Истинный барон

Он собирался что-то сказать, но я пережал ему рот щупальцем. С расширившимися от страха глазами он попытался схватить тентакль руками, но, конечно же, безуспешно. Еще бы, божественные дары это не карманников на рынке гонять. Он потянулся к кобуре. Остальными щупальцами я сдернул его с кресла и поднял в воздух, не давая пошевелиться.

Я никак не показал, что заметил произошедшее. Снова откинулся в кресле и продолжил прежним спокойным тоном.

— Если мне придется лично сравнять с землей весь город, чтобы найти ублюдков, посмевших поднять руку на мое, — я выделил это слово голосом. — Я сделаю это. Суперинтендант Харрис. Скажите, вы хотите проверить, хватит ли мне на это сил и божественных даров?

Он что-то промычал. А потом отрицательно качнул головой.

— Я тоже думаю, что это стоит оставить на крайний случай. Во всяком случае, так мне всегда говорили. Сначала переговоры, потом разрушения. Итак, что вы знаете о похищениях?

Он снова замычал. Попробовал подергаться. Затем взглядом стал показывать, мол, готов общаться, но не могу.

Я аккуратно опустил его обратно в кресло и убрал щупальца.

— Барон… — он прочистил горло. Запнулся. Будто хотел сказать что-то, но передумал и продолжил. — Расскажите подробнее. Что именно вы видели.

Я повторил рассказанное мне Миреной.

— Подождите. Маски собаки с длинными ушами? Сейчас, — он поднялся и вытащил из шкафа у стены зашнурованную папку для бумаг. Открыл, полистал и выложил передо мной карандашный рисунок. Ага, так выглядел Анубис в моем мире. — Вот такие? Похоже?

Я коротко взглянул на Миру, та кивнула.

— Именно. Очень похоже.

— Чертов шакал… — пробормотал Харрис.

— Что?

— Да нет, ничего. Это не важно…

— Я предпочту решать сам, — я выхватил щупальцами папку и положил перед собой. Перелистывать страницы без рук было не очень просто, но и не слишком сложно. Понты — это важно. Особенно, раз уж начал.

— А… — он явно хотел возразить, но передумал и махнул рукой. Хмуро начал рассказывать. Я внимательно слушал, не забывая по диагонали проглядывать документы. — Есть тут одна группа. Поклоняются богу-шакалу. Анубису.

Я приподнял бровь. Довольно много отчетов о похищениях. Правда, до сих пор трогали только местных. Преимущественно бедняков. Тех, кого не будут особо искать.

И это было плохо. Они были не по части выкупов. Скорее по части разделки заживо на алтарях.

— Целый род? Почему их не прижали, если знаете, кто это?

— Не род, — он поморщился. — Точнее, не совсем. Было семейство, но их всех вырезали во время англо-египетской. Никого не осталось. Но бог этот оказался своеобразным малым. Начал активно набирать новых верующих среди небольших семейств. Щедро осыпал их дарами в обмен на… жертвы. Человеческие.

Я не перебивал. Именно за этой информацией я сюда и пришел, в конце концов.

— Мы их ловим. Но эти культисты как тараканы. Сожжешь одно гнездо, как появляется два новых, — он развел руками. — Наши ресурсы ограничены. Мы не можем начать полномасштабную охоту, если нам не выделят дополнительных людей и средства. А на это никто не пойдет. Иностранцев они не трогают, а что там будет с местными, никого особо не волнует.

— Сейчас есть пойманные?

— У нас? В участке? Конечно, нет. Если кого-то удается задержать живьем, их отправляют в Кайт-Бей. Там отличные подземелья с камерами. На века строили еще прежние правители. Кхм. А потом их казнят. Культы никому не нужны.

Что такое Кайт-Бей я не знал, но по описанию примерно догадался, так что кивнул продолжать.

— Собственно, это все. Сами видите.

Тоже верно. Я закончил пролистывать материалы и задумался.

Итак. Где-то в окрестностях города обосновалась группа культистов. Эти парни отчего-то решили, что будет хорошей идеей похитить Дашу. Сомневаюсь, что они собрались напоить ее чаем с баранками и отвезти домой в Россию к родителям.

Фанатики. При арестах они сопротивлялись до последнего. Договориться не выйдет. Значит, выход один. Найти. И забрать девушку силой. Причем быстро.

В целом, можно сказать, что эта часть плана и не поменялась. Но стало понятнее, кого искать.

Я потер подбородок.

Харрис не мешал размышлять, достал новую сигарету и курил.

Каким бы ты не был тайным культистом, но где-то должен закупаться. Откуда-то брать деньги, на что-то жить и кушать. Скорее всего у них так или иначе есть выходы на местных бандитов попроще. Кто-то наверняка знает, где их искать.

Но что с того лично мне? С чего бы им делиться своими знаниями?

Делиться… знаниями… Это мне кое-что напомнило. Я наклонился ближе к столу и быстро перелистал последние страницы.

Где же эта бумажка, была ведь… А, вот она!

Сообщение о похищении два дня назад. Некто Хамид аль-Хаиди сообщал, что его сестру похитили неизвестные в масках. Так, это понятно. Дальше. Ага, оно. Похищение произошло во столько-то, по словам свидетеля похожую девушку двое мужчин затащили в катакомбы Ком-эль-Шукафа.

Я отложил листок. Да не, не может быть. Тут же буквально написано, куда дели одну из жертв. Не могли они это не проверить. Это было бы слишком тупо. Не могли же?

— Интендант, это сообщение проверяли? — я передал ему листок.

— Про катакомбы-то? Не конкретно после этого сообщения, но да, проверяли. Мы таких сообщений получаем по десятку в день, — он отмахнулся. — Популярная страшилка, не более.

Понимааааю…

Может быть, они и правы, конечно. На каждое донесение не набегаешься. Но есть еще кое-что. Я торопливо пролистал остальные донесения. Вот! Неделю назад, тоже упоминались катакомбы. И вот тут, десять дней назад.

Что-то многовато совпадений. Осталось только еще кое-что проверить.

— Харрис, у нас полнолуние когда?

— Что?

— Полнолуние. Полная луна. Знаете?

— Эм, без понятия, если честно.

— Понял. А что с праздниками у местных? Какие-нибудь значимые даты в ближайшие дни?

— Да кто за ними следит?

— Ясно. Спасибо за уделенное время. Я позаимствую эти бумажки, — я аккуратно убрал отобранные листами во внутренний карман. И поднялся. Натянул перчатки, поправил пиджак. — Всего хорошего.

— Что? Но… что вы собираетесь делать? — несколько заволновался начальник.

— О, ничего особенного. Только верну свое. Не нужно меня провожать.

Даже не знаю, можно ли было это назвать везением.

Знаток местных обрядов нашелся в храмовом комплексе, куда меня доставил возница. Стоило только сказать, что хочу больше узнать об обычаях традиционных богов Египта.

Старичок-жрец рассказал, что как раз (подумать только) сегодняшней ночью тысячелетиями почитатели Анубиса отмечали некий Закат Серых Пределов. Дедок оказался очень впечатлен, что иностранец проявляет столько интереса к их верованиям и преданиям. И с удовольствием рассказывал.

По преданиям в эту ночь на улицы городов выходили священные шакалы — не то дети, не то слуги Анубиса — в поисках жертв. Если им попадался кто-либо, он считался добровольной жертвой. Шакалы загоняли его и сжирали заново. Ну и всякое подобное в том же ключе.

И само собой не обходилось без ритуальных убийств. Кто бы сомневался.

На вопрос, могут ли катакомбы быть как-то связаны с этим Закатом, он задумался. И сказал, что ничего об этом не знает. Анубис безусловно был связан со многими аспектами загробной жизни. Но и только. Так его к чему угодно можно привязать.

Я поблагодарил общительного служителя культа и оставил небольшое подношение. Мне не трудно, а человеку приятно.

— Ну что, готова к визиту в миры мертвых? — насмешливо спросил я Мирену.

— Пф. Мертвые это не страшно. Тем более, бояться нужно тебе. Я-то что, — беспечно пожала она плечами.

Я вздохнул. И махнул как раз проезжавшему мимо извозчику.

— Знаете, где вход в эти катакомбы Ком-Шуль-Эхафа? Как-то так.

— Ком-эль-Шукафа? — переспросил удивленный возница. — Вы уверены?

— Да, точно! Они! Никак не запомню. Давай туда.

— Но… Э-э-э… Сэр. Это не самое хорошее место для ночных визитов. Честное слово. Может вы лучше завтра днем, а? Там темно и вообще. Нечего там по ночам делать. Я отличные заведения знаю, давайте туда. Девочки, выпивка. Может, кальян? Я весь город знаю. Как пять пальцев. Даже лучше. Самые хорошие места покажу и больше не возьму.

Черт. А заманчиво…

— Не, давай к Ком-аль… да чтоб его! Погнали к катакомбам, короче.

Всю дорогу возница пытался меня отговорить. И так, и эдак. А когда высадил у входа, мрачно отказался брать деньги. И поспешно укатил в ночь. Еще и пальцем у виска напоследок покрутил.

Я проводил его взглядом. Пожал плечами и подмигнул фее. Та фыркнула и отвернулась. Ну и ладно.

Вход был ожидаемо закрыт. На замок. Но охраны не было, так что я аккуратно сбил замок гаечным ключом. Со второго раза. Просто, помня, как оно тогда в пещере жахнуло, первый раз совсем легонько стукнул.

Вниз уходили ступеньки. И освещением там, судя по всему, никто особо не занимался. Пришлось полазить по каким-то подсобным строением наверху, пока не нашел ручной фонарик на макрах. С ним-то наперевес я и стал спускаться.

Что я могу сказать. Красиво. Все такое мрачно-возвышенное. Барельефы всякие египетские. Коридоры. Кости, опять-таки. Наверняка туристам нравится.

Я спускался все ниже и ниже. Ни души. По идее где-то тут и должно располагаться самое зловещее место. Святилище какое.

Вот только ничего не попадалось.

Я уже начал сомневаться. Вдруг все же ошибся?

Но тут впереди раздалось озлобленное рычание. Я повел фонарем в ту сторону.

Два здоровенных черных пса. С высоко торчащими ушами. Зловещие красные глаза. На шеях какие-то широкие поблескивающие украшения. По типу ожерелий. На лапах такие же.

Или это не псы, а шакалы?

— Слава Осьминогу, — облегченно хмыкнул я. — А я уж было думал…

Создания кинулись в атаку. Одного я сбил в сторону щупальцами, а вот второй проскочил мимо и кинулся.

Я приготовился защищаться, но он прыгнул. Мимо. За меня. На Миру.

Девушка позади закричала от боли.