Пасынки Луны. Часть 1

Погруженный в свои мрачные мысли, где-то здесь нить повествования разговорчивого извозчика я благополучно упустил.

* **

– Вот он, ваш Новофедоровский мост, сударь! – заявил водитель, кивнув на проступивший сквозь стену дождя серый горбатый силуэт. – Сорок три минуты – все как договаривались! Только ежели вам на ту сторону реки надобно – придется пешком пройти, для экипажей тут проезда нет.

Дух его знает, на какую мне надобно сторону! Ладно, разберемся…

Сунув руку в карман, я нащупал в нем монетку, ожидаемо оказавшуюся империалом. Ну да, размена серебром я на бал брать не стал – тяжелое оно и места много занимает – но несколько золотых на всякий случай с собой прихватил.

– Ого! – присвистнул извозчик. – А помельче не найдется? У меня столько сдачи нет!

– Не надо сдачи, – отмахнулся я.

– Как же так – не надо? – растерялся паренек. – Это же не какой-то там пятиалтынный на чай – целых восемь целковых! Разве ж так можно?

– Нужно, – буркнул я, вкладывая монету в ладонь щепетильного извозчика.

– Ну… – все еще не мог решиться принять дар судьбы тот. – Давайте, может, хоть подожду вас, а? – предложил он. – Вам же всяко отсюда назад надо будет! Ну или еще куда… Не то тут место, чтобы надолго зависнуть – я-то уж знаю, сам вырос неподалеку!

– Нет, ждать не стоит… – мотнул головой я.

Коли вдруг меня сюда выманили не для разговора, а чтобы свести счеты – дух знает, какие – зачем подставлять еще и паренька? А так, к тому же, он запомнит щедрого пассажира – и, если те, кому положено, потом спросят – сможет рассказать, когда и куда его возил.

Вот только последнее моих таинственных оппонентов, похоже, ничуть не смущает: они же сами подали мне идею нанять до моста извозчика… И, кстати, случайно ли тот оказался в переулке один-одинешенек?

Я искоса покосился на своего водителя. Да нет, бред: так скоро собственную тень начну подозревать!

Как бы то ни было, пусть уж себе едет. А о том, как вернуться, подумаю после, когда – и если – придет черед.

– Ну, как скажете, сударь, – сдался наконец паренек. – А за щедрость вашу – огромное вам спасибо! Вовек не забуду! Будете снова на Невском, захотите такси – у любого из наших спросите про Матвея, Мотю Рыжего. Каждый укажет! Мотя – это я и есть, Рыжим меня не за волос прозвали – он у меня, как изволите видеть, темен весьма – а совсем по иному поводу. Расскажу при случае…

– С удовольствием послушаю – при случае, – пообещал я и выбрался из машины.

– Всего вам самого доброго, сударь! И еще раз спасибо! Я ваш должник! – прокричал мне вслед Матвей, но если бы, шагая в неизвестность, среди прочих предпринятых мер я не усилил слух магией, за ревом мотора этих слов извозчика я бы уже, пожалуй, и не разобрал.

А вот рослую темную фигуру, аккурат в этот момент выдвинувшуюся мне навстречу откуда-то из-под моста, рассмотрел бы, наверное, и на полном нуле. Меня уже ждали – и прятаться не собирались.