Университет благородных невест

* * *

Сегодня я уже не медлила под дверью кабинета профессора Лонергара. Получив разрешение войти, быстро нырнула в кабинет, надеясь, что меня никто не видел. После утреннего изменения в рейтингах все внимание однокурсниц обрушилось на меня. За спиной шептались, до ушей долетали все новые сплетни, да и подруги поглядывали в мою сторону хитро, будто надеясь, что я выдам свой секрет. На удивление Тиарра не делала мне подлянок, а попросту делала вид, что меня не существует. Я даже немного опасалась на счет того, что это ее молчание — просто затишье перед бурей. И теперь меня в спальне будет ждать клубок змей. Или еще какой смертоносный зверек. Ну не могла она так просто оставить меня в покое в такой ситуации.

— Почему из — за вашего теста магии мое имя теперь значится первым в рейтинге первокурсниц? — я перешла сразу к делу, остановившись в центре кабинета

Профессор же склонился над каким — то неведомым мне прибором, размещенным на столешнице. Внутри этой штукенции мерцали оранжевые языки пламени. Но при моем появлении мужчина отстранился от стола, смерив меня привычным ироничным взглядом.

— И вам доброго вечера, шиами Алишейра, — он заговорил, присев на край стола. — Всегда пожалуйста. Я просто оценил ваши способности по достоинству.

— Это была не благодарность, — я буркнула и скрестила руки на груди.

— Неужели? — он повел бровью, а его губы дрогнули в подобии улыбки. — Мне казалось, каждая шиами хочет быть первой в рейтинге.

— Я не хочу. Меня все устраивало и прежде, — передернула плечами.

— Почему же?

— Потому что я не шиами.

— Но никому, кроме нас с вами об этом знать не нужно, — напомнил Лонергар. — Поэтому я всего лишь оценил ваши способности.

— И теперь за моей спиной расползаются такие слухи, от которых волосы на голове шевелятся. Сплетни разлетаются как лесной пожар.

— Даже интересно, какого рода сплетни, — мужчина усмехнулся.

— Они и вас касаются. Все теперь думают, что мы с вами в вашем кабинете… в обще совершенно не уроками занимаемся. И вы… хм… выбрали меня в невесты. Потому и поставили такой высокий бал. Так что если можно, верните все как было. Скажите, что ваш шар ошибся.

— Никак не могу, ваша магия действительно сильна, а значит высокий балл в рейтинге вы получили заслуженно, — мужчина поднялся со своего места, — Что касается сплетен — если у них нет оснований, то ни к чему обращать на них внимание. А сейчас мне нужно еще кое — что проверить.

Он щелкнул пальцами, и прозрачная крышка, прикрывавшая пламя, распахнулась. А пламя погасло.

— Отличительной чертой драконорожденных является то, что мы не используем источники магии. Никакие, кроме силы собственного духа, в отличие от магов, в отличие от всех шиами вы, Алишейра, способны создавать пламя, а не использовать его как источник, — мужчина положил ладонь мне на плечо и чуть подтолкнул к столу, — Представьте, что сила течет по венам вместе с кровью и, замирая на кончиках пальцев, перетекает в эту лампу.

Я не чувствовала совершенно ничего, кроме его горячей ладони и шумного дыхания над ухом. Внутри все затрепетало, будто я действительно была на свидании и занимались чем — то… запретным.

— Алишейра? Вам все понятно? — мужчина напомнил о себе.

— Да, — отмахнулась от дурацких назойливых мыслей. — Нужно создать огонь в лампе. Но если я получу ожоги, то точно не сдам вам ваши лекции, так и знайте.

Сделала глубокий вдох, пытаясь отвлечься от посторонних мыслей. Нужно просто создать огонек.

— Не бойтесь, — Лонергар склонился совсем близко, я слышала, как бьется его сердце. — Пламя внутри вас, стоит лишь потянуться к нему и выпустить на волю.

Прикрыла веки. Стало трудно дышать, но я продолжала держать руку над лампой. И в какой — то момент профессор Лонергар накрыл второй рукой мою ладонь.

Ощущения перемешались, заставляя нервную дрожь прокатываться по телу сотней искр. Все продолжалось бесконечно долго, бесконечно напряженно. Меня будто разрывало на части. К глазам подступили слезы. Но следом. Веки распахнулись. В ярком свете пламени были ясно видны серебристые чешуйки, покрывавшие руку. Будто моя кожа превратилась в серебряную кольчугу. И каждая чешуйка искрилась и переливалась, бликовала, разбрасывая искорки вокруг.

Дыхание перехватило. Я завороженно уставилась на свою кожу, не в силах оторвать взгляда.

Испуг, удивление, непонимание и… радость. Яркая. Всепоглощающая, словно я только что спасла жизнь. Хотя, наверное, так оно и было. Все чувства во мне смешались, заставляя сердце бешено стучать в груди.

— Что это? — я резко развернулась и наткнулась на взгляд Лонергара.

И в нем не было привычной иронии или подозрительности. Обволакивающий, тягучий и… восхищенный. Он смотрел так, будто видел меня впервые. Но мгновение, и все исчезло.

— Это — ваша сущность, Алишейра, — он отстранился, но его голос как — то странно дрогнул. — Вы драконорожденная. Теперь у меня нет сомнений.

— А вам… удалось узнать что — то о произошедшем двадцать лет назад? — я проговорила, закусив губу от нетерпения.

— Есть некоторые подробности, но сейчас не подходящее время для этого разговора, — мужчина качнул головой.

— Но… скажите хотя бы, есть ли надежда на то, что я смогу вернуться домой?

— Ваш дом здесь, Алишейра, — мужчина посмотрел мне прямо в лицо. — Нравится вам это или нет, но пока вы останетесь здесь.

— Мой дом не здесь! — я с жаром возразила. — Мне что и дальше, играть роль шиами и стать чьей — то супругой?! Что будет со мной здесь?

— На данный момент академия — самое безопасное для вас место. И я забочусь лишь о вашей безопасности, остального вам знать не нужно, — мужчина говорил тоном, не терпящим возражений. — Здесь о вашем истинном происхождении пока никто не знает, к тому же вы под моим наблюдением. А сейчас отправляйтесь на примерку парадного платья. И не задерживайтесь, а то опять наши с вами свидания в моем кабинете станут поводом для таких неприятных для вас сплетен.