Истинный барон

— Что? Барон, о чем вы?

— Помните, в самом начале я рассказывал, что почувствовал? Приближение? Ну так вот, все еще чувствую. Та лодка, похоже, получила изрядные повреждения и теперь еле плетется. Подозреваю, что прямиком на базу. Латать дыры и всякое такое. С исправным колесом мы вполне могли бы упасть к ней на хвост. Понимаете, о чем я, капитан?

— Вы… вы предлагаете… Что, напасть на них?

— Именно, — я ухмыльнулся. — Вернуть должок. Да и кое-что наше вернуть.

— Но, барон Октопус, это же безумие. Не поймите меня неправильно, но мы не боевой корабль! Даже не близко. Вы же сами видели, этим взрывам нам просто нечего противопоставить.

— И не нужно. Мы же не будем нападать на них в лоб. Если мы узнаем, где расположено их укрытие, то сможем и спланировать нападение. Скажем, подойти ночью на лодках и взять их тепленькими.

Капитан задумался, постукивая пальцами по столу. Он явно не хотел рисковать. С другой стороны, идея поквитаться, а то и вернуть украденное, тоже ему была по душе.

— Ну, хорошо, барон. Но давайте договоримся так. Предоставим команде решать. Я не буду заставлять никого принимать в этом участие. Но и отговаривать не стану. Если найдутся добровольцы — можете рискнуть. Поймите и вы меня, на мне ответственность как за корабль с грузом, так и за экипаж с пассажирами. Я просто не могу сломя голову кинуться в эту авантюру. При всем уважении, барон.

Меня такой вариант вполне устраивал. Так что на том и порешили.

К тому же и добровольцы не заставили себя уговаривать. Кажется, мне удалось произвести на них некоторое впечатление. Почти два десятка матросов были готовы отправиться со мной. Более чем достаточно, учитывая, что шлюпок было не так и много.

Так что корабль лег на указанный мной курс. Немного только смущало, что, судя по картам, в том направлении ничего и не было. Только море до самой Турции.

Впрочем, была небольшая область с рифами и отмелями практически в той же стороне. Без сколь-нибудь крупных островов. Ни капитан, ни старпом ничего о ней толком не знали, это место просто старались обходить из-за слишком сложной навигации.

Это было даже слишком очевидно. Не знаю уж как они умудрились там обустроиться, но наверняка туда и направляются. Больше просто некуда.

Насколько я могу судить, мы устойчиво двигались примерно в одном темпе с подлодкой. Не приближаясь, но и не отдаляясь. Да и Мира думала так же.

По расчетам выходило около двух часов до цели, так что я отправился в каюту. Вздремнуть хотя бы еще пару часов. И капитан, и Мирена пообещали разбудить меня, если что-то важное произойдет.

Дашу я тоже заблаговременно ввел в курс дела. Объяснил, что происходит и прочее. Чтобы не беспокоилась и не переживала. Насколько это возможно, конечно. Но девушка она не глупая, вроде бы все поняла правильно.

Так что с чувством выполненного долга я отрубился.

И проснулся от стука в дверь.

Еле глаза разлепил. Этот сон урывками до добра не доведет. Но лучше хреновый сон, чем никакого сна вовсе. Это я быстро уяснил еще в первом своем новом мире. С тех пор всегда старался хоть чуть-чуть вздремнуть, если это было возможно.

Я кивнул Даше, что сам открою. И, зевая в кулак, добрел до двери. Это был один из матросов. Ничего особого не произошло, просто время подходило. Я попросил передать капитану, что сейчас подойду и принялся собираться.

— Ты как вообще? Все в порядке? — спросил у девушки. Большую часть движухи она просидела тут. Но вроде бы выглядела нормально. В панику там ударяться и прочее не собиралась. Листала одну из купленных перед отбытием книг.

— Терпимо, — она хмыкнула. — А это все точно необходимо? Почему нам просто не уплыть, раз все закончилось?

— Странные ты вопросы задаешь. Вот скажи, ты когда-нибудь видела, чтобы дворянин позволил, например, извозчику себя обматерить и послать ко всем чертям?

— Нет, не видела. Но это же не одно и то же!

— Почему? В чем разница-то?

— Нууу…

— Видишь.

— Подожди. Вот, я придумала. Извозчик не может убить дворянина.

— Как это не может? Очень даже может.

— Но ведь у дворянина магия и слуги. Даже если он сам не сможет себя защитить, для этого есть обученные люди.

— А если нет рядом никого? Вот одному ему нужно было поехать куда-то. И посреди поездки извозчик решает дворянина обокрасть. Что тогда?

— Ну, тогда он должен и сам за себя постоять суметь.

— Именно.

— Ой, да ну тебя. Ты все выкручиваешь. И дурой меня выставить хочешь.

Начинается.

— И в мыслях не было, — я подошел, и приобнял ее за плечи. — Но я и правда очень сильно не хочу спускать эту ситуацию на тормозах. В столкновении лоб в лоб было слишком много шансов, что пострадают окружающие. Попади по кораблю хоть один такой снаряд, мало бы не показалось. Никому. Но если сыграть по чуть иным правилам, тут мы еще посмотрим. Кто кого. Понимаешь?

— Дурак, — буркнула она и уткнулась лицом мне в грудь. — Мне же страшно, понимаешь? Не только за себя, но и за тебя. А если что-то случится? Что тогда?

— Все будет хорошо. Слышишь? Ты же видела, я способен за себя постоять. Даже не думай, что я позволю какому-то пижону себе навредить. Вот увидишь.

Капитан вместе с теми членами экипажа, кто решился на штурм, дожидались меня на палубе. Когда я подошел, капитан передал мне подзорную трубу и указал направление.

— Там. Смотрите.

Я кивнул и навел трубу в указанную точку. Пришлось немного покрутить по сторонам, пока я разглядел.

Это был островок. Не так чтобы большой, но вполне себе. Никакой растительности, совершенно голая поверхность. Виднелись несколько строений. Что-то вроде маяка даже. Или просто башенки. Обзорный пункт?

Я уважительно отодвинул подзорную трубу от лица и осмотрел. Вот это оптика. Вот это я понимаю. Тоже наверняка не без магии. Очень уж круто приближала. Вот такое мне тоже нужно. Когда-нибудь.

Вздохнул и снова вгляделся в горизонт. Раз, два, три, четыре — офигеть — пять домов. Одноэтажные и даже двухэтажные. А еще длинное здание по типу ангара. И пирс. С волнорезами. Я почти был уверен, что разглядел фигурки людей на пирсе. Наверное, ремонтом или разгрузкой занимались. Тут сложно было сказать.

Рядом с пирсом стояла подлодка. Та самая. Ну или очень-очень похожая.

Что вряд ли, поскольку артефакт я тоже ощущал где-то там.

Какая же надоедливая хрень. С вибрацией этой. Очень надеюсь, что в мире божественные артефакты не на каждом шагу встречаются. Иначе я так свихнусь просто.

А может ее как-то регулировать можно? Ну, включать и выключать. Вот бы мне кто объяснил… ну там, бог ее выдавший, например…

Мечты, мечты.

— Капитан, этот остров есть на карте? — я повернулся к нему.

— Нет. Нету. Вообще ничего. В этом месте только рифы должны быть.

Ага. Еще одно чудо инженерной мысли. Здесь-то уже просто гарантированно маги потрудились. Земляные. Это вам не ямы рыть. Острова фурочить, это ого. Это да.

Знать бы только, откуда такая прорва магии взялась. Да еще и в реальном мире. Это же вообще что-то запредельное. Ну, или я чего-то не догоняю.

— Барон, что будем делать? Ждать ночи?

Я задумался. По-хорошему, так и надо поступить. Это было бы разумно. Ну, все всегда так делали.

И именно поэтому стоило сделать иначе. Сейчас. Пока они заняты и не ожидают подвоха. Вот только просто так ломиться вперед попросту тупо.

Значит, время попробовать одну заготовку.

— Капитан, готовьте отряд. Оружие там, лодки. Пойдем сейчас.

— Но барон, вас же увидят.

— А вот это спорно. Готовьте.

Я торопливо направился обратно в каюту. Распахнул дверь, заставив Дашу вздрогнуть от неожиданности.

— Что? Что-то случилось? — она вскочила на ноги.

— Нет, ничего. Но, кажется, я знаю, как ты можешь помочь. Если хочешь, конечно.

— Я? Помочь? — она растерялась. — Даже не знаю. А это опасно?

— О, еще как! Только не для нас, — я ухмыльнулся. — У тебя же воздух? Я правильно понял?

— Ну да, воздух и немного воды. Но…

— Так это же вообще прекрасно! Тебе выпал уникальный шанс попрактиковаться. Ты же не думала, что можно просто пропускать учебу и филонить, пока остальные грызут гранит… эээ… магии. Да, гранит магии.

— Я не понимаю…

— Ничего, я объясню.

— Объяснишь?

— Да, садись.

— Куда? — Даша оторопело смотрела на меня.

Мирена подошла и встала рядом, скрестив руки на груди. Спросила насторожено:

— Слушай, я тоже не вполне понимаю, что ты задумал. Но ты точно уверен, что идея хорошая?

— Да, конечно, — я отмахнулся. — Что может не так пойти? Мы осторожно.

Теперь Даша смотрела на меня уже испуганно. Пробормотала:

— Кирилл, ты что? Что происходит?

Блин, эти переключения между ними меня доконают.

— Так. Даш. Вот сюда садись, на пол. Да, правильно, — я уселся рядом. — Давай сюда руки. Для начала успокойся. Ты же знаешь дыхательные упражнения? На медитацию? Отлично. Давай, дышим. Все хорошо. Доверься мне.

Она неуверенно кивнула.

— Но все-таки, что ты хочешь… ну, чтобы я сделала? — она приоткрыла один глаз.

— Так, не подсматривай. Дыши давай, — усмехнулся я. — Ничего сложного. Мы просто призовем шторм.