Призванный герой защитит наследницу!

Глава 12. Иллюзия победы

«И что ты от меня хочешь?» — мысленно спросил я.

— Отправься… В столицу Санаска… Убей… Человека по имени… Бэроуз Гандэз… Временных рамок мы тебе не ставим… Но пока не выполнишь задание… На серьёзную помощь больше не рассчитывай…

Я даже потянулся к чудесам, чтобы убедиться, что Хор их не отобрал. Нет, не отобрал. Видимо под «серьёзной помощью» подразумевались такие фокусы, как вмешательство в магический контракт. Ладно, насчёт задания буду думать потом — сейчас надо всё-таки пофармить данж.

Я вылез из палатки, разбудил Софию и Тому, мы втроём позавтракали, и попёрлись по узкой горной тропе вверх, ко входу в подземелье. По дороге Тома поделилась со мной кучей информации как по подземельям вообще, так и по этому конкретному в частности. Ну, той, которую удалось узнать у местных…

Выглядел вход в данж, надо признать, впечатляюще. Большая бело-золотая арка, над которой висел огромный череп с сияющими алым глазами. Внутри арки вращался тёмно-фиолетовый вихрь.

— И это вход? — спросил я.

— Да, — сказала Тома, — Войти нужно всем вместе, цепочкой, держась за руки. Иначе раскидает по разным копиям подземелья.

О как у них тут всё интересно устроено. Ещё и копии подземелий на каждую команду…

Перед тем, как войти, София наложила на нас с Томой чары. Заклинание повысило мне силу и стойкость на пять пунктов, правда Система отобразила, что усиление закончится всего через полчаса. Но ведь потом София может снова его наложить…

Следом герцогиня наложила ещё одни чары, на этот раз повышавшие ловкость. А после них — заклинание, создававшее вокруг тела что-то вроде плотного энергетического кокона, который должен был защищать от атак. К счастью, двигаться эта штука совсем не мешала.

После этого София сказала, что больше усилений накладывать нельзя, сославшись на какие-то магические заморочки. И только тогда мы отправились внутрь.

Как и посоветовала Тома, мы вошли цепочкой. Когда я вошёл в тёмный вихрь, все мои чувства на секунду пропали. Было очень похоже на ощущения при телепортации, которую использовала София.

Через мгновение чувства вернулись. Я, Тома и София оказались в небольшом каменном зале. Источниками света здесь служили факелы на стенах. За нашими спинами была сплошная стена, а впереди виднелся единственный проход. Но стоило шагнуть вперёд, раздался громкий писк… И из прохода в зал хлынула толпа каких-то мелких уродцев.

Это были не гоблины, нет. Тоже карлики, но с лиловой кожей, раздутыми головами и животами, одетые в рваньё. Они неслись вперёд настоящей ордой.

Я выхватил меч и приготовился к активации «образа эхо». Тома шагнула вперёд, и выбросила перед собой раскрытую ладонь, воскликнув «Хо!». По приближающимся тварям ударила полупрозрачная, но явно различимая волна. Монстры в первых рядах сплющились, превратившись в лепёшки, остальных откинуло и повалило на пол. Но по бокам было полно тварей, не попавших под действие этой атаки. Они-то на нас и хлынули. Я активировал «эхо», и сам вступил в бой.

Не знаю, сколько продолжалось сражение, если его вообще можно было так назвать. Несмотря на колоссальное численное превосходство, карлики не представляли ни для меня, ни для Томы серьёзной угрозы. Их зубы и когти не могли пробить те энергетические коконы, которые наложила на нас София. А другого оружия у монстров не было.

Мы же с Томой убивали монстров без проблем, да и мой клон-призрак успел порядочное количество тварей прирезать. Меч легко рассекал плоть лиловых существ, отсечь им голову тоже не было проблемой. Безоружные удары Томы и вовсе превращали монстров в кровавые ошмётки, буквально разрывая тела на куски.

Единственной проблемой было то, что твари постоянно пытались навалиться и свалить нас с ног, и добраться до Софии. Приходилось не расслабляться и всеми силами не давать им осуществить задуманное.

Тома била, я колол и резал, мы вместе защищали Софию и помогали друг другу не свалиться с ног, сбрасывая виснущих на руках и ногах тварей… И это продолжалось до тех пор, пока монстры просто не кончились.

Несмотря на двадцать выносливости, я заметно устал. Не выдохся, но потребность в отдыхе чувствовал. Тома тоже тяжело дышала.

Переведя дух, осмотрел зал. Вокруг нас были натуральные горы трупов. Коротышки всё лезли и лезли по телам падших сородичей, и в итоге сформировали груды мертвых тел. И я, и Тома, были полностью в крови существ. Одежда была мокрой насквозь, лица тоже были покрыты алой жидкостью… Даже Софья, весь бой сидевшая за нашими спинами изгваздалась.

Чтобы пройти дальше, пришлось разгребать кучи трупов. Впрочем, возиться особо не пришлось — Тома просто пару раз долбанула своим «хо!» и раскидала мёртвую плоть в стороны.

В зале было пусто. Проход был приглашающе открыт. Я заглянул в интерфейс.

Получено 2058 опыта (всего 2412)

Убил я, по-моему, больше сорока тварей. А значит дают за них меньше, чем за гоблинов. Ну да ладно, всё равно прилично вышло…

Я собирался купить какой-нибудь бонусный талант, но меня ждал облом.

Вы находитесь в подземелье. Расход опыта заблокирован.

Ага. Значит качаться прямо по ходу прохождения нельзя. Херово.

Баффы, наложенные Софией ещё не истекли, но девушка всё равно наложила их заново. А ещё почистила нас от крови магией. Было странно видеть и чувствовать, как пропитывающая одежду жидкость стекает вниз и расплывается по полу, уходя в стороны, как капли крови с моей кожи делают то же самое…

Наконец, мы были готовы к походу в следующий зал. Как успела объяснить Тома ещё до входа в подземелье, все местные данжи делятся на секции из нескольких помещений и коридоров. Пройдя секцию, можно вернуться наружу, или пойти в следующую. Несколько секций составляют этаж, в конце которого сидит босс и лежит лут. Помимо этого, ещё могли быть «бонусные» секции с элитными монстрами и дополнительными сундуками с сокровищами. Чем больше подземелье, тем больше в нём этажей. В этом, как удалось узнать Томе, их было шесть. Впрочем, нам бы первую секцию осилить для начала… Полная зачистка даже «лёгких» данжей — это дело для очень серьёзной команды авантюристов, на которую мы пока не тянем даже с огромной натяжкой.

После выхода из стартового зала, нас ждал широкий коридор.

— Ловушек вроде нет, — сказала Тома, — Но лучше я всё равно первая пойду.

Ну конечно, тут ещё и ловушки есть, как я сразу не догадался.

Мы шли вперёд медленно и осторожно. Тома впереди, я следом, София за мной. Коридор сделал резкий поворот… и закончился тупиком.

— Не поняла, — сказала Тома.

Я тоже не понял. Вдруг, впереди появилось облако тьмы. Оно стало быстро расти, и вскоре приобрело силуэт гигантского двухглавого пса.

Чёрная тварь бросилась вперёд, и её встретила пущенная Томой ударная волна. Пса откинуло назад, а я наслал на него «какофонию». Монстр забился в агонии. Он не пытался броситься на нас, а просто метался по коридору, долбясь обеими головами об стены и пол.

Подгадав момент, я шагнул вперёд, и рассёк твари бок. Пёс даже не обратил на это внимание. Ещё несколько ударов в грамотно выбранные моменты, и тварь уже валяется на полу, истекая кровью. Хорошо. Я добил монстра, вонзив ему меч в оба мозга через глаза.

Получено 1050 опыта (всего 3462)

Труп монстра исчез, растворившись чёрным туманом, который тут же утёк в стены. А перед нами разошлись каменные плиты, и открылся проход в следующий зал.

Это помещение было куда больше, и тут нас уже ждали. Пятёрка больших змееподобных существ, у которых хвосты переходили в человекоподобный торс с двумя руками. Правда на секси-ламий из аниме они мало походили. «Человеческая» часть была такой же чешуйчатой, а головы чисто змеиными. В руках монстры держали алебарды.

Едва завидев нас, твари ровным строем поползли вперёд. «Какофония» была в откате, пришлось полагаться на «эхо». Ну и на ударную волну Томы.

— Они сильные, — предупредила авантюристка, после чего атаковала своим фирменным ударом.

Волна откинула двоих, а Тома бросилась на уцелевшую парочку. Мне достался одиночный монстр. Нужно прикончить его, пока попавшие под волну не встали…

Я шагнул вперёд, активируя «эхо». Монстр даже не отвлёкся на призрака, и обрушил на меня алебарду. Я еле увернулся, тварь была быстрой. Лезвие звякнуло о пол, а я смог приблизиться и рубанул монстра по руке. Вот только мой меч даже не поцарапал чешую. Дерьмо.

Монстр крутанул алебардой, и мне прилетело древком по голове. Я полетел на пол, матерясь и чертыхаясь. Перекатился и тут же встал. Спасибо ловкости, могу проворачивать такие фокусы. Призрак-клон тем временем бессильно лупил монстра своим полупрозрачным мечом — оружие не наносило твари повреждений. Хорошо, что я взял «рассекающий клинок», а не альтернативу. Только бы подобраться к этой скотине чешуйчатой…

Монстр снова атаковал. Алебарда летела мне в лицо, я ушёл в сторону, и рывком сократил дистанцию. Ещё один удар, на этот раз с куда более выгодной и близкой позиции. В момент атаки я активировал «рассекающий клинок». Это было не похоже на чудеса Хора. В этот раз я чувствовал, что беру свою собственную силу. Направляю её в меч, делаю меч продолжением руки, частью себя. Смертоносной частью…

Усиленный способностью удар не просто рассёк монстру руку. Я отрубил твари запястье, и одновременно вспорол грудь. Монстр зашипел, подался назад, а я не дал ему возможности отступить. Перехватил меч поудобнее, и шагнув вперёд вонзил клинок прямо в открытую рану на груди, туда, где должно быть сердце. Сработало. Тварь издала короткий нечленораздельный звук и затихла, упав. Я вытащил меч, уперев ногу в труп монстра, и огляделся.

Дерьмо.

Нужно срочно помогать Томе — все четыре живые твари насели на неё, и авантюристка металась между ними, уходя от ударов и просто пытаясь выжить. Вот только глубокая рана в боку и рассечённое бедро говорили о том, что получается у девушки плохо, а скоро вообще перестанет получаться хоть как-нибудь.

София тем временем сосредоточенно что-то колдовала в стороне. Я рванул вперёд, и в это время Томе рассекли ещё и плечо. Дерьмо!

В последний момент я успел подскочить к монстру, уже заносившему алебарду для удара, от которого Тома бы никак не смогла увернуться. Наверное, в этот момент я впервые искренне молился. Не только в этом мире, а в принципе. Не Хору, а просто хоть кому-нибудь. Я молился, чтобы «рассекающий клинок» не был в откате.

Он не был.

Способность активировалась неохотно, в этот раз я выдавливал из себя энергию словно зубную пасту из практически пустого тюбика. Но всё же способность сработала. Я ударил и рассёк змееподобного монстра надвое. Удара алебардой не последовало. Торс твари рухнул на бок, а основное тело безвольно плюхнулось на пол.

Монстры отреагировали на смерть товарища. Двое тварей переключились на меня, оставив Тому. Ну и отлично…

Теперь мне пришлось бегать, уклоняясь от ударов. София тем временем закончила заклятье. Краем глаза я видел, как Тому окутывает жёлтый свет — кажется, таким спецэффектом сопровождается исцеление.