Не бери того, что не поднимешь

Но именно этот своеобразный окрик со стороны мёртвого Архидемона, который заметил беса, крадущегося в сторону коридора, оказавшегося как раз тем самым ответвлением, куда и мне надо было идти, заставил меня собраться. Я сначала не понял того, как этого разумного почувствовал этот дух, находящийся в кольце? А тут всё было достаточно просто. Я с этим псевдо-стариком едва не столкнулся, когда уклонялся от группы служек, куда-то бегущих с какими-то баулами. Может они пытались перенести какие-то ценные вещи? Кстати… Я заметил то самое помещение, куда они старательно всё это заносили. Надо будет потом в него зайти, и проверить всё то, что они туда сносили? Я дотронулся до этого псевдо-старика кольцом, когда пытался удержать равновесие, и при этом не столкнуться ни с кем. И именно так мёртвый Архидемон и понял то, с кем именно он столкнулся? Ну, и я тоже… А раз даже бес направляется туда, куда и мне нужно попасть, то почему бы мне не проверить ещё и то, что интересует не только меня? Возможно, он тоже идёт в том направлении не просто так? Так что лучше проверить…

Пока я шёл следом за этим существом, старательно и держась от него на некоторой дистанции, Архидемон быстро пояснил мне главный фактор. Чтобы так качественно принять личину человека, бесу нужно было поглотить душу этого разумного и занять его место. То есть этот бес, по сути, убил того самого жреца, которого сейчас старательно изображал? Одного из старших жрецов храма. Проник сюда, и теперь что-то искал. Возникает только вопрос, что именно ищет этот бес, и зачем он вообще сюда пробрался?

Когда он вывел меня в достаточно длинный коридор, в конце которого можно было заметить две массивные двери, возле которых стояли два молодых и достаточно сильных своим даром жреца, я понял, что не ошибся. Этот бес, который судя по возгласу Архидемона был высшим, пришёл сюда именно для того, чтобы проникнуть в хранилище различных ценных предметов, имевшихся в храме! Более того… Скажу сразу… Он прекрасно подготовился. На моих глазах, он подошёл к какому-то помещению, чьи двери также выходили в этот коридор, и повелительно махнул рукой. Стоявшие на посту жрецы, словно по команде, отвернулись от него. Но я уже понимал то, в чём тут было дело. Возле сокровищницы располагалась казна храма. То есть, он скорее всего, бес изображал из себя казначея? Иначе бы эти жрецы какого-то чужака просто не подпустили бы так близко.

"Знаешь Анд… У меня создаётся впечатление, что он здесь уже давно? – Мысленно хмыкнул каким-то своим догадкам Архидемон, и я буквально на физическом уровне почувствовал от этого существа восхищение действиями своего низшего собрата. – Если это так, то мне его просто жалко. Даже в кольце мне не очень приятно здесь находиться. А каково ему? Без источника инфернальной энергии он бы уже давно погиб. Но здесь нет таких источников. Судя по всему, каждый день нахождения здесь для него Боль. Если можно, убей его быстро. Этот разумный заслужил лёгкую смерть. Но оставлять его в живых нельзя. Если он узнает, что я здесь, а он почувствует меня рядом, то можно сказать главное. Тебя не оставят в покое, пока не найдут меня. Даже мои останки имеют большое значение для моего народа."

Я на всякий случай оставил себе зарубку в памяти по поводу того, что нам ещё придётся поговорить об этом. Какие ещё причины с его стороны могут быть для того, чтобы он так милостиво относился к высшему бесу? Ведь он сам мне рассказывал о том, что эти существа, по сути, для любого демона, не говоря уже про Архидемона, являются расходными материалами? Демоны имеют возможность спокойно убивать бесов, когда им только захочется. Даже если они просто хотят поесть. И тут вдруг такая вежливая просьба подарить этому существу лёгкую смерть? Это даже звучит немного глупо. И натянуто за уши. Что-то здесь не то! К тому же, дух этого разумного был в кольце. И вряд ли бес почувствовал бы его поблизости?

Однако события, которые разворачивались в этом коридоре возле сокровищницы, сами по себе дали мне понять то, что недооценивать этого разумного не стоит. Находясь спиной к жрецам, бес неожиданно развернулся, и раньше, чем кто-то успел что-то сообразить, вонзил два странных кинжала отблёскивающих в полумраке коридора магией, прямо в шеи стоявших спиной к нему разумных. Те рухнули как подкошенные. Хотя я видел, что они ещё живы. И несмотря на то, что этот бес их ударил своими кинжалами в уязвимые места, он их не убил. То есть, получалось так, что здесь что-то не то? Возможно, эти разумные должны быть какое-то время живы? Это было бы возможно если, например, в случае их смерти сработает какой-нибудь артефакт, и поднимет тревогу? Такое тоже вполне возможно в сложившемся положении.

Довольно кровожадно усмехнувшись, и уже ничем не напоминая древнего старца, этот жрец плавно скользнул к двери и принялся её открывать. Не той двери, которую он открывал ранее. Ту он открыл. Но почему-то не стал туда заходить? Иначе почему бы жрецы никак не отреагировали на то, что за их спиной происходит какое-то шевеление? Этот разумный открыл свою дверь. И поэтому они даже не дёрнулись, когда услышали за спиной странные звуки. что и стало для них приговором. Теперь же он открывал двери сокровищницы. Я знал от пленных жрецов о том, что это не такое уж и простое дело. И поэтому не спешил появляться в коридоре, чтобы не спугнуть беса раньше срока. Хотел просто дождаться, чтобы этот разумный в конце концов сам сделал то, что мне нужно. А когда он всё же потянул на себя двери сокровищницы, я понял, что наступила моё время. Я же не знаю того, что там в сокровищнице может ещё быть? Мне нужно убедиться в том, что он не возьмёт в руки что-нибудь особенное. По информации, которую мне тогда рассказали жрецы, в сокровищнице храма могут быть какие-нибудь опасные боевые артефакты Древних. Лучше этого не допускать.

– Маленький бес под кобылу подлез… Поднатужился… Поднапружился… – Неожиданно даже для меня самого, я произнёс вслух слова из достаточно известного произведения, которое именовалось "Сказ о попе, и работнике его Балде". Естественно, что этот псевдо-жрец тут же напрягся и, резко развернувшись, метнул в мою сторону кинжал. Для меня это не было неожиданностью. Я был заранее готов к подобному повороту событий. Поэтому я достаточно легко отбил летящий предмет посохом. Хотя надо будет на него позже посмотреть. Лезвие этого кинжала также отдавало специфической магией. Видимой всё-таки разглядев меня в темноте, этот разумный практически сразу резко пригнулся и зашипел, выпустив из своих рукавов мантии ещё два таких же кинжала. Да что он их там, рожает что ли? Как он умудряется всё это хранить в рукавах? Надо будет посмотреть на эту своеобразную сбрую, которой он пользуется! Она и мне потом может пригодиться! Честно говоря, я мог ожидать многое от него. Но то, что этот разумный будет стараться закидывать меня своими ножами, уже заставляло переживать. Бороться с такими умниками может быть достаточно сложно. Поэтому я постарался медленно вытащить из посоха тот самый двуручный меч, который вроде бы казался в коридоре неуместным. В виду узкости помещения. Но не в этом дело. Таким мечом удобно парировать атаки. А также, наносить колющие удары. Как я уже говорил, этот клинок напоминал мне мечи ниндзя. Поэтому у меня есть возможность действовать эффективно даже здесь. Надо сказать сразу, что этот разумный был достаточно шустрым. Он бросился в мою сторону отнюдь не по прямой линии. Несколько раз, словно теннисный мячик, он прыгал от стены к стене, направляясь в мою сторону по ломанной траектории. Я же заранее предположив, что он постарается нанести удар с необычной позиции, двинулся вперёд. Что стала для этого разумного неожиданностью. Дело в том, что судя по траектории его движения, бес намеревался атаковать меня отнюдь не сверху, как можно было бы подумать? Я заметил, что при своих прыжках этот разумный отталкивается в первую очередь от выступов на стенах. А в том месте, куда он должен был наступить перед нападением на меня, такой выступ стоял фактически под потолком. То есть, прыгнув на этот выступ, данный индивидуум мог оттолкнуться только вниз. Выше подняться у него бы просто не получилось. Как факт, я понял то, что ему надо менять траекторию прыжка. Уходить ниже. А ниже был именно я. Значит удар будет нанесен не сверху, а снизу.

Именно поэтому, плавно сдвинувшись вперёд, я вынудил этого разумного оказаться на пересечении со мной именно в зоне верхнего уровня. Как вариант, мне эта позиция подходила больше всего. Я мог отбить это нападение, и принять его удар на меч. Чтобы он там себе не надумал. Так что всё случилось именно так, как мне и нужно было. Попутно я, подловив его в этот момент, не только заблокировал его удар, но и колющим выпадом пронзил ему плечо. Использовав инерцию, я развернулся на пятке, и ударом ноги в живот снял с лезвия меча это существо, отправив его в полёт вдоль по коридору. Как только раненное существо попыталось встать, мне уже стало понятно, что этот бес уже потерял концентрацию. Так как внешность старого жреца сползла с него как кожа с змеи во время линьки. Теперь передо мной, в мантии жреца стояло необычное существо, чья тёмная кожа, казалось бы, была покрыта линиями чешуи. Его хищные черты лица были больше похожи на какого-то ящера, жёлтые глаза с вертикальным зрачком только дополняли этот образ. А из-под мантии жреца медленно выдвинулся хвост. Ну, что же… Если не считать отсутствие на голове рожек, то передо мной стоял классический бес из сказок. Надо сказать, что тварь была действительно живучая. Так как после такого приветствия с моей стороны, бес поднялся на ноги и был готов продолжать бой. Вот только он не учёл того, что у меня тоже меч был не слишком обычным. И практически сразу он почувствовал яд в своей ране. Но я-то знал о том, что это никакой не яд! Это был хаос… Судя по реакции этого существа, бес не понаслышке знал о том, чем опасны такие силы? Так как испуг у него был далеко не шуточным. Скорее всего, представители его народа сами сталкивались с Хаосом, и прекрасно понимали то, что в данном случае могло грозить этому миру? А раз так, то их подозревать в том, что это они доставили в этот мир такую силу, было бы просто бессмысленно.

Заметив то, что Хаос начала сильно менять противника, я не стал затягивать развязку, и нанёс последний удар, просто отрубив ему голову. Тем более, что как бы мне не хотелось допросить это существо об истинных причинах его появления здесь, я понимал то, что времени у меня практически не остаётся. Мне нужно было спешить. Поэтому я едва не забыл поглотить остатки тела этого существа, и забрать его вещи. Но мне об этом напомнил Архидемон, тень которого возникла рядом со мной в этом коридоре. Странно… Я даже смог уловить своеобразную тень удивления, проскочившую от тела беса, прежде чем из его останков постаралась смыться душа. Но я её перехватил. Надо сказать, что она была достаточно вкусная… Как своеобразный настоянный коньяк. Я едва не опьянел…

– Он явно был очень старый! Ему было не меньше трёх – четырёх тысяч лет! Этот бес уже сейчас мог бы стать… Высшим демоном… – Сделал закономерный вывод Таргон Еритан, заметив необычную внешность этого разумного, прежде чем его тело рассыпалось в прах. – Но и ты меня удивил! Я никогда не мог бы даже предположить, что среди людей есть Пожиратели души? Более того… Я никогда не думал, что одного из них я буду учить!