Повелитель времени. Том 2

Глава 2

Сторговались, в итоге, на одиннадцати процентах. Причём сам Святослав с нами в поход не рвался, лишь покажет, о каком конкретно портале он рассказывал.

Судя по тому, как он подорвался со стула, едва мы ударили по рукам, заключая магическую клятву, постепенно отходящий от дел разломщик считал, что я тут же рванусь за богатой добычей. Будь я тем, кем являюсь внешне — молодым, пусть и весьма крепким юнцом, так и поступил бы. Вот только душа у меня куда более опытного мага, который предпочтёт размеренную подготовку и грамотное планирование.

Если никто ещё на этот разлом не наткнулся и не вывез золото, то спешить некуда. Слишком маленькая вероятность того, что кто-то рискнёт заглянуть в портал, отмеченный столь серьёзным уровнем угрозы. Ну а если уже разграбили, то тем более нет смысла торопиться.

Из рассказа Святослава стало понятно, что сражаться нам придётся в полной темноте с врагами, которые отлично видят в таких условиях. Это значит, что у нас есть два варианта. Первый — подстроиться под них, закупившись алхимией, которая даст нам ночное зрение. Второй — принести с собой так много источников света, чтобы осветить всё вокруг себя.

Именно второй вариант нравится мне куда больше. Не люблю, когда приходится подстраиваться под условия, которые комфорты оппоненту. Лучше навязывать свои, ибо тот, кто владеет инициативой, побеждает намного чаще.

Больше всего в истории моего собеседника напрягли странные стрелы, которые способны пробивать магические щиты так, словно их не существует. Да, у нас самих есть похожее оружие. Вот только опытным путём удалось выяснить, что работают наши револьверы не против всех. Уговорил мага с фиолетовым кольцом, который, по совместительству, является владельцем лавки, куда мы сбагриваем большую часть добычи, выступить в качестве подопытного кролика. Выяснилось, что полноценный щит мага его уровня выпущенная из револьвера пуля пробить не способна. Ставит на один ранг ниже — с лёгкостью проходит, не теряя своих свойств. Менее полезными револьверы от этого не стали, зато выяснили пределы, до которых с ними можно наглеть.

Так вот, вернёмся к нашим баранам. В отряде Святослава не было ни одного мага выше жёлтого цвета. Слабенькие ребята, на которых особо ориентироваться не стоит. Грусть и печаль заключается в том, что ни я, ни «Молчун», ни «Акробат» — это я перечислил всех, кто взял синий ранг, не способны построить площадное защитное заклинание. К чему веду? К тому, что мы окажемся настолько же беззащитными перед стрелами, как и бедняги из отряда Святослава.

Тут продолжает работать простая логика. Раз против стрел мы ничего не сможем сделать, надо действовать таким образом, чтобы в нас не смогли стрелять. Совмещаем это с идеей зайти внутрь пещеры с яркими источниками света и получаем картинку идеального сражения. Недлинный коридор с изгибающимся ходом, где лучники не смогут стать в полный рост, дабы посылать в нас свои снаряды.

На мой вопрос: «Есть ли там такое место?», Святослав ничего не сумел ответить. Очень долго мучился, пытаясь вспомнить, но не сумел. Сразу, мол, особо и внимания не обращал, пока спускались. Потом, после нападения этих карликов с горящими красным цветом глазами, уже не до того было. Хотелось выжить и свалить оттуда как можно дальше.

«Нужна разведка», подвёл я итог небольшого допроса, которым подверг своего собеседника. Слишком мало данных от этого человека, невозможно выстроить чёткий и грамотный план.

Договорились встретиться со Святославом через день. Прерывать свои небольшие выходные не хотелось, да и морально настроиться надо на столь опасный поход, поэтому форсировать его не решился. Сходит с нами, покажет портал, ибо нарисовать карту в условиях аномальной зоны тупо невозможно. Слишком часто там меняется ландшафт, тут ещё не факт, что сам мужчина сумеет отыскать нужное место. Покажет, в общем, если найдёт, а потом уже мы туда заглянем и проведём эдакую разведку боем.

Время пролетело незаметно. Пусть я и могу частично управлять временем, но иногда кажется, будто оно мне за это мстит. Никак иначе не могу объяснить тот факт, что выходные проходят столь стремительно, будто их и не было. Опять, блин, приходится заниматься делом, без которого нам нечего будет кушать. Эх, жизнь моя жестянка…

Не стал брать с собой весь отряд, ограничился лишь собой, «Молчуном», «Акробатом» и Толей. Троица магов синего ранга и мой заместитель, который до сих пор способен заткнуть за пояс большую часть отряда, пусть и ходит с жёлтым кольцом.

Состояние Святослава, который отправился с нами в аномальную зону, не понравилось уже на подходе к крепостным воротам. Он реально дрожать начал, едва небо сменило свой цвет на фиолетовый, что означает приближение к разломам.

«М-да, слишком сильно по нему ударила очередная потеря отряда. Теперь понятно, что он реально сюда никогда больше не вернётся», с некоей досадой подумал я. Осознал, что рядом со мной идёт сломленный человек, который не сумел выдержать все те напасти, что идут рука об руку со столь рисковым делом, как мародёрка по разломам.

Не хочется превратиться в такого же. Ведь это повлияет не только на самочувствие человека около аномальной зоны. Подобные ощущения будут преследовать его всю дальнейшую жизнь. Не удивлюсь, если он подрывается по ночам от кошмаров, в которых его отряд постоянно гибнет, не взирая на все попытки Святослава что-нибудь изменить. Да и не сумеет он долго прожить. Либо пустит пулю в висок, либо сопьётся и помрёт в канаве, захлебнувшись собственной рвотой.

Печальное будущее, на которое повлиять у меня не получится. Не из-за отсутствия желания или возможности, а по причине недостаточного времени. На мне и так чуть меньше тридцати человек висит, с которыми надо постоянно работать.

— Охренеть, это вы так глубоко ходили? — спросил я, когда мы преодолели три с половиной километра аномальной зоны, виляя между многочисленными порталами.

— Ну да, слабые разломы быстро вычищают, остаются лишь опасные, к которым мы старались особо не приближаться, — пояснил Святослав.

Не уверен, что он сам понял, какую подсказку мне только что подарил. Теперь понятно, чёрт побери, почему каждый наш поход был сопряжён с таким количеством трудностей и сражений. Мы тупо врывались в те места, куда адекватные «разломщики» не желали лезть, обходя стороной.

Ну и ладно, зато добыча куда лучше, чем у остальных. Если верить владельцам лавок, стоящих у ворот, мы приносим раз в десять больше добычи из каждого похода, чем среднестатистический отряд грабителей других миров.

— Всё, я пошёл, не могу тут больше находиться, — протараторил Святослав, развернулся и с бешеной скоростью помчался обратно к крепостной стене.

Как оказалось — не самое умное решение. Он на полном ходу врезался в непонятное чудище, выползшее из разлома в семи десятках шагах от нас. Монстр лишь радостно всхлипнул, обхватил своими лапами тело Святослава, сложил его несколько раз и вновь скрылся в портале.

— Твою мать… — охреневающим голосом протянул рядом Анатолий, который огромными глазами взирал на эту картину. Не буду скрывать, мои эмоции примерно такие же, как у него. Всё произошло настолько стремительно, что я даже замедление времени не догадался активировать. Да и интуиция молчала, а она могла бы подстегнуть скорость моей реакции.

— Никогда не буду здесь бегать, — клятвенно пробормотал «Молчун», настороженно всматриваясь в матовые отблески соседних разломов. Кто знает, что может в любую секунду оттуда выползти?

— Покойся с миром, — прошептал я, делая первый шаг в указанный Святославом портал. Буду надеяться, что он не ошибся, а то страшно представить, сколько времени придётся нам потратить, обходя все остальные разломы в поисках столь богатой добычи.

«Зато одиннадцать процентов отдавать никому не придётся», посетила голову предательская мысль, за которую мне стало даже стыдно. Отдал бы эти деньги семье Святослава, если бы она у него была. А так, насколько я в курсе — он был один одинёшенек.

«Вроде всё так, как описывал покойный», прикинул я, оказавшись в другом мире. С той же лёгкостью, правда, это мог оказаться совсем иной мир, ибо выходы слишком похожи друг на друга, поскольку все они расположены на холмах.

Спустились к подножью — да, есть вход в пещеру. Что ж, значит не Святослав не ошибся.

Сразу соваться внутрь мы не стали. Есть информация, что враждебные нам существа внутри не выходят на поверхность. Надо, в таком случае, осмотреться, дабы понять — есть ли здесь кто-нибудь ещё, способный навредить нам. Как представлю, что придётся драпать из этой пещеры, а на выходе стоит огромный монстр, распахнувший пасть, размерами с это отверстие в холме, так волосы дыбом подымаются. Нет уж, сразу разведка местности снаружи, потом уже отправимся внутрь.

Особо далеко не забредали, хватило несколько часов, чтобы прогуляться и сделать вывод — нет вообще никаких намёков на присутствие здесь живых существ. Ни следов, ни остатков костей, ничего. Трава и холмы, даже деревьев в области видимости нет. Более того, мы не сумели обнаружить птиц!

Странное место, конечно. Если пытаться вспомнить справочник существ, который остался на базе, то в голову приходит несколько десятков монстров и человекоподобных тварей, которые могут существовать в подобных условиях. Начиная с мифических минотавров, которые предпочитают темноту и сырость, заканчивая тёмными хоббитами и гномами.

Именно в сторону двух последних рас я и склоняюсь. Они мало чем отличаются друг от друга. Представители этих племён невысокие, живут внутри холмов и гор, любят золото и драгоценности. Одинаково ненавидят всех, кто пытается добраться до их сокровищ.

«Надеюсь, что это гномы», вспомнил я одну особенность, которая присутствует у тёмных хоббитов. Эти твари сами по себе не особо серьёзные бойцы, пусть они и способны доставить немало хлопот. Вот только гнездиться они любят рядом с крупными и очень сильными существами, вступая с ними в симбиоз. Мерзкие и противные твари, которые не брезгуют человечиной. Зачатки разума есть, но его хватает лишь для того, чтобы кое-как пользоваться оружием, не больше. Даже языка нормального у них нет, общаются на уровне «уы», «эу» и тому подобное.

— Что, дальше нет смысла откладывать. Пьём зелья и идём внутрь? –уточняет Анатолий, внимательно всматриваясь в темноту провала в земле.

— Да, двигаем.

На этот раз мы решили воспользоваться алхимическими средствами. Глупо тянуть с собой мощные прожекторы, нивелируя эффект внезапности при реальной атаке. Наша четвёрка достала небольшие стеклянные склянки, после чего одним глотком закинули в себя содержавшуюся там жидкость. Противно до ужаса, зато недорого и эффективно. Если пытаться гнаться за вкусовыми ощущениями, то это же зелье будет стоить по пятьсот рублей, вместо стандартных пятидесяти. Да-да, на целый порядок дороже! Неслабо так дерут за подобную мелочь.

Не задерживаясь шагнули вперёд, ибо яркий свет начал очень сильно давить на глаза. Эта штука начинает действовать практически моментально, обеспечивая нам восемь часов ночного зрения. Если надо вернуться наружу, а там день — примем противоядие, которой деактивирует заклинание. Всё продумано, красота, да и только!