Истинный барон

Глава 11

Угу. Богом. Великолепно. Теперь-то я все понял.

Сарказм, если что.

Я снова перевел взгляд на ребенка, явно смущенного таким вниманием.

Так. Надо собрать все мысли в кучу. Просто, чтобы убедиться, что я ничего не напутал.

Итак. На изнанке именно в тех пещерах, куда я с девчонками попал, оказалась длиннющая стена. С рисунками. В частности, изображавшими всякие ритуальные поклонения. Очень старыми рисунками.

Ну да, было такое.

Потом мы нашли спуск вниз и, конечно же, пошли смотреть. А кто тогда на этом настоял? Я, кажется.

Спасибо тебе, я из прошлого!

Там нас поджидала здоровущая статуя кактуса. Которая потом ожила. Или не статуя, а просто огроменный кактус, тут я не до конца разобрался. Этот кактус… не, правильнее будет эта кактус оказалась тем, кого художники почитали как бога. Как богиню.

Хм.

Она нас сначала хотела того, но потом передумала. А почему? А потому, что я с ней смог поговорить. Так. Бабка настойчиво требовала, чтобы я ей кого-нибудь пожертвовал, но в итоге сошлись на моей крови. Кровь она попробовала, чему-то обрадовалась и предложила сделку.

Вроде все как было. Дальше.

Дальше нужно было поклясться, что-то там про хранить и учить. Потом моя кровь впиталась в нее, мне вручили росток кактуса, и старуха откисла.

Росток я вместе с землей таскал в старом пиджаке, пока не пересадил в горшок. И сейчас он должен так и стоять в номере.

А теперь в этом божественном… эээ… как вообще это место назвать-то? Тут, короче. Появился тут кусок пустыни с зеленокожей девочкой, чьи волосы напоминают иголки… как у кактуса.

И которая вроде как тоже мой бог.

Я потер лоб. Нда, ситуация, конечно. Впрочем, а чего такого-то?

Я опустился на корточки и улыбнулся. Протянул вперед ладонь.

— Ну, привет, еще раз. Меня Кирилл зовут. Будем дружить?

Она, не поднимая головы, быстро взглянула на мою руку, потом на меня. А потом вдруг широко улыбнулась и кинулась мне на шею.

Воу! Я неловко обнял ее за плечи. Потрепал по макушке. Странные волосы какие.

— Дружить? Дружить⁈ — осьминог аж щупальцами взмахнул от негодования. — Да что ты несешь? Ты ведь даже не понимаешь…

— Так, — я поднялся, а девчушка тут же юркнула мне за спину, вцепившись в штанину. — Хватит орать. А ну уймись.

— Ты не будешь мне указывать!

— А ты не будешь кричать на ребенка! Вот посмотри, ты ее напугал. Доволен? Суровый осьминог, гроза детей! Этому тебя мама учила?

— Не трожь маму.

Согласен, только на мамкослэнг перейти и не хватало.

— Ладно, но ты ее не обижай.

Мы какое-то время молча смотрели друг на друга. А потом осьминог нехотя кивнул.

— Вот и договорились, иди пока к себе, я сейчас с… с ней поговорю и подойду. Обсудим. Спокойно.

Я дождался пока осьминог отойдет и повернулся к девочке. Она все еще держалась за штанину и снизу вверх посмотрела на меня.

— Давай-ка сюда, — я подхватил ее и посадил на камень. Сам сел рядом.

— Тебя как звать?

Она вопросительно наклонила голову и приложила палец к губам. А потом пожала плечами.

— Ясно. Никак не зовут? Ну, это неправильно. Каждому нужно имя. Я Кирилл. Вот тот, — я кивнул в спину удалившемуся богу. — Осьминог. Ну да, он не очень оригинальный парень. Но вообще не злой. Просто удивился вот и все. Не обижайся на него.

Девочка взглянула на бога и серьезно кивнула.

— Вот и умничка, — я снова взъерошил ее волосы. — Но с именем надо что-то решать. Давай подумаем. Кактус — звучит так себе. Ну что за имя для девочки, согласна? Кактус… Кактя? Тоже ерунда. Какое-то «эй ты, кактя там, сюда подошел» получилось. Не наш вариант. А может тогда просто — Катя? А что? Хорошее имя. Катерина. Красивое. Тебе как?

Она задумалась. Потом взглянула на меня и указала на себя пальцем.

Эм… с этим тоже надо будет что-то делать. Хоть жестовому ее научить. Только сначала самому научиться. Несколько вариаций я знал, но это все были несколько узкоспециализированные, скажем так, диалекты. Не то, в общем.

— Да, ты. Будешь Катей? Катя, Катенька, Катюша. Нравится?

Девочка радостно кивнула и снова обняла меня.

Эти проявления приязни как-то даже смущали. Я не совсем понимал, как реагировать. Ну, приятное чувство, чего там. Она вся такая искренняя и порывистая была. Простая. Какими бывают дети.

На лицо сама собой наползала улыбка. Какие там клятвы? Зачем они были? Я и без того эту девочку никому в обиду не дам.

— Катюш, мне надо с дядей Осьминогом немного поговорить. Поиграешь пока тут сама? Хорошо?

Они кивнула.

Я поднялся, и из кармана пиджака выпал гаечный ключ. Звякнул по камню.

— Упс, — я поднял его и хотел положить на место, но тут девочка — Катя, то есть — Катя протянула ладошку. Дай, типа.

— Эм, слушай, это опасная штука, можно пораниться. Это не игрушка. Извини.

Но она снова требовательно подставила руку. И смотрит так еще.

— Ну правда, не могу. Вот, смотри. Сейчас покажу, отойди немного, — я дождался, пока она отступит от булыжника и легонько стукнул по нему ключом.

Ничего не произошло. Катя с интересом наблюдала со стороны.

Я хмыкнул и показал ей рукой — ща, все будет. С замком тоже не сразу сработало. Ударил сильнее. Ничего. Еще сильнее. Камню хоть бы хны.

Недовольно посмотрел на ключ в руке. Блин, так весь педагогический момент будет упущен. Я размахнулся и вломил со всей дури. Но никаких разрушений. Даже отколоть кусочек не вышло

Мда. Кажется, тут он просто не работал.

— Ну, ладно, держи, — я протянул ей ключ, который она тут же радостно схватила. — Только будь осторожна, хорошо?

Она серьезно кивнула. Я же вздохнул и отправился к Осьминогу. За спиной раздались звуки ударов по камню. Я обернулся, чтобы посмотреть, как Катя увлеченно избивает ни в чем не виновный валун и вздохнул.

Придется учиться общаться с детьми.

Осьминог недовольно поморщился при моем приближении. Взглянул мне за спину.

— Что она там делает?

— Бьет по камню.

— Зачем?

Да что он заладил-то?

— Я ей сказал, что если научится хорошо бить, то ты пустишь ее поиграть в мастерской.

— Что?

— Да успокойся. Играет ребенок. Как умеет. Ты чего такой нервный?

— Потому что это мое место. Мое. Как ты думаешь, зачем я вообще сделал свой собственный мирок посреди нигде? А? Потому что хотел быть здесь один, вот почему!

— Она не будет тебе мешать. Я с ней поговорю.

— Это не решает проблему. Она не может тут остаться.

— Ну, уйти она тоже не может.

— Почему это?

— Потому что я за нее отвечаю. И у меня нет другого места, где я мог бы оставить малолетнюю богиню. Если ты вообще хочешь, чтобы у тебя когда-то был сильный род и все прочее, придется смириться. Либо я ищу место, где она будет в безопасности, либо занимаюсь прочими делами. Ну, что выберешь?

Осьминог задумчиво потер подбородок. Опять этот жест. Изобразил, как потер подбородок. Так ближе.

— Ну?

— Я думаю.

— Серьезно?

— Ладно, — сдался он, наконец. — Пусть остается. Но только пока ты не найдешь ей что-то другое.

— Идет. И не вздумай даже ее обижать, пока меня нет. Это же совсем ребенок. Относись к ней попроще.

Он раздраженно дернул щупальцем, а потом вдруг изменился в лице.

— О, нет.

— Что?

— Нет, нет, нет, нет! — он обогнул меня и устремился к Кате.

Я чертыхнулся и бросился следом.

— Ты только посмотри, что она натворила!

— Да прекрати ты кричать. Мы о чем только что говорили?

Девочка оббежала по дуге Осьминога и опять спряталась за мной.

— Она его изменила! Ключ! — возмущенно выдохнул бог.

В очередной уже раз я вздохнул. Честное слово, чем старше бог, тем больше проблем он доставляет.

— Кать, дай посмотрю, что там такое. Из-за чего дядя Осьминог опять вредничает.

Она с заминкой протянула мне гаечный ключ раздора.

Ну, и что тут? Я покрутил его в руках, вроде все на месте. А. Вот. На рукоятке ближе к концу теперь был не то вплавлен, не то выгравирован рисунок цветочка. Неровные очертания, простые линии. Как дети рисуют. А еще он был розовый.

— Ого! Это ты сама сделала? Очень красиво! — Катя радостно заулыбалась и запрыгала на месте. Я погладил ее по голове. — А ты талантливая. Художница прямо.

— Художница? Ну это уже ни в какие ворота не лез…

— В последний раз говорю, тон сбавь. Существенно. Что случилось опять? Чего тебе сейчас-то не так? Красивый цветочек, ну, — я показал ключ Осьминогу. Тот взглянул на него, потом на меня. Причем на меня, как на идиота.

— Она изменила его. Артефакт. Мой артефакт. Так яснее? — ну хоть не кричал больше. Вот сразу так нельзя было?

— Начнем с того, что это не твой артефакт. Тебе он больше не нужен был, помнишь? Это теперь мой артефакт. И мне цветочек очень-очень нравится, — последние слова я Кате адресовал. Она снова заулыбалась. А потом показала Осьминогу язык и снова спряталась за меня.

— Ты не понимаешь. Это мой дар. Мой. Он не может быть слабее, чем дар другого бога. Это вопрос статуса. Да что я вообще пытаюсь объяснить смертному? Дай ключ сюда.

— Так, даже не думай трогать цветок. Он останется на месте.

Осьминог поморщился.

— Не буду. Давай.

Я протянул ему ключ. Тот перехватил его щупальцем поднес к лицу. Скривился, разглядывая цветок.

Тоже мне, Пикассо, нашелся. Сам-то лучше сможет?

Внезапно ключ засветился. Ровным золотистым светом. Но почти сразу потух.

— Все, забирай, — он перекинул инструмент мне. Нагнулся, разглядывая девочку позади меня. — А ты…

Я многозначительно прокашлялся. Осьминог перевел взгляд на меня, и несколько секунд мы мерялись взглядами. Потом он вздохнул.

— Очень… красивый… рисунок… — слова явно давались ему с трудом. — Но больше не надо так делать, на чужих вещах. Хорошо?

Катя посмотрела на меня, потом хмуро кивнула. Я хлопнул в ладоши — вспомнил, что воспитательница у меня в детском саду тоже так делала, когда детей между собой мирила. Если у нее как-то работало, то чем я хуже.

— Вот и молодцы. Катя так больше делать не будет. А дядя Осьминог не будет, — я выделил эти слова голосом. — Бурчать и ворчать. Верно?

— Верно-верно, — он замолчал, посмотрел в сторону, будто прислушался. — Тебе пора.

— Почему?

— Потому.

— Хм. Ладно. Кать, будь хорошей девочкой, я скоро тебя проведаю. Слушайся дядю Осьминога. Он очень умный. Хоть иногда и чуть-чуть злюка.

— Все, пора.

— Погоди. Я совсем спросить заб…

— А, проснулся, наконец. Ну ты и здоров дрыхнуть.

Мира сидела на подоконнике у раскрытого окна и махала ногами. Хороший подоконник. Широкий. Основательный. Я любил такие, на них классно сидеть по вечерам, рассматривать город.

Но откуда тут подоконник? И где это тут вообще находится?

Я осмотрелся. Ага. Выглядит, как больница. Светло-бежевые стены. Кровать, на которой я лежу. Капельница рядом. Я проследил взглядом, как из подвешенной банки капает жидкость и по трубке доходит до иглы в моей руке.

Определенно. Больница.

— Что случилось? — спросил хрипло.

— Да, ничего особенного. Тебе по голове прилетело. Кому-то из группы захвата не понравилось, что ты дергаться начал. Потом тебя привезли в камеру. Но там ты не долго был, когда обыскали и нашли чековую книжку, бумаги и, главное, кольцо на пальце, у них там такая паника началась! Ты б видел. А потом еще твой друг приехал, этот который, интендант.