Бард 7

Глава 14 «Дуэль»

— Позвольте представить. Рондаэль, баронесса Ляйнен. Она была проездом в Москве и любезно согласилась отстоять мою честь.

В воздухе повисла многозначительная пауза. Преподаватели растерянно переглянулись и почему-то посмотрели на ректора. Скуратова с волнением на меня. Сам же Романов откашлялся и коротко произнес:

— Уважаемый Владиасэль, вы не выглядите настолько больным, чтобы получить право на использование замены.

— Уважаемый Иван Сергеевич, дело в том, что я был жестоко отравлен! В мое питье тайно добавили яд мантикоры, который, как известно, наносит сильные повреждения магическим каналам и не поддается обычному лечению, — на одном дыхании выпалил он. — К сожалению, у меня нет возможности пользоваться магией вплоть до окончания учебного года, а там я вернусь на родину. В связи с этими прискорбными обстоятельствами я прошу уважить мое право на замену.

Под тяжелым взглядом хмурого ректора Мерцкова подошла к Владиасэлю и приложила к его лбу светящуюся ладонь.

— Он говорит правду, по крайней мере касательно яда мантикоры. Хорошо, что лечение начато вовремя, иначе был бы риск лишиться дара, — спокойно произнесла она.

— Благодарю, у меня хороший целитель. — Церемонно поклонился эльф и одарил меня ехидным взглядом. — Что, не сработал твой план о легкой победе?

Я закатил глаза, решив не вмешиваться в хорошо спланированное представление. Смысл? Все учтено и спланировано заранее. Спорить — только выставлять себя идиотом. Полагаю, именно им меня и считали деканы. Попался в ловушку, как последний осел. Так, собраться! Не время самобичевания!

— Хорошо, я подтверждаю право Владиасэля воспользоваться заменой. Можете приступать к схватке.

Мне показалось, что говорил ректор не совсем уверенно, но тем не менее нам выдали шпаги в ножнах, и мы вышли на песок Арены. Правда, Скуратова успела мне виновато шепнуть, что ее никто не предупреждал о замене. Только вот от подобного признания мне ни холодно ни жарко.

Я быстро прокручивал в голове варианты боя. Пятьдесят девятый уровень. Да еще и две стихии. Блин, судя по всему, сражение предстоит не из легких. Ну, в конце концов, мы тоже не пальцем деланные. Уровень у меня пятидесятый, верная Лира под рукой. Правда, пользоваться и шпагой, и Лирой одновременно не получится… Ладно, придумаем что-нибудь. Да и схватка мне напомнила нашу первую встречу с Зинтариэль в московских подземельях, на Арене у Бурого. Тогда выкрутился, смогу и сейчас.

Ржевский собственной персоной появился в последний момент. Он сидел на первых рядах недалеко от моего гарема. Над ареной вспыхнул защитный купол, деканы встали по обе стороны от него. Там же я заметил Мерцкову, Керану и целителя Владика.

Моя противница сразу перешла к действиям. И, признаюсь, двигалась она настолько быстро, что я буквально чудом сумел сориентироваться. Эльфийка молниеносно выхватила шпагу и, отшвырнув ножны, бросилась ко мне. Я только и успел, что повторить ее жест и чудом отразить выпад.

Как удачно Система расщедрилась на выдачу мне умения фехтования. Думаю, если бы не оно, разделали бы меня под орех в течение первых пяти минут. А так… все как на том уроке. Я знал, куда будет атаковать противник, как отбивать… вроде орудовал шпагой сам, но создавалось впечатление, что она живет собственной жизнью.

Рондаэль сильно удивилась моему умению, спасибо заработавшему инкубу. Все ее атаки проваливались, натыкаясь на мою «железобетонную» защиту. Более того, я постепенно перешел в атаку! Стоило только подумать об этом, как что-то невидимое начало толкать меня вперед. Вдобавок ощущение, что ты сильнее противника, сильно окрыляло.

Как обычно я слишком увлекся своей «крутостью» фехтования и пропустил смену тактики со стороны эльфийки. Ронда — я привычно сократил для себя эльфийской имя — отбросила шпагу и каким-то акробатическим кувырком ушла в сторону, а затем в меня врезался мощный «воздушный кулак». Перехватило дыхание, и пока пытался отдышаться, пролетел метров десять и пропахал глубокую борозду в песке. Превозмогая себя, поставил огненный щит и тоже перекатился в сторону, спасаясь от вонзившихся в землю огненных лезвий. Еще б секунда и конец мне… Выпущенная в ответ молния подобравшаяся в упор эльфийка отразила воздушным щитом, после чего она снова ушла с линии огня, совершив невероятный кульбит. Не понимаю, как с такой фигурой Ронда совершает по-настоящему цирковые трюки? Явно без магии не обошлось.

Ну а дальше мне тоже пришлось отбросить бесполезную шпагу и присоединиться к беготне и прыжка по Арене, периодически огрызаясь. Вскоре творящаяся хрень мне надоела, особенно после того как меня несколько раз чуть не зацепили «огненными лезвиями». Так, отделался прожженной одеждой. Уровень заклинания у Ронды явно был прокачан покруче моего. А я еще скептически к нему относился. Уж не знаю, какой точно уровень оно имело у эльфийки, но крутящийся в воздухе десяток здоровенных огненных «сюрикенов», еще и летевших с какой-то феноменальной скоростью, кого угодно впечатлит.

Наша битва все сильнее напоминала мне схватку при первом знакомстве с Зиной. Уж слишком шустра оказалась моя противница. И она так же любила поиграть со своей добычей. Да эти эльфийки все одинаковые!

Жопа приближалась с неумолимой скоростью. С каждой новой атакой Ронда оказывалась все ближе и ближе к тому, чтобы нанести ущерб моей драгоценной тушке, а мои атаки не доставляли ей особых проблем, эльфийка спокойно уклонялась от всех заклинаний. Блин, вот же второй Бутурлин на мою голову. Признаюсь, уже немного начал нервничать… но пора пускать в дело главный козырь. Если уж и он не поможет, попробую оружие Древних. Лучше смерть врага и возможные проблемы, чем моя собственная смерть, зато без проблем.

В моих руках появилась сияющая Лира, и я показал Ронде всю мощь своего уже изрядно прокачанного артефакта, который считался моей родовой магией и в число соответственно запрещенных к применению не входил. Понятное дело навесил на себя баффы, хотя как выяснилось они не особо то помогли. Вдобавок к моему изумлению, ни «Атака души», ни «Небесная буря» моего противника не впечатлили. Ронда сохраняла завидное спокойствие, и речь не о ее сосредоточенном лице, а о считываемых инкубом эмоциях.

Отбивалась эльфийка просто филигранно. Да и ее щит, честно признаюсь, внушал уважение. Тут даже Зине пришлось бы нелегко. Вот что в этом мире за дебильные правила. По идее, меня вызвали на дуэль, я должен выставлять замену, а не наоборот…

Несколько раз увернувшись от реактивных огненных шаров, которыми умудрялась контратаковать скачущая по арене, как кузнечик эльфийка, я четко осознал, что мои дела плохи. К тому же никакой усталости у нее я не заметил, а вот сам чувствовал, как начинаю выдыхаться несмотря на классовые бафы. Вскоре схватка, которая сейчас шла на равных, грозила для меня перейти в серьезную проблему.

Гребанные дежа-вю! Прям и не уходил с той московской арены! Минуточку… а что, если повторить тот же трюк, что и с Зиной? С ней-то прокатило. По крайней мере, я обезоружу противника, а там уже разберусь. Решено. К тому же в голове сами собой всплыли нужные мелодия и слова, а значит я на верном пути.

Я встал посреди арены и замер, максимально усилив щит. Как пел в моем мире один бард, «он стонал, но держал». Хоть эльфийка и растерялась, встретившись с кардинальной сменой тактики, она продолжала щедро поливать меня огненными и воздушными заклинаниями. Встретившись с ее холодным и слегка недоумевающим взглядом, я заиграл.

Пальцы нежно прошлись по светящимся струнам Лиры. Мелодия из моей головы разлилась по Арене. Сопровождавшие нашу схватку крики и свист зрителей внезапно стихли. Какая группа приходит вам в голову, когда нужно сыграть что-то страстное, романтичное и гарантированного завоевывающее женщину? Конечно же «Ария»! После короткого вступления в Рондаэль ударили слова песни…

Ты сменишь лицо, как наряд, ты войдешь в чье-то тело неслышно, как змея,

Ты кольцами сдавишь меня, дав понять, кто из нас в жизни лишний.

Твой вирус любви ядовит, он разрушит меня, но напрасны все слова —

Сгорю, как сухая трава, может, это мне послано свыше?

«Ария. Дьявольский зной»

Сработало! По взгляду вижу — сработало! Не зря мне так нравилась «Ария»! Ну и еще сыграли роль серьезная такая харизма, очарование инкуба и бессмертная мелодия иного мира. Глаза Ронды заволокло туманной дымкой. Медленно, нетвердым шагом она направилась ко мне. Я отпустил Лиру, которая, словно все понимая поднялась над нами, и протянул эльфийке руку. Ее ледяная ладонь несмело легла в мою. Мы начали медленный странный танец, в котором мне оставалось только петь и вести эльфийку за собой.

Шаг, шаг, поворот, откинуться назад, крутануть вокруг оси. Вот так, отдайся танцу со всей душой! Погрузись в него! Отрешись от всего! Поддайся охватившей все тело дьявольской страсти!

Ронда широко раскрыла глаза и не отрывала их от меня. В них пылал неугасимый огонь. Мне даже стало как-то не по себе от бушевавшего там пожара. Последняя строчка утонула в нашем жарком поцелуе. Ее ладони скользнули ко мне под рубашку, да и я не отказал себе в удовольствии пройтись по ее спине, на которой погладил пусть и расслабившиеся сейчас, но неслабые мускулы, покрытые сладким потом. Ух и завелся я… назовем это сжигающим все дьявольским зноем…

Прозвучал последний аккорд, и мы оторвались друг от друга. Я смотрел на совершенно дезориентированную девушку. Глаза закрыты, грудь часто вздымалась… казалось, вот идеальный момент завершить дуэль, просто сломай ей шею. Только не мог я этого сделать. Не поднималась у меня на нее рука после нашего страстного танца. Был бы на ее месте Владик, не раздумывал бы ни секунды. Что делать-то?

Я уже поднял руку, готовясь нанести удар молнией, который, в принципе, оставлял девушке шанс на выживание, как Ронда сама решила возникшую проблему. С закрытыми глазами вдруг опустилась на одно колено и склонила голову, прошептав по-английски… то есть по-эльфийски очень тихо, но слова я разобрал:

— Прощайте. Спасибо вам. Вы победили.

Девушка так и осталась стоять на колене, ожидая смертельного удара по шее, который я не спешил наносить. Через несколько минут исчез купол, и я был буквально оглушен обрушившимися на меня криками и свистом. На меня навалилась смертельная усталость. Первыми к нам подошли судьи. Скуратова смотрела с волнением, остальные же явно одобрительно. Особенно Громова.

— А вы молодец, князь, — коротко похвалила она, — только стоило все же добить врага, у вас ведь смертельная дуэль.

— Она мне не враг, вызов мне бросал другой эльф, — произнес, твердо веря в свои слова. Чувствовал, что в Ронде что-то сломалось, и ответственным за эту поломку был именно я.

— Вам виднее, — вздохнула Громова, — в любом случае спасибо за зрелище! Вы меня не разочаровали.

Повернувшись, она ушла с Арены, а за ней последовали остальные деканы. Незаметно исчезла Рондаэль. Остались только Мерцкова и Скуратова. Глава факультета Жизни смотрела на меня каким-то странным взглядом. Инкуб тоже отказывался ее сканировать, поэтому оставалось лишь догадываться. Понятно только, что полуэльфийку явно удивил исход дуэли.