Клан Северин

— Кому это «нам»? — осторожно осведомился я.

— Братству «Пси», — усмехнулся полуэльф и, направляясь в библиотеку, взмахнул рукой: — За мной!

Я последовал за ним и когда мы вошли в библиотеку, обнаружил здесь практически всех «братьев». Кто-то не смог прийти, а первокурсников кроме меня вообще не пригласили. Но основной костяк, тридцать два человека, на месте. Студенты расположились за сдвинутыми столами, и помещение было наполнено шумом. При таком раскладе лучше никого не приветствовать, и потому я, молча, занял свободное место, кивнул хакеру Игизу, единственному, кто обратил на меня внимание, и приготовился узнать, зачем Алекс Камп всех нас собрал.

— Господа, прошу вашего внимания! — повысив голос и подняв вверх правую ладонь, сказал глава нашего братства.

Моментально в помещении наступила тишина и полуэльф продолжил:

— Я собрал вас, дабы сообщить весьма приятные известия. Как вы помните, еще в прошлом году мы подали заявку на совместное посещение пещеры дракона Сирамихиса. Долгое время нам отказывали. А вчера неожиданно бюрократическая машина провернулась, и мы получили разрешение. Так что, господа, в эти выходные мы едем в гости к существу, возраст которого перевалил за пару тысяч лет. Все расходы берет на себя академия. Отправляемся в пятницу, ровно в четырнадцать часов. Отказы не принимаются. Прошу задавать вопросы.

«Сука-а-а… — мысленно протянул я. — Ну зачем мне эти экскурсии? Проблем и забот выше крыши. А тут еще массово-общественное мероприятие. Надо отказаться. Хотя бы попытаться соскочить с этой темы».

«Братцы», которые в отличие от меня не собирались отказываться, задавали Алексу Кампу стандартные вопросы. Что брать? На чем будем добираться? Какие погодные условия в горных регионах страны, где обитал дракон? Чем станем питаться? Где жить? Кто нас сопровождает? Ну а я хранил молчание и впитывал в себя новую информацию.

Как я уже неоднократно отмечал, Республика Тивер государство многонациональное, и помимо хуманов, зверолюдов, эльфов, гномов, крылатых людей ифин и кибернетических организмов здесь проживали два разумных дракона, Курагай и Сирамихис. Существа древние и мудрые. По уровню силы не уступят полубогу. Курагай затворник и мыслитель, сидит в пещере, ведет переписку с величайшими умами нашей эпохи, охраняет сокровища, кушает коровьи туши, и время от времени выпускает очередной философский трактат о сущности бытия. А Сирамихис его полная противоположность, он любит встречать гостей и выступать в роли радушного хозяина, делится с короткоживущими по его меркам хуманами знаниями и порой весьма точно предсказывает будущее. Без сомнения, крайне интересное существо, к которому просто так в гости не попасть. Но время… Мне его постоянно не хватало. И когда «братья» стали расходиться, я подошел к Алексу.

— Знаю, что ты хочешь сказать, — закуривая сигарету, усмехнулся он. — Намерен отказаться от поездки?

— Есть такие мысли, — не стал я отрицать очевидное.

— Зря, Райнер. Поверь, ты должен встретиться с Сирамихисом. Это пойдет тебе на пользу. А еще у меня есть к тебе важный разговор.

Я заколебался и Камп, выпустив колечко дыма, добавил:

— Понимаю, у тебя непростой период. Но доверься мне и ты не пожалеешь.

Не так давно полуэльф меня выручил, предупредил об опасности, и он никогда не говорил пустых слов. Поэтому я все-таки согласился посетить пещеру Сирамихиса и, не дождавшись от него вопросов о том, что происходило в школе «Борей», уже в сумерках отправился обратно в общежитие.

Мне хотелось покоя, но пока шел, получил сообщение от Виты, которая прямо сейчас ждала меня в гости. Выспаться не получится — это факт. Однако отказать невесте я тоже не мог и сетовать не на кого. Живя новой жизнью, я постоянно принимаю какие-то решения, которые влекут за собой последствия. И, резко свернув в сторону, я привычно накинул на себя полог невидимости и двинулся в сторону шестой лаборатории.

Неожиданно я споткнулся и замер на месте. Откуда-то снизу, из необъятных подземных чертогов под академией, донесся еле уловимый отголосок чужой боли, и я ментально его услышал. Кому-то было очень и очень плохо.

«Наверное, архимаг кого-то пытает, — промелькнула у меня мысль. — Но проверить предположение я не могу. Да и не мое это дело. Так что плевать».

Я ускорил шаг. К демонам все дневные заботы и проблемы. Меня ждала любимая женщина и это важнее всего. * * *

Насупившись, Аристид Эмери посмотрел на составленный из нескольких кристаллов небольшой мозаичный экран. Изображение не четкое, но собеседника, с которым он вел беседу, архимаг видел нормально. Это был эльф с желтоватым оттенком кожи и многочисленными морщинами на дряблом лице, два явных признака глубокой старости. Той самой старости, которая подступает к чистопородным представителям этой расы, так называемым Истинным Первородным, только через несколько тысячелетий жизни.

— Ты нарушил договор, Аристид, и не смог добыть то, что нам нужно, — суровым тоном произнес эльф.

Архимаг опустил голову и покорно согласился:

— Это так, учитель.

— А самое печальное, ты подставил меня.

— Я виноват, учитель, — снова не стал оправдываться Эмери.

— А значит, ты должен понести наказание, хуманский сучонок.

Никто из тех, кто лично знал Аристида Эмери в мире Кальер-Агон, не стал бы так с ним разговаривать и тем более оскорблять. Просто потому, что это небезопасно для жизни и, наверняка, за оскорбление придется заплатить великую цену. Слишком суровая у архимага репутация в определенных кругах.

Лицо архимага побледнело и он, уже понимая, что сейчас произойдет, воскликнул:

— Не надо, учитель!

Однако древний эльф щадить и прощать его не собирался. Он поднял покрытую крупными венами руку и медленно сжал ее в кулак, а затем эльф усмехнулся и закончил разговор:

— Свяжешься со мной, когда придешь в себя и разберешься, что на самом деле произошло в «Борее». Мне необходим подробнейший доклад с четким указанием на того, кто оказался хитрее нас.

Экран мощного артефакта, который мог связывать находившихся за много миров один от другого абонентов, померк. После чего архимаг вышел из-за стола, остановился в центре кабинета и медленно опустился на густой ковер. Еще несколько секунд и его настигнет наказание учителя. Избежать его или спрятаться невозможно. Поэтому следовало подготовиться заранее.

В этот момент перед мысленным взором Аристида Эмери, одного из величайших людей мира Кальер-Агон, которого без крайней необходимости не трогали даже боги, проносились отрывки воспоминаний из далекого прошлого и он жалел о том, что когда-то совершил.

Вот он молодой чародей, выпускник «Эршвера» с дипломом боевого мага. Пусть незнатный и не богатый, но подающий надежды.

Его первая война и первое поражение. Бегство с поля боя и позорное увольнение из армии.

Логарна, куда он сбежал от своих кредиторов, и командир наемного отряда «Синий флаг» суровый Алеко Гиффи, который знал еще его отца и потому предложил Аристиду заключить контракт.

Молодая богиня Сеффа, нанявшая «Синий флаг» для защиты своих храмов в другом мире от нападения эльфов.

Новые сражения и битвы. Поражение и отступление к последнему святилищу.

Снова прекрасная Сеффа, которая бросила наемников на произвол судьбы и сбежала в дольний мир.

Аристид в плену и готовится к мучительной смерти. Однако появляется будущий учитель, который делает ему предложение, и он его принимает.

Смерть вчерашних боевых товарищей, которых Аристид лично пытает и убивает, доказывая свою верность учителю, и последнее проклятие Алеко Гиффи.

Печать подчинения на его душе, долгие годы служения учителю, обучение и, наконец, возвращение в родной мир…

На этом моменте поток воспоминаний из прошлого оборвался. Печать подчинения, наконец-то, получила сигнал хозяина, и нестерпимая душевная боль трансформировалась в физическую. После чего Аристид Эмери, великий и неповторимый чародей, как его называли подхалимы, завопил, и отголоски его боли услышали многие чародеи академии. Однако определить источник и понять, что они слышат архимага, не смог никто.