Клан Северин

Глава 13

Спрятавшись от мира и любопытных глаз в тайном дворце под Пернатой горой, где рабы под присмотром призрака продолжали наводить порядок и делали легкий ремонт, я разбирал трофеи. Никого не хотелось видеть и слышать. Иногда мне требовалось побыть в одиночестве и сейчас как раз такой момент. Мысли катились плавно и размеренно. Я без спешки осматривал каждый более-менее интересный предмет из Сокровищницы магической школы «Борей», сверялся с описью, которую вместе с трофеями прихватили покойные наемники отряда «Тайфун», и прислушивался к тому, что говорила Искра Творца.

В общем-то, авантюра с участием в программе «Обмен» закончилась для меня хорошо. Ну, почти закончилась. Возле портала Зоны-2 нас с Митти встретили чародеи, которые обеспечивали переходы в иные миры. Они уже получили известие из Шинана, что там проблемы и портал временно заблокирован на прием гостей. Поэтому, следуя инструкции, чародеи оповестили всех, кого это касалось, в том числе и администрацию академии «Эршвер». После чего архимаг, разумеется, отреагировал. Засуетился, изобразил беспокойство судьбой группы студентов и преподавателей, а затем во главе представительной делегации из нескольких магов лично прибыл в Логарну. Он опросил нас о том, что произошло в магической школе «Борей», и решил доставить меня с Митти в академию. Вот только мне в «Эршвере», пока не спрятаны трофеи, делать было нечего, и я приготовился вступить с Аристидом Эмери в яростный спор. Вплоть до того, что пошел ты через пошел, козел, все из-за тебя и нам требуется полноценный отдых. Однако вовремя прибыла кавалерия. Появилась мама моей подруги, прекрасная и суровая Селена Дагоз фир-Крайхер, которая сама наехала на архимага и заявила, что детям, то есть мне и ее дочери, необходимо прийти в себя. Так что она забирает нас с собой.

Явно растерянный Эмери уступил напору женщины, и госпожа Селена едва не утащила меня в свое поместье, где мной должны были заняться опытные целители и не менее опытные психологи. Но я, хоть и с трудом, все-таки сумел отбиться, вызвал к столичному телепорту Герберта Тишу и вскоре оказался дома. Здесь привел себя в порядок, рассказал соклановцам историю про счастливое бегство от эльфийских десантников, заперся в кабинете и велел меня не беспокоить. Ну а затем оставил на месте призрачного стража и немедленно воспользовался личным телепортом, прихватил с собой удобное кресло и оказался в тихих, уютных и спокойных подземельях, где принял доклад Точи и занялся делом.

Завтра мне все равно придется вернуться в академию, где архимаг, наверняка, снова поднимет тему поездки в школу «Борей». Однако сегодня я свободен и предоставлен сам себе. Так что торопиться некуда.

Все трофеи из Сокровищницы можно разделить на четыре группы:

Первая: дорогостоящие и редкие металлы в слитках, монетах и даже самородках, драгоценные камни и предметы антиквариата без магической составляющей. Оценить все это богатство сложно, но если реализовать так, чтобы не возникало вопросов, три-четыре миллиарда дукатов можно поднять.

Вторая: редчайшие книги, а так же рабочие записи и дневники древних чародеев, в основном из мира Шинан. Отдавать и продавать ничего нельзя. Ведь это знания, которые мне и самому пригодятся.

Третья: артефакты различного назначения, как правило, конечно же, весьма мощные и дорогостоящие. Их много, более четырех сотен, и они останутся у меня. Даже простой «Жезл стальных пчел», может когда-нибудь пригодится. Так что пусть ждет своего часа.

Четвертая, она же «особая»: предметы, доступ к которым имел только глава магической школы.

С первыми тремя группами все понятно. Что-то отправится в казну, что-то в библиотеку, а что-то в арсенал. А вот с трофеями из четвертой группы, которые в Сокровищнице «Борея» находились в отдельном хранилище, пришлось повозиться. Предметов немного, всего полтора десятка, но большую часть своего времени я потратил на работу именно с ними.

Как пример, в моих руках черный металлический стержень из неизвестного металла с несколькими волнистыми линиями на его поверхности. Опись «Борея» утверждает, что это «Ключ Администратора Системы», который добыл в своих странствиях еще позапрошлый архимаг этой магической школы Густаво Арфельди где-то на окраине известных миров более тысячи лет назад. А если более конкретно, то в примечании указано, что «Ключ» добровольно передал великому чародею умирающий от тяжких ран технобог по имени Каппа-Миран. Вот и все. Больше информации нет. Однако у меня есть Искра Творца, которая знала, кто таков Каппа-Миран и на основе этого могла предположить, что это за предмет и в чем его предназначение.

Итак, один из Древних технобогов по имени Каппа-Миран стал чересчур умным и решил создать нечто новое. Он забился куда-то в глушь, нашел безлюдный мир и заселил его разумными существами. К какой расе они принадлежали, неизвестно. Да это и не важно. Пусть будут хуманы, как наиболее распространенный вид разумных. Каппа-Миран поднял технологический уровень подконтрольного ему мира и создал глобальную игру под управлением искусственного интеллекта. Его задумка была простой. Игра поглощает весь мир и становится жизнью. Каждый разумный в пределах планеты, от момента появления в своем теле первого импланта и до смерти, находится под контролем Системы, которой руководил ИИ. Задания Системы становятся важнее собственных мотиваций, а молитва Каппа-Мирану, искренняя и чистая, открывает доступ в игру. Ну а технобог в это самое время занимается своими делами и получает от игроков, которые вне зависимости от желания стали донорами для воспроизводства энергии, свою долю. Чем больше игроков, тем больше у бога эргов, силы и возможностей. Живи и радуйся. Вот только, сколько богам ни давай, им все мало. Поэтому, когда Каппа-Миран окреп, он решил продолжить экспансию и захватить соседние миры. Технобог поставил перед отвечающим за организацию игрового процесса ИИ новую задачу, а тот переформатировал желание Администратора в задания для игроков. Награда, как обычно, продление жизни, деньги и модернизация организма за счет более совершенных божественных имплантов. Наказание тоже стандартное, уменьшение жизни и понижение репутации в глобальной игре. После чего игроки начали атаку на отсталые в технологическом аспекте планеты и несколько даже сразу захватили. Однако, если верить Искре Творца, которая ориентировалась на знания прежних носителей, сработал тот самый пресловутый Закон Равновесия, коего так опасались знакомые мне божества, когда вели войну в мире Кама-Нио. Нельзя с роботами, ракетами и танками атаковать мир, в котором люди только-только освоили бронзовые мечи, ибо тем самым нарушается Равновесие. Один из основных законов Вселенной немедленно на это отреагировал и Каппа-Миран обнаружил, что искусственный интеллект больше ему не подчиняется и он не получает энергию от игроков. ИИ сам осознал себя как личность, поднял мятеж и возглавил игру, а когда технобог попытался вернуть контроль, он был атакован, едва не погиб и бежал.

С тех пор минуло более десяти тысяч лет. Созданная Каппа-Мираном Система существует до сих пор и продолжает начатую технобогом экспансию. Вот только ИИ, в отличие от своего создателя, действует по правилам. Технологические планеты захватывает исподволь, через внедрение части себя в местные аналоги всемирной информационной паутины и постепенное втягивание населения в игровой процесс. А магические планеты или настолько отсталые, что их слишком долго раскачивать, покорялись при помощи многомиллионных наемных армий из варваров. Движение искусственного разума набирало обороты и тогда боги миров, которые из-за этого теряли свою кормовую базу в виде смертных последователей, попытались дать новому противнику отпор. Собрали огромнейшее войско, и перешли в наступление, но не рассчитали сил, недооценили врага и потерпели сокрушительное поражение. Погибло несколько богов, а Каппа-Миран и еще несколько сверхсуществ смогли сбежать. После чего технобог попытался создать артефакт, который сможет выключить ИИ и уничтожить игровую Систему. Говорят, он долго трудился и даже добился успеха, но что-то не поделил со своими союзниками и снова был вынужден спасаться бегством. Больше Искра Творца ничего про Каппа-Мирана не знала, но, судя по всему, у меня как раз тот самый артефакт, который при удачном стечении обстоятельств способен взять под контроль искусственный интеллект и Систему.

На основании вышеизложенного возникает вполне резонный вопрос. Что мне с этим предметом делать?

Ответ простой. Ничего не делать. Ценность «Ключа» для тех, кто сражается против Системы за тысячи и тысячи миров от Кальер-Агона, наверное, нельзя обозначить в денежном эквиваленте. Но для меня он ничего не стоит. Воевать с Системой, о которой я мало что знал, мне не интересно. Однако и отдавать артефакт какому-нибудь божеству я не собирался. Так что пусть он лежит в тайнике. Возможно, еще пригодится. А нет, так и не надо.

А вот следующий предмет, матово-серая тонкая пластина немногим меньше моего планшета с активатором из одной белой кнопки. При нажатии на нее появляется крохотная надпись:

После чего экран снова потухает. Ну и что это такое? Без подсказки не разобраться. А у меня их целых две, опись и, конечно, Искра. Артефакт божественного уровня, который называется «Великий воскреситель». При его помощи раз в сто лет можно возродить любое разумное существо, которое умерло окончательной смертью и его сознание вместе с душой растворились во Вселенной.

То есть мы имеем две градации смерти. Первая — прекращение существования разумного существа в реале и его перенос в дольний мир. Но по факту это не совсем смерть, а скорее переход в иное состояние. Опять же вспомним Высоцкого, «что мы, отдав концы, не умираем насовсем». А вторая смерть уже окончательная с некоторыми отсрочками для избранных и высокоразвитых существ переродиться при помощи байтила. Однако это всего лишь отсрочка. Рано или поздно умирают даже боги, какими бы сильными они ни были. Ну и дальше путь один — приобщение к общей массе душ на просторах космического пространства. Некоторые философы, правда, утверждают, что душа бессмертна и разумные существа продолжают перерождаться дальше, но мне в это верится слабо. Вселенная она такая — что поглотила, назад вряд ли отдаст. И предмет, который оказался в моей собственности, то самое исключение, которое подтверждает правило. Один раз в сто лет, восстанавливая в памяти мыслеобраз и задавая в магическом планшете параметры существа, при его помощи можно возродить того, кого поглотил Космос, и это касается даже богов. Такой артефакт не единственный. Создания Первобога, так называемые Истинные Демоны, иногда так же называемые Неправедными Наследниками, не хотели умирать и наклепали их довольно много. Однако даже это им не помогло. Все равно смертные чародеи, которые позже стали Младшими богами, почти всех перебили или загнали в такие дальние дали, что представить невозможно, а добытые в бою техномагические изделия захватили и присвоили.