Университет благородных невест

Глава 21

Алиса

Еще день пролетел как мгновение ока. Чем ближе был день маскарада, тем больше нервничали шиами. Напряжение, которое висело в воздухе на занятиях с самого утра, можно было ножом резать. Теперь каждая видела вокруг не однокурсниц, а соперниц. И в ход пошли различные хитрости для выделения среди однокурсниц. Одни сели на диету, планируя пленить жениха тонкой талией, другие занимались с тройным усердием, чтобы вырваться в пятерку лидеров в таблице, Тиарра же начала записывать все провинности однокурсниц и доносить кьярре Дорраген о нарушениях дисциплины.

В общем, сейчас я в полной мере ощущала, какого это — находиться в серпентарии. Потому что мое имя по — прежнему занимало первую строчку, хотя я единственная этого не хотела совершенно. А еще эта идиотская история с платьем сводила с ума. Мне хоть и удалось скрыть свой наряд ото всех, кроме Ледрины и Миры, но тем не менее мысль о том, что меня уже кто — то мог выбрать в невесты, не давала покоя.

— Я вся извелась с этим подарком, — Ледрина нервно бродила по малой гостинной, где мы собрались как раз для того, чтобы начать подготовку к заданию кьярры Дорраген. — Всю ночь не спала.

— А кто тогда храпел с соседней кровати? — хихикнула Мира, которая вооружилась нитками, иглой и тканью.

— Это я от переживаний, — отмахнулась от нее подруга. — У меня нет идей для подарка. Вышиваю я ужасно, рисую еще хуже!

— Приготовь песню, — я предложила, откладывая книгу по бытовой магии. — Или танец.

— Разве это подарок? — Рина грустно вздохнула. — Вот Мира уже половину герба Этерштейра вышила, восхитительно выходит. Алиша, а ты что планируешь подготовить? Тебя ведь вообще уже выбрали невестой, значит, тебе нужно постараться…

— Тише, — я шикнула на подругу, а затем продемонстрировала руку с браслетом. — Никто меня никуда не выбрал, раз эта штука до сих пор на мне. Это во — первых. А во — вторых, я просила не упоминать об этом при всех. Меня и так теперь большая половина не выносит.

— Это просто зависть, — Мира ободряюще похлопала меня по плечу. — Но вообще, я тоже слышала, что лучших шиами отбирают еще до бала, по портретам и показателям. Хотя лично я думаю, что тебя выбрал знакомый нам драконорожденный.

Мира хитро переглянулась с Ледриной, от чего вся кровь прилила к щекам. Опять они подняли тему обо мне и Лонергаре. Но им же не объяснить, по какой причине профессор проявлял интерес именно ко мне. Между нами ничего нет и быть не может. Все. Точка.

Хотя, я не могла отрицать то, что наши отношения и правда изменились. И то, что он помогал мне, не выдавая мою тайну остальным. Только вот зачем? Может, он и правда решил сделать меня своей невестой? Узнал, что я единственная в своем роде, и решил забрать ценный экземпляр в свою коллекцию?

Ох, об этом я совершенно не подумала.

— На балу все станет ясно, — хихикнула Ледрина. — Так что ты будешь готовить для своего таинственного жениха?

На этот счет у меня была только одна мысль. Конечно, если бы не обязательное задание от кьярры Дорраген, то я бы ни за что не стала заниматься этой ерундой. Но внимания от наставницы я и так получила предостаточно, злить ее еще больше мне не хотелось.

— Шарлотку, — я пожала плечами.

— Ша — ло — тка? — Мира нахмурилась. — Это что такое? Это какое — то фирменное блюдо из твоего дома?

— Это просто пирог с яблоками, — я улыбнулась. — Вы не пробовали никогда яблочного пирога?

— Ты умеешь готовить пироги? Вот это да! — Лидрина восхищенно захлопала в ладоши.

— Кто умеет готовить пироги? — рядом с нами появилась Дэйра.

Соседка опустилась на свободный стул и выложила перед собой какие — то хитрые приспособления. Дэйра последние дни вела себя странно даже для нее. Со мной почти не разговаривала, ее нигде, кроме как на занятиях, и не было видно. Что она там задумала, интересно?

— Ну и напугала же ты! — Мира даже вздрогнула от неожиданности. — Алиша нам рассказывала, что умеет готовить. Нет, я дома тоже могла что — то приготовить, но, как говорила моя кузина, все женихи от меня разбегутся, если попробуют мою стряпню.

Мира улыбнулась мне, а у меня появилось странное ощущение дежавю.

— Кулинарному мастерству обучают только на третьем курсе, я слышала. Поэтому ты точно приготовишь лучший подарок, — Ледрина улыбнувшись, заверила меня. — Хотя супругам высокородных драконорожденных и не обязательно уметь готовить.

— Это если ты попадешь в жены к высокородному. А если к вдовцу с окраин, то будешь и хозяйство вести и готовить, — со знанием дела добавила Мира.

Дэйра бросила на подруг хмурый взгляд, но ничего не сказала. Молча начала заниматься со своим приспособлением, которое, очевидно, тоже предназначалось для изготовления подарка к балу. Обстановка стала, мягко говоря, не особо дружелюбная.

— До завтра, девочки! — я поднялась с места и убрала учебник в сумку. — Пойду соберу яблок для пирога, видела дерево в саду. А затем спрошу у кьярры Дорраген пропуск на кухню.

— Смотри, сильно не увлекайся… яблоками, — хихикнула Ледрина, но Мира ее тут же одернула.

А Дэйра смерила меня странным, цепким взглядом, от которого даже холодок по коже прошел. Что с ней не так вообще?

Впрочем… не важно. Главное, чтобы больше она не цеплялась и не занудствовала.