Бард 7

Глава 21 «Дуэли, дуэли... кругом одни дуэли»

Проснулся часов в пять утра, осторожно выбрался из объятий девушки и быстро размял затекшее тело. Спал-то вроде всего-ничего, но чувствовал себя совершенно нормально. Повышенные физические характеристики — это, конечно, удобная штука. Аккуратно перенес девушку в кровать. Сначала хотел снять с нее платье, но решил не рисковать и просто прикрыл Алину одеялом и тихо покинул виллу. Едва вышел за ограду, сразу наткнулся на Уну. Фея демонстративно потерла кулачками глаза, зевнула и весело сонно на меня.

— Не слабо вы так повеселились… особенно мне понравился вызов на дуэль, — с иронией заметила она, — только жаль в одежде спали, скучное зрелище.

— Следила? — строго спросил я. — А Мурра где?

— Краем глазика, — изобразила оскорбленную невинность фея, — чего там смотреть-то? Кошку я отправила на виллу. Делать ей здесь нечего, да и зевать она начала слишком отчаянно. А еще говорят, что кошки — ночные существа. Мы домой?

— Домой, — тяжело вздохнул я.

— Расскажи, из-за чего дуэль-то? А то мы с тобой обсуждали ее, а причину так и не сказал. Мне, своему фамильяру! Вяземский с ума сошел? Весеннее обострение? Он выскочил с виллы как ошпаренный. Хотя стой! Предположу, что дуэль из-за женщины, — в голосе феи звучало неприкрытое любопытство.

— Не из-за женщины, ее и эльфийкой назвать сложно на фоне наших Ариэль и Зины, — презрительно фыркнул я, — Опять американка гадит. Лайкариэль, баронесса Биддон. Знаешь такую?

— Слыхала, та еще стерва, очень ремня просит, — в тон мне ответила фея, — причем здесь она?

— Влюбился он, как последний идиот, по самые уши, — хмуро заметил я, — помешался на ней совсем. Она и воспользовалась. Наивная остроухая нарассказывала ему всякой чуши про меня. Мол, пытался обесчестить ее, собирался изнасиловать, чуть не убил Владиасэля. Да еще и потребовал, чтобы она мне личные извинения в постели принесла. В общем, изобразила меня конченым гадом и сволочью.

— Эльфы — такие эльфы, — понимающе кивнула фея, — когда придет приносить тебе извинения в постели, непременно накажи ее! Когда дуэль? Что делать будем?

— Завтра… то есть уже сегодня в восемь вечера. После турнира.

— Убьешь его? — в голосе прямо-таки звучал профессиональный интерес с нотками азарта.

— Алина просила оставить в живых… Постараюсь просто вывести из игры.

— Но ты понимаешь, что в любом случае заимеешь себе врага? Врагов нужно устранять… Алина поплачет немного и простит тебя.

— Он все же был моим другом. Дам ему шанс, раз девушка попросила, — твердо ответил я, — все-таки он ее брат. Если не успокоится, придется убрать. Тут уж ничего не поделаешь. И да, когда знаешь, кто твой враг, это лучше, чем когда он скрывается.

— Сам придумал? — рассмеялась фея.

— Умные люди сказали! — не выдержал и тоже улыбнулся.

Мы решили не рассказывать пока всем о предстоящей дуэли. Не видел особого смысла. Сообщим после первого турнирного дня. Спать мне уже не хотелось, как и Уне, поэтому мы быстренько уединились в свободной спальне и ушли только поздним утром растрепанные, потные и счастливые. После завтрака мы всей дружной компанией направились на жеребьевку. На этот раз к нам присоединилась даже Марфа. И, что неудивительно, Алина. Без своего брата. Насколько я понял, ограничения на количество группы поддержки вроде не было. К тому же Уна вчера сумела как-то договориться с Романовым, и нам с легкой руки ректора выделили аж двадцать мест на трибунах.

А вот на жеребьевку, которая проходила на центральный площади перед главным учебным корпусом, пускали не всех. Ради масштабного события на ней поставили огромный шатер. Он напоминал цирковой из века так XIX и, несмотря на его размеры, внутри еле разместились все команды. Я прикинул на глаз. По двадцать человек где-то от каждой Академии. Это с учетом целительниц, всяких массажистов, тренеров и прочее, и прочее. Самих бойцов, участвующих в турнире, было гораздо меньше.

В своем прежнем мире я не слишком увлекался просмотром футбольных матчей или там еще каких-нибудь командных соревнований, но тем не менее представлял, что такое «круговая» и «кубковая» системы. В нашем турнире применяли именно последнюю.

Из всех команд участвовали по двенадцать магов и магинь, а из нашей Академии аж шестнадцать. Так как Московская академия выступала на «домашней арене» и являлась официальным организатором Турнира Пяти, находясь непосредственно под покровительством императора, ей полагались серьезные преференции. То есть всего шестьдесят четыре участника. И сегодня должны были пройти тридцать два боя. А со среды, соответственно, одна шестнадцатая финала, потом одна восьмая и так далее. В воскресенье финал. Вроде масштабное событие с огромными денежными вложениями, а уложили его всего в одну неделю. А как же зрелище, шоу и многомесячные праздники? Вот не умеют в России в сферу развлечений, как не посмотри. Особенно если вспомнить признанные народные ансамбли… Б-р-р-р, мне эти медведи будут в кошмарах сниться.

Сама жеребьевка выглядела вообще примитивной. Каждому из участников вручили по листику с номером, а в центре шатра на массивном деревянном столе поставили барабан, в который засыпали шестьдесят четыре шарика с номерами, смахивавших на бильярдные.

Одетая в строгий брючный костюм Скуратова доставала их и передавала Романову, который громко объявлял пары. М-да. И это еще называется магической Академией. Обычное «Поле Чудес», блин. И странно что никак не контролировалось, какие участники из какой команды на кого попадают.

То есть ситуация, когда ученики из одной Академии бьются друг с другом — обычное явление. Ну и присутствовали командный зачет и личный зачет… С командным зачетом я даже не стал разбираться, так как там помимо непосредственно побед судьями оценивалось, как проходили сами бои. Разнообразие заклинаний, тактика боя и тому подобное.

Мне достался соперник из Новосибирской академии магии. Александр Кребель имел тридцатый уровень и пышную кудрявую шевелюру, очень похожую на причесон Александра Сергеевича Пушкина, солнца русской поэзии. Честно говоря, мой противник был реально похож на великого поэта. Худое, какое-то слегка обезьянье лицо, живые черные глаза. Он встретился со мной взглядом и кивнул. Нормально кивнул, можно сказать, по-дружески. Ну я вернул ему поклон. От меня не убудет. Попробую для полной аутентичности пробить ему в печень.

Дальше мы все толпой пошли на КПП, которое приветливо распахнуло для всех ворота (вот сейчас точно приходи, кто хочет), и направились в сторону Полигона. Странные они конечно, могли бы какие-нибудь кареты организовать. Или типа считается в здоровом теле здоровый дух и слабакам не место на турнире?

К моей группе поддержки уже у ворот добавилась Белла Кун. Я отметил, что своему стилю московская «акула пера» не изменяет. Такая же короткая юбка и белая блузка. Минимум одежды, общепринятый стандарт в довольно теплом мире. И нельзя не отметить, что ей очень шло!

— Саша! — радостно повисла она на моей шее. — Я так соскучилась!

Причем ее совершенно не смущало окружавшее нас количество народа. Думаю, ее смутить в принципе невозможно. По-моему, ее еще больше заводил факт подобной демонстрации на людях. Неужто у меня в гареме завелась эксбиционистка?

— Чем обязан? — вежливо поинтересовался у нее, отцепляя от шеи и ставя на землю.

— Как чем? — возмутилась она. — Сегодня же такое событие. Меня командировали турнир освещать. Ты не рад меня видеть? — расстроенно поинтересовалась она. — А я хотела у вас на вилле переночевать. В тесной дружеской компании…

— Конечно же, я тебе всегда рад, — улыбнулся ей и снова прижал к себе, — как ты могла такое подумать!

— Между прочим, кто-то обещал серию статей о великом, могучем и справедливом хозяине, — ввернула Уна, а Зина, стоявшая на правах телохранительницы вместе с Муррой рядом со мной, саркастически хмыкнула.

— Конечно будет! — укоризненно посмотрела журналистка на фею. — Все в процессе. Хорошие статьи за день на коленке не пишутся. Тут время нужно. На следующей неделе первые две опубликуют. «Московский Вестник» и «Императорская правда».

— Ты не забыла, что сначала мне на проверку их должна выслать?

— Конечно! — так искренне заявила Белла, что если бы не мое умение инкуба, я бы точно поверил. — Даже с собой их принесла.

— Ну вот поживешь на время турнира у нас, и почитаем, — безапелляционно заявила фея, тем не менее покосившись на меня, — а то ты от гарема… то есть от народа отдаляешься. Это неправильно!

В глазах Беллы запрыгали бесенята, и она, сграбастав в объятия растерявшуюся фею (что вообще бывало крайне редко), принялась активно тискать ее, громко приговаривая: «Как я соскучилась по тебе, моя крылатая красавица», и что-то в подобном роде. Я только покачал головой. Несомненно, у этих двух девушек было много общего.

Так, весело прикалываясь друг над другом, мы дошли до Полигона. Наша компания была самой шумной и разительно выделялась на фоне остальной толпы. Интересно, а где Лайка? И вообще все эльфы?

Не считая Алины, я еще оказался единственным перво-второкурсником участвующем в турнире, так что им оставалось быть только зрителями. Повертев головой, я наконец нашел. Шли эльфы в метрах ста от нас и как обычно держались так, словно боги сошли на землю, не обращая ни на кого внимания. Вот как у них получается? Постоянно оказываются в заднице, а ведут себя как победители. Посмотришь со стороны и подумаешь… вот Владиасэль с баронессой Лайкариэль идут. Красавцы писаные… тьфу, блин! Все такие правильные с виду, а копни… гнилье гнильем. Может, и зря я потребовал от Лайки принести извинения в подобном виде? Ну его нафиг. У меня своих эльфиек хватает… поздно давать заднюю. С другой стороны, этой стерве все же нужно преподнести урок. Сомневаюсь, что он пойдет впрок, будет как бревно лежать… хотя посмотрим, как я справлюсь.

Я бросил наблюдать за своими ушастыми врагами и весь оставшийся путь провел в веселой беседе с гаремом. Даже гордость берет, что собрал столько классных сильных девушек. И главное они отлично сдружились! Разные расы, социальное положение и профессии, а оно вон как! Мне вдруг вспомнилась Керана. Дикая гоблинка влилась в наш коллектив меньше, чем за неделю. Мерцкова взяла ее в команду целительниц, которые будут обслуживать во время турнира команду нашей Академии. Единственную с первого курса. Это уже о многом говорило. Настоящий талант.

Когда мы прошли закрывающий полигон купол, я заметил произошедшие изменения с моего последнего посещения, когда мы сражались с собранными Митрославом мутантами. Нет, передо мной была все та же арена, вроде гладиаторской в Древнем Риме… желтый песок на овальном поле, зрительские трибуны, вырезанные в камне белые ступени. Через прозрачный силовой купол виднелись когда-то решетчатые ворота, но сейчас они были солидными, монолитными и двустворчатыми. Помимо этого переделали и трибуны. Две небольшие зрительские, что были раньше, переоборудовали в одну огромную, комфортабельную. Напротив нее, на другой стороне песчаного овала, разместилась каменная ложа для высоких гостей. Сам овал арены был разделен на четыре больших квадрата — своеобразные ринги, так же накрытые силовыми куполами поменьше.