Тень за спиной врага

– Ну, что? Начнём? – Каким-то подозрительно нервным смешком, я заставил вздрогнуть всех членов экипажа, которые находились поблизости, и ожидали результатов нашей трёхнедельной работы по подготовке всего этого оборудования, которое сейчас должно было воплотить все мои фантазии в жизнь. – Тогда… Поехали!

С этими словами я нажал на сенсор, который активировал систему ретрансляторов и послал сигнал на научный корабль. И тот буквально засиял. В прямом смысле этого слова. Такой системой работать исподтишка не получится. По той причине, что даже внешне было заметно то, как между антеннами начали проскакивать молнии! Но сенсоры этого корабля заработали сразу на полную мощность. Тут же начали отзываться спутники, уже разбросанные практически по всей Звёздной системе, создавая глобальную трехмерную карту, и передавая всю ту информацию, которую только могли собрать. Да. Теперь мне было понятно то, почему этот научный корабль был настолько ценным? Он действительно был очень дорогим. Настолько дорогим, что просто никуда не денешься. Более того… Этот корабль, действительно работал.

Посмотрев на поток информации, который поступал через ретрансляторы, я задумчиво кивнул, и направился в тактический зал. Так как научный корабль не был уничтожен сразу же, возможно система защиты не предназначена для атаки подобных наглецов? Возможно… я же не знаю того, как размышляли эти разумные, которые всё это здесь устроили? Поэтому мне предпочтительно быть всё время настороже. Предупредив членов экипажа, я принялся в тактическом зале рассматривать всё то, что сейчас видел через сенсоры научного корабля Кондор. Видел… Осмысливал… И распознавал. И чем больше я видел данных, тем больше понимал, что кто-то вложил в это место огромные силы. Но зачем? Этого я не понимал. Как не понимал и того, что здесь вообще происходит…

……..

Сначала, при исследовании, которое я проводил при помощи сотен спутников, которые разошлись в этой Звёздной системе, ничего нового не было заметно. Всего лишь по той причине, что корабли, которые стали здесь своеобразными жертвами, так и продолжали находиться на своих позициях. Также можно было увидеть те самые блоки из нанитов, которые всё также были практическим щитом всей Звёздной системы, если не считать некоторых своеобразных проломов в этой обороне, и защищали территорию. Если сюда добавить и ту самую систему вокруг планеты, можно было понять, что вроде бы всё как обычно? Как обычно, для данной территории. Вот только я понимал, что здесь есть что-то, что явно выходит за определённые границы. Инстинктивно ощущая какую-то опасность. Словно почувствовал будто кто-то наблюдает на данный момент за мной? Не за научным кораблем, который в данном случае является своеобразной приманкой. А именно за мной. Это выглядело немного странно. Но ощущения были таковы, что я банально не мог понять происходящее.

Пока кластер искусственных интеллектов обрабатывал всё то, что сейчас видит, и эти данные выдавал на трехмерную виртуальную модель этой Звёздной системы, я пытался понять, что же меня так насторожило? Немного подумав над сложившейся ситуацией, я попросил Кондора не просто осмыслить ситуацию. А постараться сравнить до мелочей всё то, что было раньше. В прошлый раз, когда мы здесь находились… И то, что происходит в системе сейчас! Анализ не занял много времени. Если позиции тех же самых блоков нанитов оставались те же, как и ранее, то та самая своеобразная полоса, или обод, что вращался вокруг планеты, сильно изменился. Он вращался быстрее. Сначала я подумал, что вращалась сама полоса. Нет… Оказалось, что она состоит из нескольких слоёв. Верхний слой начал вращаться быстрее. А те, что были нижними, продолжали вращаться с той же, прежней скоростью, как и раньше. С чем это могло быть связано? Непонятно. Причём стоит отметить тот факт, что было замечено то, что чем сильнее становился обмен информацией между спутниками и научным кораблем, тем быстрее вращалась та самая полоса. То есть, именно так она реагировала на активность, которую он проявлял. Поэтому я решил, что придётся этот вопрос осмысливать более внимательно.

Пока же, воспользовавшись системами защиты и контроля, я решил исследовать ещё несколько кораблей неизвестной конструкции, находящиеся не так далеко от «Кондора». Мне надо было их исследовать. Надо взять анализы, образцы, и понять то, с чем я столкнулся? В базах данных Содружества этих кораблей не было. Но использовать всё то, что там можно найти из имеющегося оборудования пока что я не собирался. Мне было интересно узнать виды технологий, с которыми я тут могу столкнуться. А для этого необходимо было использовать тех самых дроидов-исследователей, которые быстро были доставлены куда надо, и взялись за своё дело. Всю информацию, по мере накопления, они тут же передавали набор «Кондора». Я прекрасно понимал, что мне в первую очередь необходимо постараться как можно быстрее собрать информацию. Так как вдруг придётся отсюда в срочном порядке бежать? Так что лучше предусмотреть подобные сложности, которые могут в один момент испортить мне буквально всё. Так что, я был уже готов к тому, чтобы постараться вовремя смыться отсюда, как только возникнет серьёзная угроза. А то, что угроза действительно может возникнуть, я даже не поддавал сомнению. Всего лишь по той причине, что всегда надо быть готовым к возможному бегству и отступлению. Я не идиот, чтобы считать себя непобедимым. И поэтому заранее учитываю любые возможные конфликты, от которых никуда не денешься.

Один корабль, похожий на какой-то рваный оладушек, только очень крупный, оказался принадлежащим расе морских существ. Я это понял из-за того, что внутри буквально всё была забито жидкостью. Причём эта жидкость, по своей сути, жила своей собственной жизнью. Там были какие-то микроорганизмы, водоросли. Свой собственный внутренний симбиоз. Вот только никого с высшей нервной организацией в живых не было. И даже останков их не было обнаружено. Судя по всему, местная экосистема сама побеспокоилась о погибших? Но признаки наличия нанитов в этой жидкости были. Что говорило об обычной ошибке для всех любопытных разумных. Этот корабль можно было спокойно просветить сенсорами, находясь поблизости. Что и было сделано. На его борту не было обнаружено никакого оружия. В основном только защитные системы. И то, эти системы были достаточно странными. Начнём с того, что это было странное подобие хитиновых экранов из достаточно толстого материала, который должен был закрывать модули от влияния снаружи. К тому же, внутри было обнаружено достаточно много помещений, которые очень сильно напоминали инкубаторы? Но и там все тоже были мертвы. Там можно было обнаружить скорлупу от яиц. Судя по размеру этого корабля, и по размерам этих самых инкубаторов, данный корабль, по своей сути, был чем-то вроде корабля-колонизатора? Так как сам этот оладушек в диаметре, в самой длинной его части, был около десяти километров. Скорее всего, он даже не был предназначен для прохода через гиперпространство? Ну, а зачем ещё этот инкубатор нужен? Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что возможно я вижу перед собой своеобразный прообраз криозаморозки? Ну, да… Вот только в этом инкубаторе было обнаружено достаточно много ещё не сформировавшихся полностью зародышей, которые тоже были убиты нанитами! Видимо там биосистема немного дала сбой? И эти самые зародыши, в количестве нескольких сотен тысяч штук, так и остались в этом хранилище. Мёртвыми. Что-то ещё доказывать надо? Я сильно сомневаюсь в том, что вот эти вот существа, размером с кулак, и с не сформировавшиеся в нормальных существ достаточного размера, чтобы стать теми самыми хозяевами этого корабля, вышедшими из более крупных яиц, могли хоть что-то сделать? Этот корабль болтался здесь уже не менее двадцати пяти тысяч лет. Что это была за раса, и чего эти разумные пытались таким образом добиться, я так и не понял. Но информацию постарался собрать и систематизировать. А учитывая то, что мной были найдены останки панцирей каких-то кальмаров, я решил назвать их просто. Разумные кальмары. Своё самоназвание они, к сожалению, мне сообщить уже не смогли. На этом корабле больше всего использовались различные биотехнологии и природные компоненты. Именно поэтому особого интереса у меня он и не вызвал. Зачем мне то, что я использовать никогда не смогу? А вот корабли, которые были изготовлены с применением различных технологий и материалов, которые впоследствии можно будет использовать, вполне мне подходили. Да, этот корабль был образцом неизвестных технологий. Биотехнологий. Поэтому я его оставлю для особо любопытных разумных. Именно тех, кто захочет к нему подобраться и что-то узнать. У меня же были другие планы на данный момент.

Немного в стороне находился другой корабль, похожий на странное ажурное переплетение каких-то тончайших конструкций, на месте стыка которых находились своеобразные шары разного размера. Когда я понял размеры этого корабля, то ужаснулся. Двадцать три километра! Мне даже было страшно себе представить, что это за корабль? Скорее всего, опять какой-нибудь колонизатор, который своим ходом выбирался до этой Звёздной системы, чтобы здесь весь его экипаж был жестоко и бескомпромиссно уничтожен? Но когда мои дроиды-исследователи добрались до этого судна, я сначала не поверил своим глазам. Двигатели, которые были у этого корабля, больше напоминали мне маневровые. Но никак не разгонные или маршевые. По сути, самих основных двигателей, как таковых, которые должны были его двигать через космическое пространство, у этого корабля в принципе не было! Только потом я понял то, в чём был секрет этого судна. Солнечный парус! Это был огромный кусок из тончайшей ткани, размером в несколько сотен километров, который раскрывался парусом перед этим судном. И под воздействием так называемого солнечного ветра этот корабль направлялся куда-нибудь в полёт. Глупо даже предполагать ту скорость, которую он мог развить в космическом пространстве. Я уже молчу про время, которое ему приходилось лететь, чтобы куда-нибудь добраться? Конечно, у меня тут же возникли мысли по поводу того, что если этот солнечный парус использует, так сказать, поток фотонов, который и толкает его, позволяя развивать скорость в космическом пространстве, то почему бы не использовать тогда какой-нибудь искусственный источник подобной энергии? Например, какой-нибудь сверхмощный лазер, который бы придавал такому кораблю начальный импульс для подобного полёта? Может быть те, кто разрабатывал его, так и поступили? Ведь в нашей части Галактики такой корабль был просто неизвестен?

Как я и предполагал, на борту этого судна не было ничего особо интересного. И к тому же сразу стоит отметить тот факт, что этот корабль прибыл сюда уже мёртвым. Всё только по той причине, что внутри этих самых шарообразных частей корпуса находились те самые морозильники, в которых должны были быть заморожены колонисты. Вот как можно посылать кого-то буквально на смерть в неизвестность? Не знаю… Причём, в таких количествах, сколько их находилось здесь? Несколько образцов тел этих разумных я всё же решил взять с собой. Надо же мне как-то доказывать тот факт, что я исследователь? Думаю, что если я просто покажу кому-нибудь изображения мумифицированных тел этих разумных существ, почему-то похожих больше на своеобразную помесь питекантропа с ящерицей, то мне вряд ли кто-то поверит? Вы, возможно заинтересуетесь тем, от чего же погибли эти разумные? Да тут все просто. Один из центральных шаров этого корабля содержал в себе термоядерные реакторы, которые должны были снабжать этот корабль энергией во время перелёта. Все эти холодильники должны были работать тысячи лет. Вот только, судя по повреждениям самого солнечного паруса, который был сейчас намотан как какая-то невесомая паутина на сам корпус этого корабля, по дороге они встретились с каким-то это метеоритным дождём? А может быть и с пылевым облаком? Мало того, что корабль остался без единственного средства передвижения, так ещё и серия ударов пришлась именно в ту часть корпуса корабля, где находились те самые реакторы. Повреждения были слишком сильными. И система безопасности, которая там имелась, отстрелила капсулу с термоядерными реакторами. Так что теперь эта радиоактивная гадость летит где-то в темноте космического пространства. Если повезёт, то она попадёт в корону какой-нибудь звезды, и банально там сгорит. А если нет? Эта гадость может рухнуть на какую-нибудь планету, где, к примеру, есть какая-нибудь цивилизация. Вы только представьте себе, что там цивилизация только-только начала развиваться? И вдруг с неба падает какая-нибудь гадость, которая взрывается, и заражает радиацией достаточно большой участок поверхности планеты? Тут даже и предполагать ничего не нужно. Ведь тогда эти разумные сразу рухнут в пучину религиозных распрей и будут пытаться найти виновных в том, почему Боги на них так разгневаны? Я даже не хочу пытаться себе представить то, до чего может дойти маразм в погоне за чистотой помыслов. Или вы думаете, что словосочетание благими намерениями выстлан путь в ад появилось просто так? Нет! Проблема в том, что всегда, когда какой-нибудь разумный пытается найти истинную чистоту, то он забывает о самом себе. И в один прекрасный момент просто переходит на другую грань этой монеты. Как результат, он сам становится тем, с кем старательно боролся. Примеров можно приводить множество. Одна только инквизиция чего стоит? Если интересно, поднимите архивы и узнаете много достаточно значимых фактов, которые открыто дадут вам понять, с чем вы можете столкнуться, если не будете в данном следить за тем, что происходит вокруг вас. Инквизиторы же тоже хотели защитить людей? А чем это закончилось? Повальная ненавистью, злоба, и сотни тысяч невинных людей, которых они погубили. Так что не надо недооценивать человеческие пороки. Они всегда есть рядом. В данном случае я упомянул только Человечество. Но уверен, что подобные же проблемы были и у других разумных существ. Кто-то сумел с ними справиться. А кто-то до сих пор не может. Взять хотя бы тот самый порок, который заставляет разумных считать именно представителей своего вида самыми совершенными созданиями высших существ? Примеров этой глупости даже в Содружестве можно набрать достаточно много. Возьмите тех же самых арварцев? Эти разумные считают себя хозяевами всей Галактики. А все остальные должны быть у них рабами. И всё. У них даже второго варианта нет. Если взять, как пример, тех же Дри Ка а Нод, так тут ещё веселее. У тебя есть два варианта. Ты либо раб, либо еда. И опять же, никакого другого выхода нет. Они тоже считают себя высшей расой, и никого не приемлют возле себя. Не то что над собой. Они рядом никого видеть не хотят. Те же Аграфы… Сполоты… Даже обычные люди… Или вы думаете, что в Республике Хакдан живут какие-то монстры? Нет. Я не спорю. После того, когда человеку удалишь все волосы вместе с луковицами, ногти… Я уже молчу про брови и ресницы, которые тоже удаляются, то перед вами появится непонятное существо. Как они ещё не додумались зубы удалять? Но к этому всё идёт. Ведь у них вся пища – это каша разной консистенции. Извините… Зачем им тогда нужны зубы? А так, если вернуть всё на место, то получаются обычные люди. Которые тоже считают себя венцом творения высших существ. Один только Орден Воссоединения чего стоит? Конечно, у многих тут же возникают вопросы по поводу того, что именно пытается соединить этот самый Орден? А тут всё просто. Он собирается объединить воедино всех представителей Человеческой расы. Именно что человеческой. А все остальные разумные существа для них не являются достойными. Их можно либо использовать, либо уничтожить. И в данном случае третьего варианта нет. Как видите, в Галактике один и тот же порок существует у разных разумных существ.