Бард 7

Глава 22 «Дуэли, дуэли... кругом одни дуэли. Часть 2»

— Уважаемые преподаватели, студенты и гости столицы, — пронесся над ареной магически усиленный голос Императора Российской Империи. — Я счастлив открыть Турнир Пяти. Мы долго не решались вернуть его, и на самом деле это неправильно. Отечеству нужны сильные маги, посему я лично принял решение восстановить старую добрую традицию! Меня единогласно поддержали все уважаемые ректоры Российских академий. В этом году он проводится только среди магов, но в следующем мы добавим соревнования и для воинских факультетов, и устроим приглашения зарубежных учебных заведений. Но это будущее, вернемся же в настоящее. Желаю удачи всем участникам! И пусть победит сильнейший!

Последние слова Императора утонули в овациях. Почти сразу начались схватки, если их можно так назвать. Зрелище, доложу вам, довольно унылое. Или участники решили поберечь силы, или я просто наблюдал за какими-то слабаками. Причем, похоже, только я один почему-то не проникся соревнованием. Остальные вполне активно болели за своих фаворитов.

Меня немного растормошила Уна. Неугомонная фея на пару с Симоновой вновь устроили тотализатор. Они умудрились поставить не только на меня, но и на каких-то совершенно незнакомых мне товарищей из нашей Академии, мол коэффициент у них хороший, и еще на нескольких чужаков, потому что лица красивые. Я решил не спорить с женской логикой, тем более деньги там были небольшие.

После речи императора Белла со своим артефактом-фотоаппаратом упылила вниз, к самому краю арены. Ну журналист есть журналист. Сначала хотел поговорить с Ксенией по поводу новой пассии наследника, но, еще раз оценив напряженную девушку, решил оставить разборки на потом. Кстати, присутствие рядом со мной Ксении Бутурлиной, да еще и в довольно откровенном эротичном наряде, как и предполагала Ира, не осталось незамеченным. Я уже оценил устроившихся на трибунах озадаченных мажорчиков, окруженных полуголыми девицами. Пф, подражатели. Они не шли ни в какое сравнение с моим гаремом, обычные эскортницы. Потемкин и компания постоянно косились в нашу сторону и о чем-то перешептывались. Правда, избегали встречи с моим взглядом. Ну да хрен с ними.

Тяжело вздохнув, я вновь обратил свое внимание на Арену. Проходившие на ней схватки были какими-то банальными. Обменялись несколькими заклинаниями, огненные шары, лезвия, молни, молоты, приняли все это на щиты и разошлись. Алине выпал жребий участвовать в одной из первых четырех схваток. Вяземская не посрамила честь родной Академии и легко вынесла своего соперника, молчаливого здоровяка из Санкт-Петербурга, просто тупо закидав его огненными шарами. Схватку она завершила весьма эффектным ударом воздушного кулака в солнечное сплетение, окончательно отправив потерявшего щит соперника в нокаут.

Сражения проходили довольно быстро, участники словно попали на конвейер. Вместо положенных двадцати минут обычно хватало десяти. Одновременно на рингах проходило сразу четыре боя, в результате через час процентов семьдесят уже отстрелялись.

Пока обходилось без особого членовредительства. Целительницы внимательно следили каждая за своими бойцами, а Мерцкова контролировала общую ситуацию. Только один раз пришлось реанимировать потерявшего щит студента, получившего множественные ожоги по всему телу. За него взялась лично декан факультета Жизни, несколькими пассами вернув ему здоровую розовую кожу.

К нам на трибуны вернулась Вяземская, которая не стесняясь обняла меня и поцеловала. Ого. Весьма откровенно.

— Что скажет твой отец? — весело поинтересовался я, отметив, что поведение девушки не осталось без внимания сидевших рядом с нами студентов, и по трибуне пробежал любопытный шепоток.

— Да мне плевать, пускай говорит что хочет! — весьма смело заявила девушка. — Наследницей все равно старшая сестра будет. А я сама решу, кого мне… — она запнулась, и вскинув голову, с вызовом посмотрела на меня. — Кого мне выбрать!

Я хотел ответить, но тут у меня в кармане завибрировал шарик. Пора. Одобрительно похлопав Алину по плечу и послав ей воздушный поцелуй, я побежал по лестнице вниз.

По пути на арену миновал Беллу, которая пожелала мне удачи и попросила надрать противнику задницу. Это мы вообще без проблем! У самого входа встретился со своим соперником. Тот молча кивнул, и мы отправились следом за распорядителем к отведенному для нас рингу. По очереди приложили шар с номером к полупрозрачной поверхности и купол нас пропустил.

Схватка должна была начаться после свистка судьи, и Кребель, гадина такая, атаковал одновременно с ним. Нет чтобы там посмотреть друг на друга, оценить, на солнышке погреться, птичками полюбоваться. Подловить хотел, падла. Повезло, что он оказался воздушником и не знал моих прокачанных скиллов. Уже сейчас я, думаю, был сильнее по физическим характеристикам всех студентов и большей части преподавателей. Не, понятно, Громова меня без проблем в рукопашке заломает, но… к чему я все это вообще говорю? А все просто. «Воздушный молот» швырнул меня к стене защитного купола, от которой я спружинил и отлетел, оказавшись на земле, но уже в полете поставил огненный щит. Воздушный вихрь Кребеля потонул в моей защите и я спокойно встал, глядя в глаза нарушителю правил. Хотя нет, он их не нарушал фактически. Просто сыграл на «тоненького».

Недолго думая, я зарядил ему молнией по самое не балуйся. Восьмой уровень это тебе не шутки, наверняка среди участников нет никого круче. Мой зигзагообразный разряд трещавшего голубого электричества врезался в воздушный щит моего противника. Несмотря на малозрелищность воздушно стихии, смотрелось круто. Барьер мага лопнул, как воздушный шарик, и лишь сумасшедший прыжок Кребеля спас его от серьезного ожога. Да… надо признать, реакция у парня впечатляющая. Или это воздушное ускорение?

В меня тоже полетела молния, слабое подобие моей собственной, мне даже не пришлось добавлять маны в огненный щит. Чтобы парню было не слишком скучно, я засадил в него еще одну молнию. Ха, точно в цель! Схватившись за обожженную грудь, Кребель завалился на землю с жалобным криком, утонувшим в пронзительном свистке.

Вы победили в дуэли. Перун видит все. Побед 1/5

Вот… с почином как говорится!

Целительницы бросились к нему, а я отправился на трибуны к своей группе поддержки, которая приветствовала меня дружными криками.

— Это было легко, — признался я, садясь рядом с Уной.

— Только начало ведь, — хмыкнула она, — дальше будет тяжелее.

— Возможно, — улыбнулся я.

«Сколько до дуэли осталось?» — осведомился мысленно.

«Три часа, — ответила фея, — схватки еще не закончились!»

Честно признаюсь, не было никакого желания смотреть их. Однако надо ведь как-то убивать время, и девушки не одобрили мое предложение вернуться на виллу, да еще и пристыдили. Особенно Симонова, быстро скинувшая обработку ставок на Уну и Ариэль. Прирожденная студентка вообще не расставалась с блокнотом и по-моему конспектировала каждый бой.

Все дружно попеняли на мою легкомысленность. Мол, нужно смотреть за будущими соперниками, анализировать бои… Блин, и что там анализировать? Вон Симонова записывает и пусть записывает. Потом доложит. Тем более подавляющая часть дуэлей проходила, как в песне Высоцкого. Удар, удар, еще удар, и вот… Короче, базовые заклинания всех четырех стихий. Ну, земляной кулак смотрелся прикольно, да и только. Сначала один кидает, затем другой. Туда-сюда. Несколько раз наблюдал огненные лезвия. Подавляющее количество бойцов — огневики и воздушники. А нет, их просто так распределили.

Те немногочисленные схватки, в которых участвовали маги земли и воды, уже прошли. Вот на них еще можно было посмотреть. Мне особенно понравился вызов голема. Похоже, маги земли единственные додумались, как призывать могущественных существ. Эх, Джайну бы сюда, она бы им показала. Здешние маги воды по зрелищности тоже не отставали. Хотя у них выбор заклинаний был куда слабее. Сконцентрированная струя воды била, как из пожарного брандспойта в прежнем мире. Ну и, конечно, классические «ледяная стрела» и «луч холода». Мне понравилось. Эффектная штука. Оно, конечно, не замораживало до состояния ледяной статуи, но коркой льда противник покрывался солидной, сразу замедляясь и теряя быстроту передвижения. Думаю, на высоких уровнях очень опасное заклинание. Между прочим, Морозовы ведь управляли льдом и владели каким-то мощным родовым заклинанием. Вот и займемся восстановлением доброго имени.

Я сразу решил: как только возьму новый уровень и откроется возможность изучить заклинания магии воды, однозначно первым делом возьму «луч холода». Вместе с молнией он будет весьма эффективен. Ну а так пришлось торчать до окончания боев, поэтому вновь вооружился подзорной трубой и последние двадцать минут делал вид, что внимательно слежу за схватками, а сам разглядывал противоположную ВИП-трибуну. Большую часть времени уделил, понятно, француженке. Эх, хороша… еще платье на ней вроде длинное и скромное, обычное белое, но выглядела она в нем какой-то нереальной красавицей. Точно без магии не обошлось. А вот королева… Мне почему-то показалось, что она все время смотрит в мою сторону. Бред какой-то. У нее не такое зрение, чтобы меня в толпе студентов рассмотреть, да и голова в другую сторону повернута.

«У нее хорошее зрение, — раздался в голове веселый голос Уны, — там какое-то непростое заклинание, она видит лучше сейчас, чем ты в подзорную трубу… да и ты тут единственный в окружении столь разношерстного гарема сидишь. Сам подумай, классная фея, кошкодевочка, светлые и темные эльфийки, даже орчанка затесалась. По твоему ты самый незаметный на трибунах? Но ты молодец, на мелочи не размениваешься, — в голосе феи зазвучали одобрительные нотки, — жаль, что ее к гарему присоединить проблематично будет. Муж там ревнивый, ишь как глазами по сторонам зыркает…»

«Невозможно — вот правильное слово. И завязывай со своими влажными фантазиями, мне таких проблем не нужно. Я еще хочу спокойно пожить, желательно в Российской Империи!»

«Чего сразу с влажными? — притворно обиделась фея. — Иметь — так королеву… любить — так…»

«Уна!» — прикрикнул на нее мысленно.

«Ну и ладно. Ну и молчу. Подождем, пока мейн-квест выполним и ты станешь повелителем мира. Тогда в гарем будем принимать не ниже королевы!»

Я только глаза закатил. Наконец бои первого дня закончились и мы смогли отправиться назад на виллу.

К нам присоединилась довольная и возбужденная журналистка, плотоядно посматривавшая на меня. Вот, блин, что с людьми любимая работа делает! Сразу видно, Белла нашла свое настоящее призвание.

— Знаешь что-нибудь про новую невесту наследника престола? — осведомился я у нее по пути и сразу отметил, как Ксения обратилась вслух. М-да. Серьезно девушку зацепило. Могу ее понять. «Из грязи в князи», только наоборот. Не всякий выдержит. Что ни говори, а характер у сестры моей жены, имелся.

— А, Кристина Арривал… недавно появилась во дворце. Наш досточтимый император принял предложение Людовика XXX Бонапарта, императора Франции. Это его средняя дочь. Старшая замужем за английским королем, младшая еще под стол пешком ходит. Я, между прочим, первой у нее интервью взяла! Она только начала учить русский, пришлось артефакт-переводчик использовать.