц. Места было более чем достаточно, чтобы спокойно разместить добрых две дюжины человек. Но люди все равно устроились рядом. Да еще и так, чтобы все трое находились лицом к неприметной дверце.

- Господин, Великий герцог. - Поднялись все трое, склоняя головы в учтивом поклоне, допустимом лишь для знатных особ.

- Не имею чести... - Начал было я вполне привычный ритуал знакомства, но женщина весьма грубо прервала меня, подняв руку.

- Прошу простить нас. - Как-то по-матерински улыбнулась в ответ. - Вам не обязательно знать нас.

Такое отношение к хозяину не осталось без внимания длинноухой рабыни. Люси дернулась вперед, угрожающе выставляя на всеобщее обозрение небольшие клычки. Но пронзительный взгляд мужчины, стоявшего полевую руку от женщины, остановил зайку. Да еще и заставил жалобно заскулить, прячась за моей спиной.

- Какая милая девочка. - Еще ласковее пропела женщина. - Будьте добры, Великий герцог, постарайтесь сохранить жизнь прелестному созданию. Будет очень печально, если лучшая ученица академии пропадет.

- Что вам от нас нужно?! - Снова не смог сдержать я гнев. Прошло уже два дня, как проснулся в этом сумасшедшем мире, а так ничего и не понял. Еще и все окружающие продолжают подкидывать все новые и новые загадки.

- Нам? - Наигранно удивилась собеседница. - Ничего. Просто хотели поздравить Вас. А за одно дать небольшой совет.

- Простите, но я не понимаю, о чем Вы говорите.

- Не переживайте. - Женщина впервые отвела от нас взгляд, посмотрев на своего спутника и, в протянутую к мужчине руку, легли два свитка с сургучной печатью. - Здесь Вы найдете кое-что интересное.